Actualmente, Estados Unidos está trabajando para encontrar formas prometedoras de desarrollar la defensa aérea. Se está elaborando un nuevo concepto de complejo escalonado, que incluye varios componentes principales de diversos tipos. El elemento clave de dicha defensa aérea debería ser el prometedor sistema de misiles antiaéreos LOWER AD. Este proyecto ya ha pasado por algunas etapas iniciales, y pronto se lanzará la nueva arma para su prueba.
Sistema de capas
El desarrollo de nuevos medios de defensa aérea operacional-táctica hasta ahora se lleva a cabo principalmente a nivel de conceptos generales y la elaboración de requisitos para equipos. El Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate (CCDC) desempeña un papel de liderazgo en este proceso. Incluso el otoño pasado, la CCDC anunció las principales consideraciones sobre este tema y reveló posibles formas de desarrollar la defensa aérea. En el pasado, el desarrollo ha logrado un progreso significativo y uno de ellos pronto se lanzará para pruebas.
El concepto de defensa aérea se está formando en relación con la aparición de nuevas amenazas características. En los últimos años, ha habido un aumento constante de los riesgos asociados con los vehículos aéreos no tripulados, individuales o grupales. Además, continúa el desarrollo de armas de alta precisión de todas las clases. Hacer frente a tales amenazas requiere nuevas defensas.
El nuevo concepto de defensa de la CCDC prevé la creación de un sistema en capas, que incluye seis "capas" o "cúpulas", que protegen un territorio dado y los objetos que se encuentran en él. Las diferentes "capas" incluyen diferentes medios. Se propone utilizar nuevos sistemas de radar, sistemas de interceptación de misiles y láser. Se propone crear la sexta "cúpula" más grande utilizando el prometedor sistema de defensa aérea LOWER AD. Su tarea es detectar e interceptar objetivos a distancias máximas.
Proyecto LOWER AD
Actualmente, el sistema de defensa aérea más eficaz y de mayor alcance del Ejército de los EE. UU. Es el sistema de defensa aérea Patriot. Se propone complementar este complejo con uno nuevo, hasta ahora conocido como Defensa Aérea de Alcance Extendido de Bajo Costo (LOWER AD). Las primeras menciones de este desarrollo se remontan al otoño del año pasado. Desde entonces, la CCDC y las empresas relacionadas han logrado realizar parte del trabajo necesario y ahora se están preparando para las pruebas.
La idea principal del proyecto LOWER AD es crear un nuevo sistema de defensa aérea simplificado y más barato, que es inferior al Patriot en varios parámetros. Un sistema menos costoso llevará más misiles con un alcance más corto. Su tarea será derrotar a los misiles de crucero subsónicos o los sistemas de ataque no tripulados. Se propone dejar objetivos más complejos de otros tipos para el sistema de defensa aérea Patriot. Se espera que el uso combinado de Patriot y LOWER AD proporcione una relación ventajosa de efectividad de combate y costo operativo.
Los detalles técnicos de LOWER AD aún no se han anunciado, pero se han nombrado los principales objetivos del proyecto, así como las formas de lograrlos. Para mejorar las cualidades de combate del sistema de defensa aérea, es necesario crear un sistema de misiles de defensa aérea de tamaño reducido, que aumentará la carga de munición transportable del lanzador. Es necesario encontrar la combinación óptima de componentes nuevos y existentes. Está previsto utilizar un buscador y ojivas más simples y más baratos con características en el nivel requerido.
Posible aparición
El año pasado, el Pentágono publicó una presentación sobre el desarrollo posterior de varios sistemas de misiles tácticos. Junto con otros desarrollos, este documento describe un nuevo sistema de defensa aérea en capas con seis "capas". Las diapositivas presentaban imágenes de algunos componentes del sistema de defensa aérea LOWER AD.
El lanzador autopropulsado que se muestra está hecho sobre la base de un chasis de vehículo de tres ejes y está equipado con un dispositivo de elevación para montar contenedores de transporte y lanzamiento. Según diversas fuentes, dicho lanzador puede transportar hasta 25 misiles de un nuevo tipo. En términos de munición lista para usar, una variante de LOWER AD puede convertirse en un verdadero poseedor de un récord entre los sistemas de defensa aérea estadounidenses modernos.
SAM for LOWER AD es externamente similar a otros productos de su clase. Puede conseguir un cuerpo cilíndrico con un carenado de cabeza puntiagudo, sobre el que se instalarán dos juegos de planos. Las características técnicas del cohete aún se desconocen. Sin embargo, está claro que en algunos aspectos superará a los misiles Patriot.
