Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, todos los ejércitos de las monarquías europeas fueron dirigidos por sus gobernantes o herederos al trono. Solo dos de las monarquías beligerantes fueron excepciones. Francisco José I, que ya tenía 84 años, nombró al archiduque Federico, primo segundo de Austria, comandante en jefe supremo. Pero el nombramiento en el Imperio Ruso del Comandante en Jefe Supremo del Gran Duque Nikolai Nikolaevich (por cierto, la misma edad que Friedrich) no parece, de hecho, un paso indiscutible.
En primer lugar, porque el propio emperador Nicolás II podría dirigir el ejército. El alto mando en el período inicial de la guerra del Gran Duque, y no el emperador, tal vez pueda explicarse por una sola razón, que es enfatizada por los contemporáneos: el Imperio Ruso no tuvo un gobierno más digno, y lo más importante, popular. candidato para este puesto …
El Gran Duque Nikolai Nikolaevich el Joven nació el 6 de noviembre de 1856. Su padre fue el Gran Duque Nikolai Nikolaevich el Mayor, el tercer hijo del Emperador Nikolai I, y su madre fue la princesa alemana Alexandra Petrovna de Oldenburg. El matrimonio resulta infeliz, los padres se pelean constantemente, se engañan y, al final, se divorcian. Los escándalos familiares afectan el carácter del futuro comandante en jefe. Por un lado, impresiona con su firmeza y decisión, incluso rozando la rudeza, pero al mismo tiempo con la justicia y la nobleza. Por otro lado, carece por completo de una cualidad importante para un comandante: la compostura.
A la edad de quince años, el joven Gran Duque ingresó a la Escuela de Ingeniería Nikolaev como cadete, y un año después se graduó con el rango de segundo teniente. El servicio ordinario del augusto oficial no le conviene. El único de todos los Romanov, en 1876 se graduó de la Academia Nikolaev del Estado Mayor, y en la primera categoría, con una pequeña medalla de plata.
Con el inicio de la guerra ruso-turca de 1877-1878. el Gran Duque está asignado a la división del General M. I. Dragomirov, un destacado teórico militar que revivió el estudio de A. V. Suvorov. El asistente del jefe de esta división fue el general M. D. Skobelev, uno de los líderes militares rusos más talentosos.
Nikolai Nikolaevich el Joven participa en el cruce del Danubio, el asalto a las alturas de Sistov y el paso de Shipka. Fue galardonado con la Orden de San Jorge de 4º grado y el arma de oro.
Al final de la guerra ruso-turca, el Gran Duque continuó su carrera de caballería. Otros Romanov, así como el heredero al trono, el futuro Emperador Nicolás II, sirven en el Regimiento de Húsares de Guardias de Vida bajo su mando. El joven gran ducal llama respetuosamente a Nikolai Nikolaevich "El tío terrible". Al mismo tiempo, los príncipes mayores llaman con desprecio a su pariente poco sociable "Nikolasha".
Uno de los oficiales de caballería de la guardia recuerda al Gran Duque de la siguiente manera: “Era un rostro muy especial de un gran jefe-líder: un rostro imperioso, severo, abierto, decisivo y al mismo tiempo orgulloso.
La mirada de sus ojos era intensa, depredadora, como si todo lo viera y no perdonara. Los movimientos son confiados y relajados, la voz es áspera, fuerte, un poco gutural, acostumbrada a mandar y gritar palabras con una especie de negligencia medio desdeñosa
Nikolai Nikolaevich era un guardia de la cabeza a los pies … Su prestigio en ese momento era enorme. Todos estaban asombrados por él, y no fue fácil complacerlo durante las enseñanzas.
En 1895, Nikolai Nikolaevich fue nombrado inspector general de caballería. Permaneció en este puesto hasta el verano de 1905. En muchos aspectos, fue el Gran Duque el responsable de preparar a la caballería rusa para la Primera Guerra Mundial. En este sentido, logra resultados sobresalientes y comete errores graves.
