Aeronave de combate. ¡No soy Boston, soy Devastador

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 22:04

Continuando con el tema del avión de Douglas. Hoy vamos más allá y tenemos el A-20, que parece ser una continuación del DB-7, pero como bombardero. Aunque se llama con la letra "A", lo que significa que es un soldado de asalto.

Sí, se suponía que el avión reemplazaría al antiguo avión de ataque Northrop A-17A, pero algo salió mal. El ganador del concurso de aviones de ataque fue adoptado como bombardero ligero.

Por cierto, el segundo finalista de la competencia tuvo casi la misma suerte. Se trata de un avión de la compañía norteamericana NA-40, que resultó ser de mayor tamaño y categoría de peso, ya que uno de los aviones de ataque terminó en el campamento de bombarderos medianos, fue adoptado y luchó toda la guerra. Lo conocemos como B-25. Estas son las colisiones …

Pero los A-20 y A-20A dejaron de ser considerados aviones de ataque y fueron asignados al campo de bombarderos ligeros. Pero por alguna razón no cambiaron el nombre. O por motivos de camuflaje y desorientación del enemigo, o simplemente por pereza.

Al principio, el departamento militar no complació al Douglas con grandes pedidos, pero en octubre de 1940 sucedió un milagro: se firmó un gran contrato para la aviación del ejército para el suministro de 999 bombarderos A-20B y 1489 0-53 aviones de reconocimiento.

El avión 0-53 sigue siendo el mismo A-20, la diferencia estaba en la presencia de equipo fotográfico adicional. No se construyó ni un solo 0-53.

Pero el A-20 y su primera modificación, el A-20A, entraron en producción a finales del otoño de 1940. El A-20A comenzó a producirse incluso antes, ya que el modelo tenía un diseño más parecido al DB-7 de exportación ya fabricado.

El A-20A estaba equipado con motores R-2600-3. El armamento constaba de nueve ametralladoras de 7,62 mm: cuatro cañones de rumbo fijo en el morro, dos en la parte superior de la cabina trasera, uno en el mismo lugar debajo de la escotilla y dos fijos en las góndolas del motor.

Naturalmente, las ametralladoras eran de "Browning", a diferencia de las "Vickers" británicas que tenían una correa de alimentación, pero el cinturón de la ametralladora estadounidense encajaba en la caja debajo del cañón y no era muy largo, por lo que hubo que cambiar las cajas.. No tan a menudo como las tiendas cortas del Reino Unido, pero no obstante.

La aeronave podría transportar bombas químicas, de fragmentación y de alto explosivo de varios calibres. La bomba más grande pesaba 1100 libras (480 kg), cuando se colocó en el compartimiento de bombas, el compartimiento terminaba y algo solo se podía colgar en soportes externos.

Las ametralladoras en las góndolas no siempre se instalaron y, a veces, se desmantelaron en partes, ya que el valor de las ametralladoras disparando justo en algún lugar detrás del automóvil era muy dudoso.

En general, el A-20 no era muy diferente al DB-7 de los contratos británico y francés, pero sin embargo, se consideró que el avión merecía un nombre diferente. Y así en lugar de "Boston" apareció "Havok".

En Gran Bretaña, este era el nombre de la versión de caza nocturno, y en los Estados Unidos, todos los A-20 fueron como "Havoc".

A fines de 1941, los primeros A-20 se fueron al extranjero: comenzaron a formar parte del personal del escuadrón 58 en Hawai. Allí, en el aeródromo de Hickam, el 7 de diciembre de 1941, el escuadrón fue alcanzado por una redada de aviones japoneses que transportaban Pearl Harbor.

El bautismo de fuego salió regular: dos A-20 se quemaron en el suelo, el resto simplemente no pudo despegar y demostrar algo así. Y el A-20 volvió al combate casi seis meses después, cuando ya había entrado en la serie A-20V.

El 58 salió fácil, solo dos de sus A-20A se quemaron. Pero el resto no pudo despegar y participar en la búsqueda de barcos japoneses. A partir de ese momento, pasó más de media cabeza antes de que los A-20 continuaran su carrera de combate en el Océano Pacífico.

La entrega del último A-20A se completó en septiembre de 1941. Además, el A-20V fue producido para la aviación militar estadounidense. Recibió motores R-2600-11, vidriados como el DB-7A y un almacén de bombas horizontal en la bahía de bombas en lugar de uno vertical.

Inicialmente, el A-20V fue diseñado con un armamento defensivo poderoso sin precedentes:

tres torretas controladas a distancia, encima y debajo de la cabina del artillero y en la proa. Cada uno llevaba dos Browning de 7,62 mm.

