A finales de los años cuarenta, se inició en Estados Unidos el trabajo de sistemas de artillería de potencia especial capaces de utilizar proyectiles con ojiva nuclear. El primer ejemplo de este tipo que entró en servicio fue el cañón M65. El arma, apodada Atomic Annie, no fue construida en una gran serie, pero ocupó un lugar especial en la historia de la artillería estadounidense.
En interés del ejército
Los primeros requisitos previos para el surgimiento de la artillería nuclear estadounidense tuvieron lugar en la etapa final de la Segunda Guerra Mundial. Frente a la artillería ferroviaria alemana, las fuerzas estadounidenses deseaban tener sus propias armas con características similares. A finales de 1944, comenzó el desarrollo de un prometedor cañón T1 de 240 mm de largo alcance.
En 1947, la fuerza aérea se separó del ejército en una rama separada del ejército, como resultado de lo cual las fuerzas terrestres se quedaron sin sus propias armas nucleares. Después de largas disputas en 1949, se decidió comenzar a desarrollar municiones especiales para artillería terrestre y armas para ellos. En mayo de 1950, se lanzó el proyecto T131, que preveía la creación de un nuevo cañón transportable de 280 mm utilizando los desarrollos T1. Paralelamente, se llevó a cabo la creación de una munición especial.
El desarrollo de la pistola T131 se llevó a cabo en el arsenal de Picatinny con la participación de varias otras organizaciones. A la hora de diseñar, los especialistas tuvieron que resolver una serie de problemas de diseño específicos, y algunas de sus propuestas resultaron de gran interés. Por ejemplo, se tomó una parte de T1 como base para el barril T131. El cañón de 240 mm existente tenía un margen de seguridad suficiente y podía perforarse con un calibre mayor.
El cañón de 280 mm necesitaba un carro especial y un medio de transporte específico. Esta tarea se resolvió con la ayuda de dos tractores estándar de diseño especial. Con su ayuda, el arma podría moverse entre posiciones. La implementación tomó menos de media hora. Los medios de transporte del arma se tomaron prestados del proyecto terminado con modificaciones serias.
El proceso de diseño del T131 coincidió en el tiempo con el estallido de la Guerra de Corea, que fue el motivo de la aceleración del trabajo. El proyecto técnico se completó a finales de 1950, y pocos meses después apareció el primer prototipo del arma. Entonces comenzaron las pruebas.
El funcionamiento de las armas en serie comenzó en la primera mitad de los años cincuenta, pero entraron oficialmente en servicio solo en 1956 y se le asignó el índice oficial del ejército M65. También estaba el apodo Atomic Annie ("Atomic Annie"), una alusión al nombre Anzio Annie, acuñado por los estadounidenses para los cañones alemanes K5 de alta potencia.
Complejo de artillería
De hecho, en el marco del proyecto T131 / M65, se creó todo un complejo de artillería, que incluía todos los dispositivos y sistemas necesarios, desde armas y municiones hasta medios de transporte y sistemas de comunicación. El complejo también incluye vehículos separados para el cálculo y municiones.
El cañón T131 / M65 era un cañón estriado de 280 mm. El cañón tenía 38,5 pies (11,7 m) de largo. La recámara estaba equipada con una recámara de pistón que se retrajo hacia abajo. El cañón se fijó en una parte oscilante con dispositivos de retroceso hidroneumático desarrollados. Con la ayuda de un accionamiento hidráulico, se llevó a cabo una guía vertical en el rango de 0 ° a + 55 °. El cañón podría moverse sobre sus soportes a lo largo de su eje. Para el transporte, se bajó a una posición horizontal, después de lo cual se replegó, desplazándose con respecto a los soportes. Después de eso, el cañón no sobresalió más allá del carro del arma.
La parte oscilante con la pistola se fijó en un carro especial del tipo T72. Se realizó en forma de un marco sólido con paredes laterales desarrolladas, entre las cuales se suspendió la parte basculante. Debajo del punto de fijación de la pistola había una placa base con un diámetro de aprox. 3 m En el otro extremo del vagón se ubicó una losa más pequeña. El soporte principal tenía un eje sobre el cual el carro giraba para orientación horizontal dentro de un sector de 15 ° de ancho.
El T72 estaba equipado con su propia central eléctrica, lo que aseguraba el funcionamiento de los accionamientos. La hidráulica se encargaba de apuntar en dos planos y de alimentar los componentes del disparo al cañón. También hubo unidades manuales de respaldo. Un rasgo característico del carro del cañón T72 fue la presencia de amortiguadores adicionales que extinguieron los restos del impulso de retroceso.
El carro con la pistola fue transportado usando un par de tractores especiales desarrollados por Kenworth Truck Company. Las máquinas M249 y M250, con sujeciones especiales, tuvieron que levantar y levantar el producto T72. Al mismo tiempo, se formó una estructura con dos articulaciones, teniendo suficiente movilidad, maniobrabilidad y maniobrabilidad.
El "líder" M249 era un tractor de cabina delantera con un motor de 375 hp. y una disposición de ruedas 4x4. La máquina de "cierre" M250 tenía la misma composición de unidades, pero se diferenciaba en la cabina trasera, frente a la cual se colocaba una horquilla para levantar el carro.
Antes de disparar, se suponía que el complejo M65 llegaría a su posición, después de lo cual el carro T72 se bajó al suelo, los tractores se retiraron y el arma se transfirió a una posición de disparo. Para dejar el puesto, fue necesario colocar el cañón y colgar el carro entre los tractores.
