A mediados de los años treinta del siglo pasado, la Alemania nazi comenzó a construir sus fuerzas armadas y también participó activamente en el desarrollo de nuevas armas y equipos. En tan solo unos años, se desarrolló una amplia gama de diferentes vehículos blindados para diversos fines, principalmente tanques. En 1936, hubo una propuesta para construir tanques no solo para ellos, sino también para las entregas de exportación. Entre otros vehículos de combate, se puso a la venta el carro mediano M. K. A.
La historia de M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - "Tanque mediano - Países extranjeros") se remonta al programa de desarrollo de un tanque mediano prometedor para la Wehrmacht. A principios de 1934, se lanzó un proyecto para crear un nuevo vehículo blindado, en el que participaron Daimler-Benz, Krupp, MAN y Rheinmetall. El resultado del trabajo posterior fue la aparición de varios proyectos nuevos de tanques. El vehículo, creado por especialistas de Daimler-Benz, entró en servicio en 1936 con la designación Panzerkampfwagen III Ausf. A. Otros proyectos, incluido el desarrollo de la empresa "Krupp", a su vez, quedaron sin trabajo.
No queriendo perder pedidos potenciales, Krupp continuó desarrollando su variante de tanque medio. A principios de 1936, hubo una propuesta para desarrollar nuevos modelos sobre la base de vehículos blindados existentes, originalmente destinados a la entrega a países extranjeros. La idea de crear un tanque ligero de exportación especial ya ha recibido la aprobación de los líderes de la industria y los comandantes militares. Gracias a esto, fue posible ofrecer un proyecto de tanque medio.
El único prototipo del M. K. A.
Según los informes, inicialmente la empresa Krupp planeaba ofrecer a los clientes potenciales un carro mediano ya existente, que no logró eludir a los competidores en la competencia del ejército alemán. Sin embargo, tales planes no recibieron la aprobación del comando. Los militares consideraron que se utilizaron demasiados componentes nuevos en este proyecto, que no podían transferirse a terceros países. Se prohibió la exportación de armaduras fabricadas con nuevas tecnologías, dispositivos de observación y otras ópticas. Como resultado, los especialistas de la empresa desarrolladora tuvieron que cambiar el proyecto y quitarle los componentes y ensamblajes necesarios.
Además, el ejército exigió proporcionar una brecha en las características entre los tanques para el ejército y para los suministros de exportación. Se suponía que sus PzIII y otros vehículos tenían una ventaja notable sobre los tanques de terceros países. Como resultado, la empresa "Krupp" tuvo que realizar cambios significativos en el proyecto varias veces relacionados con ciertas características de diseño. Además, esto provocó un retraso significativo en el trabajo. La versión final del nuevo proyecto se aprobó solo en 1939.
Además de las mejoras relacionadas con la necesidad de mantener el secreto, el nuevo proyecto propuso tener en cuenta las características de los potenciales competidores. Se asumió que en el mercado internacional de armas, el nuevo tanque alemán competiría con los vehículos británicos Vickers, el tanque francés Renault R35 y algunos otros tipos de equipos que fueron comprados activamente por diferentes países. Como resultado, en términos de sus principales características, el tanque de exportación alemán no debía ser inferior a los líderes del mercado existentes e incluso superarlos.
El proyecto de un tanque para entregas de exportación recibió el símbolo M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). Este nombre fue elegido por analogía con el proyecto ya desarrollado L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), cuyo objetivo era crear un tanque ligero para su venta en el exterior.
En relación con los requisitos de los militares, los autores del proyecto tuvieron que rediseñar significativamente el casco blindado de un tanque prometedor. Una de las principales tareas en la creación del casco fue la reducción razonable del nivel de protección necesario para mantener la ventaja de los últimos tanques alemanes. En este caso, sin embargo, el casco terminado del M. K. A. resultó ser muy similar a las unidades del nuevo PzIII. En particular, se conservó el diseño, tradicional para los tanques alemanes de esa época: la transmisión se ubicó en la parte delantera del casco, el compartimiento de control y el compartimiento de combate se ubicaron detrás de él, y la alimentación contenía el motor con el equipo necesario..