Las torretas se consideraron poco confiables y pesadas, por lo que el armamento se revisó para simplificar y fortalecer al mismo tiempo. Entonces en el morro instalaron dos ametralladoras de 12, 7 mm, en la posición superior al tirador le pusieron la misma. La comida estaba a una pequeña cinta de la caja, como antes. Se dejó una ametralladora de 7,62 mm en la escotilla inferior. En algunos de los vehículos, se dejaron ametralladoras en las góndolas, disparando hacia atrás.

Se fabricaron un total de 999 máquinas de la modificación A-20V.

Pero, en general, los estadounidenses tenían un plan bastante bueno: promediar y unificar lo más posible un modelo que se pueda conducir en grandes cantidades para todos. Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Gran Bretaña ordenaron cada vez más aviones que ardían en las llamas de la guerra, así que ese era el verdadero punto.

Así apareció la modificación A-20C, que se unificó al máximo con el DB-7B.

Los motores eran del "Wright" R-2600-23 con una capacidad de 1600 hp. La cabina del navegador se hizo como en el A-20A. Quedaban siete ametralladoras (de nuevo cuatro en la nariz, dos en la torreta en la parte superior del tirador y una en la escotilla de abajo) con un calibre de 7,62 mm. Las ametralladoras fueron retiradas de las góndolas, convencidos de su total ineficacia.

Se mejoró la protección de la armadura y se introdujo la protección del tanque. El suministro de combustible se incrementó a 2044 litros.

La mayor parte del A-20C se exportó. Los primeros 200 aviones fueron al Reino Unido. Allí, los bombarderos se convirtieron en Bostons 111 y 111A.

Se enviaron otros 55 A-20S a Irak para su transferencia a la Unión Soviética. Pero Churchill convenció a Stalin de que cambiara estas máquinas por cazas Spitfire, que terminaron en la defensa aérea de Moscú. Y los A-20C se agregaron a los escuadrones británicos en Egipto.

Fue sobre la base del A-20S que se llevó a cabo un experimento para convertir un bombardero en un bombardero torpedo. 56 aviones estaban equipados con soportes externos, en los que se suspendió un torpedo que pesaba 2.000 libras / 908 kg.

En general, al modernizar el A-20 y unificar el Havok con el Boston de lanzamientos anteriores, los estadounidenses en primer lugar se facilitaron la vida. En el Pacífico se desarrollaron batallas en las que empezaron a arder aviones. Y quien fuera capaz de reponer las pérdidas más rápido definitivamente tendría una ventaja.

Y una mayor modernización del A-20, por extraño que parezca, devolvió el avión de los bombarderos a los aviones de ataque. Además, en aviones de ataque muy pesados. Y para trabajar de manera más eficiente en objetivos sin blindaje o con blindaje ligero, se comenzó a trabajar para fortalecer las armas ofensivas.

Así resultó el A-20G, un avión de ataque puro. El navegante fue retirado, a sus expensas, se aumentó la reserva, y en el morro marcaron solo una terrible batería de cuatro cañones M1 (Este es el famoso Hispano-Suiza 404, cuyo lanzamiento fue configurado por Bendix Aviation Corporation) y dos ametralladoras Browning de 12,7 mm.

Hubo que alargar el arco, porque todo este lujo no encajaba. Las armas tenían 60 rondas de municiones y 400 rondas de ametralladoras. En general, había algo para disparar.

La reserva es un tema aparte. Si nos fijamos en nuestros estándares de esa época, en comparación con el avión de ataque soviético Il-2, el A-20 estaba muy débilmente blindado. Si miras los aviones alemanes, no estaba reservado en absoluto.

El blindaje consistía principalmente en placas de 10 o 12 mm, que estaban hechas de aleación de aluminio y al mismo tiempo estas placas servían como tabiques y mamparos. Láminas de acero del mismo espesor cubrían al piloto (cabeza y hombros) y al operador de radio artillero desde abajo. Tanto el piloto como el artillero tenían cristales a prueba de balas. Las ametralladoras y las cajas de municiones en el artillero del operador de radio estaban cubiertas con placas de acero.

El armamento del tirador se mantuvo al mismo nivel: Colt Browning 12,7 mm con 550 rondas para disparar hacia arriba y hacia atrás y Browning 7 62 mm con 700 rondas para abajo y hacia atrás.

En lugar de bombas, se dispuso la suspensión de cuatro tanques de combustible de 644 litros cada uno. El rango de vuelo se ha más que duplicado con ellos.

