El 30 de junio de 1919, las tropas bajo el mando del teniente general barón Pyotr Wrangel irrumpieron en Tsaritsyn. En muchos aspectos, el éxito de los blancos estaba asegurado por los tanques: los wrangelitas los usaron, arrojándolos contra las fortificaciones de los rojos.
Defensa de Tsaritsyn
El sufrido Volgogrado más de una vez tuvo que convertirse en una fortaleza que se defendía de las fuerzas enemigas. La batalla de Stalingrado quedará para siempre en la historia como el mayor ejemplo de la valentía militar del pueblo soviético. Pero casi un cuarto de siglo antes de la batalla de Stalingrado, cuando Volgogrado (Stalingrado) todavía se llamaba Tsaritsyn, la ciudad tuvo que repeler los ataques blancos durante mucho tiempo.
En 1918, Tsaritsyn nunca pudo tomar las tropas del jefe cosaco, el general Pyotr Krasnov. Tres veces los krasnovistas intentaron asaltar la ciudad y en todas las ocasiones sus ataques fueron repelidos por los heroicos defensores de la ciudad. Los cosacos de los generales Konstantin Mamantov y Alexander Fitzkhelaurov fueron arrojados al otro lado del río Don. Tsaritsyn estaba defendida por baterías de artillería, la ciudad estaba rodeada de alambre de púas, detrás del cual estaban las tripulaciones de los artilleros de ametralladoras rojas. Naturalmente, la caballería cosaca no pudo atravesar líneas tan bien equipadas.
Como saben, el liderazgo de la defensa de Tsaritsyn fue llevado a cabo por Joseph Stalin y Kliment Voroshilov, sin embargo, el organizador directo de la construcción de estructuras defensivas fue Dmitry Karbyshev, el jefe del departamento de ingeniería del Distrito Militar del Cáucaso Norte, un ingeniero militar. de las más altas calificaciones, un teniente coronel del ejército imperial ruso. Fue él quien en 1918, un año antes de la captura de Tsaritsyn por los Blancos, fue responsable de todos los trabajos de ingeniería y fortificación en el Distrito Militar del Cáucaso Norte.
No fue posible tomar Tsaritsyn con las fuerzas habituales de caballería e infantería. Se requirió un nuevo enfoque para asaltar la ciudad, defendida de manera confiable por líneas de fortificación. Y fue encontrado: el comando blanco se dio cuenta de que se necesitaban tanques para asaltar la ciudad.
Pero los blancos no tenían tanques hasta que el general Pyotr Krasnov, que era considerado un líder militar pro-alemán estrechamente asociado con el káiser Wilhelm, pasó a las sombras. El hecho es que Alemania ya no podía suministrar tanques a Krasnov debido al deterioro de su situación, y el mando británico se negó a cooperar con Krasnov. Los británicos ya han acordado cooperar con el general Anton Denikin, que dirigía a los blancos.
Tanque inglés, Tankman ruso
Finalmente, el general Denikin y sus asociados lograron persuadir al comando militar británico para que suministrara los vehículos blindados tan esperados para las necesidades del Ejército Blanco.
En abril de 1919, los barcos británicos llegaron al puerto de Novorossiysk. Llevaban una carga difícil y muy valiosa para el Ejército Blanco: tanques de fabricación británica. Se trataba de tanques ligeros Mark-A ("Greyhound"), equipados con ametralladoras Vickers, y tanques Mark-IV (V), además de ametralladoras, también armados con dos cañones rápidos de 57 mm. Los primeros tanques podían alcanzar velocidades de hasta 13 km / h, el segundo, hasta 6 km / h. Las tripulaciones de los tanques estaban formadas por 3-9 personas.
Pero los tanques por sí solos no eran suficientes: también se requerían tanqueros calificados, que el ejército subordinado a Denikin no poseía. Había soldados de infantería valientes, excelentes soldados de caballería, pero no había especialistas en el uso de vehículos blindados en combate. Por lo tanto, se abrieron cursos de tanques en Yekaterinodar, impartidos por oficiales británicos que llegaron con los tanques. En tres meses, los cursos capacitaron a unos 200 petroleros.
Antes de la captura de Tsaritsyn, los tanques se probaron en Donbas. En la zona de Debaltsevo - Yasinovataya, los vehículos blindados aterrorizaron a las unidades del Ejército Rojo, ya que las ametralladoras no pudieron detener su avance. En junio de 1919, los tanques fueron trasladados por ferrocarril en dirección a Tsaritsyn. En total, enviaron 4 destacamentos de tanques de 4 tanques cada uno.
