Un satélite natural de la Tierra sigue siendo una opción interesante para una variedad de programas espaciales. La luna es importante para la humanidad como el objeto más cercano a la Tierra y como el primer paso hacia la posible colonización del espacio. Tanto Europa como Asia están mostrando interés en un satélite natural en la actualidad. Rusia, China y Europa tienen sus propios programas lunares.
En una reunión que tuvo lugar el 2 de diciembre de 2014 en Luxemburgo, la ESA (Agencia Espacial Europea) presentó una idea que implica la cooperación conjunta con Rusia en forma de suministros de equipos para dos misiones espaciales planeadas por Roscosmos durante los próximos seis años. La primera de estas misiones, Luna 27, está prevista para 2019. Se supone que el módulo lunar aterrizará en el hemisferio sur de la luna, donde estudiará la atmósfera y el suelo. La segunda misión lunar rusa está programada para 2020 y tendrá como objetivo entregar muestras recolectadas en la Luna de regreso a nuestro planeta.
Cabe señalar que, inicialmente, los funcionarios europeos de la ciencia no iban a cooperar con nuestro país, pero la ESA les señaló que dicha cooperación es casi la única forma de que Europa asegure el acceso a largo plazo a la Luna, mientras que la cooperación entre Europa y Rusia proporcionará beneficios potenciales a ambas partes. Inicialmente, la idea de asociarse con la agencia espacial rusa era una posible solución a los problemas que enfrentó la misión lunar europea en 2012, cuando la propuesta de desarrollar un módulo de aterrizaje europeo no logró obtener el apoyo suficiente.
La propuesta de una misión conjunta al polo sur de la luna se superpone a la creciente fricción política entre Occidente y Rusia, que inspira temores bien fundados en el éxito de cualquier misión conjunta, incluso en el espacio. Sin embargo, por el momento, Roskosmos continúa cooperando con sus socios occidentales. Así es como la agencia espacial rusa coopera con la misión ExoMars de la ESA. Como parte de esta misión, el cohete ruso, el módulo portador y el módulo de aterrizaje entregarán el rover de la ESA al planeta rojo en 2018. Además, Roskosmos, junto con la Agencia Espacial Europea, continúa su trabajo en la ISS. Ambas misiones avanzan sin problemas hoy, dicen los funcionarios europeos, sin ninguna influencia de la situación geopolítica actual.
China planea un vuelo tripulado a la luna
Actualmente, la República Popular China está trabajando en la creación de un gran vehículo de lanzamiento, que está diseñado para realizar un vuelo tripulado a la luna. Así lo informan los medios estatales chinos. Según el China Daily, el cohete llamado "Long March 9" pertenecerá a la familia de misiles del mismo nombre. Actualmente, el trabajo en su creación se encuentra en la etapa de diseño, y el primer lanzamiento del cohete debería tener lugar en 2028. Se informa que el cohete Long March 9 podrá lanzar hasta 130 toneladas de cargas útiles al espacio, es decir, aproximadamente la misma cantidad que el Space Launch System, un vehículo de lanzamiento pesado de la NASA, que se lanzará en 2018. Se supone que inicialmente el cohete estadounidense pondrá en órbita 70 toneladas de carga. Al mismo tiempo, la NASA ya ha anunciado que su sistema de cohetes podrá tener una "elevación sin precedentes".
Li Tongyu, quien es el jefe del departamento de desarrollo aeroespacial de la Academia China de Tecnología de Lanzadores, señaló que los vehículos de lanzamiento fabricados en China que ya están en funcionamiento, incluido el "5 de marzo largo", que se lanzará en un futuro próximo, son Satisfecho completamente las necesidades de Beijing durante los próximos 10 años. Al mismo tiempo, está de acuerdo en que las capacidades de los misiles existentes no son suficientes para la implementación de programas prometedores.
La República Popular China ve su propio programa espacial extremadamente costoso como una oportunidad para que el estado se declare a sí mismo, así como para confirmar la corrección del curso elegido, que fue tomado por el gobernante Partido Comunista del país. Los planes de Beijing incluyen el montaje de una estación espacial compleja para 2020 (los primeros módulos de la estación ya se han puesto en órbita), así como un vuelo tripulado a la luna y la construcción de una base habitable permanente en su superficie.
Según Li Tongyu, la altura y el diámetro del cohete Long March 9 excederán significativamente las dimensiones del Long March 5. Señaló que la necesidad de desarrollar un nuevo cohete apareció por la razón de que el empuje de los cohetes existentes simplemente no es suficiente para llevar la nave espacial a la trayectoria lunar. Al mismo tiempo, el nuevo cohete superpesado "Gran 9 de marzo" tendrá que utilizarse no solo para vuelos a la luna, sino también en otros programas prometedores destinados a estudiar el espacio profundo. Mientras tanto, los ingenieros chinos estiman que el diámetro del nuevo cohete debería ser de 8 a 10 metros, y la masa, alrededor de 3 mil toneladas.
Al mismo tiempo, el programa lunar celeste comenzó en 2007, cuando China puso por primera vez la sonda Chang'e-1 en órbita lunar. Fue seguido por la segunda nave espacial de esta serie, y el módulo de aterrizaje de la tercera sonda permitió el aterrizaje exitoso del primer rover lunar chino, Yuta. En los próximos años, China espera lanzar nuevas sondas, que deberán entregar nuevas muestras de suelo lunar a nuestro planeta.
