El pesado tanque de cinco torretas AT Independent fue el símbolo de la construcción de tanques británica en los años entre las dos guerras mundiales. Este vehículo se convirtió en objeto de la atención de especialistas de muchos países y, sin duda, sirvió como prototipo para la creación del tanque pesado soviético T-35 y el alemán Nb. Fz
Como saben, los británicos comenzaron a construir tanques durante la Primera Guerra Mundial y, hasta el final, tenían numerosas tropas de tanques diseñadas organizativamente: el Royal Armored Corps (RAC), el Royal Armored Corps.
En los siguientes 20 años, la construcción de tanques británicos estuvo casi en el "punto de congelación". Hubieron varias razones para esto. En primer lugar, en Gran Bretaña hubo una prolongada discusión sobre el papel y el lugar de los tanques en la guerra moderna. La incertidumbre sobre este tema entre los militares obstaculizó el desarrollo de requisitos tácticos y técnicos relevantes y la emisión de órdenes a la industria. La característica geográfica del estado también jugó un papel: los británicos no iban a atacar a nadie y durante mucho tiempo no tuvieron un enemigo real en Europa.
Esta situación llevó al hecho de que durante este período de tiempo la industria británica produjo solo unos pocos cientos de tanques, cuyo diseño difícilmente puede llamarse innovador. Las ideas más interesantes de sus creadores se plasmaron en muestras experimentales y experimentales que quedaron sin reclamar, o simplemente no encontraron aplicación en su tierra natal.
El fin de las disputas en la URSS y Alemania sobre el papel de los tanques y el consiguiente despliegue masivo de fuerzas de tanques en estos países obligó al ejército británico a salir de la hibernación. Desde aproximadamente 1934, el desarrollo de vehículos blindados en Gran Bretaña se ha intensificado dramáticamente.
En ese momento, las opiniones de los líderes militares sobre el uso táctico de los tanques estaban principalmente determinadas. De acuerdo con ellos, en Inglaterra, los tanques se dividieron en tres clases: ligeros, de infantería y de crucero. Además, el concepto de tanques de crucero se formó más tarde que otros. Al principio, sus funciones iban a ser realizadas por vehículos de combate ligeros, de alta velocidad y maniobrables. La principal tarea de los tanques de infantería era el apoyo directo de la infantería en el campo de batalla. Estos vehículos tenían velocidad limitada y poderosas reservas. A veces llegaba al punto del absurdo: la caja de cambios del tanque de infantería "Matilda I", por ejemplo, tenía una sola velocidad; se creía que esto era suficiente.
En 1936, los británicos consideraron suficiente armar los tanques solo con ametralladoras. El sentido común, sin embargo, pronto prevaleció, y primero en los cruceros y luego en los vehículos de infantería, apareció un cañón de 2 libras. Sin embargo, sus capacidades eran muy limitadas: no había proyectiles de fragmentación altamente explosivos en la carga de municiones.
El desastre de Dunkerque obligó a los británicos a reconsiderar un poco sus puntos de vista. Ahora solo se asignaron funciones de reconocimiento a los tanques ligeros, e incluso entonces se transfirieron gradualmente a vehículos blindados durante la guerra. El papel de los tanques de infantería, los únicos que demostraron ser buenos en las batallas del continente, prácticamente no cambió, y los esfuerzos para mejorarlos se redujeron a aumentar el poder de las armas y la protección de las armaduras.
Al mismo tiempo, las hostilidades que se desarrollaban en el norte de África revelaron la enorme necesidad del ejército de un tanque confiable y completo para formaciones blindadas independientes. HVi, uno de los tanques de crucero que estaba entonces en servicio con el ejército británico, no cumplía plenamente con estos requisitos. Solo queda sorprenderse de que el país, que construyó excelentes barcos, aviones y automóviles, durante varios años no pudo lograr la confiabilidad operativa necesaria de los motores de los tanques y los elementos del chasis. Los británicos pudieron resolver estos problemas solo en 1944. Para entonces, la importancia de los tanques de infantería y su participación en las unidades de tanques había disminuido significativamente. El tanque de crucero se estaba volviendo cada vez más universal. Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, los británicos abandonaron la división de tanques en clases según su propósito.
Desarrollador y fabricante líder de vehículos blindados en Gran Bretaña en 1930-1940 vols. fue Vickers-Armstrong Ltd. Con su participación, se crearon casi la mitad de todos los tanques británicos que participaron en la Segunda Guerra Mundial. En la foto - tanques polacos Vickers en el taller.
Montaje de tanques de crucero Mk II en el taller de la planta BRCW, 1940. En primer plano - stands para el montaje de torres
Fabricación del casco del tanque Mk V "Covenanter" en el taller de la planta LMS
Tanque de crucero Mk V "Covenanter" en
El prototipo del tanque A43 Black Prince, 1945 Este vehículo, desarrollado sobre la base del tanque de infantería Churchill y armado con un cañón de 17 libras, es un intento de crear un tanque pesado británico en toda regla.
Para la década de 1940, la tecnología de diseño y montaje de los tanques británicos no puede considerarse progresiva. Los cascos y las torres (si estas últimas no se hicieron sólidas) se ensamblaron usando pernos en los marcos o el método sin marco ("Valentine"). La soldadura se utilizó de forma extremadamente limitada. Las placas de armadura, por regla general, se ubicaron verticalmente, sin ningún ángulo de inclinación. Los tanques de Gran Bretaña, especialmente en la segunda mitad de la guerra, no pudieron competir con los alemanes en términos de protección de blindaje o potencia de fuego.
A la zaga de las necesidades reales y el ritmo de producción de tanques en vísperas y durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, en diciembre de 1938, se suponía que la industria suministraría al ejército más de 600 cruceros y unos 370 tanques de infantería. Sin embargo, los primeros se produjeron solo 30 y el segundo, 60. Un año después, solo 314 tanques de todos los tipos ingresaron al ejército. Como resultado, Gran Bretaña entró en la guerra con poco más de 600 tanques, de los cuales más de la mitad eran ligeros. En total, durante los años de guerra, los británicos produjeron 25.116 tanques, alrededor de 4.000 cañones autopropulsados y cañones antiaéreos. Además, una parte importante de este último se realizó utilizando el chasis de vehículos obsoletos y fuera de servicio. Hablando de la producción de tanques en el Reino Unido, hay que tener en cuenta que una parte importante de los vehículos de combate producidos durante el período de guerra no llegaron al frente y se utilizaron con fines de entrenamiento.