Se propuso que el casco se ensamblara a partir de láminas enrolladas de diferentes espesores. La frente estaba protegida por láminas de 25 mm, los lados tenían un grosor de 18 mm y los lados de la torreta estaban hechos de piezas de 16 mm. Como parte del cuerpo, solo se usaron láminas planas de varias formas y tamaños, no se proporcionaron partes dobladas. Se propuso conectar las partes del cuerpo mediante soldadura. Una característica interesante del casco, relacionada con los requisitos para el nivel de protección, fue el uso de una placa frontal inclinada. El resto de detalles, sin embargo, se ubicaron en horizontal o en vertical, o con una ligera pendiente.
Tanque de serie Pz. Kpfw. III Ausf. A
La parte frontal del cuerpo estaba formada por dos láminas inclinadas de diferentes tamaños. El superior se instaló con mayor inclinación en comparación con el inferior. En la parte trasera de la hoja frontal superior, en el lado izquierdo, se adjuntó una pequeña timonera del conductor que sobresale. Sus detalles, como otros elementos de la parte superior de la frente, deben instalarse con una mínima desviación de la vertical. La cabina del conductor y la placa frontal instalada junto a ella formaban la parte delantera de la gran plataforma de la torreta. Tenía pequeñas partes cigomáticas y lados ligeramente inclinados hacia adentro. La alimentación del casco tenía una parte superior estrecha, sobre la que se montaban las unidades necesarias.
Se propuso montar una torreta giratoria con armas en la plataforma de la torreta. La forma de la torre se determinó teniendo en cuenta la experiencia existente en la creación de dichos productos. Provisto de una hoja frontal relativamente pequeña, instalada con una inclinación hacia adentro. En los lados, los costados y la popa deben estar unidos, realizados en forma de una sola pieza curva. Arriba, la tripulación y las armas estaban protegidas por un techo blindado.
Inicialmente un proyecto de M. K. A. implicó el uso de un motor de carburador Maybach HL 76 con 190 CV. A medida que se desarrollaba el proyecto, se decidió utilizar una planta de energía más potente. El resultado de estos cambios fue el hecho de que el prototipo recibió un motor Maybach HL 98 con 230 CV. Reemplazar el motor debería tener un efecto positivo en las características del tanque. El motor estaba ubicado en el compartimiento de popa del casco, donde se ubicaban a su lado los tanques de combustible, radiadores, etc. Un eje de hélice, colocado debajo del piso del compartimiento de combate, estaba conectado directamente al motor. Su tarea consistía en transferir el par motor a una transmisión mecánica ubicada en la parte delantera de la carrocería.
El tren de aterrizaje del tanque de exportación se desarrolló sobre la base de las soluciones técnicas existentes. A cada lado, se propuso montar seis ruedas de carretera, entrelazadas en pares. Cada bogie con dos rodillos estaba equipado con su propio amortiguador. Los rodillos de soporte se colocaron sobre los ejes del accesorio de bogie. La gran rueda motriz estaba ubicada en la parte delantera del casco, y se propuso instalar la guía, que tenía un diseño basado en radios, en la popa.
Se instalaría armamento de ametralladoras y cañones en la torreta del tanque. Según varias fuentes, para su uso en M. K. A. consideró dos opciones para el arma. Se trataba de un cañón semiautomático de 45 mm con un cañón calibre 50 y un cañón de 50 mm con un cañón de la misma longitud. Algunas fuentes mencionan que el cañón de 45 mm fue desarrollado por la industria alemana basándose en los resultados de un estudio de los tanques de la serie BT construidos por los soviéticos capturados en España. Aparentemente, tales armas interesaron a los especialistas alemanes, lo que resultó en la aparición de un sistema similar de su propio diseño.
En una instalación con un cañón, se iba a montar una ametralladora de calibre de rifle. Para apuntar el cañón y la ametralladora, se utilizaron mecanismos comunes y una mira telescópica en el lugar de trabajo del artillero. En relación con la reducción requerida en las características de combate, se suponía que el armamento del tanque de exportación consistiría solo en un cañón y una ametralladora. Ametralladora en la hoja frontal del casco, lanzagranadas de humo, etc. no se proporcionaron.
La tripulación del M. K. A. se suponía que consistía en cuatro (según otras fuentes, cinco) personas. Estos eran el conductor (y su asistente), comandante, artillero y cargador. Para el conductor y su asistente, se proporcionaron asientos en la parte delantera del casco. El resto de la tripulación se ubicaría en el compartimiento de combate, en la torre. En el compartimento de control, se proporcionaron dos trampillas de techo para acceder al interior del casco, así como varias trampillas de inspección. El conductor tenía tres dispositivos de observación en los detalles de su cabina, y su asistente solo podía observar la situación a través de una escotilla en el pómulo del casco. A disposición del comandante, artillero y cargador había escotillas en el techo del casco, así como varios dispositivos de observación en los costados de la torre. Para dar servicio a varios componentes y conjuntos, se proporcionaron escotillas para los compartimentos del motor (en la parte trasera del casco) y de la transmisión (en la hoja frontal).
