La alineación de fuerzas
Hace cinco años, la frase "caza de nueva generación" se asociaba con cualquier cosa, pero no con la industria aeronáutica europea. Europa de facto "durmió" hasta la quinta generación, y la sexta (Euro- "seis") parecía ser algo tan distante que poca gente hablaba de ello en serio. Los primeros indicios de posibles cambios aparecieron en 2016, cuando Airbus Defence and Space (la división de equipamiento militar de Airbus) mostró el concepto de un avión alado de nueva generación.
Entonces la situación se desarrolló como una bola de nieve. En 2019, Francia y Alemania acordaron comenzar a trabajar en el marco del programa de combate de próxima generación. En el mismo año, en el show aéreo de Le Bourget, los europeos mostraron una maqueta del caza NGF (Next Generation Fighter), que se está creando bajo el Future Combat Air System (FCAS) o Système de combat aérien du future (SCAF). programa en la versión francesa (que no debe confundirse con el mismo nombre más temprano programa europeo, también designado FCAS). Luego, los españoles se unieron al programa, por lo que hubo tres participantes de facto: Francia, que es el líder de facto, así como Alemania y España. Los principales contratistas son Dassault Aviation, Airbus y la española Indra.
Para no confundirse aún más, vale la pena decir que bajo la influencia del Brexit, los británicos presentaron su propio concepto de luchador de quinta generación en 2018, apodado la Tempestad. Una maqueta similar a un pelícano se mostró en 2018 durante una exposición en Farnborough. Además de los británicos, en el programa participan italianos, así como, opcionalmente, el lado sueco, por lo que, seamos sinceros, el desarrollo independiente del reemplazo del Saab JAS 39 Gripen es casi imposible (solo recuerde las sumas exorbitantes que cuestan al programas de quinta generación). Las principales empresas que participan en el programa convencionalmente británico son BAE Systems, Leonardo, MBDA y Rolls Royce.
En pocas palabras, debería haber dos combatientes europeos:
- NGF franco-alemán-español (FCAS);
- Tempestad británico-italiano-sueco.
Ambos autos, según el plan, pueden aparecer aproximadamente en la década de 2035-2040. Reemplazarán a los cazas de cuarta generación utilizados actualmente por los europeos: principalmente el Dassault Rafale y el Eurofighter Typhoon. Opcional: el Gripen mencionado anteriormente, incluido el más nuevo JAS 39E / F.
Muchos expertos estaban perplejos: ¿por qué Europa necesita dos aviones a la vez, para reclamar el título de "caza de sexta generación"? Aún más sorprendente es la noticia de que, de hecho, puede haber… tres máquinas de este tipo.
Nosotros compartimos
Es interesante que, a pesar de todos los problemas financieros de los británicos, el programa Tempest continúa como de costumbre: nadie escribe sobre cuestiones fundamentales (o los británicos simplemente no hablan de ellas). Pero en el caso del Future Combat Air System, todo resultó ser muy, muy difícil.
Ya en la etapa inicial, se revelaron contradicciones entre los principales participantes en el programa: los alemanes y los franceses. Los problemas se conocieron no hace mucho. Según fuentes internas, a principios de febrero, Angela Merkel y Emmanuel Macron no pudieron resolver una serie de problemas, dejando la pregunta abierta: ¿cuándo se puede liberar el próximo tramo de pagos por un monto de al menos cinco mil millones de euros? (El costo total del programa se estima en 100 mil millones de euros). La controversia se centra en las tecnologías secretas, los costos compartidos y los trabajos asociados con el Future Combat Air System.
Como se informó, Francia y Alemania se encuentran en un punto muerto en dos de los siete puntos de cooperación. Uno de los problemas son los derechos de propiedad intelectual. En resumen, Francia no quería que los alemanes tuvieran acceso a ellos, temiendo el "préstamo" de tecnologías y su posterior uso en proyectos puramente alemanes. Los alemanes tampoco son muy amistosos y no arden con franqueza.
Debe comprender que la cooperación inicialmente no fue igual. Francia tiene una experiencia incomparablemente mayor en el diseño y fabricación de aviones de combate: detrás está la línea Mirage y el Dassault Rafale, uno de los aviones de combate más poderosos de nuestros días. Los alemanes y españoles también tienen experiencia, pero solo "paneuropea": en el marco del trabajo sobre el Eurofighter Typhoon.