El avión ganó mucho de peso (se hizo más pesado en casi una tonelada), naturalmente, la velocidad disminuyó y la maniobrabilidad se deterioró. Pero los cañones de la nariz desplazaron el centro de la aeronave hacia adelante, lo que tuvo un efecto positivo en la estabilidad de la aeronave.

Pero entonces la segunda salva fue de 6, 91 kg / seg. Había pocos aviones en ese momento que pudieran hacer esto. En la Unión Soviética, no existían tales aviones hasta el momento en que se envió a la URSS el primer lote de A-20G-1 de 250 aviones en plena vigencia.

El avión causó dos sensaciones: por un lado, estaba muy lejos de la capacidad de supervivencia del IL-2. Por otro lado, podría haber destrozado el programa completo de sus baúles.

Pero los pilotos estadounidenses no obtuvieron las armas. Y a partir de la quinta serie, se empezaron a instalar en el morro seis ametralladoras de gran calibre con 350 rondas de munición por cañón. La ametralladora de 7,62 mm en la parte inferior también fue reemplazada por una ametralladora de 12,7 mm. En general, esto tuvo un efecto positivo en los problemas de suministro: un tipo de munición en lugar de tres. Teniendo en cuenta que el Océano Pacífico, donde Estados Unidos estaba en guerra con Japón, era enorme, este cambio tuvo un efecto muy positivo.

Pero en lugar de la ametralladora superior del artillero (para entonces había dejado de ser operador de radio, gracias a la empresa Motorola) instalaron una torreta eléctrica "Martin" 250E con dos ametralladoras de 12,7 mm. La velocidad de disparo se ha duplicado. No hubo necesidad de sufrir con el cambio de cajas, había una cinta continua proveniente de una caja grande, que giraba junto con la torreta.

En general, la torreta eléctrica resultó ser una experiencia muy agradable. Los motores hicieron girar la torreta 360 grados a una velocidad previamente inaccesible. Y la visibilidad del tirador mejoró significativamente, e incluso no golpeó la torreta tan bien como cuando la torreta estaba abierta. Hubo muchas ventajas, solo una desventaja: el peso de la instalación. Tuve que fortalecer el planeador.

Aeronave de combate. ¡No soy Boston, soy Devastador!

Pero el fortalecimiento de la estructura del avión hizo posible aumentar la carga de bombas. Resultó aumentar ligeramente la bahía de bombas trasera y fue posible colgar bombas de 227 kg en los bastidores de bombas debajo de las alas. Se abandonaron los tanques de suspensión debajo del ala y en su lugar se introdujo un tanque ventral de 1.416 litros.

Así, de modelo en modelo, el A-20 evolucionó como avión de combate. Sí, se estaba volviendo más pesado, perdiendo velocidad, volviéndose torpe, pero como avión de combate de primera línea, seguía siendo un arma formidable.

La abrumadora cantidad de A-20G fabricados, y se produjeron 2.850 de ellos, se enviaron a la URSS. Estaban siendo finalizados, nuestra Fuerza Aérea exigió un lugar para el cuarto miembro de la tripulación, el artillero inferior.

A los británicos no les gustó el A-20G, no encajaba del todo en su concepto de usar tales aviones. Un número muy pequeño de A-20G terminó en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y el Cuerpo de Marines. Pero nuestro "error" salió por completo.

Sí, en nuestros documentos el avión figuraba como A-20Zh, y por eso se convirtió en un "error". No es un mal apodo, para ser honesto, especialmente cuando recuerdas cómo se llamaba a Hurricane y Hampden.

Nos proporcionaron "Bichos" de dos formas: a través de Irán o Alaska.

Por primera vez en el cielo de la Gran Guerra Patria, la A-20 apareció en 1943. El avión, naturalmente, NO se utilizó como avión de ataque, habiendo dado este caso al IL-2. De hecho, la armadura muy débil hizo posible lanzar ataques de asalto solo usando sorpresa. A bajas altitudes, el A-20 resultó ser muy vulnerable a la defensa aérea alemana de pequeño calibre precisamente debido a su gran tamaño y débil blindaje. Entonces el Il-2 tomó el ataque y el A-20 comenzó a realizar otras tareas.

Y debo decir que en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo, esta aeronave puede reclamar el título de la más versátil. Bombardero mediano de día y de noche. Explorar. Luchador pesado. Minador. Bombardero torpedo. Avión de transporte.

En general, a los pilotos soviéticos les gustó el avión. Sí, hubo quejas, pero realmente insignificantes. Los técnicos juraron por la complejidad del mantenimiento y la exigencia de la gasolina y el aceite, los tiradores se quejaron de la fuerte dispersión de las balas de las ametralladoras defensivas, las máscaras de oxígeno no les gustaba el frío y estaban obstruidas con condensado.

