En el futuro, varios sistemas de artillería de cañón del ejército de los EE. UU. Darán paso a nuevos modelos con mayor alcance y precisión. La creación de un reemplazo para ellos ahora está en marcha como parte del programa de Artillería de Cañón de Alcance Extendido (ERCA) llevado a cabo por Picatinny Arsenal y una serie de organizaciones relacionadas. Los primeros trabajos en esta dirección comenzaron en 2015, y ya han dado lugar a la aparición de una serie de prototipos con características notables. En las últimas semanas, fuentes oficiales y medios especializados han revelado los últimos éxitos del proyecto ERCA.
Pruebas de rango
El 8 de mayo, el servicio de prensa del Ejército de Estados Unidos anunció la reciente realización de las próximas pruebas en el marco del programa ERCA. En uno de los campos, se realizó de nuevo el disparo de prueba utilizando un cañón autopropulsado experimentado con un nuevo tipo de cañón y varios proyectiles de diferentes modelos. Las características calculadas del arma se confirmaron por completo, mostrando las ventajas de los nuevos desarrollos.
Un cañón autopropulsado en serie convertido M109 se utiliza como plataforma para armas experimentales. Está equipado con una nueva pistola de cañón largo XM907 en el soporte XM908. Al disparar, se utilizó un disparo estándar con un proyectil de cohete activo M549A1, guiado por el M982 Excalibur y el prometedor XM1113. El propósito del disparo era determinar el alcance máximo de fuego.
Cuando se usa el cañón estándar de los cañones autopropulsados M109, el alcance de disparo del proyectil M549A1 alcanza los 23,5 km. El cañón XM907 le envió con éxito 30 km. El alcance del M982 controlado se ha aumentado de 40 a 62 km. El proyectil XM1113 más nuevo mostró los mejores resultados: voló 72 km.
Cabe señalar que tales resultados ya no son noticia. Anteriormente, en el programa ERCA, se llevaron a cabo otras pruebas de cocción utilizando nuevos productos, que mostraron de manera constante un aumento significativo en las características básicas. En pruebas recientes, los parámetros se han incrementado nuevamente.
Los funcionarios aclaran que hasta el momento solo están hablando de demostradores de tecnología. Sobre la base de los resultados del trabajo de prueba actual, los especialistas del ejército y las empresas de defensa deberán determinar la forma exacta de los futuros sistemas de producción. Al mismo tiempo, es obvio que este último se basará en componentes y dispositivos que se están probando actualmente.
Componentes del proyecto
En el marco del programa ERCA, se han creado y probado varios modelos de armas y sistemas auxiliares de todas las clases principales. Ahora se están probando como demostradores de tecnología. Hablamos de un par de cañones remolcados y autopropulsados, de los medios para un cañón autopropulsado prometedor y de nuevos disparos.
El primer prototipo del programa ERCA en 2016 fue el obús M777ER de 155 mm, una versión reelaborada del M777A1 de serie con un cañón de calibre 55. En 2017, se construyó una pistola autopropulsada con experiencia con una pistola similar, indexada XM907. El obús XM907 más nuevo se diferencia del M777ER en un cañón de calibre 58. Junto con el XM907, la montura XM908 y los medios actualizados para el control y la guía del fuego, así como la automatización mejorada para trabajar con municiones, se utilizan en un arma autopropulsada con experiencia.
La ronda ERCA incluye la carga variable XM654 y la ronda XM1113. Este último está fabricado en un cuerpo similar a los productos de serie, pero tiene un contenido moderno. Un proyectil de fragmentación tan explosivo tiene un sistema de guía con navegación inercial y por satélite. El control se realiza mediante timones aerodinámicos. Además, el producto está equipado con un motor de combustible sólido de tamaño pequeño en toda regla.
