La quinta generación se enfrenta a dificultades bastante obvias inherentes a cualquier nueva tecnología. Llevar estas máquinas a un estado completamente operativo puede llevar años. Por lo tanto, ahora, como a fines de siglo, la base del poder de la Fuerza Aérea (incluso si estamos hablando de los principales países occidentales) son las máquinas de la generación anterior, la cuarta. En algunos aspectos, no son de ninguna manera inferiores al mismo F-35.
Hoy en día, se pueden distinguir varios luchadores de la generación 4 + (+), que pueden ser un verdadero competidor para los "invisibles" en toda regla. Entre ellos se encuentran los automóviles estadounidenses, europeos y rusos.
F-15EX
El principal evento de aviación a principios de febrero fue el vuelo inaugural del caza F-15 profundamente modernizado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, designado F-15EX. Tuvo lugar el 2 de febrero en las instalaciones de Boeing en St. Louis.
No tiene sentido analizar en detalle las características de rendimiento de la nueva aeronave: en nuestro tiempo, las cifras "secas" sobre el rango de vuelo, la velocidad máxima y el techo dicen poco. Mucho más importantes, por ejemplo, son las medidas para reducir la firma del radar (aunque los desarrolladores rara vez hablan de esto "en voz alta").
Sin embargo, el F-15EX tiene sus propias ventajas distintivas que lo distinguen de cualquier avión.
Esta es, en primer lugar, la composición del armamento. El avión puede transportar hasta 22 misiles aire-aire. Esto es más de lo que cualquier otro caza, incluidos los vehículos de quinta generación, puede tomar: al menos dentro del marco de las configuraciones de armas existentes. El vehículo también podrá utilizar un amplio arsenal de armas aire-superficie, incluidos prometedores modelos hipersónicos.
El caza biplaza tiene un potente radar AN / APG-82 con un conjunto de antenas en fase activa, que probablemente sea capaz de detectar eficazmente incluso a los cazas furtivos (el problema de su rango de detección permanece abierto). Según algunos informes, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Finalmente quiere recibir alrededor de 200 nuevos cazas. Se consideran principalmente como un reemplazo del F-15C / D que envejece rápidamente.
F / A-18 Bloque III Super Hornet
Si los "cuatro" más poderosos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Serán el F-15 modernizado, entonces Boeing presentó un "regalo" para la Marina de los EE. UU. En forma de una versión actualizada del Super Hornet. El coche hizo su primer vuelo de prueba el año pasado. El avión que despegó hacia el cielo es similar al F / A-18E / F "normal": hasta donde se puede juzgar, se ha convertido en una especie de banco de pruebas.
Los vehículos de producción recibirán mejoras muy notables. En primer lugar, se llama la atención sobre los tanques de combustible conformados, que aumentan el radio de combate. Otras mejoras incluyen un contenedor externo de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) actualizado y una gran pantalla táctil en la cabina.
En términos generales, IRST no es nuevo. Sin embargo, las tecnologías modernas lo hacen lo más sensible posible, lo que, por ejemplo, permitirá identificar de manera más eficiente las aeronaves que pasan desapercibidas. Al mismo tiempo, debe comprender que el IRST Block II nunca será un reemplazo completo de un radar.
Otra mejora importante del F / A-18 Block III Super Hornet es la nueva pantalla en la cabina que mide 10x19 pulgadas. Está en marcado contraste con las pantallas "en miniatura" (para los estándares modernos, por supuesto) de los primeros Super Hornets. En la guerra moderna, cuando el piloto tiene que lidiar con una gran cantidad de datos, esta es una mejora fundamentalmente importante.
Dassault Rafale
El francés Rafale no necesita presentación.
En resumen, el vehículo combina un excelente rendimiento de vuelo, una firma de radar reducida (sin embargo, no es un "sigilo" en el sentido clásico) y una gama muy amplia de armas.
Hay tres versiones: Rafale C (variante terrestre monoplaza), Rafale M (variante naval monoplaza) y Rafale B (variante terrestre biplaza).