Pero la confiabilidad del arma, su cantidad, potencia de fuego, facilidad de uso tanto de día como de noche, todo esto convirtió al A-20 en un avión respetado. En el Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea RKKA, el A-20 incluso estaba inscrito en cazabombarderos.

Por separado, se dijo sobre la necesidad de un navegante en la tripulación. Hubo alteraciones tanto artesanales como semi-artesanales.

En la Fuerza Aérea del Ejército Rojo "Ravagers" sirvió con éxito hasta el final de la guerra. Participaron en todas las operaciones importantes del período final: bielorruso, Jassy-Kishinev, Prusia Oriental, lucharon en los cielos de Polonia, Rumania, Checoslovaquia, Alemania.

De hecho, los A-20G devastaron todo lo que pudieron alcanzar. Las bombas del A-20G ayudaron a detener la contraofensiva alemana en Hungría. En esa mitad de los tanques que fueron destruidos desde el aire, si hubo una contribución significativa del A-20. Durante la operación de Viena, solo la 244a División Aérea destruyó 24 tanques y vehículos blindados de transporte de personal, 13 almacenes, 8 puentes y cruces, 886 vehículos.

En abril de 1945, los Ravagers aparecieron en los cielos de Berlín. La 221.ª División Aérea ayudó a asaltar Seelow Heights. El 57 ° regimiento voló cuando todos no pudieron despegar del suelo por razones climáticas. Fue el A-20 el primero en lanzar bombas sobre Berlín como parte del asalto a la ciudad. Ocurrió el 22 de abril. Y el 23 de abril, un escuadrón del teniente Gadyuchko rompió el puente sobre el Spree.

Si hay que creer en los documentos, los Devastadores realizaron su última misión de combate el 13 de mayo de 1945, iluminando a los aburridos del 8º Ejército en Austria.

Continuando con el tema de la evolución, vale la pena señalar que a pesar de que el Havok fue bombardeado como un caza: desde un picado suave o desde una altura baja, todavía había una gran necesidad de un navegador.

Además de rediseñar la aeronave para acomodar al navegante, recurrimos a la táctica de los años 30: el líder del grupo estaba al frente, según cuyas acciones funcionaban todas las aeronaves. El grupo bombardeó casi de un trago. Tácticas regulares, pero simplemente no había otra.

Y luego entró en producción el A-20J. Este modelo tenía una cabina de navegante en la proa. La nariz completamente transparente, el visor de bombas giroestabilizado Norden M-15 es un sueño, no un avión. Está claro que había menos ametralladoras, dos de 12,7 mm a los lados de la cabina, una torreta de "Martin" con dos ametralladoras más y la que disparaba hacia abajo.

En la aviación estadounidense, el A-20J se adjuntó a todas las unidades armadas con el A-20G a razón de uno por enlace. También se utilizaron de forma independiente, como exploradores o al realizar misiones que requerían bombardeos muy precisos.

Además del A-20J, al final de la guerra, entraron en acción modificaciones del A-20K y A-20N. Se diferenciaban del modelo A-20G por motores R-2600-29 más potentes, impulsados a 1850 CV.

Sin embargo, estos modelos no se produjeron en series tan grandes, no más de 500 automóviles. Y en el modelo K, la evolución del Havok ha terminado.

Por cierto, los caprichosos británicos utilizaron voluntariamente los modelos A-20J y A-20K. 169 A-20J llamados Boston IV y 90 A-20K llamados Boston V fueron utilizados por la RAF en Francia y el Mediterráneo junto con modificaciones de aviones anteriores.

Hasta 1945, el A-20 continuó suministrándose a la URSS. En total, se entregaron 3066 unidades a la URSS en régimen de préstamo y arrendamiento. A-20 de diversas modificaciones.

Los Ravagers tomaron parte activa en las batallas aéreas de 1943 en el Kuban.

En 1944, entró en acción el A-20 en la versión de cazas nocturnos, agregando así otra página en la historia del uso de la aeronave en la Fuerza Aérea del Ejército Rojo. Los aviones equipados con el radar Gneiss-2 se utilizaron como cazas nocturnos. Estaban armados con la 56a división aérea de cazas de largo alcance.

Y en la aviación naval, los aviones de radar también se utilizaron mucho para buscar barcos de superficie.

La conclusión se puede resumir de la siguiente manera: los ingenieros estadounidenses pudieron crear un magnífico avión versátil que podría ser muy útil. Pero para ello tuvo que caer en "manos directas". Como en el caso del Airacobra, estas fueron las manos de pilotos y técnicos soviéticos que supieron sacar todo del coche y un poco más.