Mirando una estrella fugaz, no se apresure a pedir un deseo. Los caprichos humanos no siempre son buenos. Y las estrellas fugaces tampoco siempre traen alegría: muchas de ellas no saben cómo cumplir los deseos, pero pueden perdonar todos los pecados a la vez.
A la medianoche del 6 al 7 de enero de 1978, una nueva estrella de Belén brilló en el cielo. El mundo entero se congeló en agonizante anticipación. ¿Se acerca el fin del mundo? Pero, ¿qué es este punto brillante que cruza el cielo en realidad?
A pesar del súper secreto, la información sobre el verdadero origen de la "Estrella de Belén" y la amenaza que representa para todo el mundo se ha filtrado a los medios occidentales. En esa noche de Navidad de 1978, la nave espacial Kosmos-954 fue despresurizada. El satélite, en órbita terrestre baja, finalmente salió del control de los servicios terrestres. Ahora nada podía evitar que cayera a la Tierra.
Los casos de mal funcionamiento y descenso incontrolado de naves espaciales desde la órbita no son infrecuentes, sin embargo, la mayoría de los escombros se queman en la atmósfera superior, y los de los elementos estructurales que llegan a la superficie no representan un gran peligro para los habitantes de la Tierra.. Las posibilidades de caer debajo de los escombros de la nave espacial son pequeñas, mientras que los fragmentos en sí son de tamaño modesto y no son capaces de causar daños significativos. Pero esa vez todo resultó diferente: a diferencia de una estación inofensiva "Phobos-Grunt", "Cosmos-954", una unidad infernal llena de 30 kilogramos de uranio altamente enriquecido, se salió de control.
Detrás del índice burocrático indescriptible "Cosmos-954" había una enorme estación de 4 toneladas con una planta de energía nuclear a bordo: un complejo de reconocimiento espacial, que pasa por los documentos de la OTAN como RORSAT (Radar Ocean Reconnaissance Satellite).
El vehículo descontrolado perdió rápidamente velocidad y altitud. La caída del "Cosmos-954" a la Tierra se estaba volviendo inevitable … Todo debería suceder en un futuro próximo. Pero, ¿quién se llevará el premio principal?
La perspectiva de jugar a la "ruleta rusa" con acento nuclear ha alarmado seriamente al mundo entero. Conteniendo la respiración, todos miraron hacia la oscuridad de la noche … En algún lugar, entre la dispersión de estrellas titilantes, una verdadera "Estrella de la Muerte" se precipitó, amenazando con incinerar cualquier ciudad en la que sus escombros colapsarían.
Reconocimiento del espacio marino y sistema de designación de objetivos
Pero, ¿para qué necesitaba la Unión Soviética un aparato tan peligroso?
¿Un reactor nuclear en el espacio? ¿Qué no les gustó a los especialistas domésticos con las baterías solares estándar o, en casos extremos, los generadores de radioisótopos compactos? Todas las respuestas se encuentran en el área del propósito del satélite.
La nave espacial "Kosmos-954" pertenecía a la serie de satélites US-A ("Sputnik controlado activo"), un elemento clave del sistema global de reconocimiento espacial marítimo y designación de objetivos (MCRT) "Legend".
El significado del trabajo de los ICRT era desplegar en órbitas cercanas a la Tierra una constelación de satélites diseñados para rastrear la superficie del mar y determinar la situación en cualquier área del Océano Mundial. Habiendo recibido dicho sistema, los marineros soviéticos podían "con un clic de sus dedos" solicitar y recibir información sobre la posición actual de los barcos en un cuadrado dado, determinar su número y dirección de movimiento, y así revelar todos los planos y diseños del "Enemigo potencial".
La "Leyenda" global amenazaba con convertirse en el "ojo que todo lo ve" de la Armada, un sistema de reconocimiento marítimo extremadamente vigilante, confiable y prácticamente invulnerable. Sin embargo, una bella teoría en la práctica resultó en un complejo de problemas insolubles de naturaleza técnica: un sistema complejo de complejos técnicos heterogéneos, unidos por un solo algoritmo de funcionamiento.
