… La flecha se acercaba a las 10 de la noche, pero el crucero continuó la insensata batalla. Disparaba y disparaba, como si temiera no llegar a tiempo. Disparó para sí mismo, para todos los cruceros de su tipo, para toda la clase de cruceros pesados que pasan a la historia. Iluminando y sacudiendo la costa de Konwondo con destellos en un intento de convencer a todos de que él y sus hermanos no fueron construidos en vano.
Medio minuto antes del inicio de la tregua oficial, a las 21 horas 59 minutos. En 27 segundos, Saint Paul disparó la última bala, autografiada por los almirantes estadounidenses. Luego se retiró de la posición y se alejó a toda velocidad hacia el este.
Se encontró con el amanecer en alta mar, alejándose cada vez más de la península de Corea devastada por la guerra.
No fue él quien luchó en esta guerra, pero tuvo el honor de ponerle fin. Al igual que hace ocho años, cuando Saint Paul disparó su última salva a lo largo de la costa de Japón, poniendo fin al uso de la artillería naval en la Segunda Guerra Mundial …
Baltimore es calificado como el mejor crucero pesado, olvidándose de aclarar que no era solo el mejor.
"Baltimore": el único tipo de cruceros pesados que se construyó durante la guerra
Cuando las páginas de los acuerdos anteriores fueron carbonizadas por las llamas de la guerra, nadie tuvo la fuerza para continuar la carrera armamentística de cruceros y acorazados. Estados Unidos los continuó solos. Pero incluso su industria no pudo reequipar rápidamente a la Armada con barcos de este nivel.
De los 14 Baltimors construidos, solo seis pudieron llegar a la zona de guerra. La mayor parte de estos maravillosos barcos entró en servicio después de la guerra.
Como resultado, los japoneses se quedaron hasta el final con sus magníficos "Mioko", "Takao", "Mogami", y los Yankees, al final del día, recibieron una pequeña cantidad de MCT construidos sin restricciones artificiales. Pero la historia no les ha dejado tiempo.
El líder Baltimore entró en servicio en 1943, dos más: en 1944, los otros tres "veteranos" llegaron a aplastar a los japoneses en los últimos meses, cuando la flota Mikado prácticamente dejó de existir.
El último en llegar a la sangrienta batalla fue "San Pablo", ya en julio de 1945. Disparar descargas simbólicas a lo largo de la costa del enemigo derrotado. Es significativo que durante su servicio recibió 17 estrellas por participación en operaciones militares, de las cuales solo una estuvo relacionada con los hechos de la Segunda Guerra Mundial.
Otro recluta, Quincy, inmediatamente después de entrar en servicio, partió para navegar en aguas europeas, donde para el verano de 1944 se había evaporado la última posibilidad de una batalla naval con la participación de grandes (e incluso no muy grandes) buques de superficie. Por tanto, la operación más significativa de "Quincy" fue la entrega de Roosevelt a la conferencia en Yalta.
Sí, es bueno luchar y ganar con el arma del futuro. Pero esto no sucede en la vida. La batalla en el mar de Java, Guadalcanal, el "segundo Pearl Harbor", el "Fondo de Hierro": todos estos eventos se remontan a 1942. Cuando, bajo el ataque de la flota japonesa, uno tras otro murieron "fantasmas grises" - el MRT estadounidense de cinco proyectos anteriores a la guerra.
El tercer punto está relacionado con la evaluación del diseño. Si la rivalidad en la clase de cruceros hubiera continuado con la misma emoción, entonces un proyecto tan conservador como Baltimore difícilmente habría retenido el título de “mejor”. Comparado con sus predecesores, no contenía ningún cambio revolucionario, siendo una repetición de los diseños de antes de la guerra.
La composición de las armas y el esquema de protección "Baltimore" eran generalmente idénticos al crucero "contrato" del tipo "Wichita" (1937).
Los Yankees ampliaron el casco del Wichita en 20 metros y aumentaron su ancho de 19 a 21,5 metros. Por lo tanto, hicieron lo que no pudieron hacer en el período anterior a la guerra: aumentar el desplazamiento estándar del crucero a 14.500 toneladas. Esto alivió de inmediato al Baltimore de todos los problemas que preocupaban a sus predecesores, que sufrían de una sobrecarga constante y se vieron obligados a sacrificar un margen de estabilidad.
En este punto, daremos un giro de combate y desataremos una ráfaga de entusiasmo en los cruceros estadounidenses.
La composición de las armas y el esquema de protección del "Baltimore" eran generalmente idénticos al CMT del tipo "Wichita". Pero esto no es motivo de burla.