De hecho, antes del comienzo de la Gran Guerra, la caballería rusa estaba perfectamente entrenada al nivel táctico más bajo. Se mejoró significativamente la estructura ecuestre del ejército, se reorganizó la Escuela de Caballería de Oficiales, lo que dio a un comandante como A. A. Brusilov.
Sin embargo, con todas las ventajas del entrenamiento individual, la caballería, por razones objetivas, no podía interactuar eficazmente con la infantería y la artillería. El entrenamiento de las tropas se destacó por estereotipar, gravitaron hacia el notorio ejercicio prusiano. Se prestó mucha más atención a la posesión de armas cuerpo a cuerpo y a la equitación que al entrenamiento de tiro. Se consideró que la prioridad del entrenamiento táctico de la caballería era el desarrollo del "choque" (ataque masivo directo con el objetivo de destruir al enemigo en combate cuerpo a cuerpo), que estaba desactualizado en las condiciones de la guerra de trincheras. Se concedió mucha menos importancia a los componentes necesarios del entrenamiento táctico de las unidades y subunidades de caballería, como las maniobras, el desvío, la persecución y el reconocimiento.
En 1900, el Gran Duque se convirtió en general de la caballería, solo que el rango de Mariscal de Campo era más alto. Y ya a principios del siglo XX, Nikolai Nikolaevich tiene la oportunidad de demostrar su valía en la guerra. Dos veces le ofrecieron el puesto de comandante del ejército ruso en la guerra con los japoneses, y dos veces se negó. Por primera vez, debido a un conflicto con el gobernador del emperador en el Lejano Oriente, el almirante E. I. Alekseev. Por segunda vez, el Gran Duque teme arruinar su reputación en una guerra impopular.
Después del final de la guerra, Nikolai Nikolayevich inició la creación del Consejo de Defensa del Estado, un órgano de gobierno especial diseñado para coordinar la reforma de las fuerzas armadas. También se convierte en presidente del Consejo.
Las actividades del Consejo de Defensa Nacional conducen a la remoción del Estado Mayor del control del Ministerio de Guerra. El Gran Duque planea crear un Estado Mayor siguiendo el modelo del alemán. Los temas de movilización y planificación estratégica quedan completamente fuera de la jurisdicción del Ministro de Guerra. Esta división artificial ha impedido la planificación de la reforma militar en Rusia durante varios años. Solo en 1909 el Estado Mayor regresó al Ministerio de Guerra. Esta reorganización la lleva a cabo el nuevo Ministro de Guerra, el general V. A. Sukhomlinov.
Otra tarea del Consejo de Defensa Nacional es limpiar el personal de mando. Bajo el Consejo, se establece una Comisión de Alta Certificación, que considera candidatos para puestos generales y elimina a los generales del ejército que han demostrado ser inútiles en el servicio.
Además, Nikolai Nikolaevich (como comandante de la guardia) transfiere a las unidades de guardias de élite una serie de oficiales del ejército que se distinguieron durante la guerra ruso-japonesa. La rotación necesaria de personal y la promoción de comandantes talentosos es el mérito del Gran Duque
Sin embargo, el Consejo de Defensa Nacional no existió por mucho tiempo. La interferencia en los asuntos de los ministerios militar y naval, los conflictos con la Duma del Estado, la desunión de las acciones de varias estructuras de la administración militar condujeron a la abolición de este organismo en 1909.
Junto con la solución de los problemas militares, Nikolai Nikolaevich jugó un papel importante en el período de la primera revolución rusa de 1905-1907. Fue él quien ejerció una influencia decisiva sobre el emperador en la dirección de concesiones a la oposición. El Gran Duque, comandante de la guardia y del distrito militar de la capital, no justifica las secretas esperanzas de Nicolás II, que pretendía dotar al tío, famoso por su decisión, de poderes dictatoriales para la represión intransigente de los rebeldes. Y nada menos que Nikolai Nikolaevich, de hecho, obliga al sobrino reinante a firmar el Manifiesto el 17 de octubre, supuestamente amenazando con suicidarse si se niega. Por supuesto, este documento, que otorgó a la sociedad rusa amplios derechos y libertades, en realidad representó una cierta concesión a los círculos de la oposición liberal, que soñaba con establecer una monarquía constitucional en Rusia según el modelo británico y poner al autócrata bajo su pleno control.
