En 1990, Irak atacó al vecino Kuwait. Casi de inmediato, Kuwait adquirió un aliado interesante: Checoslovaquia. La reunión de los diplomáticos estadounidenses y egipcios con el ejército checoslovaco tuvo lugar en Praga el día después del estallido de la guerra.
Reunión secreta del ejército checoslovaco con los agregados de Estados Unidos y Egipto
Los oficiales del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Checoslovaquia Jan Valo y Jaroslav Kumberra se reunieron en uno de los restaurantes de la capital checa con los agregados militares de Estados Unidos y Egipto en Checoslovaquia. El agregado egipcio estaba particularmente indignado por el hecho de la agresión. Los oficiales checoslovacos, a su vez, dijeron que sería muy bueno que Checoslovaquia, tantos años después de la Segunda Guerra Mundial, participara en la "defensa del Estado atacado". Según la interpretación oficial checa, "defendieron" a Kuwait. Prefieren no recordar cómo comenzaron las operaciones de los países occidentales contra Irak, incluido el perjurio de la hija del embajador kuwaití en Estados Unidos, Naira al-Sabah, en Praga.
Los agregados militares egipcios y estadounidenses transmitieron la posición del comando checoslovaco a sus líderes. Pronto, la oficina de Vaclav Havel recibió una oferta oficial para unirse a la Operación Escudo del Desierto. De modo que Checoslovaquia se convirtió en miembro oficial de la coalición internacional.
Sin embargo, casi de inmediato surgió la pregunta sobre qué unidad checoslovaca enviar a la guerra en el lejano desierto del Medio Oriente. Al principio, se trataba de una unidad de helicópteros, pero luego decidieron centrarse en un batallón de químicos militares.
Lo más interesante es que en el momento de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, Checoslovaquia todavía era vista en los Estados Unidos como un representante del Bloque del Este. A su vez, los militares checoslovacos consideraban a Irak, no a Kuwait, su aliado, ya que era Irak el que se abastecía de armas por parte de los países del campo socialista.
Primera experiencia de cooperación con la OTAN
El presidente de Checoslovaquia, Vaclav Havel, mostró una gran iniciativa personal al no pedir permiso a Moscú para participar en la coalición. Un batallón checoslovaco de defensa química se desplegó en Kuwait, cuyos especialistas pronto descubrieron rastros del uso de agentes químicos por parte del ejército iraquí. Al menos, esta es la interpretación oficial del Ministerio de Defensa checo hoy.
El capitán Pyotr Polednik, nativo de las Fuerzas Aerotransportadas, era en ese momento el comandante de una compañía de seguridad en un batallón de defensa química enviado a Kuwait. Recordó que no vio ningún problema en la cooperación con los oponentes de ayer del bloque de la OTAN. Curiosamente, recuerda el oficial, incluso los generales estadounidenses no vieron obstáculos para la pertenencia de Checoslovaquia al bloque de Varsovia. De hecho, fue entonces cuando se sentaron las bases de la cooperación entre el ejército checo y la OTAN, y ahora la República Checa y Eslovaquia, como sabemos, son miembros de la Alianza del Atlántico Norte.
Para muchos militares checoslovacos, el viaje a Kuwait y la participación en la operación militar contra Irak se ha convertido en una experiencia invaluable, como dice hoy el Ministerio de Defensa checheno. De hecho, durante las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los soldados y oficiales checoslovacos solo perfeccionaron sus habilidades militares en innumerables ejercicios militares de los países del Pacto de Varsovia, pero no tuvieron la oportunidad de aplicarlo en la práctica.
Checoslovaquia anteriormente suministraba armas en abundancia a países del Tercer Mundo, principalmente a Asia y África, donde fue utilizada por partisanos comunistas y procomunistas locales. Además, las armas checoslovacas también estaban a disposición del ejército iraquí, el mismo que los químicos militares checoslovacos "enfrentaron" en 1990.