En términos de armamento y grosor de blindaje, el Wichita fue uno de los mejores cruceros "contract". cuya apariencia se ha convertido en una base para el futuro
Habiendo construido un par de Pensacols, seis Nothampton, dos Portlands y siete New Orleans, los estadounidenses a mediados de los 30. adquirió una experiencia considerable en la creación de barcos de esta clase. Tuvieron la oportunidad de ver los resultados de ciertas decisiones en la práctica y desarrollaron un conjunto de requisitos óptimos para un crucero pesado.
9 cañones en tres torretas de calibre principal, con una distancia entre los ejes de los cañones de al menos 1,7 metros.
8 cañones de calibre universal, colocados según el patrón de "rombo" en la parte central del casco.
Armadura de "caja", que es más consistente con las tácticas ofensivas del SRT estadounidense, combinada con una poderosa defensa de las torres y sus barbets. Con una masa total de protección blindada que alcanza las 1500 toneladas (excluidas las cubiertas blindadas).
Planta de energía con una capacidad de 100,000 hp se suponía que debía proporcionar al crucero una velocidad rápida, con un valor máximo de 32-33 nudos.
El único problema fue que para implementar tal conjunto de características, se requería un barco con un desplazamiento estándar, 1, 4-1, 5 veces el límite establecido (10,000 toneladas).
Los estadounidenses fueron uno de los pocos que intentaron seguir las reglas establecidas (exceder el desplazamiento en 500 toneladas es una nimiedad en comparación con lo que hicieron, por ejemplo, los italianos). El KRT "Wichita", único representante de su tipo, adquirió sin embargo las características deseadas que permitieron afrontar los retos de la época. Pero con una condición: la estabilidad de Wichita suscitó serias preocupaciones. El crucero podría zozobrar en la batalla incluso a causa de inundaciones menores.
Si existiera la oportunidad de construir "Wichita" en un edificio de 14 mil toneladas, no tendría precio. Entiendes de quién estamos hablando.
El diseño de Wichita contenía muchas soluciones interesantes. Sin embargo, también contenía inconvenientes …
El blindaje tipo caja estadounidense era el esquema definitivo de todo o nada que maximizaba el grosor del blindaje en compartimentos críticos y dejaba prácticamente todo el casco y la superestructura desprotegidos.
Wichita tenía una ciudadela muy corta, de solo 55 metros de largo (menos del 30% de la longitud), para proteger las salas de máquinas. La protección se expresó en forma de un cinturón de armadura que se adelgazaba gradualmente, que tenía un grosor: en el borde superior, 6,4 pulgadas (160 mm), en la parte inferior, cuatro pulgadas (102 mm). La plataforma blindada horizontal adyacente al cinturón tenía un grosor de 2,25 pulgadas (57 mm).
Bodegas protegidas para piensos interior "Caja" con un espesor de pared de 102 mm. La protección de los sótanos de proa consistía en un cinturón del mismo grosor, pasando a lo largo de la piel exterior en la parte submarina tableros.
En otras palabras, el Departamento de Defensa y los sótanos de Wichita recibieron una protección excepcional contra proyectiles perforantes de seis u ocho pulgadas. Sin embargo, una parte importante del casco, tanto en la parte superior del costado como en la zona de la línea de flotación, permaneció indefensa frente a las explosiones de bombas aéreas y proyectiles de alto explosivo.
La destrucción de las cabinas y la caja de la cadena podría descuidarse, si no tenemos en cuenta el formato de las batallas navales de esa época, en las que existía una amenaza real de pérdida de velocidad y muerte por inundación de las extremidades, destruidas por numerosos golpes de "minas terrestres".
A modo de comparación: ¡el cinturón blindado de los principales rivales, los cruceros pesados japoneses, con un grosor menor (102 mm), cubría más de 120 metros de su longitud lateral!
Los estadounidenses consideraron su esquema una virtud en el marco de las tácticas ofensivas del MCT. Sin embargo, la guerra resultó ser impredecible. En lugar de "poca sangre en territorio extranjero", surgieron situaciones en las que los cruceros necesitaban realizar diversas tareas. Opere como parte de las diversas fuerzas de la flota. No se ataque a sí mismo, pero rechace los ataques repentinos. Aguantando con firmeza los golpes del enemigo.
Todas las ventajas y desventajas anteriores fueron heredadas con orgullo por los cruceros pesados de la clase Baltimore
Cuando se escuche nuevamente el entusiasmo por el blindaje de cinturón de 160 mm, recuerde que esto se aplica solo a la parte media del casco (el grupo de morro de artillería principal y la sala de máquinas).
El grosor de la cubierta blindada del Baltimore se incrementó ligeramente en comparación con su predecesor, de 57 a 64 mm (de 2,25 a 2,5 pulgadas). Dichos valores proporcionaron una protección confiable contra la penetración de 250 kg de bombas aéreas y, probablemente, contra bombas de mayor calibre lanzadas desde altitudes más bajas.