En este momento, el fallido dictador se está acercando de cerca a la oposición liberal. La masonería del Gran Duque empuja esto hacia esto (desde 1907, bajo la influencia de su esposa, se convierte en miembro de la logia martinista), y su orientación pro-francesa
Además, muchos de los liberales son masones y esperan reconstruir el Imperio ruso siguiendo las líneas occidentales.
Enemigo convencido de Alemania, el Gran Duque considera que la guerra con el Segundo Reich no solo es inevitable, sino también necesaria para Rusia. De ahí su deseo de fortalecer la alianza franco-rusa; después de todo, los franceses otorgan un préstamo al gobierno zarista para reprimir la revolución. Los aliados, a su vez, mucho antes de la guerra, solo desean ver al tío del soberano como el Comandante en Jefe Supremo.
Y no en vano desde 1903, en caso de una gran guerra europea, Nikolai Nikolaevich ha sido el principal candidato para el puesto de primer comandante de los ejércitos del frente alemán, y luego de Comandante en Jefe Supremo.
Sin embargo, con la llegada en 1909 al cargo de Ministro de Guerra V. A. Sukhomlinov, el Gran Duque está perdiendo su influencia. Y el propio Nicolás II no puede perdonar a su tío la presión al firmar el Manifiesto el 17 de octubre.
Como resultado, en 1914, Sukhomlinov aleja por completo al Gran Duque de los puestos más altos en la administración militar, especialmente porque el prestigio de Nikolai Nikolaevich a los ojos del emperador también disminuye notablemente. El Ministro de Guerra reduce su papel en la próxima guerra al nivel de comandante del 6º Ejército, que tendrá que proteger la capital de un posible desembarco de alemanes del Báltico. El propio Sukhomlinov planea convertirse en jefe de personal bajo el emperador, el Comandante en Jefe Supremo.
Sin embargo, las esperanzas del Ministro de Guerra no se hacen realidad. La muerte en 1911 del primer ministro P. A. Stolypin, que habló con dureza sobre el militarismo "desastroso para Rusia" del Gran Duque, los claros avances en el rearme del ejército debilitan la posición del partido de las "palomas", que incluye a Sukhomlinov. Ministro de Relaciones Exteriores Anglophile S. D. Sazonov, "halcones" de los militares, se unieron en torno a la figura de Nikolai Nikolaevich, los francófilos de la Duma Estatal dominan la tranquilidad del emperador y la resistencia del ministro de guerra.
Asimismo, el plan de Sukhomlinov, que asume que el emperador se convertirá en el Comandante en Jefe Supremo, está condenado al fracaso. Nicolás II, convencido en 1914 de la corta duración de la guerra, dudó en ocupar este cargo. Además, el Consejo de Ministros se opone unánimemente a tal decisión (con la excepción del Ministro de Guerra). Mientras tanto, tanto su inmensa popularidad entre el cuerpo de oficiales como la obvia disposición de los aliados franceses hablan a favor del Gran Duque. Finalmente, el rey quiere evitar la desobediencia y las intrigas entre los generales. Como resultado, el 2 de agosto de 1914, el día después de la declaración de guerra por parte de Alemania, el Gran Duque fue nombrado Comandante en Jefe Supremo.
Sin embargo, su poder fue significativamente limitado. Primero, se determinó de inmediato que el nombramiento del Gran Duque para el cargo más alto era temporal.