Cuando los tanques con tripulaciones llegaron a Tsaritsyn, el general Wrangel los incluyó en las fuerzas atacantes. El Barón Negro envió dos destacamentos hacia el sur, donde el ataque principal estaba siendo preparado por las fuerzas del grupo del general Ulagai (2o Kuban, 4o Cuerpo de Caballería, 7a División de Infantería, una división de tanques, una división de vehículos blindados, cuatro trenes blindados).
Desde el norte, se suponía que avanzarían las fuerzas del 1er cuerpo de Kuban, que tenía la tarea de presionar a los rojos hacia el Volga, cortando así su camino hacia el norte. La ofensiva estaba programada para el 29 de junio de 1919.
Ataque de tanque
El 29 de junio de 1919, los wrangelitas se trasladaron desde Sarepta hacia la zona sur fortificada de Tsaritsyn. Por delante de las fuerzas principales de los wrangelitas había ocho tanques. Una de las tripulaciones, comandada por el capitán Cox, estaba totalmente tripulada por tropas británicas. Los otros tanques fueron conducidos por los rusos.
Siguiendo a los vehículos blindados, los vehículos blindados, la caballería y las unidades de la 7ª División de Infantería se movieron. El apoyo de artillería para la ofensiva fue proporcionado por un tren blindado armado con cañones navales de largo alcance.
Inicialmente, los defensores de Tsaritsyn esperaban que las cuadrillas de alambre de púas y ametralladoras de la zona fortificada frenase una vez más el avance de los blancos. Pero estaban equivocados. Los tanques que se acercaban directamente a las cercas de alambre de púas se detuvieron, los voluntarios de las tripulaciones de los tanques engancharon el alambre de púas con anclas y los tanques lo arrastraron.
El fuego de ametralladora del Ejército Rojo no causó ningún daño a los tanques. Los tanques se estaban moviendo hacia las trincheras. Pronto el primer nivel de defensa fue aplastado, después de lo cual los hombres del Ejército Rojo vacilaron y huyeron. En tres horas, la 37.a división del Ejército Rojo fue completamente derrotada, cuyos restos comenzaron a retirarse a Tsaritsyn.
Con su rápida embestida, dirigiendo fuego directo y apoyados por fuego de artillería, los tanques atravesaron el anillo defensivo. Los bolcheviques, arrojando sus armas, huyeron presos del pánico, salvando sus vidas de los tanques, que les parecían invulnerables. Los Blancos consiguieron un rico botín, arrojados apresuradamente y en desorden por el Ejército Rojo que huía, - recordó un participante en los hechos del subteniente Alexander Trembovelsky, quien se encontraba en uno de los tanques.
Los defensores de Tsaritsyn lanzaron su última esperanza contra los tanques Wrangel: cuatro trenes blindados. Sin embargo, los tanques, al acercarse a los trenes blindados, ya no arriesgaban nada: los proyectiles disparados por los cañones de los trenes blindados volaron sobre los tanques sin causarles daño. Tres trenes blindados se retiraron, pero uno entró en batalla con tanques. Entonces uno de los tanques rompió los rieles y con dos disparos noqueó la locomotora del tren blindado, tras lo cual la infantería llegó a tiempo como resultado de una batalla de corta duración cautivó a los defensores supervivientes del tren blindado.
Tomando la ciudad. Tsaritsyn en manos de los blancos
A pesar del evidente triunfo de los tanques durante el asalto a Tsaritsyn, solo un tanque permaneció en servicio al final de la batalla. Siete tanques tuvieron que esconderse en un barranco del fuego de artillería de los defensores de la ciudad, ya que se quedaron sin combustible y municiones. La flotilla militar del Volga Rojo realizó fuego continuo, no permitiendo que los convoyes con combustible y municiones se acercaran a los tanques.
Pero la ciudad todavía tenía que quedarse en rojo. El 30 de junio de 1919, los wrangelitas entraron en Tsaritsyn. El único tanque que quedaba Mark-I apareció en las calles de la ciudad. El 3 de julio de 1919, el general Pyotr Wrangel celebró un desfile militar en Tsaritsyn, dedicado a la captura de la ciudad. Diecisiete petroleros fueron galardonados con cruces y medallas de San Jorge.