Muchos centros de investigación de la industria y equipos de diseño participaron en la labor de creación del CICR, en particular, el Instituto de Física e Ingeniería Energética, el Instituto de Energía Atómica que lleva el nombre de V. I. I. V. Kurchatov, planta de Leningrado "Arsenal" ellos. M. V. Frunze. Un grupo de trabajo encabezado por el académico M. V. Keldysh. El mismo equipo calculó los parámetros de las órbitas y la posición relativa óptima de la nave espacial durante el funcionamiento del sistema. La organización matriz responsable de la creación de The Legend fue NPO Mashinostroenie bajo el liderazgo de V. N. Chalomeya.
El principio fundamental de la operación de los ICRT era un método activo para realizar reconocimientos mediante radar. La constelación orbital de satélites iba a estar encabezada por los vehículos de la serie US-A: satélites únicos equipados con un radar bidireccional lateral del sistema Chaika. El equipo de estas estaciones proporcionó detección de objetos en la superficie del mar las 24 horas del día y en cualquier condición meteorológica y la emisión de inteligencia y designación de objetivos a bordo de los buques de guerra de la Armada de la URSS en tiempo real.
¡Es fácil imaginar qué poder espacial inconcebible poseía la Unión Soviética
Sin embargo, al implementar la idea de un "satélite radar", los creadores del CICR se enfrentaron a una serie de párrafos que se excluyen mutuamente.
Entonces, para el funcionamiento efectivo del radar, debería haber sido colocado lo más cerca posible de la superficie de la Tierra: las órbitas del US-A tenían que estar en altitudes de 250-280 km (a modo de comparación, la altitud orbital del ISS tiene más de 400 km). Por otro lado, el radar era extremadamente exigente en términos de consumo de energía. Pero, ¿dónde conseguir una fuente de energía eléctrica suficientemente potente y compacta en el espacio?
¿Paneles solares de gran superficie?
Pero una órbita baja con estabilidad a corto plazo (varios meses) dificulta el uso de las células solares: debido al efecto de frenado de la atmósfera, el dispositivo perderá velocidad rápidamente y abandonará prematuramente la órbita. Además, la nave espacial pasa parte del tiempo a la sombra de la Tierra: las baterías solares no podrán proporcionar electricidad de forma continua a una potente instalación de radar.
¿Métodos remotos para transferir energía desde la Tierra a un satélite utilizando potentes láseres o radiación de microondas? Ciencia ficción fuera del alcance de la tecnología de finales de los sesenta.
¿Generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG)?
Pellet de plutonio al rojo vivo + termopar. ¿Qué podría ser más fácil? Estas plantas de energía han encontrado la aplicación más amplia en naves espaciales: una fuente de energía anaeróbica confiable y compacta capaz de funcionar continuamente durante un par de décadas. Por desgracia, su potencia eléctrica resultó ser completamente insuficiente, incluso en los mejores ejemplos de RTG no supera los 300 … 400 W. Esto es suficiente para alimentar equipos científicos y sistemas de comunicación de satélites convencionales, ¡pero el consumo de energía de los sistemas US-A fue de aproximadamente 3000 W!
Solo había una salida: un reactor nuclear en toda regla con barras de control y circuitos de refrigeración.
Al mismo tiempo, en vista de las severas restricciones impuestas por la tecnología espacial y de cohetes al colocar la carga en órbita, la instalación debía tener la máxima compacidad y una masa relativamente pequeña. Cada kilogramo extra costaba decenas de miles de rublos soviéticos de peso completo. Los especialistas se enfrentaron a la tarea no trivial de crear un mini-reactor nuclear: ligero, potente, pero al mismo tiempo lo suficientemente fiable como para sobrevivir a las sobrecargas durante el lanzamiento en órbita y dos meses de funcionamiento continuo en el espacio abierto.¿Cuál es el problema de enfriar la nave espacial y verter el exceso de calor en un espacio sin aire?
