La crónica de las guerras del Cáucaso contiene muchos ejemplos de cómo los militares del ejército imperial ruso, gente valiente, llena de determinación y fuerte de espíritu, en el curso de las hostilidades a veces realizaron hechos tan asombrosos que hasta el día de hoy asombran la imaginación humana. El mayor número de este tipo de "registros" corresponde al período de la conflagración militar mundial de 1914-1918. Luego, las operaciones de las tropas rusas en el teatro de operaciones de Asia Menor en la historiografía doméstica prerrevolucionaria se llamaron la segunda guerra del Cáucaso.
En lugar de un corazón, un motor ardiente
Entre las personas que glorificaron los estandartes de un ejército caucásico separado, está el nombre del Caballero de San Jorge, piloto del 4o Escuadrón Aéreo del Cuerpo Caucásico, el Alférez Vladimir Petrov, quien por primera vez en el mundo realizó un vuelo récord. a una distancia de más de cuatrocientas millas, realizando reconocimientos aéreos en las más duras condiciones climáticas y montañosas del teatro local de operaciones militares.
Y comenzó su camino de combate en la compañía aeronáutica fortaleza Kara, que incluía un enlace de aviación, que constaba de tres aviones. Nuestro héroe entró allí como voluntario (voluntario) con el inicio de las hostilidades como egresado del club de vuelo Tiflis.
Tuve que volar en el Cáucaso una cantidad increíble. Después de todo, como resultó, en la franja frontal de 1200 kilómetros, la única forma aceptable y muy efectiva de obtener inteligencia, que trajo muchos dividendos al cuartel general de las tropas caucásicas, fueron los vuelos sobre la retaguardia del enemigo. Esto fue provocado, en primer lugar, por la situación de combate del borde delantero, que desde el lado ruso no estaba lo suficientemente saturado con contingentes humanos y equipos, como se requería.
Si en el teatro europeo de operaciones militares de la misma duración solo en los primeros meses de la guerra el ejército activo consistía en varios millones de combatientes activos, entonces en el frente del Cáucaso el número de tropas rusas, incluso en el cambio de 1916-1917, no excedió diez veces menos.
Es por eso que el reconocimiento aéreo se ha convertido en una carta de triunfo en manos del mando del ejército caucásico separado. Además, hasta mediados del verano de 1917, no hubo aviación en absoluto en las formaciones de batalla del 3er ejército turco opuesto.
A veces, los pilotos de los destacamentos aéreos del cuerpo caucásico participaban en la resolución de misiones de combate inusuales para ellos: remendar agujeros en la "valla" frontal, "remendar" la falta de unidades terrestres. Y el punto es que una línea continua de posiciones de combate que se extiende desde la costa del Mar Negro hasta Hamadan (Irán), como tal, de acuerdo con las condiciones de la zona desértica montañosa, estaba completamente ausente. Las unidades y formaciones de las tropas caucásicas se agruparon en destacamentos consolidados donde había al menos caminos con ruedas elementales o caminos de carga, e interactuaron entre sí en el momento de las operaciones militares.
Los comandantes tuvieron que enviar a la batalla al diablo en medio de la nada, donde había escasez, o incluso ausencia de tropas terrestres, refuerzos aéreos inusuales. Por su misma apariencia, trajeron caos y desorden a las formaciones de batalla del enemigo.
Los pilotos rusos tuvieron que volar y luchar en modelos obsoletos moral y físicamente de vehículos de combate. Con el estallido de la guerra, dos tercios de las tropas del Distrito Militar Caucásico se dirigieron al teatro de operaciones europeo, llevándose consigo todo lo que era más o menos valioso en términos de combate, incluidos los aviones. La basura dejada a los pilotos del ejército caucásico ni siquiera podía llamarse aviones. En ellos, no solo para llevar a cabo las misiones de combate asignadas por el comando, sino que a veces era imposible simplemente levantarse en el aire sin una cierta cantidad de riesgo.
