El 8 de diciembre de 2013, el vehículo de lanzamiento Proton-M fue lanzado con éxito desde el cosmódromo de Baikonur, que lanzó un satélite de comunicaciones inglés al espacio, que es uno de los tres vehículos con los que la corporación angloamericana espera crear un sistema global de comunicaciones móviles.. El satélite puesto en órbita debería proporcionar servicios de telecomunicaciones en los países de Europa, Asia, África y Oriente Medio. Ahora el vehículo de lanzamiento ruso Proton sigue siendo uno de los más demandados para los lanzamientos espaciales. Sin embargo, en un futuro cercano, lo más probable es que Rusia tenga que moverse seriamente: el mercado de los lanzamientos espaciales se enfrentará a una competencia muy dura. La agencia espacial estadounidense NASA está desarrollando activamente un programa de asociación público-privada en esta área.
La primera nave espacial comercial en este programa fue SpaceX's Dragon, lanzada al espacio. En mayo de 2012, entregó con éxito 500 kg de cargas útiles a la ISS. El vehículo de lanzamiento Falcon fue creado especialmente para esta nave espacial. El 4 de diciembre de 2013, desde el cosmódromo ubicado en Cabo Cañaveral, este cohete puso en órbita con éxito un satélite de comunicaciones. Y aunque el lanzamiento se llevó a cabo solo en el tercer intento, el satélite se lanzó con éxito a la órbita de la Tierra. Lo principal en este evento es que el lanzamiento del cohete American Falcon costó $ 30 millones menos que el uso de Russian Protons para estos fines.
Inicialmente, se suponía que el lanzamiento del cohete Falcon 9 con el satélite de telecomunicaciones SES 8 a bordo se llevaría a cabo el 25 de noviembre de 2013, pero durante la preparación del cohete para el lanzamiento se notaron varias veces varios problemas técnicos, debido a esto, el lanzamiento se pospuso. El lanzamiento del refuerzo se pospuso para el Día de Acción de Gracias, una festividad que se celebra en Estados Unidos el 28 de noviembre. Pero esta vez, en preparación para el lanzamiento, hubo una falla: la automatización detuvo el lanzamiento del cohete después del encendido, ya que la potencia de los motores del cohete no aumentó lo suficientemente rápido. El cohete Falcon 9 fue retirado de la plataforma de lanzamiento y enviado al hangar para un procedimiento de revisión del motor. El próximo intento de lanzamiento estaba programado para el 2 de diciembre, pero el lanzamiento se pospuso el 4 para una verificación adicional. Como resultado, el 4 de diciembre se llevó a cabo el lanzamiento y finalizó con éxito.
Lanzamiento del cohete Falcon 9
El cohete Falcon 9 es una nave espacial de dos etapas que fue desarrollada por la empresa privada con sede en California SpaceX. El fundador de la empresa es el multimillonario estadounidense Elon Musk. Los especialistas de la compañía dicen que el cohete que han creado es el medio más barato para lanzar varios vehículos al espacio en este momento. El costo del lanzamiento de un cohete estadounidense varía entre $ 56 millones y $ 77 millones. Al mismo tiempo, el costo de lanzar el "Proton" ruso al espacio es de $ 100 millones, y el vehículo de lanzamiento europeo Ariane 5 - $ 200 millones.
Falcon 9 ("Falcon 9") es un vehículo de lanzamiento estadounidense desechable de la familia Falcon, desarrollado por SpaceX. El primer lanzamiento de este cohete tuvo lugar el 4 de junio de 2010. Actualmente se ofrece una variedad de opciones de configuración para este vehículo de lanzamiento, que difieren en la masa de la carga útil entregada a la órbita. Los cohetes Falcon pueden entregar cargas en el rango de 10, 4-32 toneladas a una órbita de referencia baja (LEO) y a una órbita de transferencia geográfica (GPO) en el rango de 4, 7-19, 5 toneladas. El costo de lanzamiento depende de la masa y el volumen de la carga útil (para el cohete Falcon 9, estos valores son 10 y 4,7 toneladas, respectivamente). El contenedor de carga útil tiene dimensiones en el rango de 3, 6-5, 2 metros. El cohete Falcon 9 también se puede utilizar para lanzar al espacio la nave espacial tripulada comercial (PS) Dragon y su contraparte de carga diseñada para entregar carga a la ISS. Estas naves también son desarrolladas por SpaceX.