En segundo lugar, la sede de Nikolai Nikolaevich (que, de hecho, era la Sede) está integrada por el Ministro de Guerra. Con su mano ligera, N. N. Yanushkevich. Este general era conocido por no participar en ninguna guerra. Toda su carrera la pasó en puestos de ayudante, oficial y personal. 1er Intendente General Yu. N. Danilov, cuya tarea es desarrollar planes operativos. Danilov tampoco tiene experiencia militar, aunque durante muchos años ha estado elaborando planes de guerra contra Alemania y Austria-Hungría. General A. A. Brusilov describió más tarde a los dos ayudantes más cercanos del Gran Duque: "Yanushkevich, un hombre muy agradable, pero bastante frívolo y un mal estratega … Danilov, un hombre estrecho y terco".
En aras de la justicia, debe tenerse en cuenta que durante su nombramiento, el Gran Duque está tratando de formar una sede de otras personas: F. F. Palitsyn (uno de los jefes del Estado Mayor en el período anterior a la guerra) y M. V. Alekseeva (comandante del cuerpo, y antes de eso, jefe de personal del distrito militar de Kiev). Probablemente, esta composición sería más fuerte en todos los aspectos. Sin embargo, el Ministro de Guerra convence al emperador de que abandone el Cuartel General en la misma composición. Por lo tanto, Sukhomlinov tiene la oportunidad de controlar las acciones del comandante en jefe a través de sus protegidos.
En tercer lugar, Nikolai Nikolayevich es prácticamente incapaz de cambiar el plan de antes de la guerra para el despliegue de tropas. Después de todo, el Gran Duque antes de la guerra no participó en la elaboración de planes para una campaña contra los poderes centrales.
Finalmente, el Reglamento sobre el Comando de Campo de las Tropas en Tiempo de Guerra, adoptado una semana antes del inicio de la guerra, limita drásticamente el poder del Comandante en Jefe Supremo a favor de los frentes.
En la campaña de 1914 del año, de hecho, ninguna de las operaciones realizadas, salvo la ofensiva de las tropas del Frente Suroccidental en Galicia, alcanzó los objetivos previstos. Pero el éxito de la operación gallega también se obtuvo debido a que las tropas llevaron a cabo los planes desarrollados en vísperas de la guerra (sin la participación del Comandante en Jefe Supremo)
Sin embargo, la Stavka está cumpliendo su principal tarea: la salvación de Francia a costa de la sangre rusa.
La primera decisión del propio Nikolai Nikolaevich es la formación de una tercera dirección de la ofensiva (a Berlín), además de las dos ya existentes. Bajo la implacable presión de los aliados, el Gran Duque aumenta el poder del golpe a Alemania. Para ello, se formaron dos nuevos ejércitos en la región de Varsovia, no previstos antes de la guerra: el 9 y el 10. Como resultado, ambos frentes rusos, que avanzaban en Galicia y Prusia Oriental, se debilitaron. Para el Frente Noroeste, la decisión del Gran Duque será una de las razones clave de la derrota. Además, unos días antes del desastre, el Intendente General Danilov propone transferir el 1.er Ejército a Varsovia, dejando solo el 2.º Ejército en Prusia Oriental. Fue después de la derrota del 2. ° Ejército que el Comandante en Jefe Supremo comenzó a recurrir a conferencias con el cuartel general de primera línea; los "obsequios" estratégicos de sus asistentes se volvieron bastante claros para él …
Como resultado, el Gran Duque tiene que maniobrar constantemente entre las opiniones bastante contradictorias del cuartel general del frente, en lugar de elaborar un plan de acción estratégico general. Los resultados de tales actividades son la derrota o el lamentable fracaso en utilizar el éxito incluso en aquellas situaciones en las que las tropas rusas ganan la partida en la lucha contra los austro-alemanes …
Después de una dura derrota en Prusia Oriental, cuando el 2. ° Ejército perdió alrededor de 110 mil personas solo en muertos y capturados, y su comandante, el general de caballería A. V. Samsonov, temiendo ser capturado, se disparó a sí mismo, Nikolai Nikolaevich comienza a confiar en inflar artificialmente éxitos insignificantes en victorias sobresalientes.
