Un aparato de ataque hipersónico experimental lanzado por el ejército estadounidense alcanzó una velocidad de Mach 20 y desapareció.
El desarrollo de tales sistemas se lleva a cabo dentro del extremadamente ambicioso - y, por supuesto, muy secreto - el programa Prompt Global Strike del Pentágono. En definitiva, su tarea es poder acertar en un objetivo en cualquier parte del mundo con un retraso de no más de una hora. Bueno, ya hablamos del proyecto con más detalle en el artículo "Thunder from a Clear Sky".
Uno de los elementos del programa es el avión hipersónico Falcon, que en última instancia debería poder alcanzar velocidades colosales y volar en un espacio más bajo, cubriendo miles de kilómetros en cuestión de minutos. El 22 de abril se llevaron a cabo las primeras pruebas de vuelo de una nave espacial Falcon HTV-2.
Lanzado a bordo de un cohete portador desde la Base de la Fuerza Aérea de California, se suponía que el HTV-2 se elevaría por encima de la atmósfera y, maniobrando, descendería, ganando una asombrosa velocidad de Mach 20. Esto ya no es solo un hipersonido, sino el llamado hipersonido rápido, la velocidad es cercana a los 30 mil km / h. Las aeronaves capaces de volar a esta velocidad requieren baldosas cerámicas de protección contra el calor. Las alas son incapaces de llevarlas, no resistirán, y la decisión, se considera, debe resolverse necesariamente de acuerdo con el esquema aerodinámico "Cuerpo del cojinete". Así es exactamente como se cree que se ve el HTV-2, pero no se sabe exactamente: solo se han hecho públicos los dibujos de la apariencia del dispositivo, y no fotografías.
Entonces, a partir de California, se suponía que HTV-2, después de solo 30 minutos, golpearía el Océano Pacífico, al norte de la Fuerza Aérea y la base de la Armada en Kwajalein Atoll. Pero en lugar de eso, el sistema de navegación autónomo, repleto de sofisticados componentes electrónicos, ensamblados con los compuestos más resistentes al calor, el dispositivo desapareció 9 minutos después del inicio del vuelo.
Los desarrolladores y los militares que controlaron las pruebas perdieron contacto con él, y aún no está claro qué causó esto. Sin embargo, declaran que el primer vuelo no puede considerarse completamente infructuoso. Al menos el HTV-2 se levantó con éxito sobre el portaaviones, se separó de él de forma segura e incluso logró realizar una serie de maniobras en el aire, "cambiando a un vuelo controlado en la atmósfera a una velocidad de más de 20 Mach".
Sin embargo, este evento no será un duro golpe para el programa Prompt Global Strike en sí. Para lograr este objetivo, se están desarrollando en paralelo hasta 3 familias de diferentes soluciones tecnológicas.
El primero es reequipar los misiles balísticos intercontinentales existentes con armas convencionales en lugar de nucleares. Es cierto que esta opción, según los expertos, está plagada de una reacción impredecible de otras potencias nucleares: habiendo arreglado el lanzamiento de un misil de este tipo, no se puede estar seguro de qué tipo de carga lleva.
El segundo grupo de soluciones consiste en crear misiles de crucero de no demasiado largo alcance capaces de alcanzar velocidades de Mach 5-6, y desplegarlos en bases alrededor del mundo (se va a construir un prototipo de uno de ellos, el X-51 Waverider). probado en diciembre de este año).
Finalmente, la tercera opción es el desarrollo de vehículos como el HTV-2, aptos para su despliegue directo en los Estados Unidos continentales y desde allí, en una hora, llegar a cualquier parte del mundo. Nadie los confundirá con un ataque nuclear con una trayectoria que llega al espacio cercano, con velocidades adecuadas. A menos que dichos dispositivos estén equipados con ojivas nucleares. Hasta ahora, afortunadamente, esto está lejos de serlo.