Tsaritsyn estuvo bajo el control de los blancos, pero no por mucho tiempo. Ya el 18 de agosto, mes y medio después de la toma de la ciudad, el Ejército Rojo, con el apoyo de la flotilla militar Volga-Caspio, lanzó nuevamente una ofensiva. El 22 de agosto, los Rojos tomaron Kamyshin, el 1 de septiembre - Dubovka, el 3 de septiembre - Kachalino.
A principios de septiembre, unidades y formaciones del 10º Ejército del Ejército Rojo llegaron al propio Tsaritsyn y ya el día 5 comenzó el asalto a la ciudad. Pero la falta de mano de obra y recursos no permitió la captura de Tsaritsyn en septiembre. Además, el 5 de septiembre, las fuerzas de la división de tanques blancos derrotaron el desembarco de los marineros de la Flotilla Volga-Caspio bajo el mando de Ivan Kozhanov y la 28a división del Ejército Rojo.
En noviembre de 1919, el Frente Suroriental volvió a lanzar una ofensiva contra las posiciones blancas. Los soldados de caballería de Boris Dumenko lograron derrotar al cuerpo número 6 mil del general Toporkov, lo que permitió comenzar los preparativos para un nuevo asalto a Tsaritsyn.
El 28 de diciembre de 1919, la 50ª División Taman de Epifan Kovtyukh, que formaba parte del 11º Ejército, llegó en ayuda del 10º Ejército. La 37a división de Pavel Dybenko, siguiendo a lo largo de la margen derecha del Volga, también avanzaba hacia Tsaritsyn. En la noche del 2 al 3 de enero de 1920, unidades de los ejércitos 10 y 11 del Ejército Rojo irrumpieron en Tsaritsyn. Los blancos intentaron resistir, pero al final no pudieron defender la ciudad que habían capturado seis meses antes.
A las dos de la madrugada del 3 de enero de 1920, Tsaritsyn finalmente fue tomado bajo control por el Ejército Rojo. El ejército caucásico se vio obligado a retirarse de la ciudad. La ayuda militar británica no ayudó a los blancos a afianzarse en el Volga y mantener a Tsaritsyn bajo control.
¿Cómo aprendió el ejército rojo a luchar contra los tanques?
Al principio, los tanques británicos realmente aterrorizaron a los hombres del Ejército Rojo. Pero entonces el aturdimiento del primer encuentro con los "monstruos" acorazados comenzó a desaparecer. En noviembre de 1919, el Ejército Rojo ya dominaba los métodos de combate de los tanques. Entonces, en el norte de Tsaritsyn, los artilleros del Ejército Rojo organizaron una emboscada, escondiendo un arma detrás de los mostradores del mercado. Luego, un grupo de hombres del Ejército Rojo avanzó imitando un ataque.
Un tanque salió al encuentro de los soldados del Ejército Rojo y atravesó el mercado. Sin darse cuenta de la emboscada, el tanque se alejó 20 metros del mostrador, detrás del cual se escondía el arma, y en ese momento un blanco voló hacia el costado del tanque, luego el segundo. El primer disparo aplastó la puerta del vehículo blindado y el segundo rompió el interior. Luego, los hombres del Ejército Rojo se ocuparon del segundo tanque de la misma manera.
En diciembre de 1919, casi todos los tanques del ejército caucásico estaban rodeados en la región norte de Tsaritsyn. Los camiones cisterna huyeron y los autos fueron abandonados, ya que no había especialistas en las divisiones del Ejército Rojo que estuvieran familiarizados con la conducción y el mantenimiento de tanques.
Durante la primera batalla el 29 de junio de 1919, la artillería del Ejército Rojo no tenía proyectiles perforantes a su disposición. Las granadas de fragmentación de alto explosivo también podían infligir daños a los tanques solo a una distancia muy pequeña, y los artilleros, que nunca antes habían luchado contra los tanques, no tuvieron el coraje de permitir que los vehículos blindados se acercaran y los golpearan de cerca.
Así, por primera vez se emprendió un ataque con tanques en nuestro país durante la Guerra Civil. Gran Bretaña continuó suministrando tanques blancos, sin embargo, dada su baja maniobrabilidad, muy a menudo los vehículos de combate terminaron en manos de los rojos. Y al final de la Guerra Civil, el Ejército Rojo ya estaba usando los tanques capturados durante las hostilidades contra los blancos con todas sus fuerzas. El verdadero florecimiento de las fuerzas de tanques comenzó después del final de la Guerra Civil, y fueron los tanques soviéticos y los tanqueros soviéticos quienes tuvieron la oportunidad de cubrirse de gloria en numerosos campos de batalla del siglo XX.