El Gran Duque informa diariamente a Petrogrado sobre los resultados de las batallas de formaciones y unidades individuales, "olvidándose" de resumirlos. Por lo tanto, la imagen general de los éxitos y fracasos del ejército ruso resulta ser completamente desconocida incluso para el emperador …
La historia de la captura de Lvov es indicativa a este respecto. Dos días después de que los alemanes derrotaran al 2º Ejército, las tropas del Frente Suroccidental ocuparon la capital de la Galicia austríaca, Lvov, sin luchar. Este evento fue inflado por la Estaca en una gran victoria. Contrariamente a los hechos, incluso se afirmó que la ciudad fue tomada después de un sangriento asalto (que de hecho no se produjo, porque los austriacos simplemente abandonaron la ciudad). El comandante del 3.er Ejército, General N. V. Ruzsky por la captura de Lvov recibe un premio sin precedentes, al mismo tiempo, la Orden de San Jorge de los grados 4 y 3.
A fines de 1914, se agravó otro grave problema en el ejército ruso: el “hambre de proyectiles”. Las unidades rusas experimentaron una escasez de proyectiles de artillería ya en septiembre, después de las primeras operaciones. Y a principios de diciembre, los comandantes del ejército reciben una orden secreta del Cuartel General: ¡no disparar más de un proyectil por arma por día! De hecho, el ejército ruso se desarma frente al enemigo, superándolo tanto en cantidad como en calidad de artillería (especialmente pesada), y lo más importante, teniendo suficiente munición … el hambre "Ministro de Guerra y está preparando nuevas ofensivas, no queriendo salvar a la gente e ir a la defensa estratégica. La razón de la "incomprensible" adherencia de Nikolai Nikolayevich a simplemente una estrategia y tácticas ofensivas locas con la completa falta de preparación de las tropas, por desgracia, es extremadamente simple: los franceses, preocupados por sus grandes pérdidas en las batallas en Ypres, persistentemente piden todo nuevo Ayuda rusa …
Todo el inicio del invierno de 1914-1915. como resultado, no logran sus objetivos. Los rusos solo van acompañados de éxitos locales, pero los últimos caparazones se han desperdiciado. La única victoria significativa fue la rendición el 3 de marzo de 1915 de 120.000 austríacos en la fortaleza austrohúngara de Przemysl, que había sido sitiada desde octubre de 1914 en la retaguardia rusa. Para Przemysl, el Comandante en Jefe Supremo recibe la orden del alto líder militar: San Jorge, segundo grado.
Mientras tanto, el mando alemán decide en la campaña de verano de 1915 trasladar sus principales esfuerzos al Frente Oriental. El objetivo de la campaña es la retirada del Imperio Ruso de la guerra.
El 19 de abril, el undécimo ejército alemán irrumpe en el frente en la zona de Tarnov-Gorlice. Para evitar el cerco, los ejércitos del Frente Sudoeste abandonan los pasos de los Cárpatos y se retiran.
Los rusos no tienen donde esperar ayuda. Los británicos y franceses están firmemente enterrados en sus trincheras y no quieren estar activos. No es una coincidencia que, gracias a los aliados, ni un solo soldado alemán fuera retirado del Frente Oriental en 1915. La entrada de Italia en la guerra en mayo del lado de la Entente desvía las fuerzas de sólo los austrohúngaros. Los alemanes, por otro lado, están transfiriendo cada vez más divisiones del frente occidental al oriental.
A pesar de la escasez (y en ocasiones de la total ausencia) de munición, el Gran Duque da la orden sacramental: "¡Ni un paso atrás!" El famoso historiador militar A. A. Kersnovsky describió esta estrategia "defensiva" de la siguiente manera: "Ni un paso atrás" condujo al final a la derrota de la mano de obra y, como consecuencia inevitable, a la pérdida del territorio, para cuya preservación se ordenó "mantenerse en pie y morir."