Los problemas de los pilotos rusos no se limitaron a esto. Tuvieron que volar en condiciones de gran altitud, lo que estaba más allá del poder de los modelos de avión completamente perfectos en ese momento, dadas sus características tácticas y técnicas aún débiles, como la capacidad de carga, el techo de altitud, la velocidad y el alcance. ¿Y luego qué decir de las cosas viejas que tenían a mano los pilotos de los destacamentos aéreos del 1er y 4º Cuerpo Caucásico? …
En uno de los números de la revista ilustrada "Niva" de 1915 en un informe titulado "Pilotos sobre las montañas del Cáucaso", se decía al respecto: "El reconocimiento aéreo debe realizarse sobre las crestas de más de ocho mil quinientos pies (más de tres mil metros. Ed.) - Incluso en tiempos de paz, los vuelos aéreos sobre tales crestas batirían récords y harían que la prensa de todo el mundo hablara de sí mismos. Ahora, esos vuelos deben realizarse en condiciones de guerra, y el piloto no sólo corre el riesgo de estrellarse contra las repisas de las rocas cada minuto, sino que debe sobrevolar las cadenas enemigas a una altura que no exceda el disparo de un rifle apuntado, ya que es imposible trepar más alto por las crestas ".
Luchamos por el vuelo de nuestros pájaros
En uno de los vuelos en 1915, haciendo un reconocimiento aéreo de las posiciones montañosas turcas, el piloto del 4º escuadrón aéreo del cuerpo caucásico "autónomo" Petrov sobrevoló las trincheras enemigas a una altitud de sólo unas pocas decenas de metros. Los turcos le dispararon no solo con rifles, sino incluso con pistolas. Pero Petrov hizo frente a su tarea de manera brillante.
En otra ocasión, el piloto, en un vuelo a baja altura, sobrevolando la línea de patrulla enemiga en el valle del río Azon-Su, provocó el pánico en las filas de las tropas turcas con su aparición. Con calma y eficacia, a pesar del feroz fuego de ametralladora desde el suelo, bombardeó las posiciones de combate de los turcos con la ayuda de bombas aéreas de pequeño tamaño, granadas de mano y flechas de metal. En un informe del cuartel general del ejército del Cáucaso el 19 de julio de 1915, se decía al respecto: "En la dirección de Sarykamysh, durante el reconocimiento aéreo, uno de nuestros pilotos arrojó bombas sobre un gran campamento de los turcos, lo que los llevó a la frustración.."
El comando apreció los éxitos militares de Petrov, por lo que fue galardonado con los premios St. George de los soldados: una cruz y una medalla del grado IV.
Pero la verdadera fama le llegó durante la operación ofensiva Erzurum, que terminó con el asalto a la fortaleza turca del mismo nombre en enero de 1916. Anticipándose a las acciones de las unidades terrestres, los pilotos rusos estudiaron a fondo desde el aire toda la meseta montañosa de Deve Boynu, en la que se ubicaron once fuertes turcos a largo plazo, que constituyen un área fortificada completa con una longitud de treinta y seis kilómetros. Nuestro héroe consiguió la sección más difícil, el pasaje montañoso de Gurdzhi-Bogaz, a través del cual se abrieron paso las unidades del 2.º cuerpo de Turkestán.
Incluso el comandante de brigada soviético NG Korsun, crítico con sus antiguos colegas, participante de esos viejos acontecimientos, en su ensayo operacional-estratégico "Operación Ofensiva Erzurum en el Frente Caucásico de la Guerra Mundial", publicado por la Editorial Militar en 1939, Hizo la siguiente confesión: "Aviación en En condiciones invernales, encontré grandes dificultades para elegir aeródromos y asientos …
El servicio del piloto fue muy peligroso. El valle de Passin tenía una elevación sobre el nivel del mar de 5500 pies (1600 metros), y el cinturón de fuertes en la cresta de Deve Boynu se elevaba significativamente por encima de él. En el aire, los aviones apenas alcanzaban la altura requerida y, a menudo, cuando volaban sobre Deve Boynu Ridge, casi tocaban este último. Después de cada vuelo, el avión regresaba con numerosos agujeros de bala nuevos. A pesar de todas las dificultades de la aviación en estas condiciones, entregó al mando una serie de valiosas fotografías de la posición turca, y especialmente las más dominantes sobre el área circundante de Fort Choban-Dede.
La fase final corre a cargo de nuestro héroe: Petrov. La situación se vio agravada por el hecho de que un fuerte viento con cargas de nieve sopló en la cara de las tropas rusas atacantes, limitando la visibilidad. Aviones gastados con motores débiles apenas rastrillaban en condiciones de gran altitud contra corrientes de aire poderosas y racheadas. Cuando se ve desde el suelo, se creó la ilusión de que, como grandes pájaros negros, flotan en un solo lugar.
Petrov voló no solo para el reconocimiento aéreo, sino que ayudó a las compañías atacantes a navegar el terreno desde arriba y ajustó el fuego de su artillería. Su avión sobrevolando el alto montañoso Fuerte Chobandede infundió confianza en las acciones de los grupos de asalto y se convirtió en un símbolo del éxito militar de las tropas rusas en este sector del frente.
