A finales de junio de 2021 se presentó en Estados Unidos un nuevo avión de ataque ligero para el Comando de Operaciones Especiales. El avión presentado es uno de los cinco que se están probando actualmente como parte del programa Armed Overwatch. El nuevo vehículo es un avión de ataque bimotor ligero basado en el avión de transporte polaco PZL M28 Skytruck.
A diferencia del vehículo de transporte, la versión de combate de la aeronave, conocida como MC-145B Coyote, podrá utilizar una amplia gama de armas. Incluidas las municiones guiadas, entre las que se encuentran los misiles aire-tierra AGM-144 y las bombas guiadas de alta precisión GBU-39 / B. También se sabe que la aeronave puede transportar pequeños drones y otros sistemas de armas.
Programa de vigilancia armada del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU
El programa Armed Overwatch, iniciado por el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., Implica la adquisición de 75 aviones de ataque ligero destinados al apoyo de fuego directo de soldados de las fuerzas especiales, así como misiones de reconocimiento, vigilancia y reconocimiento.
El programa se lanzó después de resumir la experiencia de los recientes conflictos locales en los que participó el ejército estadounidense. Las operaciones militares en Afganistán e Irak han demostrado que las fuerzas de operaciones especiales necesitan aviones que se puedan utilizar con eficacia en terrenos difíciles. Despegue y aterrice desde aeródromos sin pavimentar y sin preparación.
Para solucionar estos problemas, en 2006 se inició la adquisición de aviones turbohélice comerciales monomotor Pilatus PC-12, que fueron convertidos para uso militar. La versión militar de estos aviones recibió la designación U-28A en los Estados Unidos. Al mismo tiempo, las unidades de las fuerzas especiales todavía sentían la necesidad de aviones de ataque ligero, cuya operación sería mucho más barata que usar los aviones de combate multipropósito F-15E y F-16 o el avión de ataque a reacción A-10, sin mencionar el cazas de quinta generación más avanzados.
Como resultado, en 2020, el Comando de Operaciones Especiales de SOCOM finalmente lanzó el programa Armed Overwatch, que prevé la selección y adquisición de un avión de ataque ligero. Los expertos señalan que este es el séptimo intento de las fuerzas armadas estadounidenses de comprar aviones de ataque turbohélice ligeros en los últimos 14 años.
El programa Armed Overwatch se superpuso con la pandemia de coronavirus y enfrentó escasez de fondos. Además, el escrutinio del programa por parte del Congreso también retrasó los pagos necesarios, con el resultado de que las compras de aviones nunca comenzaron en el año fiscal 2021. Las adquisiciones de aviones armados de Overwatch ahora están programadas para comenzar en el año fiscal 2022.
En mayo de 2021, el ejército estadounidense se decidió por cinco empresas que participan en el programa y presentaron sus prototipos de aviones de ataque ligero a la competencia. Estos son Leidos, MAG Aerospace, Textron Aviation, L-3 Communications y Sierra Nevada Corporation (SNC). No se sabe cuánto dinero ya ha recibido cada una de las empresas, pero el valor total de las transacciones concluidas con ellas, según la SOCOM, fue de aproximadamente $ 19,2 millones.
Algunas de estas cinco compañías eventualmente ganarán, recibiendo un pedido masivo de 75 aviones de ataque ligero para reemplazar el avión turbohélice multipropósito U-28 Draco. La empresa que ganó la licitación deberá entregar 75 aviones en un plazo de 5 a 7 años. El ejército de EE. UU. Espera terminar de probar los prototipos a principios de 2022.
Pasado soviético del avión de ataque MC-145B Coyote
Es curioso que el futuro avión de ataque ligero del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. También sea un desarrollo soviético. El MC-145B Coyote, presentado por Sierra Nevada Corporation, está construido sobre la base del avión de carga y pasajeros ligero polaco PZL M28 Skytruck. Este modelo es una versión occidental del avión de transporte ligero soviético An-28, que voló por primera vez en enero de 1973.
El avión PZL M28 fue operado activamente y continúa operando en Polonia en la aviación civil, así como en la Fuerza Aérea. El PZL M28 es un avión bimotor capaz de despegar y aterrizar en pistas pequeñas. Para el despegue, la aeronave Coyote MC-145B con la carga máxima requiere una franja con una longitud de solo 305 metros. Y la distancia mínima requerida para el despegue es de solo 267 metros. Según este indicador, este es el mejor de los cinco aviones inscritos a la competición.
El PZL M28 es una modificación del avión base An-28, que fue ensamblado bajo licencia en la fábrica de aviones polaca PZL Mielec. La modernización se llevó a cabo a principios de la década de 1990 y consistió en la sustitución de motores, aviónica e instalación de un radar meteorológico digital. En el avión modernizado, los motores soviéticos TVD-10B, que se produjeron en Polonia bajo licencia, fueron reemplazados por motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-65B de cinco palas.
