La lucha por la supremacía aérea sobre el Océano Pacífico occidental, adyacente a la costa de China, definitivamente ha alcanzado un nuevo nivel tecnológico.
En un artículo anterior sobre este tema, ya escribí que Estados Unidos se enfrenta a dos factores que debilitan significativamente su poder militar en esta región. Primero, comenzaron a ser inferiores en tamaño al PLA Air Force, tanto en el número total de aviones como en el número de aviones de los últimos tipos. Los estadounidenses pueden exhibir 200-250 aviones de los últimos tipos, o hasta 300, si están junto con sus aliados. China, sin embargo, puede exhibir, según el Pentágono, hasta 600 aviones de los últimos tipos. En segundo lugar, la aviación estadounidense se basa en las islas y tiene pocos aeródromos, por lo que está muy concurrida y es vulnerable a un ataque con misiles. China tiene muchos más aeródromos y tiene la capacidad de utilizar muchas de sus autopistas recién construidas como pistas para dispersar su aviación.
Estos dos factores, combinados con el hecho de que en caso de un conflicto militar, los estadounidenses tendrán que actuar de manera ofensiva, intentar reprimir el avión chino, es decir, sobrevolar territorio chino en la zona de defensa aérea china, conducen a la probable derrota de los aviones estadounidenses. Para cada avión estadounidense: dos tipos más nuevos de China, dos o tres aviones más de los tipos anteriores, sistemas de defensa aérea basados en tierra.
El comando estadounidense está practicando varios métodos para cambiar esta situación a su favor, sin excluir los aviones no tripulados.
Pequeño y barato
Recientemente se anunció que el avión no tripulado XQ-58A Valkyrie, que ya ha completado tres vuelos de prueba, se probará en vuelo con armas externas en 2020. Estas pruebas, si tienen éxito, allanarán el camino para que se adopte este desarrollo.
El XQ-58A Valkyrie es uno de los desarrollos aeronáuticos más recientes realizados por Kratos Defense & Security Solutions para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El XQ-58A Valkyrie es un avión no tripulado pequeño y barato. Su longitud es de 8, 8 metros, envergadura es de 6, 7 metros. El costo de las muestras en serie se determina en el rango de 2-3 millones de dólares por pieza. A modo de comparación: el F-35 tiene una longitud de 15,4 metros, una envergadura de 11 metros y su costo oscila entre 82,4 y 108 millones de dólares, dependiendo de la modificación. Lo económico que puede ser el dron se puede juzgar al menos por el hecho de que su costo corresponde aproximadamente a siete misiles AIM-120C, es decir, la mitad de la carga de municiones del F-35.
Desde el punto de vista económico-militar, las ventajas son más que obvias. Por el costo de un F-35, puede construir alrededor de 30 unidades del XQ-58A. Pero no se trata solo y no tanto del costo sino del hecho de que los drones, obviamente, se pueden construir más rápido que los aviones. Es decir, habiendo lanzado la serie, los estadounidenses tendrán varios cientos de aviones no tripulados de este tipo en unos pocos años.
Capacidades de combate
El XQ-58A Valkyrie es un portador de armas como las bombas JDAM guiadas por GPS o las bombas guiadas GBU-39. Ahora, a juzgar por los datos conocidos, se está practicando el uso de aviones no tripulados como parte de un vuelo mixto compuesto por F-35 o F-22 (también hay opiniones de que el F-15 también se puede utilizar como núcleo de vuelo). y de cinco a seis aviones no tripulados.
Hasta donde se puede juzgar, esto es solo un concepto, ya que aún no se han llevado a cabo pruebas reales y ejercicios de enlace mixto, y pueden tener lugar, tal vez, no antes de 2021, si el programa de prueba para un dron con armas tiene éxito. Además, el concepto claramente no está completamente presentado.
En tal composición, el enlace mixto será extremadamente vulnerable a un ataque de la aviación enemiga (es decir, principalmente china). El piloto de la aeronave estará sobrecargado de tareas, incluidas las tareas de controlar y guiar a los drones hacia los objetivos. La atención se dispersa, surge una situación de "bostezo", que el enemigo puede aprovechar. Otro punto es que el piloto tendrá que abandonar los drones para llevar a cabo una batalla aérea con el enemigo que aparece, y serán fácilmente destruidos por otros aviones enemigos o defensa aérea.
Difícilmente se puede suponer que los estadounidenses hubieran cometido un error táctico tan elemental. Lo más probable es que el concepto real de utilizar robots de combate se base en el hecho de que también pueden utilizarse como interceptores.
Es probable que el XQ-58A Valkyrie lleve misiles aire-aire como el AIM-120 AMRAAM. Dicho cohete pesa 152 kg y se puede colocar en la eslinga externa de un avión no tripulado. Los drones pueden no tener su propio radar (aunque esto no se puede descartar por completo) y recibir órdenes de guía del piloto.
Si el XQ-58A puede, al menos hasta cierto punto, realizar las funciones de interceptar aviones enemigos, entonces ya es posible crear un vínculo mixto con capacidades de combate mucho más amplias. Digamos que 2-3 drones de combate y 3-4 drones de ataque (lo más probable es que sean del mismo tipo y solo difieran en el conjunto de armas suspendidas). Habiendo escalonado a los cazas en altura y distribuidos en un área determinada, el piloto ya puede crear una cobertura bastante confiable para el grupo de ataque. Cuando aparecen aviones enemigos, el piloto los ataca primero con cazas no tripulados, y luego él mismo entra en la batalla.
Desde la aparición del enemigo en el radar hasta el piloto que entra en la batalla, puede llevar bastante tiempo, durante el cual puedes lograr acercarte al objetivo, distribuir las tareas a los drones de ataque, darles órdenes para completar la misión. y regresar, es decir, para completar la misión de combate.
Entonces, lo más probable es que el XQ-58A esté diseñado y probado principalmente como robots de combate, y las funciones de ataque son efectos secundarios.
En una batalla aérea a gran escala, estos drones pueden ser un argumento convincente. Si cada avión tripulado puede despegar con cinco drones acompañantes, diez aviones con tal escolta equivaldrán a 60 unidades de combate. Cien aviones - 600 unidades de combate. Si es así, entonces ya existe una oportunidad técnica fundamental para igualar fuerzas con China y, en algunas áreas, incluso para lograr la superioridad numérica.
Un avión de combate no tripulado puede parecer una unidad de combate inferior. Sin embargo, también tiene grandes beneficios. En primer lugar, mucha más resistencia a las sobrecargas y, por tanto, mucha más maniobrabilidad que una aeronave tripulada. Es más fácil para un dron esquivar un misil y es más fácil tomar una posición ventajosa para un disparo. En segundo lugar, el software de los robots puede actualizarse constantemente, reponerse con nuevos algoritmos de pilotaje, todas las últimas novedades en tácticas de combate aéreo y la experiencia de los mejores pilotos. Poco a poco, los aviones no tripulados alcanzarán el nivel de ases de combate aéreo, lo que mejorará significativamente la eficacia de su uso.
Con todo, el XQ-58A Valkyrie es una buena respuesta a la superioridad aérea de China. No garantiza nada al 100%, pero los estadounidenses tienen una gran posibilidad de recuperar su dominio en las armas de aviación y reforzar así su poder militar.