El número total de horas de vuelo en esta área durante el período de la operación ofensiva Erzurum tuvo más de cincuenta, más que nadie. También tuvo el honor de ser el primero en informar al comandante de un ejército caucásico separado, el general de infantería NN Yudenich, que los turcos abandonaron la fortaleza tan pronto como las tropas rusas ensillaron sus fortificaciones avanzadas.
Después del asalto y captura de la fortaleza turca, Petrov recibió el sobrenombre de águila de Erzurum, que le dieron los oficiales y soldados del 2. ° cuerpo de Turkestán. Suboficiales independientes con antigüedad en este primer rango desde el 27 de septiembre de 1915.
Salto aéreo del poseedor del récord
A principios de 1917, el ejército caucásico finalmente comenzó a recibir muestras de armas modernas y aliados del complejo militar-industrial nacional. Para entonces, el suboficial Petrov se había cambiado a un nuevo bimotor Codron Zh-4 de fabricación francesa. En ese momento, según la inteligencia recibida en el cuartel general de Yudenich, los turcos comenzaron a trasladar el 2º Ejército del Frente Mesopotámico para ayudar a su agrupación caucásica. Este último fue coronado con los laureles del ganador de los británicos. Los turcos lograron derrotar a la Fuerza Expedicionaria Británica en Irak, capturando sus restos atrapados en la ciudad de Kut el Amar junto con su comandante general, Townsend.
El 2º ejército mesopotámico comenzó a concentrarse en la retaguardia del 3er grupo de ejércitos de los turcos en la línea Erzincan-Ognot-Vastan. En este sentido, el general Yudenich asignó al comandante del 4o Escuadrón Aéreo del Cuerpo Caucásico para levantar a N. I. Limansky con una misión de combate: llevar a cabo, en la medida de lo posible, reconocimientos aéreos de largo alcance. Hasta que esa misma distancia límite, que volaron los pilotos rusos, no superó los doscientos kilómetros. En ese momento, esto no fue suficiente.
La candidatura del intérprete ni siquiera tuvo que ser discutida. La elección del comandante recayó incondicionalmente en el suboficial Petrov. En una misión con él voló el teniente piloto observador Boris Mladkovsky, entre otras cosas, combinando la posición de un artillero. Los mismos agentes advirtieron a la parte rusa que los refuerzos turcos que venían de Mesopotamia tenían su propia aviación. No se excluye una reunión con combatientes enemigos.
Y así, al amanecer del 13 de agosto de 1917, un avión de reconocimiento ruso despegó de uno de los aeródromos de campo, perdido entre las estribaciones de la montaña. Los temerarios volaron en completa oscuridad. No había mapas detallados de la zona, solo se disponía de una brújula desde los dispositivos de navegación … La línea del frente sobrevoló sin ningún incidente, aparte del hecho de que los turcos dispararon contra el avión con armas pequeñas.
Ya después de una hora de vuelo, el mapa del observador resultó estar pintado con símbolos. Todo comenzó con una batería de montaña de paquete, que vieron en las afueras de un pueblo desconocido, cerca de la línea del frente. Luego vieron caravanas de camellos cargadas con municiones y cajas de obuses y un largo cinturón de infantería turca, desempolvando en formación de marcha. En el área de las aldeas de Ognot y Chilik-Kigi, los pilotos finalmente se convencieron de la veracidad de la información de inteligencia. Todo el entorno fue invadido por tropas con artillería y carros.
Los turcos intentaron derribar un avión ruso que volaba a baja altura disparándole fuego furioso. Pero los pilotos rusos no se quedaron endeudados. En un vuelo a baja altura, se dieron cuenta del miedo de la caballería turca suvari, que al principio fue confundida con la caballería de la milicia kurda. De camino a casa se toparon con un avión enemigo. Y aunque el combustible se estaba agotando, Petrov emprendió un curso de combate, decidiendo darle una pelea al turco. Pero este último no comenzó a involucrarse en un duelo aéreo, alejándose.
Se sentaron en su aeródromo con los tanques vacíos, se podría decir, para ser honesto, apenas llegando a la franja marcada con banderas. Ya no esperaban verlos vivos …
La información entregada fue de suma importancia. En el destacamento, los colegas, después de medir la ruta de vuelo en el mapa, calcularon que eran más de cuatrocientas millas. ¡Nadie en el Cáucaso ha realizado jamás un viaje aéreo tan ultralargo, además, en condiciones de combate! …