La versión Coyote del MC-145B se aleja aún más del progenitor soviético, aunque conserva características de diseño reconocibles. En este caso, la apariencia de la aeronave cambia debido a una transformación significativa del morro. Externamente, el avión de ataque ligero es más similar al avión de patrulla naval polaco PZL M28B Bryza 1RM bis. El Coyote también tiene una cabina completamente de vidrio con pantallas LCD, aviónica aún más avanzada y un moderno piloto automático.
Características técnicas y armamento MC-145B Coyote
Al igual que el An-28, el nuevo avión de ataque ligero MC-145B Coyote es un avión de ala alta reforzado con puntal con una cola vertical de dos quillas y un tren de aterrizaje que no se retrae en vuelo. El avión totalmente metálico está propulsado por dos motores turbohélice. No se informa qué motores recibió el nuevo avión, pero lo más probable es que todavía sea Pratt & Whitney. La velocidad de vuelo declarada es de 220 nudos (407 km / h). Tasa de ascenso - 12, 29 m / s.
El avión tiene las siguientes dimensiones: longitud - 13,1 metros, altura - 4,9 metros, envergadura - 22,05 metros. Para facilitar la carga y descarga de pasajeros y carga en la parte trasera del fuselaje hay una puerta de carga con accionamiento neumático de 2, 6 por 1, 2 metros. Además del compartimiento de carga principal, la aeronave tiene un compartimiento para equipaje en la parte inferior debajo del fuselaje, que puede acomodar hasta 303 kg de diversos cargamentos o equipos.
La carga útil máxima de la aeronave es de 2300 kg. El peso vacío de la aeronave es 4397,6 kg. El avión puede transportar hasta 19 pasajeros o 18 paracaidistas con equipo completo. Una buena capacidad de carga y un compartimento de carga suficientemente espacioso facilitan el cambio de alcance de la aeronave. Además de un avión de ataque ligero, el avión se puede utilizar para misiones de transporte táctico, transporte de diversos cargamentos en áreas de difícil acceso, transporte de equipo de reconocimiento sofisticado, aterrizaje o evacuación de soldados heridos.
La aeronave es capaz de transportar carga o equipo útil para misiones de reconocimiento con un peso de hasta 1000 kg en una distancia de 800 millas náuticas (1481 km). El alcance máximo de vuelo se estima en 3048 km y el tiempo máximo en el aire es de 6, 6 horas.
Dado que está previsto que el avión se utilice como avión de ataque ligero, el vehículo recibió cuatro puntos de suspensión debajo del ala para armas. Además, se pueden desplegar varios sistemas de reconocimiento y armas directamente dentro del fuselaje. El proyecto prevé la colocación de guías verticales en el compartimento de carga para el lanzamiento de varios sistemas de misiles.
En cuatro puntos de suspensión, según los materiales de marketing de SNC, se pueden ubicar los misiles guiados aire-tierra AGM-114 Hellfire. El alcance máximo de vuelo de las últimas modificaciones de estos misiles con un buscador láser semiactivo es de hasta 11 km, la masa de la ojiva es de 8 kg. Además, en estos puntos de suspensión se pueden instalar bombas guiadas de alta precisión GBU-39 / B (SDB) que pesan 130 kg. La precisión de impacto de las primeras variantes fue de 5-8 metros, para la modificación SDB II se redujo a 1 metro.
Además, se pueden instalar contenedores para el lanzamiento de misiles aéreos no guiados de 70 mm debajo del ala, así como bloques para acomodar misiles aéreos guiados por láser del mismo calibre. Estamos hablando de los misiles AGR-20 Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II), que son un desarrollo adicional de los misiles no guiados Hydra 70. una variante de este misil con un alcance aumentado de 12-15 km.
De particular interés son los lanzadores verticales que se pueden colocar en el compartimento de carga de una aeronave. En total, el Coyote puede llevar 8 tubos de lanzamiento Common Launch Tube (CLT) con orificios de lanzamiento en el piso del compartimiento de carga. Una característica de este sistema es que los lanzadores se pueden recargar directamente en vuelo.
Además, el MC-145B Coyote podrá actuar como portador de un pequeño tubo de lanzamiento de drones Coyote, desarrollado por ingenieros de Raytheon. El dispositivo es capaz de permanecer en el aire hasta 30 minutos, realizando vuelos a una distancia de 80 km. El dron se posiciona como un sistema de vigilancia y reconocimiento económico. Además, se puede utilizar un pequeño UAV consumible para interceptar otros drones.