La longitud total de "Atomic Annie" en la posición replegada alcanzó 26 m, en la posición de combate - menos de 12 m. Altura durante el transporte - no más de 3, 7 m. La masa total del complejo alcanzó 83, 3 toneladas, de las cuales 47 toneladas - un carro de armas. La velocidad máxima del complejo en la carretera es de 45 millas por hora (más de 70 km / h).
Conchas para M65
La tarea del arma prometedora era destruir objetivos enemigos importantes a una profundidad táctica operacional utilizando proyectiles convencionales y nucleares. Para el M65, solo se pretendía una munición convencional: el T122 de alto explosivo. Este producto pesaba 272 kg y transportaba 55 kg de explosivos. La velocidad inicial del proyectil alcanzó los 760 m / s, el alcance máximo de disparo fue de 28,7 km.
A principios de los años cincuenta, se creó el primer proyectil de artillería estadounidense con ojiva nuclear: el W9. El producto de 280 mm tenía una longitud de 1,38 my pesaba 364 kg. En el cuerpo del proyectil se colocó un dispositivo nuclear de un esquema de cañón con 50 kg de uranio enriquecido. La potencia de explosión calculada fue de 15 kt TE. El proyectil aceleró en el cañón a 630 m / sy podría volar 20-24 km.
En 1955, apareció el proyectil W19, que era una actualización del W9 anterior. Era un poco más largo, pero pesaba 270 kg y llevaba una carga de potencia similar. Al reducir la masa, la velocidad inicial se incrementó a 720 m / s, y el alcance se incrementó a 28 km.
Cañones en servicio
Las pruebas de los componentes individuales del sistema M65 comenzaron en 1950-51. En la primavera de 1951, un complejo de artillería en toda regla, construido como parte de la cooperación de varias organizaciones, fue enviado al campo de entrenamiento en Nevada. Durante algún tiempo, las pruebas consistieron en verificar los componentes del sistema, y el disparo se llevó a cabo solo con proyectiles prácticos y altamente explosivos.
El 20 de enero de 1953, la pistola T131 se mostró por primera vez al público. Participó en el desfile que marcó la toma de posesión del presidente Dwight D. Eisenhower. Se espera que la nueva arma haya atraído la atención tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Los datos publicados sobre él se convirtieron en un incentivo adicional para proyectos extranjeros de artillería atómica.
En mayo del mismo año, uno de los cañones M65 participó en las pruebas nucleares Upshot - Knothole. El 25 de mayo, tuvo lugar una detonación de prueba con el código Grable: "Atomic Annie" envió un proyectil W9 real a un objetivo condicional a una distancia de 11 km. Este fue el primer y último caso del uso de un arma de potencia especial con un proyectil nuclear en la práctica estadounidense.
En ese momento, se lanzó la producción en serie de armas. En solo unos meses, solo se construyeron 20 complejos de artillería a un costo de $ 800,000 cada uno (alrededor de $ 7,6 millones a precios actuales). Los cañones construidos se distribuyeron entre varias unidades de artillería de las fuerzas terrestres.
En octubre de 1953, aparecieron los cañones M65 en Europa. Llegaron a Alemania como parte del armamento del 868 ° Batallón de Artillería de Campaña estadounidense. Pronto, armas de poder especial fueron a Corea del Sur. En ese momento, la artillería nuclear se consideraba tanto una herramienta real para su uso en la guerra como un medio para demostrar fuerza e intenciones.
Fin del servicio
Ya a mediados de los años cincuenta, la artillería de cañón empezó a quedarse atrás de los modernos y prometedores sistemas de misiles en cuanto a sus características. Las armas de alta potencia como la M65 no eran muy prometedoras y tuvieron que abandonar la escena en un futuro próximo.
En el caso de la artillería atómica, no se trata solo de características tácticas y técnicas. Las consecuencias político-militares de la presencia de tales armas, así como las cuestiones de prestigio, fueron de gran importancia. Por esta razón, el ejército no tenía prisa por abandonar el Atomic Annie, incluso cuando se hizo evidente la obsolescencia.
El M65 se retiró del servicio solo en 1963. En ese momento, el ejército recibió modelos nuevos y más avanzados de armas nucleares tácticas, que mostraban ventajas obvias sobre el cañón. Los avances tecnológicos han hecho posible la creación de nuevos misiles nucleares de menor calibre, compatibles con las armas existentes. Como resultado, "Atomic Annie" se convirtió en el primer y último cañón, creado originalmente para munición especial.
Después del desmantelamiento, el destino de los cañones M65 evolucionó de diferentes maneras. Más de la mitad de los artículos se fundieron. Se han conservado siete armas en museos. Algunos de ellos se muestran solo con un carro de armas, pero han sobrevivido varios complejos completos con tractores estándar. De mayor interés es el cañón del museo base de Fort Sill. Fue ella quien, en 1953, participó en las pruebas de Grable y disparó un solo tiro con un proyectil nuclear real.
El cañón M65 ocupa un lugar especial en la historia de la artillería estadounidense. Fue el resultado del único intento de crear un arma especializada para un proyectil nuclear. El producto resultante tenía perspectivas limitadas y rápidamente quedó obsoleto. Por esta razón, se abandonó el concepto de un arma atómica separada de poder especial. La introducción de proyectiles especiales de calibres más pequeños en la carga de municiones de otros cañones y cañones autopropulsados resultó ser mucho más rentable.