Excelente desempeño para un crucero de esa época.
Las cubiertas blindadas del Baltimore y Wichita eran una vez y media o dos veces más gruesas que las del MRT japonés, en el que la cubierta principal tenía un grosor diferenciado: 32 … 35 … 47 mm. Pero hubo dos matices.
En primer lugar, la cubierta blindada de los barcos estadounidenses, como la armadura del cinturón, se extendía solo sobre el Ministerio de Defensa y sobre las "cajas" de los sótanos de artillería. Queda claro por qué su masa ni siquiera se tuvo en cuenta por separado, contando junto con la masa de las estructuras del casco.
En segundo lugar, los japoneses tenían un tercio del área de protección horizontal no en una plataforma plana, ¡sino en sus biseles de armadura de 60 mm de espesor! Y esto ya corresponde a los indicadores del mejor "Baltimore".
¿Qué conclusión se desprende de las circunstancias anteriores?
¡Los cruceros "mejores del mundo" con un desplazamiento estándar de 14.500 toneladas tenían una superioridad muy poco evidente en protección sobre sus rivales
Con respecto a las armas, la principal diferencia entre el "Baltimore" y el "Wichita" consistía en seis instalaciones de dos cañones de calibre universal. Debe admitirse que el Baltimore llevaba más cañones de cinco pulgadas que cualquier otro barco de su clase.
Artillería de calibre principal: puro placer. La carga de municiones de los cruceros estadounidenses incluía los proyectiles perforadores de blindaje más pesados e incomparables que pesaban 152 kg. La baja planitud de la trayectoria fue dictada por las condiciones climáticas ideales en los trópicos, el área principal de enfrentamiento con la Armada Imperial. Donde las batallas navales podrían tener lugar a distancias extremas.
Para otras condiciones, hubo los habituales "perforaciones de blindaje" de 118 kg.
Las "minas terrestres" de crucero contenían casi 10 kg de explosivos, también un récord para proyectiles navales de 8 pulgadas.
A diferencia de proyectos en otros países, donde intentaron hacer unidades universales con cruceros (un ejemplo vívido es el Hipper), los Baltimors no recibieron sonares, hidrófonos ni torpedos. De acuerdo con el concepto estadounidense, los grandes barcos de superficie eran plataformas puramente de artillería, cuya zona de interés terminaba en la superficie del agua. Se utilizaron puestos de observación e hidroaviones para buscar objetivos en la superficie, a los que luego se agregaron radares notables. La defensa antisubmarina y los ataques con torpedos se asignaron por completo a los destructores de escolta. Decisión justa para la Armada con cientos de destructores.
El mismo concepto de "crucero" ha perdido hace mucho tiempo su significado original. A partir de ahora, no era un cazador solitario, sino un gran escuadrón que realizaba misiones de apoyo de artillería y defensa aérea. También capaz de asumir las funciones de un buque insignia de formación o un evacuador blindado para barcos averiados.
Solo podemos adivinar cuáles podrían haber sido los rivales de Baltimore …
El más realista fue el proyecto japonés Ibuki. En 1942 se establecieron dos MCT de este tipo. El casco de uno se botó, pero nunca se completó, ni como crucero, ni como petrolero de alta velocidad, ni como portaaviones.
Los diseñadores de Ibuki eran un poco menos reacios al riesgo que los estadounidenses cuando construyeron Baltimore. El resultado es un Mogami pulido.
Con enfoques tan conservadores de ambas partes en conflicto, se repitió la situación anterior a la guerra. El proyecto japonés, aunque desarrolló los mejores diseños de la década de 1930, aún superó al proyecto estadounidense en potencia ofensiva, protección y potencia en centrales eléctricas.
La principal ventaja de los barcos de superficie estadounidenses, que se hizo evidente a mediados de la guerra, fue la cantidad y calidad de los sistemas de defensa aérea. Los barcos que enarbolan la bandera de la Tierra del Sol Naciente también recibieron un conjunto de radares y un control centralizado del fuego antiaéreo, pero los japoneses no tenían su propio análogo de los Bofors, así como proyectiles con un fusible de radio.
Sin embargo, a lo largo de la guerra, la defensa aérea de los cruceros japoneses siguió siendo la más poderosa en comparación con los cruceros en otros países del mundo, solo superada por los estadounidenses. En situaciones en las que los MCT japoneses murieron por ataques aéreos, Zara, Algeri o York habrían muerto aún más rápido. Un ejemplo de esto es la muerte repentina de Dorsetshire y Cornwell.
Rezagado en las capacidades de defensa aérea, el Ibuki fue sin duda superior al Baltimore en términos de cualidades de combate agregadas. Sus capacidades de diseño permitieron más de lo que se podría lograr en un proyecto estadounidense.