Una fuente francesa de alto nivel, al comentar sobre la situación, dijo a Reuters:
"Para ser honesto, sería mucho más fácil para nosotros trabajar con el Reino Unido porque compartimos la misma cultura militar".
Las partes comprenden perfectamente la gravedad de las contradicciones que han surgido y están dispuestas a resolverlas. Solo, aparentemente, cada uno de ellos ve la solución a su manera. Recientemente, por ejemplo, el director de Dassault Aviation, Eric Trappier, anunció un cierto plan "B" que, se debe asumir, permite la creación de dos demostradores diferentes dentro del programa. Al mismo tiempo, hablando el 17 de marzo en el Senado francés, el titular de Airbus Defence and Space, Dirk Hock, desmintió la declaración de Trappier.
Un portavoz de Airbus dijo:
No existe un "Plan B". El plan B es FCAS, cualquier otra solución sería mucho menos favorable para todos ".
En el contexto de problemas obvios, también hay aspectos positivos. En abril, el Senado francés anunció que Airbus y Dassault Aviation habían eliminado "un obstáculo importante" para un manifestante. El acuerdo, que la comisión interestatal ha denominado "", podría ser aprobado por el Bundestag alemán en el verano. Entre los principales acuerdos se encuentra la reciente decisión de equipar el demostrador con el motor M88 creado para el Rafale. En el contexto de las contradicciones anteriores, esto ya es un logro.
Si nos abstraemos de las declaraciones de los funcionarios y miramos la situación desde el exterior, resulta obvio que los requisitos para la aeronave son inicialmente diferentes. Para los alemanes, NGF es un vehículo "puramente" terrestre, mientras que los franceses lo ven como un avión basado en portaaviones. Recordamos, el año pasado, el presidente de Francia anunció el inicio de la implementación práctica del programa para el desarrollo de un nuevo portaaviones Porte Avion Nouvelle Generation (PANG), que debería basarse, entre otras cosas, en cazas de sexta generación.
Si miramos aún más ampliamente, veremos que hay una repetición de la historia que sucedió anteriormente con Dassault Rafale y Eurofighter Typhoon, que originalmente se crearon como un solo proyecto. Y que, después de numerosas disputas, se convirtió en dos luchadores completamente diferentes, unidos solo por un concepto común.
¿Cuál es el resultado final? Mucho, por extraño que parezca, dependerá de los británicos y de cómo Foggy Albion estará abierto a la cooperación con la UE. Y también (y esto es lo más importante) sobre cómo se desarrollarán las relaciones entre Alemania y Francia dentro de la propia Unión Europea.
Por supuesto, la controversia en una etapa tan temprana de desarrollo es una mala señal para el programa. Paradójicamente, se salva por el costo gigantesco y el entendimiento de que un país difícilmente podrá sacar el desarrollo de un caza de sexta generación, a menos que, por supuesto, este país sea Estados Unidos o China. Agregamos que, a diferencia de este último, ninguno de los participantes de FCAS tiene experiencia en el desarrollo de sigilo en toda regla, y el requisito de sigilo es uno de los parámetros clave para la sexta generación. Si no es clave.
Mientras tanto…
Mientras tanto, Estados Unidos no sufre tales problemas, a pesar de todos los altibajos políticos internos. El año pasado, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Probó un demostrador de combate de sexta generación bajo el programa Next Generation Air Dominance (NGAD). Como dijo en ese momento el jefe del departamento de compras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Will Roper, se trataba de "cuál" ".
Hasta el momento, no hay datos abiertos sobre este proyecto. Sin embargo, en 2020, los expertos, después de haber recopilado evidencia indirecta del programa, llegaron a la conclusión de que el desarrollo lo está llevando a cabo la corporación Lockheed Martin, que creó el F-22 y el F-35. Dada su vasta experiencia en el desarrollo de luchadores de quinta generación, las perspectivas no solo para FCAS, sino también para Tempest parecen ambiguas. La mejor ilustración de esto es la exitosa promoción en Europa del F-35, que, a pesar de todas las dificultades técnicas, apenas comienza sus pasos confiados en el mercado de armas.