A lo largo de su vida, el automóvil ha recibido muchas actualizaciones. Uno de los principales es el moderno radar activo phased array Thales RBE2. Recordemos que hasta hace poco no había ni un solo caza con un radar de este tipo en el arsenal de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas.
La indudable ventaja del Rafale, que lo distingue del trasfondo de las máquinas extranjeras, es el nuevo misil aire-aire MBDA Meteor de largo alcance, equipado con un motor ramjet sustentador, que permite mantener la mayor velocidad de vuelo a lo largo de toda la trayectoria. hasta alcanzar el objetivo (misiles de velocidad de vuelo - más de M = 4).
El alcance de disparo del misil es de 100 kilómetros. Sin embargo, se debe suponer que cuando se dispara a un objetivo altamente maniobrable del tipo "caza", el alcance efectivo seguirá siendo significativamente más corto. No obstante, varios observadores occidentales consideran al Meteor como el misil aire-aire más peligroso y al Dassault Rafale como uno de los cazas más mortíferos de la Tierra.
Eurofighter Typhoon
Este coche se puede llamar "descuidado".
Sin embargo, en términos de rendimiento de vuelo, no es (al menos) inferior al Rafale. Y, muy probablemente, incluso ligeramente superior al avión francés.
Si hablamos de armas, entonces las máquinas son similares. Typhoon, como el Dassault Rafale, puede usar el misil MBDA Meteor.
Una de las características del vehículo es la capacidad de transportar misiles Brimstone. Debido a su bajo peso (alrededor de 50 kg) y dimensiones, un luchador teóricamente puede llevar hasta 18 productos de este tipo.
La verdadera revolución aquí puede ser su desarrollo en la persona de SPEAR3, que, entre otras cosas, tiene una autonomía de hasta 140 kilómetros. Las pruebas de vuelo de los demostradores de misiles SPEAR del Eurofighter Typhoon comenzaron en 2014, y el Departamento de Defensa del Reino Unido otorgó un contrato de £ 550 millones para la compra de SPEAR3 en enero de 2021.
El punto débil del Eurofighter Typhoon es la estación de radar. El avión está equipado con un radar CAPTOR relativamente antiguo. Ella será reemplazada en el futuro.
Permítanos recordarle que el año pasado Airbus recibió un importante contrato para la instalación de la estación de radar Captor-E con AFAR en los cazas Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Alemana y parte de los Typhoon españoles. También en 2020, el Ministerio de Defensa británico firmó un contrato para equipar un nuevo radar con un conjunto de antenas en fase activa.
Su-35S
El caza ruso más poderoso y moderno de la generación 4 + (+) es sin duda el Su-35S. Anteriormente, hubo información sobre la modernización del Su-30SM, lo que implica, en particular, la instalación del motor AL-41F-1S (el mismo que en el Su-35S).
Sin embargo, incluso en este caso, el caza Su-35S seguirá siendo una máquina más avanzada, equipada con un radar relativamente moderno con un conjunto de antenas en fase "N035 Irbis", que, según la información disponible, es muy superior al Su -Radar "Barras" 30SM N0011M.
A pesar de todos sus méritos, el "SM" es, en un sentido amplio, una versión "rusificada" del Su-30MKI de exportación: una máquina que tiene mucho éxito en el mercado, pero lejos de ser nueva.
Entre las principales ventajas de su sucesor, el Su-35S, se encuentra la avanzada estación de localización óptica OLS-35, que aumenta las posibilidades de encontrarse con la quinta generación, así como una sobresaliente maniobrabilidad y excelente alcance de vuelo.
Uno de los principales "destaques" es la posibilidad de utilizar el misil aire-aire R-37M, cuyo alcance, según algunas fuentes, alcanza los 300 kilómetros. Anteriormente, los misiles con tales indicadores eran transportados solo por interceptores rusos basados en el MiG-31.
Junto con la capacidad de transportar misiles aire-aire de alcance medio RVV-AE (análogo convencional del AMRAAM estadounidense), R-27T / ET con un cabezal de retorno por infrarrojos, así como el R-73 de corto alcance: el arsenal para golpear objetivos aéreos es más que impresionante …