Beijing espera construir su propia base permanente en la Luna para 2050. Esto fue informado por el Beijing Times el año pasado, citando fuentes del ejército chino. También en septiembre de 2014, los medios japoneses informaron que China quería crear las tropas aeroespaciales del EPL. Y el presidente del Partido Comunista de China, Xi Jinping, hizo un llamamiento a los militares para que desarrollen activamente las fuerzas espaciales y aéreas, fortaleciendo su potencial defensivo y ofensivo.
Estación orbital rusa, como paso a la luna
El año pasado, aparentemente, finalmente convenció al gobierno ruso de que tendrá que terminar con la cooperación ruso-estadounidense en la EEI después de 2020. Al mismo tiempo, apareció información sobre la construcción de su propia estación, completamente rusa. Al menos, este es exactamente el tono que sonó a finales de noviembre de 2014 en el marco de la reunión que tuvo lugar en Baikonur. La reunión se dedicó a las perspectivas de desarrollo de la cosmonáutica nacional después de 2020. Desde un punto de vista técnico, como están hablando los diseñadores generales y jefes de las empresas espaciales rusas, el país ya está listo para 2017-2018 para desplegar su estación en una órbita de alta latitud (inclinación de 64,8 grados frente a 51,6 grados en la International Estación Espacial). En su configuración inicial, puede consistir en un laboratorio multipropósito, así como módulos de potencia, naves espaciales Progress-MS y Soyuz-MS adjuntas, así como la prometedora nave espacial OKA-T.
Según el canal de televisión Zvezda, la nave espacial OKA-T debería ser un módulo tecnológico autónomo. Este módulo consta de un compartimento sellado, un laboratorio científico, una estación de acoplamiento, una esclusa de aire y un compartimento con fugas, en el que será posible realizar experimentos en espacios abiertos. La masa de equipo científico que se pondrá en el proyecto debe ser de aproximadamente 850 kg. En este caso, el equipo puede colocarse no solo dentro del aparato, sino también sobre los elementos de su suspensión externa.
¿Qué puede aportar nuestra propia estación espacial a nuestro país además de sentimientos de autosuficiencia e independencia? El primero es un aumento significativo del control de la situación en el Ártico. Esta región para Rusia en los próximos años comienza a adquirir una importancia estratégica. Es en el Ártico hoy donde se encuentra el mismo "hidrocarburo Klondike", que alimentará la economía rusa durante muchos años y ayudará a sobrevivir incluso en los tiempos económicos más difíciles. También en el Ártico hoy se encuentra la NSR, la Ruta del Mar del Norte, una ruta marítima transcontinental que conecta el sudeste asiático y Europa. A mediados del siglo XXI, esta carretera puede comenzar a competir en términos de tráfico de mercancías con el Estrecho de Malaca o el Canal de Suez. En segundo lugar, el trabajo de la industria espacial y de cohetes rusa se intensificará sustancialmente, lo que podrá obtener un punto real de aplicación de esfuerzos e ideas. En tercer lugar, el desarrollo de una estación orbital nacional permite acercarse a la idea de realizar vuelos tripulados de cosmonautas rusos a la Luna y Marte, que está tan lejos. Al mismo tiempo, los programas tripulados son siempre muy costosos, la decisión de implementarlos es a menudo de naturaleza política y debe satisfacer los intereses nacionales.
En el caso de la estación orbital rusa, se observan. En la etapa actual del desarrollo de la EEI en su forma actual para Rusia, ya pasó la etapa. Sin embargo, volar a la estación nacional es lo mismo que volar a la ISS. Por lo tanto, es importante determinar de inmediato el rango de tareas de la nueva estación rusa. Según Vladimir Bugrov, diseñador principal de cohetes tripulados y complejos espaciales para aterrizar en la Luna y Energia-Buran, la futura estación rusa debería ser un prototipo de nave espacial interplanetaria. Inicialmente, Sergei Korolev también planeó desarrollar su TMK, una nave interplanetaria pesada en órbita terrestre, como una estación orbital pesada. Esta decisión fue la base de su programa interplanetario propuesto, que fue aprobado por decisión política.
Además de los principales beneficios que Rusia puede obtener del desarrollo de su propia estación espacial, también hay una gran cantidad de agradables "bonificaciones" - de la carga adicional que recibirá nuestro cosmódromo de Plesetsk y terminando con el entrenamiento pagado de cosmonautas chinos. No es ningún secreto que Beijing tiene un programa espacial muy ambicioso. Ya en 2030, nuestro gran vecino del sureste espera aterrizar su primer taikonauta en la luna. Y en 2050, China espera lanzarse desde su propia base lunar a Marte. Sin embargo, en la actualidad, los chinos simplemente no tienen experiencia en la realización de misiones espaciales a largo plazo.
Hasta ahora, no hay ningún lugar para obtener esa experiencia. China aún no tiene una estación propia en toda regla, y el "Mir" soviético ha estado inundado durante mucho tiempo. En la ISS, los estadounidenses no pueden ingresar a la ISS. De acuerdo con las reglas adoptadas, el acceso a la ISS está disponible solo para aquellas personas cuyas candidaturas hayan sido acordadas por todos los estados que participan en el proyecto ISS. Dada la tensión general en las relaciones entre Estados Unidos y China, no se puede esperar que un taikonauta pueda subir a bordo de la EEI en los próximos 6 años. En este sentido, la estación espacial rusa podría brindar a los chinos una oportunidad única de obtener una experiencia invaluable de una larga estadía en órbita antes de ir a la Luna. Sin embargo, tal opción no está excluida cuando los cosmonautas rusos y los taikonautas chinos en alguna etapa de cooperación puedan volar juntos a la Luna.