Aparentemente, la presentación del año pasado reflejó solo puntos de vista aproximados de la CCDC sobre la aparición de un sistema de defensa aérea prometedor. En ese momento, el proyecto LOWER AD estaba en desarrollo y no se puede descartar que aún no se haya determinado su apariencia. Las muestras reales de nuevos tipos de equipos pueden diferir notablemente de las presentadas anteriormente.
Plan de prueba
Hace unos días, CCDC anunció la finalización de la parte LOWER AD del trabajo de diseño. El estado actual de las cosas permite realizar las primeras pruebas del sistema de defensa aérea en una configuración significativamente simplificada. Los primeros eventos de este tipo pueden tener lugar en las próximas semanas.
Las primeras pruebas de lanzamiento del prototipo de cohete están programadas para el cuarto trimestre de 2019. Esto significa que dichas pruebas deberían realizarse antes de finales de septiembre. Es posible que ya se haya enviado un SAM experimentado de un diseño simplificado a uno de los sitios de prueba, donde se están preparando las pruebas. La realización de lanzamientos de salto permitirá recopilar los datos necesarios para el desarrollo posterior del proyecto.
Está previsto dedicar el próximo año a un mayor desarrollo del proyecto. Las pruebas de vuelo completas comenzarán en el año fiscal 2021. Su principal objetivo será probar las capacidades de los misiles para derrotar a los objetivos aéreos de las clases asignadas. Aún no se ha especificado el momento en que se completarán estas actividades. En consecuencia, se desconoce el momento de la adopción del LOWER AD en servicio.
SAM como solución a problemas
Actualmente, el Ejército de los EE. UU. Está armado con varios tipos de sistemas antiaéreos que brindan una solución a una amplia gama de tareas. Al mismo tiempo, la defensa aérea existente tiene desventajas y debilidades. Para resolver tales problemas, se propone desarrollar una serie de muestras prometedoras, incl. utilizando nuevos principios de trabajo.
Se propone complementar las armas basadas en nuevos principios con sistemas de misiles "tradicionales"; el producto LOWER AD se está considerando en esta capacidad. Su tarea principal será ayudar a los complejos Patriot a organizar la defensa aérea de objetos. "Patriot" puede alcanzar diferentes objetivos, pero en algunos casos es redundante e innecesariamente caro. Se proponen objetivos de este tipo para transferir el sistema de defensa aérea LOWER AD con munición aumentada de misiles más baratos.
Este enfoque del desarrollo de la defensa aérea es de cierto interés. El ejército planea continuar la operación y un mayor desarrollo del sistema de defensa aérea Patriot, pero en paralelo, se crearán nuevos sistemas de diferentes clases y tipos. El resultado del proyecto LOWER AD debería ser una notable reestructuración de la defensa aérea, capaz de dar una solución a todas las misiones de combate con mayor flexibilidad de uso. Un factor importante es la posibilidad de utilizar misiles efectivos pero más económicos.
Sin embargo, los ahorros deseados son muy limitados. No se propone modernizar los sistemas de defensa aérea existentes con el uso de sistemas de defensa aérea más baratos, sino crear un nuevo sistema antiaéreo. Por lo tanto, las implicaciones técnicas y económicas del cohete simplificado se compensan parcialmente con los costos de desarrollo y producción de todos los demás elementos LOWER AD. No está claro por qué razón no se creó un nuevo misil para los sistemas de defensa aérea existentes.
El prometedor proyecto LOWER AD se encuentra actualmente en sus primeras etapas. Al parecer, se ha determinado la apariencia principal del futuro sistema de defensa aérea y se han encontrado algunas soluciones necesarias. En un futuro muy cercano, los prototipos de misiles se someterán a pruebas de lanzamiento, lo que permitirá que el diseño continúe. Los resultados más serios no aparecerán hasta 2021 o más tarde.
La información sobre los resultados de las pruebas de lanzamiento de misiles LOWER AD puede aparecer en un futuro muy cercano. Le permitirá considerar más completamente el nuevo proyecto y predecir con mayor precisión su futuro. Sin embargo, las conclusiones más completas y precisas se pueden sacar solo a principios de los años veinte, después de que se hayan llevado a cabo al menos parte de las pruebas principales y se hayan determinado las cualidades reales del nuevo sistema de defensa aérea. El tiempo dirá si el LOWER AD será la solución a los apremiantes problemas del sistema de defensa aérea estadounidense.
