Los científicos apenas comienzan a investigar la historia del ejército maya. Mejor analizado el período del Imperio Nuevo (X - mediados del siglo XVI), cuando la institución del ejército maya recibió un nuevo impulso para su desarrollo. En esta época, los gobernantes de las ciudades se convirtieron en líderes militares, que actuaron simultáneamente en el papel de sacerdotes. Fueron ellos quienes empujaron al sacerdocio a un segundo plano en el liderazgo del estado.
El principal apoyo de los gobernantes-líderes militares fue la guardia de los famosos guerreros - miembros de órdenes religiosas y militares poco estudiadas - "guerreros-jaguares" y "guerreros-águilas". El primero estaba dedicado a las deidades de la noche, y sus miembros vestían trajes de jaguar, mientras que los miembros del otro, dedicado al sol, aparecían con ropas parecidas al plumaje de un águila.
El caso es que las guerras jugaron un papel muy importante en la sociedad maya. Sin embargo, su arte no alcanzó las alturas del Viejo Mundo, siendo interrumpido por la conquista española. Las propias ciudades-estado mayas (al igual que en la antigua Grecia) estaban constantemente en guerra entre sí. Por ejemplo, entre Tikal y Naranjo hubo una masacre de larga duración (693-698 d. C.), llamada Primera Guerra de Petén.
Mientras tanto, las guerras no se prolongaron y se parecieron más a incursiones depredadoras, con el objetivo de capturar prisioneros. El destino de los prisioneros fue deplorable: a menudo se los convertía en esclavos, se los obligaba a trabajar en obras de construcción en ciudades y en plantaciones de la nobleza. Fueron utilizados para destruir las cosechas del enemigo, saquear caravanas de porteadores que llevaban tributo a las ciudades hostiles. Esto se hizo para no arriesgar a su ejército.
Pero las tierras mayas intentaron capturar solo en las zonas fronterizas. Por cierto, la toma de ciudades no fue bienvenida, era casi imposible romper la resistencia del enemigo que se había refugiado en las pirámides. Además, debido a la falta de animales de tiro, los destacamentos militares mayas no pudieron llevar a cabo hostilidades a largo plazo; su tiempo fue determinado por los suministros de alimentos que llevaban consigo en bolsas de hombro (por lo general, las raciones se calculaban para 5-7 días de viaje). El objetivo principal de la guerra era socavar la economía del enemigo, los artículos de lujo y los valiosos productos de jade se consideraban un botín valioso.
Cabe señalar, y un lado bastante oscuro de la tecnología para aumentar la disciplina en el ejército maya. Entonces, antes del comienzo de la guerra, los mayas, como los atzecs, "enviaron mensajeros a los dioses", hicieron sacrificios humanos para que la campaña tuviera éxito.
Ahora, en orden, sobre el curso de las hostilidades. En las campañas participaron soldados profesionales de la guarnición de la ciudad y la guardia del gobernante. Pero también había kholkans, mercenarios. Al frente del ejército estaba un comandante de la aristocracia. En principio, el propio gobernante maya era considerado el comandante en jefe supremo, pero en realidad él comandaba las fuerzas militares. Este, por ejemplo, era un pariente del gobernante de la ciudad de Tikal T'isyah Mosh, quien fue derrotado y hecho prisionero en una batalla con el ejército de la ciudad de Naranjo en K'anul en el 695 d. C. Tal nakom generalmente se eligió durante 3-4 años, durante los cuales tuvo que llevar un estilo de vida bastante ascético: no tener relaciones sexuales y no comer carne.
Desafortunadamente, a lo largo de los siglos de historia maya, sus armas no han experimentado una evolución significativa hacia el mejoramiento. Esto se vio obstaculizado por el bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Por lo tanto, se mejoró el arte de la guerra más que las armas.
En la batalla, los mayas lucharon con lanzas de varias longitudes. Algunas eran más grandes que el crecimiento humano y se parecían a la sarissa de Alejandro Magno. También hubo dardos similares a los romanos. Había "espadas" de madera pesadas asentadas a cada lado con hojas de obsidiana bien ajustadas con bordes afilados.
Más tarde, los mayas tenían hachas de batalla hechas de metal (una aleación de cobre y oro) y un arco con flechas tomadas de los atzecas. Las gruesas conchas de algodón acolchado actuaban como protección de los soldados ordinarios. La nobleza maya usaba armaduras, tejidas con ramas flexibles y se defendían con escudos grandes y pequeños de sauce (con menos frecuencia, del caparazón de una tortuga) de forma redonda o cuadrada. Se utilizó un escudo relativamente pequeño (¡del tamaño de un puño!) Como arma de ataque. Incluso el jeroglífico maya taakh, como el investigador Ya. N. Nersesov, traducido como "derribar con un puño".
Antes de la batalla, los guerreros mayas se tiñeron el pelo de rojo como señal de su disposición a morir pero a ganar. Para intimidar al enemigo, los guerreros mayas se pusieron los mismos cascos en forma de bozales con mandíbulas de jaguar abiertas, menos a menudo un caimán.
El ataque maya solía producirse de repente, al amanecer, cuando la vigilancia de los centinelas se debilitaba. Los guerreros se precipitaron al campamento adormecido del enemigo con gritos aterradores, luchando con una crueldad escalofriante, como lo señalaron los cronistas españoles.
Después de la victoria, los mayas llevaron a cabo un triunfo peculiar, como los romanos: el líder militar, adornado con magníficas plumas, fue llevado solemnemente a la ciudad sobre sus hombros. Fue seguido por guerreros con las cabezas trofeo de enemigos a sus espaldas y músicos. Las batallas exitosas quedaron inmortalizadas en las artes visuales.