El reconocimiento de los principales generales sobre la inagotabilidad de los recursos humanos se está convirtiendo en un verdadero desastre para el ejército ruso. Como resultado de una administración militar mal concebida y a menudo criminal en 1915, los últimos soldados y oficiales regulares del ejército ruso fueron virtualmente destruidos …
Mientras tanto, el comando alemán tiene la intención de organizar un "caldero" gigante en Polonia para las tropas del Frente Noroeste. El gran duque Nikolai Nikolaevich todavía está listo para luchar en las líneas ocupadas, lo que promete al enemigo un tremendo éxito …
El comandante del Frente Noroeste, General M. V. Alekseev, después de mucha persuasión, logró persuadir al Cuartel General de una retirada gradual de Polonia. Cuatro ejércitos rusos se están retirando de manera organizada, frenando el ataque de siete ejércitos enemigos. En todos los sectores, los rusos son derrotados, pero el enemigo aún no logra atravesar la retaguardia del Frente Noroeste.
La retirada obliga al Cuartel General a decidir sobre el uso de tácticas de tierra arrasada. Esto conduce no solo a la destrucción de los suministros de alimentos, sino que también condena a la población de los territorios abandonados al hambre. Además, el Cuartel General ordena la evacuación de todos los hombres desde los dieciocho hasta los cincuenta años. Las familias de los hombres desplazados hacia el este siguen inevitablemente a sus parientes. Más de cuatro millones de refugiados son reasentados en las provincias interiores durante la guerra. Los ferrocarriles están congestionados todo el tiempo. En el invierno de 1917, esto provocará una crisis en el abastecimiento del país y del frente con alimentos …
Las tácticas de tierra quemada durante la Gran Retirada, por desgracia, conllevan la inevitable desintegración del ejército ruso. Las órdenes del Cuartel General de que el territorio dejado al enemigo "se convierta en un desierto" inculcan en las tropas el hábito del saqueo, la violencia y la crueldad contra la población civil.
Además, desde finales de 1914, el Cuartel General ha estado buscando activamente "espías" para desviar las acusaciones de derrotas. Esto se encuentra con un cálido apoyo "desde abajo", ya que el frente y la retaguardia no quieren creer en la evidente falta de preparación del país y del ejército para la guerra …
Cualquiera con apellidos alemanes es reconocido como espía potencial. Para estar por encima de toda sospecha, debes tener la ciudadanía rusa desde 1880. Todos los demás son exiliados por sus familias, los soldados son sacados directamente de las trincheras. El cuartel general da una orden tácita de enviar oficiales con apellidos alemanes al Frente Caucásico. Irónicamente, es al Cáucaso al que pronto irá el propio Nikolai Nikolayevich …
Además, el Cuartel General anuncia que los judíos también son posibles espías alemanes y, por lo tanto, todos deben ser evacuados. Rusia central está inundada de judíos, polacos y ucranianos gallegos desesperados: masas de un gobierno amargado y culpable (y con razón) de todos sus problemas, una población de mentalidad revolucionaria.
En las tropas, la sospecha de espionaje también puede recaer sobre todos, especialmente después de la renuncia del Ministro de Guerra, General de la caballería Sukhomlinov en el verano de 1915 y la investigación de su alta traición. Como resultado, todos los fracasos en el frente se explican en el ejército y la sociedad por la traición de los líderes
La campaña de la manía total de los espías se convertirá en una de las razones por las que en febrero de 1917 la nación renunciará tan fácilmente a la monarquía … Después de todo, según la creencia popular, el emperador está rodeado por completo de "espías", comenzando por su esposa - por eso él mismo es un "espía". Las relaciones entre la emperatriz Alexandra Feodorovna y Nikolai Nikolaevich, desde el frío, se vuelven abiertamente hostiles. El Gran Duque declara públicamente que la Emperatriz es supuestamente la culpable de todos los problemas, y que la única forma de evitar desgracias aún mayores es encarcelarla inmediatamente en un monasterio …
Las razones del odio deben buscarse en 1905, cuando fue la esposa del Gran Duque, la princesa montenegrina Anastasia Nikolaevna, quien presentó al entonces desconocido G. E. Rasputin-Novykh, esperando a través de él influir en la familia real. Pero Rasputin no quiso ser un peón en manos de eminentes intrigantes, engañó las expectativas de sus antiguos mecenas, tras lo cual se convirtió en enemigo personal del Gran Duque …
Desde el verano de 1915, el Cuartel General, probablemente para eximirse de la culpa de sus fracasos militares, ha intervenido activamente en los asuntos internos del estado. Al mismo tiempo, se establecieron estrechos vínculos entre el Gran Duque y la oposición liberal. Esto se debe principalmente al hecho de que la mayor parte de las órdenes de defensa se transfiere al capital privado.
