El 9 de febrero de 1904 tuvo lugar una batalla desigual entre el crucero Varyag y la cañonera Koreets con el escuadrón japonés
Al comienzo de la Guerra Ruso-Japonesa, el crucero blindado "Varyag" y la cañonera "Koreets" se ubicaron como "estaciones" en el puerto coreano de Chemulpo (ahora un suburbio marítimo de Seúl, la capital de Corea del Sur). Los "estacionarios" se llamaban entonces barcos militares que se encontraban en puertos extranjeros para apoyar sus misiones diplomáticas.
Durante mucho tiempo, ha habido una lucha política entre Rusia y Japón por la influencia en Corea. El rey coreano, temiendo a los japoneses, se escondió en la casa del embajador ruso. El crucero "Varyag" y la cañonera "Koreets" en estas condiciones garantizaron el apoyo energético de nuestra embajada en caso de provocaciones. En ese momento era una práctica muy extendida: en el puerto de Chemulpo, junto a nuestros barcos, había buques de guerra - "estaciones" de Inglaterra, Francia, Estados Unidos e Italia, defendiendo sus embajadas.
El 6 de febrero de 1904, Japón rompió relaciones diplomáticas con Rusia. Dos días después, la cañonera "Koreets", que partió de Chemulpo para entregar un informe de la embajada a Port Arthur, fue atacada por destructores japoneses. Le dispararon dos torpedos, pero fallaron. El coreano regresó al puerto neutral con la noticia del acercamiento del escuadrón enemigo. Los barcos rusos comenzaron a prepararse para la batalla con fuerzas enemigas superiores.
El capitán de "Varyag" Vsevolod Fedorovich Rudnev decidió irrumpir en Port Arthur y, en caso de falla, volar los barcos. El capitán se dirigió al equipo: “Por supuesto, vamos por un gran avance y nos enfrentaremos a la batalla con el escuadrón, sin importar lo fuerte que sea. No puede haber dudas sobre la rendición: no entregaremos el crucero ni a nosotros mismos y lucharemos hasta la última oportunidad y hasta la última gota de sangre. Realice cada uno de sus deberes con precisión, calma y sin prisas ".
El 9 de febrero de 1904, a las 11 de la mañana, los barcos rusos salieron del puerto para encontrarse con el enemigo. Al mediodía, el Varyag dio la alarma y izó la bandera de batalla.
Nuestros marineros se enfrentaron a fuerzas enemigas superiores: 6 cruceros y 8 destructores. Posteriormente, expertos militares e historiadores calcularon que el peso de la salva (el peso de los proyectiles disparados a la vez por todos los cañones del barco) de los cruceros japoneses era casi 4 veces mayor que el peso de la salva de los Varyag y Koreets. Además, algunos de los cruceros japoneses tenían mejor blindaje y velocidad, y los viejos cañones de los Koreyets de movimiento lento tenían un alcance y una velocidad de disparo más cortos en comparación con cañones de calibre similar en los barcos japoneses.
A las 12:20 los japoneses abrieron fuego contra nuestros barcos. En 2 minutos, "Varyag" y "Koreets" respondieron. En total, nuestros barcos tenían 21 cañones con un calibre de 75 mm frente a 90 calibres japoneses similares.
"Varyag" y "Korean" entran en batalla el 9 de febrero de 1904. Foto: wikipedia.org
La superioridad en las fuerzas afectó inmediatamente el curso de la batalla. Los japoneses literalmente arrojaron proyectiles pesados al Varyag. Ya 18 minutos después de la apertura del fuego, un proyectil de 152 mm del crucero blindado Asama, que golpeó el ala derecha del puente delantero del Varyag, destruyó el telémetro delantero y provocó un incendio. La pérdida del telémetro redujo drásticamente la capacidad del crucero ruso para realizar disparos dirigidos.
La distancia entre los oponentes fue de menos de 5 km. En solo 25 minutos de combate, el crucero ruso recibió toda una serie de impactos: un proyectil de 203 milímetros lo golpeó entre el puente de la nariz y la chimenea, 5-6 proyectiles de 152 milímetros golpearon la proa y la parte central del barco. El último fue el impacto de un proyectil de 203 mm en la parte de popa del Varyag.
Como resultó después de la batalla, los incendios causados por los impactos de los proyectiles enemigos dañaron una sexta parte del barco. De las 570 personas del equipo Varyag, 1 oficial y 22 marineros murieron directamente durante la batalla. Después de la batalla, 10 personas más murieron a causa de sus heridas en el transcurso de varios días. 27 personas resultaron gravemente heridas, "heridas menos graves": el comandante del crucero Rudnev mismo, dos oficiales y 55 marineros. Más de un centenar de personas más resultaron levemente heridas por una pequeña metralla.
Dado que los japoneses superaron significativamente en número a las fuerzas rusas durante la batalla, sus pérdidas y daños fueron mucho menores. Durante la batalla del "Varyag" observamos un impacto y un incendio en el crucero "Asama", el buque insignia del escuadrón japonés. Tanto durante la guerra como después, los japoneses negaron obstinadamente cualquier pérdida en la batalla de Chemulpo, aunque unos 30 cadáveres fueron llevados de sus barcos a su regreso a la base en Sasebo.
El dañado "Varyag" y la cañonera "Koreets" se retiraron al puerto de Chemulpo. Aquí el capitán Rudnev, que resultó herido en la cabeza y conmocionado durante la batalla, pero no abandonó su puesto, decidió destruir los barcos para que no llegaran al enemigo.
A las 16 horas y 5 minutos del 9 de febrero de 1904, la cañonera "Koreets" fue volada por la tripulación y se hundió. En el Varyag, después de la evacuación de los heridos y la tripulación, se abrieron los Kingstones: a las 18 horas y 10 minutos, con un fuego aún en curso en la popa, el crucero volcó por el lado izquierdo y se hundió hasta el fondo.
Los oficiales y marineros supervivientes de "Varyag" y "Koreyets" regresaron a Rusia a través de países neutrales. Los restos de los marineros rusos que murieron en esa batalla fueron trasladados a Vladivostok en 1911 y enterrados en una fosa común en el cementerio del mar de la ciudad.
La batalla del Varyag con las fuerzas superiores del escuadrón japonés fue luego evaluada de manera diferente por expertos militares, más de una vez se presentaron teorías especulativas de que el enemigo podría haber infligido un daño mayor. Pero la opinión pública, no solo en Rusia, sino también en los países europeos, apreció de inmediato la hazaña de los marineros rusos, que se lanzaron audazmente a una batalla desesperada.
Entonces, el poeta austríaco Rudolf Greinz, que anteriormente estaba lejos de Rusia, y aún más del Lejano Oriente, poco después de enterarse de la heroica batalla del crucero ruso, bajo la impresión de la valentía del equipo Varyag, escribió una canción que inmediatamente se convirtió, como dirían hoy, "hit" y "hit":
Auf Deck, Kameraden, ¡todo auf Deck!
¡Desfile de Heraus zur letzten!
Der stolze Warjag ergibt sich nicht, ¡Wir brauchen keine Gnade!
Ya en abril de 1904, Der Warjag fue traducido al ruso, y hasta el día de hoy estas palabras son conocidas por casi todos en nuestro país:
¡Hacia arriba, camaradas, todos están en su lugar!
¡Se acerca el último desfile!
Nuestro orgulloso "Varyag" no se rinde ante el enemigo, ¡Nadie quiere piedad!