Reactor nuclear para la nave espacial TPP-5 "Topaz"
¡Y sin embargo, se creó tal reactor! Los ingenieros soviéticos han creado un pequeño milagro creado por el hombre: BES-5 Buk. Un reactor de neutrones rápidos con un refrigerante de metal líquido, especialmente diseñado como medio para el suministro de energía de las naves espaciales.
El núcleo era una combinación de 37 conjuntos combustibles con una potencia térmica total de 100 kW. ¡Se utilizó como combustible uranio apto para armas enriquecido hasta en un 90%! En el exterior, la vasija del reactor estaba rodeada por un reflector de berilio de 100 mm de espesor. El núcleo se controló mediante seis barras de berilio móviles ubicadas paralelas entre sí. La temperatura del circuito primario del reactor fue de 700ºC. La temperatura del segundo circuito fue de 350ºC. La potencia eléctrica del termopar BES-5 fue de 3 kilovatios. El peso de toda la instalación es de unos 900 kg. La vida útil del reactor es de 120 … 130 días.
Debido a la total inhabilidad del dispositivo y su ubicación fuera del entorno humano, no se proporcionó protección biológica especializada. El diseño del US-A proporcionó únicamente protección radiológica local del reactor desde el lado del radar.
Sin embargo, surge un problema grave … Después de unos meses, la nave espacial inevitablemente dejará la órbita y colapsará en la atmósfera de la Tierra. ¿Cómo evitar la contaminación radiactiva del planeta? ¿Cómo "deshacerse" de forma segura del terrible sonido "Buk"?
La única solución correcta es separar la etapa con el reactor y "hacer una bola de naftalina" en una órbita alta (750 … 1000 km), donde, según los cálculos, se almacenará durante 250 años o más. Bueno, entonces a nuestros descendientes avanzados definitivamente se les ocurrirá algo …
Además del singular satélite radar US-A, apodado "Long" por su apariencia, la Legenda CICR incluyó varios satélites de reconocimiento electrónico US-P ("Satélite Controlado Pasivo", apodo naval - "Plano"). En comparación con los satélites "largos", los "planos" eran naves espaciales mucho más primitivas: satélites de reconocimiento ordinarios que mostraban la posición de los radares de barcos enemigos, estaciones de radio y cualquier otra fuente de emisión de radio. Peso US-P - 3, 3 toneladas. La altitud de la órbita de trabajo es de más de 400 km. La fuente de energía son los paneles solares.
En total, de 1970 a 1988, la Unión Soviética puso en órbita 32 satélites con una central nuclear BES-5 "Buk". Además, dos vehículos lanzados más (Kosmos-1818 y Kosmos-1867) llevaron a bordo una nueva y prometedora instalación de TPP-5 Topaz. Las nuevas tecnologías permitieron aumentar la liberación de energía hasta 6, 6 kW: fue posible aumentar la altura de la órbita, como resultado de lo cual la vida útil del nuevo satélite se aumentó a seis meses.
De los 32 lanzamientos de US-A con la instalación nuclear BES-5 Buk, diez tuvieron algún mal funcionamiento grave: algunos de los satélites se colocaron prematuramente en la “órbita de enterramiento” debido al derretimiento del núcleo o fallas de otros sistemas de reactores. Para tres vehículos, el asunto terminó aún más grave: perdieron el control y colapsaron en la atmósfera superior sin separar y "hacer naftalina" sus instalaciones de reactores:
- 1973, debido al accidente del vehículo de lanzamiento, el satélite de la serie US-A no fue lanzado a la órbita terrestre baja y colapsó en el Océano Pacífico Norte;
- 1982 - otro descenso incontrolado de la órbita. Los restos del satélite Kosmos-1402 desaparecieron entre las furiosas olas del Atlántico.
Y, por supuesto, el principal incidente de la historia del CICR es la caída del satélite Kosmos-954.
La nave espacial "Kosmos-954" fue lanzada desde Baikonur el 18 de septiembre de 1977 junto con su colega gemelo "Kosmos-952". Parámetros de la órbita de la nave espacial: perigeo - 259 km, apogeo - 277 km. La inclinación de la órbita es de 65 °.