El proyectil XM1113 fue diseñado para armas nuevas, pero también se puede usar con sistemas existentes de 155 mm. Sin embargo, la longitud del cañón más corta de otras armas perjudica la aceleración inicial y reduce el rango de disparo a 40 km. Con el uso de pistolas ERCA, el alcance aumenta notablemente. El año pasado, durante las pruebas, este parámetro alcanzó los 62 km, y no hace mucho tiempo era posible disparar 10 km más.
Otro proyectil, el XM1115, está en desarrollo. Este proyecto tiene en cuenta las amenazas modernas y proporciona orientación sin el uso de datos GPS. Esto permitirá alcanzar objetivos con gran precisión cuando el enemigo utilice equipos de guerra electrónica y la ausencia de señales de satélite. En términos de cualidades de combate, el XM1115 debería estar cerca del XM1113.
Metas y metas
Por el momento, el objetivo principal del programa ERCA es desarrollar tecnologías prometedoras necesarias para aumentar el rango de disparo de los sistemas de artillería. Se han creado varios demostradores de tecnología, con la ayuda de los cuales se están desarrollando nuevas ideas. En el futuro, sobre su base, se desarrollarán modelos completos de armas para el ejército.
Hasta la fecha, el rango de disparo del complejo XM907 / XM1113 se ha llevado a 70-72 km, que es el doble o más que las características de los sistemas en serie. Un doble aumento en el alcance de manera conocida aumenta el área de responsabilidad del cañón de 155 mm / cañones autopropulsados con consecuencias comprensibles para su uso en combate. De hecho, podemos hablar de un verdadero avance en el campo del tiro desde posiciones cerradas.
También hay otros objetivos. En primer lugar, se están mejorando los sistemas de control de incendios, lo que garantizará una mayor precisión de disparo. Se presta atención a los dispositivos de carga automatizados capaces de aumentar la velocidad de disparo. Los proyectiles guiados fundamentalmente nuevos también deberían afectar la precisión y la eficiencia.
Los demostradores de tecnología existentes siguen siendo compatibles con las municiones existentes de su calibre. En este caso, el aumento en la efectividad del combate se obtiene mediante un aumento en el alcance en un 25-30%, una mayor cadencia de fuego y una guía más precisa al disparar.
Futuro lejano
Mientras que el programa ERCA se encuentra en la etapa de prueba de prototipos construidos con nuevas tecnologías y soluciones. Después de la etapa de demostración, se planea comenzar a desarrollar nuevas armas y proyectiles en toda regla adecuados para su uso en las tropas. Se espera que su adopción aumente significativamente la capacidad de combate de las unidades de artillería.
Durante un tiempo, las nuevas armas y las autopropulsadas tendrán que servir junto con modelos más antiguos que se están quedando atrás en términos de características básicas. El proyecto ERCA prevé la compatibilidad de nuevas armas con disparos antiguos, lo que en el futuro simplificará el funcionamiento conjunto de sistemas de diferentes generaciones. Al mismo tiempo, las armas nuevas, incluso cuando se usan tiros antiguos, serán más efectivas. El uso de munición nueva, a su vez, conducirá a un aumento aún mayor en el rendimiento.
Sin embargo, hasta ahora todos estos son solo planes. Por el momento, los expertos del Arsenal Picatinny y otras organizaciones de defensa están trabajando en nuevas soluciones, sobre cuya base crearán armas completas en el futuro previsible. Hasta ahora, los participantes en el programa ERCA no están listos para nombrar las fechas exactas para la finalización del trabajo actual y la transición al diseño de modelos de combate. Lo mismo se aplica al costo y otras características de los productos futuros.
Por lo tanto, el programa actual de artillería de cañón de alcance extendido parece extremadamente interesante y prometedor, y también muestra los resultados que se pueden obtener con el estado actual de la técnica. Sin embargo, el Ejército de los EE. UU. Hasta ahora solo tiene que observar experimentos e investigaciones, mientras que los resultados reales y prácticamente aplicables aparecerán solo en unos pocos años.