Fue en la Sede, bajo la presión de Nikolai Nikolaevich y la mayoría del gabinete, donde Nicolás II se encontró en junio de 1915.sacrificar cuatro ministros de extrema derecha (incluido el ministro de Guerra Sukhomlinov) y aceptar la reanudación de las reuniones de la Duma, que desde 1916 se ha convertido cada vez más en una plataforma para la propaganda de sentimientos antigubernamentales y luego antimonárquicos …
A pesar de la difícil y sangrienta retirada, los soldados y oficiales en su mayor parte todavía admiran a su comandante en jefe, dándole incluso los rasgos de un héroe épico y un campeón de la justicia. Llega al punto de que todos los fracasos se atribuyen a los generales, y todos los éxitos se atribuyen solo a Nikolai Nikolaevich. Es indicativo que el Gran Duque viaja personalmente a la línea del frente, presuntamente sometiéndolo a castigos corporales e incluso disparando a generales por "desobedecer órdenes". En realidad, los generales son desplazados según las ideas de los comandantes de los ejércitos y frentes (y ellos, a su vez, son reemplazados por el emperador). Y en la línea del frente, el Gran Duque, a pesar de las charlas ociosas, nunca apareció en absoluto …
Por supuesto, tal actitud, independientemente del estado real de las cosas, ayuda a fortalecer el clima moral en el ejército, especialmente en tiempos de fracaso. Los soldados creen sinceramente que están siendo conducidos a la batalla por un ardiente defensor, con quien Rusia es invencible. Pero al mismo tiempo, la figura de voluntad fuerte de Nikolai Nikolaevich en la mente pública comienza a oponerse al emperador "de voluntad débil" y su esposa, la "traidora".
De hecho, cuando en 1915 el ejército ruso se enfrenta a la amenaza de una catástrofe global, reina un pánico y una lucha incesantes en el Cuartel General. El Gran Duque, sin dudarlo, solloza en su almohada, e incluso afirma que la guerra con los alemanes está generalmente “perdida”
Y, sin embargo, a pesar de la retirada estratégica, el ejército ruso logra contener al enemigo. Está previsto que el distinguido general Alekseev se convierta en el nuevo jefe de personal del Gran Duque.
Sin embargo, el 21 de agosto de 1915, el emperador llegó al Cuartel General y anunció su firme decisión de convertirse él mismo en comandante en jefe. El ejército y la sociedad creen que el desplazamiento de Nikolai Nikolaevich se debe a las intrigas de la emperatriz y Rasputin. Las tropas ya creen de antemano que el zar será un comandante en jefe "infeliz". La destitución del Gran Duque Nikolai Nikolaevich finalmente socava la fe de los soldados rusos en la victoria …
Nikolai Nikolaevich recibe el cargo de gobernador del zar en el Cáucaso. A pesar de las instrucciones del emperador, inmediatamente trató de dirigir personalmente al ejército caucásico en la operación ofensiva Erzurum en el invierno de 1915-1916. Desarrollado por la sede de N. N. El plan de operaciones de Yudenich provoca el rechazo del Gran Duque y sus asistentes. Sin embargo, el general Yudenich insiste por su cuenta, asume toda la responsabilidad y, en lugar de un asedio infructuoso, lleva a cabo un asalto exitoso. La captura de Erzurum abre el camino para que los rusos se adentren en Asia Menor y promete una inminente retirada del Imperio Otomano de la guerra. El Gran Duque admite que se equivocó y no ha intervenido en las acciones del ejército caucásico desde entonces. Sin embargo, en el ejército y la sociedad, el Gran Duque sigue siendo (y completamente inmerecido) considerado el creador de las victorias de las armas rusas en el Cáucaso.