A petición de los militares, no se suponía que un tanque para terceros países estuviera equipado con una estación de radio para comunicarse con otros vehículos. Además, por este motivo, el operador de radio fue retirado de la tripulación. En cambio, frente al casco, en el lado de estribor, se suponía que estaba ubicado el asistente del conductor. No se usó el soporte de la ametralladora en el lado derecho del compartimiento de control.
Se suponía que el tanque mediano desarrollado por Krupp tenía un peso de combate de 12,1 toneladas con una longitud total de 5,1 my un ancho de no más de 2,4 m. Se suponía que el motor relativamente potente de 230 caballos de fuerza aceleraba el coche a 40-42. km / h en autopista. Se suponía que otros indicadores de movilidad estaban al nivel de otros vehículos de diseño alemán.
Creación del proyecto M. K. A. debido a diversas dificultades, no se completó hasta 1939. La finalización del trabajo de diseño permitió a Krupp comenzar a ensamblar un prototipo, que se suponía que confirmaría las características calculadas. Fue en esta etapa cuando tuvo lugar otro cambio de proyecto, que llevó al uso del motor Maybach HL 98 con 230 CV. El uso de un motor más potente podría conducir a un aumento significativo de la movilidad en comparación con los parámetros calculados.
M. K. A., vista lateral
En 1940, se probó el primer prototipo del nuevo tanque. Durante las pruebas en condiciones poligonales, el coche mostró su mejor cara. Al mismo tiempo, se descubrió que el tanque resultó no solo bueno, sino demasiado bueno para las entregas a terceros países. En términos de movilidad, el vehículo no era inferior al equipo del ejército alemán y también tenía algunas ventajas en protección y potencia de fuego. Por ejemplo, la proyección frontal de M. K. A. estaba ligeramente mejor protegido que el del PzIII, y el cañón de 45 o 50 mm era significativamente más poderoso que el de 37 mm. La falta de comunicaciones, a su vez, no pudo compensar esta brecha y asegurar que el tanque de exportación se quedara atrás de otros vehículos para sus propias tropas.
En la segunda mitad de 1940, el nuevo M. K. A. estaba listo para la venta a países extranjeros. Sin embargo, en ese momento Alemania ya estaba librando una guerra en Europa, lo que dificultaba encontrar compradores potenciales. Además, existían riesgos asociados con la carga de trabajo de la industria con sus propios pedidos. Los intentos de vender nuevos equipos a los Estados aliados no tuvieron éxito. Italia, España, Japón y otros países amigos no mostraron interés en el nuevo carro medio de fabricación alemana. La oportunidad de ofrecer desarrollo a otros estados desde cierto tiempo simplemente estaba ausente.
Después de un fracaso en el mercado internacional, Krupp intentó ofrecer el M. K. A. Ejercito aleman. Sin embargo, este vehículo no cumplía inicialmente con los requisitos técnicos de la Wehrmacht, por lo que no podía convertirse en objeto de contrato. Naturalmente, un intento de vender un tanque de exportación a su ejército terminó en un fracaso.
Habiendo pasado las pruebas y no interesaba a los compradores potenciales, la única copia del M. K. A. estaba sin trabajo. La máquina ya no tenía perspectivas y su propia existencia se consideraba sin sentido. A finales de 1940, el único prototipo del tanque de exportación fue desmantelado para metal. La construcción de otras máquinas de este modelo no se inició ni se planificó.
En la segunda mitad de los años treinta, Krupp hizo dos intentos de desarrollar vehículos blindados específicamente para la venta a clientes extranjeros. El primer proyecto de este tipo resultó en tanques ligeros L. K. A. y L. K. B., y el segundo condujo a la construcción del M. K. A. A pesar de todas las cualidades positivas, tal técnica nunca pudo interesar a los clientes. La construcción de tanques de exportación se limitó a solo unos pocos prototipos, después de lo cual cesó todo ese trabajo, y la compañía Krupp concentró sus esfuerzos en trabajar en interés del ejército alemán. No se hicieron más intentos para crear un tanque de exportación especial.
