El 14 de octubre comenzó en Washington la exposición del simposio AUSA 2019, donde el público pudo ver los ejemplos más avanzados de equipamiento militar: desde robots y misiles hasta obuses y helicópteros de combate. Por cierto, sobre este último. Fue en el marco de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos que se nos dio a entender exactamente cuáles serían los helicópteros de reconocimiento y ataque para las Fuerzas Terrestres de los Estados Unidos. Sin embargo, lo primero es lo primero.
El hecho de que los estadounidenses quieran nuevos helicópteros está lejos de ser noticia. Anteriormente en los EE. UU., Se lanzó el programa Future Vertical Lift (FVL), cuyo objetivo es encontrar un reemplazo para el UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, CH-47 Chinook y OH-58 Kiowa. Es decir, helicópteros completamente diferentes.
Sobre todo, hablan de un reemplazo para Kiowa: esto no es sorprendente, porque el último de estos helicópteros fue desmantelado por las Fuerzas Terrestres de EE. UU. Hace mucho tiempo, y sus funciones fueron asumidas parcialmente por el AH-64 Apache.
El programa FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) está diseñado para encontrar un reemplazo para el OH-58. Anteriormente se supo que AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft y Sikorsky hicieron sus propuestas. Este último hizo el mayor progreso en la implementación de sus planes: su Sikorsky S-97 Raider despegó por primera vez en 2015. Sin embargo, como mostró la exposición de AUSA, era demasiado pronto para sacar conclusiones en ese momento.
Raider-X
Como parte de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos 2019, Sikorsky mostró el desarrollo posterior del S-97: la máquina se llamó Raider-X. Todo el concepto se basa en los desarrollos del Sikorsky X2, cuyo proyecto ya se ha cerrado. Tanto el X2, el S-97 Raider y el Raider-X comparten un diseño común: un rotor principal coaxial y un rotor de empuje. Esto le permite desarrollar una enorme velocidad de crucero (y máxima) para un helicóptero. Se sabe que el Raider-X podrá alcanzar velocidades de 380 kilómetros por hora. Esto es más que suficiente para el programa Future Attack Reconnaissance Aircraft.
El helicóptero recibirá un motor General Electric T901. Al mismo tiempo, el Raider-X será aproximadamente un 30% más grande que el S-97. Los miembros de la tripulación, como en la versión anterior, estarán uno al lado del otro. El vehículo será polivalente: podrá transportar tropas, armas y carga. Todavía no es necesario juzgar las características exactas.
Bell 360 Invictus
La presentación más llamativa de AUSA 2019 es un helicóptero de Bell Helicopter, con imágenes de las que el fabricante de aviones estadounidense previamente "burló" a los medios. Mostraron, por supuesto, no un prototipo de vuelo, sino solo un modelo de tamaño completo. Pero esto fue suficiente para que la gente comenzara a hablar del automóvil con renovado vigor.
El diseño de Bell Helicopter se basó en el Bell 525 Relentless civil. Pero Invictus es un vehículo de combate en toda regla. En los soportes externos, podrá transportar hasta ocho misiles aire-tierra guiados, y se pueden colocar cuatro misiles más en los compartimentos internos. El helicóptero recibirá un cañón de 20 mm y podrá alcanzar con confianza casi todos los objetivos terrestres existentes, incluidos los tanques de batalla principales. Por cierto, en términos de número de misiles guiados, el Bell 360 Invictus de reconocimiento estuvo cerca de atacar helicópteros como el AH-64 Apache. ¿Quizás Estados Unidos unirá dos clases diferentes? El tiempo lo mostrara. Los "apaches" tampoco son eternos: tarde o temprano habrá que cambiarlos por algo.
Entre las ventajas de Bell 360 Invictus está su alta velocidad. El crucero es de 330 kilómetros por hora. Los miembros de la tripulación se ubican uno tras otro. Exteriormente, el helicóptero es similar al Comanche, pero los propios creadores no tienen prisa por hablar de sigilo. Puedes entenderlos: el sigilo cuesta mucho dinero. No todo el mundo acepta pagarlo cuando se trata de un helicóptero.