El creciente descontento general con el régimen gobernante a finales de 1916 permitió a la oposición liberal pasar a la ofensiva contra el emperador. Al darse cuenta de que las fuerzas armadas son la última y más poderosa carta de triunfo en manos del comandante en jefe del zar, las figuras de la oposición están atrayendo a generales a la conspiración.
Tampoco se ha olvidado al gobernador del Cáucaso. A fines de 1916, se le ofreció reemplazar a su sobrino en el trono como resultado de un golpe de estado en el palacio.
El Gran Duque se niega, pero en febrero de 1917 no hace nada para salvar al emperador. Además, en su famoso telegrama, el Gran Duque "arrodillado" pide al zar que ceda y abdica del trono.
Se sabe que el zar cuenta con su tío, y en el momento de la decisión de abdicar, es el telegrama del Gran Duque, que vio el último de todos, lo que le hace coincidir con la opinión de los generales implicados. por los liberales en una conspiración contra el soberano y que por unanimidad se pronunciaron a favor de la abdicación
El 2 de marzo de 1917, el último decreto del zar fue el nombramiento para el puesto del comandante en jefe Nikolai Nikolaevich, jefe de personal, el general Alekseev. El nombramiento fue recibido con júbilo tanto en las tropas como en la sociedad. Esto no pasa desapercibido para el Gobierno Provisional. A su llegada a la Sede el 11 de marzo de 1917, el Gran Duque ya estaba esperando la notificación de su renuncia completa al Príncipe G. E. Lvov, jefe del Gobierno Provisional. Pero hace unos meses, el príncipe Lvov le prometió a Nikolai Nikolaevich nada menos que el trono del Imperio ruso …
Tras su dimisión, el Gran Duque vive en Crimea. Habiendo llegado al poder, los bolcheviques lo arrestan, pero en abril de 1918 el príncipe fue liberado por antiguos enemigos, los alemanes, que ocuparon el oeste del antiguo Imperio Ruso de acuerdo con el Tratado de Paz de Brest-Litovsk.
Un año después, Nikolai Nikolaevich deja Rusia para siempre. Vive en Italia, luego en Francia, cuyos gobiernos tenían algo que agradecer al Gran Duque … Entre los emigrantes blancos, Nikolai Nikolaevich es considerado el líder nominal de todas las organizaciones extranjeras rusas y sigue siendo uno de los principales aspirantes al trono ruso.. Sin embargo, ya no participa activamente en la política. El 5 de enero de 1929 muere el Gran Duque en la localidad de Antibes …
El ex ministro de Guerra V. A. Sukhomlinov en sus memorias dijo sobre el Gran Duque: "el genio malvado de Rusia" …
En muchos sentidos, fueron los errores del Comandante en Jefe Supremo los que llevaron al surgimiento de una situación revolucionaria durante la guerra. Además, los errores más inaceptables no fueron tanto militares-estratégicos como políticos. Porque, desviándose del Cuartel General de las acusaciones de fuertes derrotas mediante la imposición de la manía de los espías, coqueteando con la oposición liberal, el tío contribuyó de manera muy notable a privar al régimen de su sobrino reinante de la legitimidad y, por lo tanto, actuó inconscientemente como uno de los culpables de la guerra. caída relativamente fácil de la monarquía en 1917. Esto fue seguido rápidamente por un colapso completo del frente y la toma del poder por los bolcheviques y, en última instancia, la transición de Rusia del campo de los vencedores en la Gran Guerra al campo de los derrotados …
