"Nuestras tropas mantuvieron cada una de las posiciones durante varios días, a veces durante semanas".
En el contexto de las grandiosas batallas en Polonia, la batalla por el Dniéster parece un episodio. Pero las acciones del XI Ejército del Frente Sudoeste proporcionaron el recurso más valioso: el tiempo, que en la situación que se desarrolló después del avance de Gorlitsky fue el factor principal.
La batalla de Zhuravnenskoye fue una operación defensiva-ofensiva del 11º Ejército del Frente Sudoeste. Los Cuerpos de Ejército 6, 22 y 18, con sus acciones del 24 de mayo al 2 de junio de 1915, inmovilizaron a importantes fuerzas enemigas. Como resultado, el ejército de Alemania del Sur sufrió una gran derrota.
La alineación de fuerzas
El ejército del sur de Alemania de A. von Linzingen, actuando sincrónicamente con el grupo de A. von Mackensen, empujó al undécimo ejército ruso a mediados de mayo. A pesar de los exitosos contraataques de las tropas rusas del 15 al 17 de mayo, el 18º Cuerpo de Ejército se retiró a Zhuravno y Kalushch, y el 22 a Mikolaev. Siguiendo avanzando, el enemigo cruzó el Dniéster la noche del 24 de mayo.
El lugar central en estas batallas perteneció al grupo operativo del Teniente General V. I. El comandante del cuerpo recordó: “En medio de la noche me sacaron de la cama. El jefe de una de las divisiones adjuntas del 22º cuerpo llamó con una pregunta si le permitiría retirar su división a través del Dniéster, ya había preparado y fortalecido parcialmente una posición muy ventajosa en la orilla opuesta del río. Habiéndole prohibido emprender algo así, yo, por el contrario, le ordené estrictamente que pasara inmediatamente a la ofensiva. Si es necesario, le dije, puede transferir sus reservas desde la margen izquierda del Dniéster, mientras yo apoyaré su ofensiva con las acciones de las divisiones vecinas. Pronto hubo un informe de que nuestra ofensiva se estaba desarrollando con éxito, la división finlandesa siguió adelante. Estas circunstancias y la llegada de nuevas unidades de mi cuerpo de ejército se convirtieron en un punto de inflexión en nuestras operaciones en este sector del frente a lo largo del río Dniéster.
El 26 de mayo, las unidades austro-alemanas se concentraron en la orilla izquierda en la cabeza de puente en Zhuravno. En esta situación, el ataque de flanco del VI Cuerpo de Ejército y las unidades adscritas a él fue de decisiva importancia. El éxito de las acciones del grupo Gurko se vio facilitado en gran medida por el hecho de que, a su vez, su flanco derecho estaba cubierto por la llanura aluvial pantanosa del Dniéster. A la izquierda de la agrupación del 6º y 22º Cuerpo de Ejército estaban el 18º Cuerpo de Ejército y la 3ª División de Guardias con una brigada del cuerpo de Gurko.
Ofensiva de Zhuravenskoe
El 27 de mayo comenzó la ofensiva de las tropas rusas. El informe oficial evaluó el éxito de las armas rusas en batallas de dos días: “En la orilla izquierda del Dniéster, en la región de Zhuravno, después de una batalla tenaz, arrojamos al enemigo detrás de la línea del ferrocarril. Varias aldeas pasaron a nuestras manos, y durante la captura de la aldea de Bukachovtsy tomamos 800 prisioneros con 20 oficiales. Durante el 28 de mayo, gracias a los heroicos esfuerzos de nuestras tropas, importantes fuerzas enemigas que cruzaron en Zhuravno hasta la orilla izquierda del Dniéster y se extendieron por todo el frente de Zhuravno-Sivki, fueron rechazadas con grandes pérdidas para el enemigo en la orilla derecha. En una batalla tenaz, tomamos 17 cañones, 49 ametralladoras, 188 oficiales y hasta 6.500 alemanes y austriacos. Entre los prisioneros hay una compañía completamente rendida del Regimiento de Fusileros de la Guardia Prusiana.
Partes de la 3.a División de Guardias alemana sufrieron una fuerte derrota en la aldea de Vyshniyev, sufriendo pérdidas significativas.
Del 26 de mayo al 28 de mayo inclusive, los trofeos de las tropas rusas ascendieron a 348 oficiales, 15 431 de rango inferior, 17 cañones y 78 ametralladoras. Teniendo en cuenta los combates del 24 al 26 de mayo, cuando la ofensiva enemiga fue repelida, se capturó un total de 18 mil soldados y oficiales austro-alemanes, se capturaron 23 cañones.
