El Sea Jet Experimental Ship (AESD) fue construido en el astillero Dakota Creek Industries en Anacortes, Washington.
El barco (AESD) fue bautizado el 24 de agosto de 2005. La ceremonia tuvo lugar en el Acoustic Research Center en Bayview. El Contralmirante M. Jay Cohen, Jefe de Investigación Naval, pronunció un discurso bautismal. La patrocinadora del barco, Kathleen Harper, esposa de Thurman Harper, vicepresidente de soporte técnico de Rolls-Royce, tradicionalmente rompió una botella de champán en el fuerte. El barco fue apodado "Sea Jet".
El desarrollo y la investigación adicional del proyecto están financiados por la Oficina de Investigación Naval (ONR). En esencia, este es un modelo reducido (1: 4) de un destructor de la clase Zumbalt: tiene 40 metros de largo y un desplazamiento a plena carga de 120 toneladas. El Sea Jet fue diseñado por Computer Sciences Corporation (CSC). El barco está siendo probado bastante lejos del mar, en el lago Pend Oreille. El lago Pend Oreille, debido a sus características naturales, es ideal para pruebas hidrodinámicas, electromagnéticas y acústicas. El lago es bastante profundo (350 metros) y está aislado. Las pruebas acústicas se realizan durante la noche cuando la influencia de ruidos extraños es mínima. En la estación fría, las pruebas solo pueden comenzar al comienzo del día. Además, la preferencia por el océano abierto sobre el lago permitió evitar costos monetarios considerables.
La investigación está siendo realizada por el Centro de Guerra de Superficie de la Marina de los Estados Unidos en Carderock y la División de Carderock del Centro de Guerra de Superficie Naval, Destacamento de Investigación Acústica en Bayview, Idaho. En ese momento, el "Sea Jet" funcionaba con un generador diésel de 250 kW, impulsado por un sistema de baterías que constaba de 720 piezas de celdas de 12V (baterías XE40 Genesis), que finalmente permitieron producir 650kW de potencia, dos motores eléctricos, que a su vez fueron impulsados al movimiento Rolls-Royce AWJ-21 (potencia - 300 kW cada uno), integrado en el casco debajo de la línea de flotación. El Sea Jet tiene una tripulación de hasta seis personas. El barco alcanza una velocidad máxima de 8 nudos con diesel y 16 nudos con baterías.
Entre las primeras tecnologías que se probaron en el barco se encontraba el Rolls-Royce AWJ-21, un sistema de propulsión desarrollado por Rolls Royce Naval Marine (RRNM) que proporciona una mayor eficiencia de la hélice, una firma acústica reducida y una maniobrabilidad mejorada con respecto al anterior DDG 51-. clase de destructores. Ventajas adicionales de la aplicación de las tecnologías incorporadas en el AWJ-21, según los diseñadores, son aumentar la velocidad de la embarcación, esto permite hacer más elegante el casco de la embarcación, trabajando sin timones, ejes y espaciadores de hélice. A diferencia de los cañones de agua convencionales, el sistema funciona completamente bajo el agua, lo que reduce el ruido y las huellas en la superficie para mejorar el sigilo. El ligero y compacto AWJ-21 permite que las embarcaciones operen en aguas poco profundas. Su complejo sistema de dirección y marcha atrás mejora la maniobrabilidad a bajas velocidades. Las pruebas de propulsión AWJ-21 se realizaron en el Grand Cavitation Channel en Memphis, Tennessee a mediados de 2005.
Los empleados del Código 90 de Filadelfia diseñaron motores eléctricos y sus sistemas de soporte vital. General Dynamics también ha contribuido al diseño y desarrollo del tren motriz eléctrico. En ARL en la Universidad Estatal de Pensilvania, se brindó apoyo a las pruebas para el desarrollo temprano del sistema de propulsión AWJ-21. MIT ayudó con su diseño.
El 30 de noviembre de 2005, tuvo lugar el primer día de pruebas de mar en el lago Pend Oreille. A mediados de mayo de 2006, se informó que el "Sea Jet" en el lago Pend Oreille había sido sometido a pruebas durante 16 días consecutivos, atravesando olas de tres pies, partiéndolas como una navaja.
El 14 de marzo de 2008, tras las modificaciones al sistema de propulsión Rimjet y los sistemas mecánicos y eléctricos asociados, Sea Jet regresó al lago Pend Oreille para continuar las pruebas hidrodinámicas, electromagnéticas y acústicas.
Otros cambios incluyen quitar la caseta de aluminio y reemplazar la caseta hecha con materiales compuestos, que absorbe las ondas electromagnéticas en diversos grados.
El sistema de propulsión RIMJET es un nuevo tipo de sistema de propulsión desarrollado por General Dynamics Electric Boat con un sistema de control eléctrico desarrollado por Rolls Royce, en el que la hélice forma parte del motor eléctrico.
Las ventajas sobre el AWJ-21 son un alto par de salida, un impacto mínimo en el contorno del cuerpo y la capacidad de hacer pivotar las góndolas. Las palas de la hélice RIMJET no están montadas en el buje, sino en la llanta, lo que proporciona una serie de ventajas: El RIMJET funciona a rpm relativamente bajas. Al operar el RIMJET, los fenómenos de cavitación se reducen significativamente y el borde evita la formación de vórtices en las puntas. También promete ser mucho más confiable y más fácil de mantener: eliminando la necesidad de un sistema de enfriamiento, eliminando la necesidad de un sistema de lubricación para cojinetes y sellos, y eliminando un soporte fuera de la hélice reduce la erosión por cavitación.
Alimentado por los acumuladores "Sea Jet" en pie en ese momento, tenía una autonomía de un máximo de 3 horas, después de las cuales tardó 14 horas en recargarse, lo que ralentizó significativamente los experimentos.
En mayo de 2008, el Centro de Desarrollo de Armas de Superficie de la Marina de los EE. UU. En Carderock y la División de Investigación Acústica recibieron un informe sobre los resultados de la investigación relacionada con la posibilidad de instalar celdas de combustible en el Sea Jet como fuente de energía. El informe indicó que la integración de pilas de combustible a bordo del Sea Jet era posible.
El informe analizó diferentes opciones de celdas de combustible y diferentes formas de almacenar hidrógeno a bordo del Sea Jet.
Se presentaron las siguientes opciones para las pilas de combustible:
SIEMENS (BZM 120), BALLARD (HD6), HELIOCENTRICS (HyPM HD-65).
En diciembre de 2010, la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Idaho en Moscú, ID 83844 (existe una ciudad de este tipo en los EE. UU.) Presentó un informe a NAVSEA, el Departamento de Investigación Acústica.
En el informe, las celdas de combustible ya no se consideraban una fuente de energía: el sistema resultó ser demasiado engorroso y costoso para una implementación posterior.
Como alternativa, se consideró el uso de baterías de iones de litio, proporcionándoles una reserva de energía de hasta 10 horas …
En octubre de 2008, se llevó a cabo la colocación del USS Zumwalt (DDG-1000) en Bath Iron Works.
El destructor incluye muchos de los desarrollos obtenidos durante la operación del "Sea Jet".