Proyecto de AVX Aircraft y L3 Technologies
Pocos esperaban esta presentación. Anteriormente, por supuesto, el dúo de las dos compañías ya había mostrado imágenes de su prometedor helicóptero para FARA, pero fue el diseño presentado en AUSA lo que dejó en claro cuál sería la nueva máquina. En general, el concepto se mantuvo sin cambios. Ante nosotros hay un helicóptero de reconocimiento y combate con un rotor coaxial y dos hélices ubicadas a los lados. El automóvil recibió grandes alas que crean una sustentación aerodinámica. Los miembros de la tripulación se sientan uno al lado del otro.
A juzgar por las imágenes presentadas, el helicóptero podrá transportar misiles aire-tierra guiados y contará con un cañón. Podemos decir con casi total certeza: no importa qué helicóptero gane la competencia, podrá llevar el misil AGM-179 JAGM, que ya está adoptado para el servicio, un reemplazo del AGM-114 Hellfire. En la primera etapa, el alcance del AGM-179 es de ocho kilómetros, en el futuro se incrementará y luego el JAGM podrá alcanzar un objetivo ubicado a una distancia de dieciséis kilómetros. Esto es significativamente más que los indicadores de casi todos los ATGM de aviación.
Karem AR40
El participante más misterioso del programa Future Attack Reconnaissance Aircraft es la compañía estadounidense Karem Aircraft. Sin embargo, lo parece para Rusia y Europa. En los propios Estados Unidos, conocen muy bien a Abraham Karem y su creación. Este hombre es considerado un destacado ingeniero estadounidense e israelí que creó varios vehículos aéreos no tripulados. Hizo una contribución invaluable al diseño del famoso Predator MQ-1.
La propia Karem Aircraft es conocida directamente, en particular, por los proyectos de convertiplanos "monstruosos": en particular, el transporte pesado TR75. Capaz en teoría de realizar vuelos intercontinentales.
Sin embargo, esto claramente no es lo que necesita FARA. Por lo tanto, como parte de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos, Karem Aircraft mostró el concepto de un avión mucho más "modesto". El proyecto AR40 implica la creación de un helicóptero con un solo rotor y una hélice de empuje en la parte trasera del fuselaje. El dispositivo recibirá un ala que crea parte de la sustentación durante el vuelo horizontal. Según los datos presentados, la velocidad del AR40 será un 20 por ciento superior a la indicada por los militares en los requisitos para vehículos prometedores. En términos simples, será mayor o comparable a la velocidad del Raider-X y casi con certeza mayor que la del Bell 360 Invictus.
Por otro lado, una imagen poco convincente es todo lo que Karem puede presumir dentro de FARA. Al mismo tiempo, el antepasado de Raider-X, el S-97, ya está volando con todas sus fuerzas. El Bell 360 Invictus y la máquina AVX / L3 existen como maquetas, y Boeing claramente tiene la intención de darle una segunda vida al AH-64 Apache.
Recordaremos que anteriormente esta corporación anunció que planea rehacer el famoso helicóptero Apache, dotándolo de una hélice de tipo empuje. Esto aumentará la velocidad del helicóptero en un 50 por ciento y la economía en un 24 por ciento. Pero hasta ahora, incluso sin tener en cuenta estos planes, el destino del helicóptero de ataque más popular del mundo parece despejado. Es difícil decir si Boeing asumirá un riesgo adicional.
En general, AUSA 2019 dejó en claro que los principales fabricantes de aviones estadounidenses se han enfrentado en serio. Y esto es sólo el principio. Será aún más interesante observar la intensidad de la pasión que se desarrollará alrededor de la derecha para construir un helicóptero que reemplace al UH-60 Black Hawk. Aún así, el explorador ligero es una clase de nicho. Y el helicóptero multipropósito mediano promete enormes oportunidades, incluso en el mercado internacional.