Para ayudar a las tropas austro-alemanas a retirarse a la orilla derecha del Dniéster, el enemigo lanzó una ofensiva a lo largo de ambas orillas del río Tismenytsya, capturando el pueblo de Hrushov el 28 de mayo. Pero luego fue rechazada por las tropas rusas, y en los días siguientes las batallas, que tenían el carácter de las que se avecinaban, volvieron a desembocar en la ofensiva de nuestras divisiones. El 31 de mayo, 1200 prisioneros con 29 oficiales y siete ametralladoras fueron capturados en las batallas en Tismenytsya y Stryi, y en las batallas en Zhuravno del 1 y 2 de junio, 202 oficiales, 8544 rangos inferiores, seis armas y 21 ametralladoras fueron capturados.. El 3 de junio, las tropas de Gurko se pusieron a la defensiva: la operación ofensiva terminó.
Como resultado de la operación, el ejército de Alemania del Sur sufrió una seria derrota. El enemigo fue arrojado a la orilla derecha del Dniéster, las tropas rusas se acercaron a la ciudad de Stryi, un gran cruce ferroviario: le quedaron 12 kilómetros. La victoria de Zhuravnenskaya obligó al enemigo a reducir la ofensiva en la dirección de Galich y participar en el reagrupamiento de fuerzas.
La situación actual (la retirada de los ejércitos vecinos como resultado del avance de Gorlitsky) obligó al mando ruso a reducir la ofensiva victoriosa y ponerse a la defensiva. El Frente Sudoeste inició una retirada estratégica y las tropas del XI Ejército se retiraron con batallas de retaguardia, porque el retroceso de las tropas rusas de Lvov y Przemysl amenazaba su retaguardia.
Gurko recordó: “La retirada de todo el Frente Suroccidental se llevó a cabo, podría decirse, paso a paso: nos íbamos moviendo sucesivamente a una serie de nuevas posiciones preparadas de antemano en las orillas izquierdas de los Rubicons locales, afluentes del Dniéster. Nuestras tropas mantuvieron cada una de estas posiciones durante varios días, a veces durante semanas . La retirada planificada fue garantizada por el éxito logrado en la operación Zhuravno.
La victoria que salvó el frente
La operación en Zhuravno es una victoria operativa y táctica para el ejército ruso, e incluso con elementos de éxito estratégico. Trofeos de las tropas rusas del 24 de mayo al 2 de junio inclusive: alrededor de 28 mil prisioneros, 29 armas, 106 ametralladoras. Vale la pena recordar que la victoria se obtuvo en el sombrío telón de fondo de la segunda mitad de la campaña de 1915.
El principal enemigo del 6º, 22º y 18º Cuerpo de Ejército del 11º Ejército eran los cuerpos alemanes de Hoffmann (130, 131 y 132 Brigadas de Infantería) y Mariscal (48º de Reserva y 19º Divisiones de Infantería, las fuerzas principales de las 3º Divisiones de la Guardia)., el 5º Cuerpo de Ejército de Austria (64ª Brigada de Infantería y 34ª División de Infantería). La descripción oficial austriaca de los combates en Zhuravno señala las graves pérdidas de las tropas austro-alemanas (incluida la guardia). Entonces, en una batalla el 27 de mayo, el enemigo admite la pérdida de dos mil personas de la 3.a División de Infantería de la Guardia y la 40.a División de Infantería de Honor, y la 14.a Brigada de Infantería perdió hasta el 50 por ciento de su fuerza para el 28 de mayo.
La operación en Zhuravno no solo mostró la alta actividad del ejército ruso en el período defensivo, sino que contribuyó a un cambio en la planificación operativa del enemigo. El hecho de que las divisiones del 11 ° Ejército no solo resistieron el ataque más fuerte de los austro-alemanes, sino que también tuvieron un gran éxito, derrotándolos y arrojándolos sobre el Dniéster, llevó al colapso del plan estratégico del enemigo: ir a la retaguardia de Lvov y el principal grupo de tropas del Frente Suroccidental. Solo con la ayuda de fuerzas adicionales logró el enemigo hacer frente a la amenaza en su flanco. Pero fue eliminado precisamente por la agrupación en la dirección operativa principal. Las medidas del comando ruso fueron absolutamente competentes, porque solo las acciones enérgicas conducen a la interrupción del plan del enemigo: se ve obligado a reaccionar ante ellas, cambiar metas y objetivos. Y las acciones en el flanco del enemigo que avanza son doblemente efectivas.
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