La versión básica del vehículo de lanzamiento consta de 2 etapas. La primera etapa del cohete usa 9 motores cohete Merlin 1C, y la segunda etapa usa 1 motor cohete Merlin Vacuum, que es una modificación del mismo motor, adaptado para trabajar en vacío. Al igual que el cohete Falcon 1, la secuencia de lanzamiento del cohete Falcon 9 supone que es posible detener el proceso de lanzamiento si se detectan problemas con los sistemas y motores del cohete antes del lanzamiento. Si se encuentra algún mal funcionamiento, el proceso de lanzamiento se interrumpe y el oxidante y el combustible se bombean fuera del cohete. Debido a esto, para ambas etapas del vehículo de lanzamiento, es posible reutilizarlos y realizar pruebas de banco completas antes de un vuelo al espacio.
Nave espacial tripulada (PS) Dragon
Otro golpe para la cosmonáutica rusa podría ser la negativa de los estadounidenses a entregar astronautas con la ayuda de la nave espacial rusa Soyuz. Según los expertos, cada espacio para un astronauta a bordo de una nave espacial rusa le cuesta al presupuesto estadounidense 65 millones de dólares. Por lo tanto, la agencia espacial estadounidense espera abandonar por completo los servicios de Roscosmos para 2017. Se supone que para esta fecha, las naves espaciales privadas entregarán no solo cargas útiles al espacio, sino también astronautas. Ya hay barcos Dragon y Cygnus en mente. Al mismo tiempo, Boeing y Sierra Nevada están preparando 2 naves espaciales más.
Vehículo de lanzamiento "Proton-M"
El cohete portador ruso "Proton-M" es una versión mejorada del cohete portador "Proton-K", se distingue por las mejores características operativas, de masa de energía y ambientales. El primer lanzamiento de este cohete con la etapa superior Briz-M tuvo lugar el 7 de abril de 2001. Proton-M es un vehículo de lanzamiento de tres etapas con una masa de aproximadamente 702 toneladas. El uso de carenados de nariz agrandados, que incluyen 5 metros de diámetro, como parte del cohete Proton-M, hace posible más del doble del volumen para colocar la carga útil a bordo. El aumento del volumen del carenado de punta de cohete permite, entre otras cosas, utilizar algunas etapas superiores prometedoras en el Proton-M.
La tarea principal de modernizar el cohete fue reemplazar su sistema de control, un sistema de control que se desarrolló en la década de 1960 y se volvió obsoleto, incluso en términos de la base del elemento. Como resultado de la modernización, el cohete Proton-M recibió un nuevo sistema de control, que está construido sobre la base del BTsVK, un complejo de computadoras digitales a bordo. Los principales elementos de este sistema han superado las pruebas de vuelo preliminares en otros vehículos de lanzamiento que ya han sido operados con éxito. El uso del nuevo sistema de control permitió mejorar significativamente los indicadores técnicos y operativos del cohete. Por ejemplo, fue posible lograr una mejora en la tasa de consumo de la reserva de combustible a bordo debido a su producción más completa.
Una tarea importante que se implementó con el cohete diseñado fue reducir el área de los campos que se asignan para la caída de las primeras etapas gastadas del vehículo de lanzamiento. Cabe señalar que para Rusia, que realiza lanzamientos desde un cosmódromo arrendado a Kazajstán, este es un problema muy urgente. Se realizó una reducción en el área de los campos de caída de las primeras etapas gastadas del cohete con la ayuda de un descenso controlado del acelerador de la 1ª etapa a un sitio de tamaño limitado.
Cabe señalar que la reducción del tamaño de los campos de caída de las etapas del cohete, además de reducir el alquiler, también permite simplificar las tareas de recolección y posterior disposición de los restos de la 1a etapa del vehículo de lanzamiento.. Además, los elementos de la primera etapa del cohete caen al suelo ya casi "limpios": el ciclograma del funcionamiento del motor propulsor líquido de la primera etapa del cohete está construido de tal manera que garantiza el agotamiento completo de componentes de los tanques del cohete, lo que conduce a un aumento en el desempeño ambiental del Proton-M.
Además, el uso de la nueva etapa superior Breeze-M, que funciona con propulsores como dimetilhidrazina asimétrica y tetraxido de nitrógeno, como parte del vehículo de lanzamiento, permitió mejorar la carga útil que se puede poner en órbita geoestacionaria, hasta 3,7 toneladas. Y en la órbita de geotransferencia - más de 6 toneladas.
