Desde el comienzo de los acontecimientos de Crimea, las sanciones tácitas contra Rusia también han afectado a la industria espacial. Por ejemplo, los componentes estadounidenses ya pagados, y luego europeos, para las naves espaciales rusas no se entregaron. En el futuro, sin embargo, todo puede tomar un giro aún más serio. El proyecto conjunto más grande, donde es probable que los caminos de la Federación de Rusia y los Estados Unidos diverjan pronto, será la Estación Espacial Internacional. Esto se debe tanto a consideraciones políticas como a razones más profundas. Durante todos los años de existencia de la ISS, Rusia apenas se ha beneficiado de su participación en el proyecto, con la excepción de la utilización de capacidades industriales durante la creación de numerosas modificaciones de Soyuz y Progress.
La cuestión no está sólo en el estado deplorable general de la ciencia rusa, sino también en el hecho de que, en la forma, la estación, de hecho internacional, es una propiedad puramente estadounidense. Esto no solo se aplica a las piezas fabricadas directamente en los EE. UU. Por lo tanto, el módulo Zarya producido en Rusia es propiedad de los Estados Unidos. Lo mismo se aplica a los módulos italianos "Harmony" y "Tranquility", manipuladores canadienses y mucho más. Pero eso no es todo. Entonces, en el módulo científico formalmente japonés "Kibo", la NASA estadounidense posee el 46,7%, en el europeo "Columbus" la situación es la misma.
En condiciones en las que muchos segmentos clave están controlados de una forma u otra por los estadounidenses, es imposible para los rusos realizar experimentos fundamentales o aplicados (sin mencionar la esfera militar) sin el conocimiento de sus "socios" juramentados. Los expertos advirtieron sobre esto en los días en que la EEI existía solo en forma de bocetos. Pero entonces era extremadamente importante para los estadounidenses no solo involucrar a la Federación de Rusia en el proyecto de la EEI, sino también obligarla a liquidar su propia estación Mir, donde la Federación de Rusia tenía total libertad para cualquier actividad. Para esto, incluso Hollywood se puso en movimiento: recordamos la famosa frase de un astronauta de la película "Armageddon" sobre "Paz", dicen, ni siquiera tenemos tantos autos - a pesar de que "Mir" en ese tiempo tenía un poco más de 10 años, y la edad de la ISS ahora se acerca a los veinte. En 2001, la estación se inundó en el Océano Pacífico y Rusia invirtió todas sus fuerzas en el mantenimiento de la EEI.
Los estadounidenses, de hecho, crearon una estafa ideal con la ISS, obligando a muchos países a participar financiera y técnicamente en la creación de un complejo que solo ellos controlarán. Por este motivo, China se negó a participar en el proyecto.
La ISS, que prefiere construir su propia estación "Tiangong-1", Rusia, a su vez, lanzará el próximo módulo a la Estación Espacial Internacional en el cuarto trimestre de 2016.
Hasta ahora, la mayor parte de la carga a la Estación Espacial Internacional se entregaba a la vez por Transbordadores, que ya habían ido a museos, o por camiones ATV europeos. Este último llevó hasta 7.500 kg de carga a la órbita, pero para 2016 este proyecto ya se cerró: los europeos ahora no tienen tiempo para el espacio.
Hoy en día, las cargas a la Estación Espacial Internacional son entregadas por Russian Progress (carga útil de hasta 2500 kg), el camión privado estadounidense Cygnus (carga hasta 3500 kg), Dragon SpaceX (carga 3310 kg) y el HTV japonés (carga hasta 6000 kg). Como puede ver, "Progreso" en esta familia es un hígado largo honorario, pero un cambio serio ya está pisándole los talones y sin turbulencias políticas. Si el aparato ruso se sale repentinamente de la configuración general, las capacidades industriales de estadounidenses y japoneses permitirán compensar la brecha.
Con la entrega de astronautas, todo es más complicado. Hoy no hay alternativa a la Soyuz rusa, pero los competidores también están avanzando. SpaceX ha desarrollado la nave espacial tripulada Dragon V2, que realizará su vuelo inaugural en diciembre de 2016. Además, la nave espacial tripulada Orion de la NASA y el CST-100 Starliner de Boeing se probarán en 2017-2018. Como resultado, para 2020, Estados Unidos puede tener tres versiones operativas de una nave espacial tripulada a la vez. Y si el proyecto Dream Chaser también se implementa, habrá hasta cuatro de esos barcos. Después de eso, Estados Unidos finalmente dejará de necesitar "Soyuz" y cualquier cooperación con Rusia en general.
Como resultado, 2019-2020 es el momento en que los estadounidenses pueden dejar de dejarnos ingresar a la EEI. Si a alguien le parece fantástica la formulación misma de la pregunta, me gustaría recordarle que la situación internacional actual hace unos tres años nos habría parecido a la mayoría de nosotros un escenario absolutamente imposible para el desarrollo de los acontecimientos.
¿Estamos preparados para un desarrollo de acontecimientos tan radical? Más probablemente no que sí. Como alternativa a la Estación Espacial Internacional, la estación orbital más pequeña, pero completamente soberana, "Rus" ha sido llamada durante mucho tiempo. También hay un proyecto prometedor de la nave espacial tripulada "Federación", que está previsto que se lance a finales de la década. Es cierto que la sincronización en la industria espacial nacional es un tema separado y desagradable. Por ejemplo, prometieron llevar el cohete portador Angara de 1995 a 2000, pero como resultado, el primer lanzamiento tuvo lugar solo a fines de 2014. Aproximadamente la misma historia en duración, pero también con un final desagradable, le sucedió a la estación automática "Phobos-Grunt". La propia estación espacial es mucho más difícil de ejecutar que cualquiera de estos programas tomados por separado.
Si Rusia podrá implementar un proyecto tan ambicioso en medio de la recesión económica es una gran pregunta. Está claro que esto requerirá diferentes personas en posiciones de liderazgo, una actitud diferente, un espíritu y una estrategia diferentes. La estrategia no es separada para el espacio, sino para el país en su conjunto, donde el espacio es solo una parte de una gran idea nacional.