Un mes después, el 28 de octubre, los especialistas de MCC perdieron inesperadamente el control del satélite. Según los cálculos, en este momento "Cosmos-954" se encontraba sobre el campo de entrenamiento de Woomera (Australia), lo que daba motivos para creer que el satélite soviético estaba bajo la influencia de un arma desconocida (un potente láser o radar estadounidense). ¿Fue realmente así, o la razón fue la falla habitual del equipo, pero la nave espacial dejó de responder a las solicitudes del MCC y se negó a transferir su instalación nuclear a una "órbita de eliminación" más alta? El 6 de enero de 1978, se despresurizó el compartimiento del instrumento: el Kosmos-954 dañado finalmente se convirtió en una pila de metal muerto con un fondo de alta radiación, y cada día se acercaba más a la Tierra.
Operación Luz de la mañana
… La nave espacial volaba rápidamente hacia abajo, cayendo en una furiosa nube de plasma. Más cerca, más cerca de la superficie …
Finalmente, Kosmos-954 se perdió de vista de las estaciones de rastreo soviéticas y desapareció al otro lado del globo. La curva en la pantalla de la computadora se sacudió y se enderezó, indicando el lugar de la probable caída del satélite. Las computadoras calcularon con precisión el lugar del accidente de 954, en algún lugar en medio de las extensiones nevadas del norte de Canadá.
"Un satélite soviético con un pequeño dispositivo nuclear a bordo cayó en el territorio de Canadá"
- mensaje urgente de TASS fechado el 24 de enero de 1978
Bueno, todo, ahora comenzará … Diplomáticos, militares, ambientalistas, ONU, organismos públicos y reporteros molestos. Declaraciones y notas de protesta, opiniones de expertos, artículos acusatorios, informes del lugar del accidente, programas de televisión nocturnos con la participación de expertos invitados y científicos venerables, diversos mítines y protestas. Tanto la risa como el pecado. Los soviéticos lanzaron un satélite atómico en América del Norte.
Sin embargo, no todo es tan malo: la densidad de población extremadamente baja en esas partes debería ayudar a evitar graves consecuencias y víctimas entre la población civil. Al final, el satélite no colapsó sobre una Europa densamente poblada, y ciertamente no sobre Washington.
Los expertos asociaron la última esperanza con el diseño del propio aparato. Los creadores del US-A pensaron en un escenario similar: en caso de pérdida de control sobre la nave espacial y la imposibilidad de separar la instalación del reactor para su posterior traslado a la "órbita de conservación", debía llegar la protección pasiva del satélite. en efecto. El reflector de berilio lateral del reactor constaba de varios segmentos tensados con una cinta de acero; cuando la nave espacial entró en la atmósfera de la Tierra, se suponía que el calentamiento térmico destruiría la cinta. Además, las corrientes de plasma "destruyen" el reactor, dispersando los conjuntos de uranio y el moderador. Esto permitirá que la mayoría de los materiales se quemen en las capas superiores de la atmósfera y evitará que grandes fragmentos radiactivos del aparato caigan sobre la superficie de la Tierra.
En realidad, la epopeya con la caída de un satélite nuclear terminó de la siguiente manera.
El sistema de protección pasiva no pudo evitar la contaminación por radiación: los escombros del satélite se esparcieron sobre una franja de 800 km de longitud. Sin embargo, debido a la deserción casi total de esas áreas de Canadá, fue posible evitar al menos algunas consecuencias graves para la vida y la salud de la población civil.
En total, durante la operación de búsqueda Morning Light (Cosmos-954 se derrumbó al amanecer, dibujando una brillante racha de fuego en el cielo sobre América del Norte), el ejército canadiense y sus colegas de los Estados Unidos lograron recolectar más de 100 fragmentos de satélites. discos, varillas, accesorios de reactores, cuyo fondo radiactivo varió desde varios microroentgenos hasta 200 roentgens / hora. Partes de un reflector de berilio se convirtieron en el hallazgo más valioso para la inteligencia estadounidense.