Se trata de "Ibuki", al completarse, se convertiría en el principal aspirante al título de mejor crucero de la época.
Los alemanes avanzaron mucho más lejos con el crucero "Admiral Hipper"
"Hipper" apareció antes que "Baltimore" hasta por cinco años. La ausencia de un control internacional estricto permitió a Alemania adquirir cruceros con un desplazamiento estándar de 14.500 toneladas incluso antes del comienzo de la guerra. Lo que inmediatamente puso a los Hippers a la par con los Baltimore e Ibuki.
Una serie de tres cruceros, que "volaron" al Reich a un costo, ¡como la construcción de dos acorazados de la clase "Bismarck"!
Si abandonamos las decisiones de diseño fallidas, yendo a la esencia del concepto, entonces el "Admiral Hipper" puede llamarse el más avanzado entre todos los cruceros de esa época. Los alemanes fueron los primeros en apostar no por el poder brutal de la salva, sino por la automatización y el control del fuego de alta calidad. Al menos, intentaron implementar nuestros planes en la práctica.
La automatización "en alemán" condujo a un crecimiento explosivo en el número de tripulantes. 1.350 personas, ¡una y media o dos veces más que todos sus compañeros! Los frágiles instrumentos analógicos de la cubierta superior estaban condenados casi de inmediato. La innovadora planta de energía ha sido declarada desastre. Y en las magníficas plataformas estabilizadas en tres planos, sexocañones antiaéreos automáticos de 37 mm, disparando cuatro veces más lento que los "pompones" de los aliados.
En las categorías tradicionales (calibre y número de cañones), los alemanes ni siquiera intentaron competir con los competidores, esperando alcanzar la superioridad a través del concepto de un crucero "inteligente".
Como resultado, sobre el atraso tecnológico de los años 30, no se obtuvo ni "fuerza bruta de una andanada" ni ningún fuego de alta calidad.
Pero incluso los diseñadores alemanes, por mucho que lo intentaron, no pudieron arruinar por completo el barco de 14.500 toneladas. En términos de seguridad, Hipper ha mostrado excelentes resultados.
El grosor de la armadura del Hipper no se puede juzgar sin un esquema de protección general. Por ejemplo, los biseles blindados de la cubierta principal no estaban conectados a la parte superior, sino al borde INFERIOR del cinturón. En otras palabras, el espesor real de la protección vertical alcanzó los 130 mm (los proyectiles debían atravesar la cinta de 80 mm + bisel de 50 mm). Incluso teniendo en cuenta el hecho de que una barrera gruesa es más fuerte que dos delgadas, teniendo el mismo grosor en total, la protección vertical del Hipper era apenas inferior a las correas de 102 mm del TKR japonés.
Pero lo principal es que el Hipper estaba reservado casi por completo: ¡desde la proa hasta la popa!
¿Por qué Baltimore es el mejor?
A diferencia de Ibuki, fue construido. Y a diferencia de "Hipper", no contenía tal masa de fallas estúpidas y críticas.
Es difícil de comparar con los cruceros japoneses de los proyectos de preguerra "Baltimore". Después de todo, pertenecen a diferentes épocas tecnológicas.
El aliento del futuro se sintió en el diseño del Baltimore. En su casco, los ojos de buey han desaparecido por completo (para aumentar la capacidad de supervivencia), todos los compartimentos se han cambiado a iluminación y ventilación artificiales. El crucero estaba equipado con generadores de turbina de una potencia inusualmente alta: 3 MW (casi el doble que la del Wichita y 1,5 veces la del Hipper alemán). Además, la potencia de las fuentes de alimentación de respaldo ha aumentado significativamente en comparación con sus predecesoras.
Diseño tecnológico simple, cubiertas lisas, francobordo excepcionalmente alto en toda su longitud.
¿La corona del desarrollo? No, que eres tu. La legendaria serie sirvió de base para el aún más avanzado MRT "Oregon City" y ametralladoras de ocho pulgadas del tipo "Des Moines", que realizaban 90 disparos por minuto con el calibre principal. Fueron estos diseños (1946-49) los que se convirtieron en la apoteosis del desarrollo de los cruceros de artillería del siglo XX.
14 Baltimors llegaron claramente tarde a la batalla con Japón, pero, como otros proyectos masivos al final de la guerra (AV Essex, destructores Gering), se convirtieron en la columna vertebral de la flota de la posguerra.
La cantidad y calidad de los equipos construidos durante 1945 y en los primeros años de la posguerra cubrieron todas las necesidades de la flota de la Guerra Fría en las próximas décadas. Con unidades como el Baltimore, los estadounidenses no pensaron en colocar nuevos buques de guerra hasta finales de la década de 1950.