La inteligencia soviética estaba planeando seriamente llevar a cabo una operación secreta en Canadá para eliminar los restos del satélite de emergencia, pero la idea no encontró apoyo entre la dirección del partido: si se encontraba un grupo soviético detrás de las líneas enemigas, la situación ya desagradable con una bomba nuclear El accidente se habría convertido en un gran escándalo.
Hay muchos misterios asociados con el pago de indemnizaciones: según un informe de 1981, Canadá estimó que sus costos para eliminar el satélite caen en 6.041.174.70 dólares. La URSS acordó pagar solo 3 millones. Todavía no se sabe con certeza qué compensación pagó la parte soviética. En cualquier caso, la cantidad era puramente simbólica.
Una oleada de acusaciones sobre el uso de tecnologías peligrosas y las protestas masivas contra los lanzamientos de satélites con reactores nucleares no pudieron obligar a la URSS a abandonar el desarrollo de su fantástico CICR. Sin embargo, los lanzamientos se suspendieron durante tres años. Durante todo este tiempo, los especialistas soviéticos han estado trabajando para mejorar la seguridad de la instalación nuclear BES-5 Buk. Ahora se ha introducido en el diseño del satélite un método de destrucción de un reactor nuclear de gas dinámico con expulsión forzada de elementos combustibles.
El sistema continuó mejorando continuamente. El alto potencial de la leyenda fue demostrado por el conflicto de las Malvinas (1982). La conciencia de los marineros soviéticos sobre la situación en la zona de combate fue mejor que la de los participantes directos en el conflicto. Los ICRT hicieron posible "revelar" la composición y los planes del escuadrón de Su Majestad, y predecir con precisión el momento del aterrizaje del aterrizaje británico.
El último lanzamiento de un satélite de reconocimiento naval con un reactor nuclear tuvo lugar el 14 de marzo de 1988.
Epílogo
La verdadera "Leyenda" de los MCRT tenía poco en común con la imagen mítica creada en las páginas de la literatura técnica popular. El sistema que existía en ese momento era una verdadera pesadilla: los principios en los que se basaba la labor del CICR resultaron ser excesivamente complejos para la tecnología del nivel de los años sesenta y setenta.
Como resultado, el CICR tuvo un costo desorbitado, una confiabilidad extremadamente baja y una tasa de accidentes severa: un tercio de los vehículos lanzados, por una razón u otra, no pudieron cumplir con su misión. Además, la mayoría de los lanzamientos de US-A se llevaron a cabo en modo de prueba; como resultado, la disponibilidad operativa del sistema fue baja. Sin embargo, todas las acusaciones contra los creadores del CICR son injustas: crearon una verdadera obra maestra que se adelantó muchos años a su tiempo.
La "Leyenda" soviética fue en gran parte un experimento que demostró la posibilidad fundamental de crear tales sistemas: un reactor nuclear de pequeño tamaño, radar de observación lateral, línea de transmisión de datos en tiempo real, detección y selección automática de objetivos, operación en el "detectado - informado "modo …
Al mismo tiempo, sería demasiado frívolo considerar al antiguo CICR sólo como un "demostrador" de nuevas tecnologías. A pesar de sus muchos problemas, el sistema podía funcionar con normalidad, lo que provocó molestias a las flotas de los países de la OTAN. Además, en caso de que comenzaran las hostilidades reales (Tom Clancy and Co.), la URSS tuvo una oportunidad real de poner en órbita el número requerido de tales "juguetes" sin tener en cuenta su costo y las medidas de seguridad, y obtener ganancias absolutas. control sobre las comunicaciones marítimas.
Hoy en día, la implementación de tal idea requeriría mucho menos esfuerzo y dinero. El colosal progreso en el campo de la radioelectrónica hace posible hoy en día construir un sistema de seguimiento global basado en diferentes principios: reconocimiento electrónico y reconocimiento aéreo utilizando dispositivos optoelectrónicos que operan solo en modo pasivo.
PD 31 reactores siguen arando la inmensidad del espacio, amenazando con caer algún día sobre tu cabeza
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