Armas y firmas. Si abrimos el libro de V. E. "Hand Firearms" de Markevich (es decir, la "Biblia" de cualquiera que esté interesado en la historia de las armas), entonces podemos leer allí que en la década de 1850 el armero Wesson en los Estados Unidos patentó una pistola de repetición del sistema de cargador de el dispositivo más original llamado "Volcanic" (patente el 14 de febrero de 1854). Y luego, en el mismo año, también lanzó una carabina del mismo dispositivo, y exactamente por la misma munición extremadamente específica. Y que con esta arma comienza justo entonces la historia de la conocida carabina y rifle Winchester.
Pero, profundizando en la historia, también podemos descubrir sobre qué Markevich por alguna razón no escribió, pero que está directamente relacionado con Volcanik. Es decir, lo que le sirvió de base. Y resulta que toda la historia del rifle de palanca comenzó mucho antes, y además no con el Sr. Wesson, sino con un hombre de Nueva York llamado Walter Hunt.
Y él, habiendo concebido crear un rifle que aún no había visto el mundo, decidió que (antes de poder hacerlo) necesitaría un cartucho para ello. Y así fue en 1848 que propuso el primer cartucho de bala del mundo llamado "Rocket Ball". Su cavidad estaba llena de pólvora, que se mantenía en su interior mediante un disco de cartón con un orificio de cera para el encendido.
¡Sí, sí, la bala de Hunt no tenía su propia cartilla! Pero su rifle, que tenía un nombre muy extraño, "Desire", estaba equipado por primera vez en el mundo con un cargador de tubos debajo del cañón, en el que cabían hasta 12 balas una tras otra.
Por cierto, el propio Walter Hunt hizo muchos inventos maravillosos además de este rifle. Además, han determinado en gran medida la apariencia de nuestro mundo moderno. Porque entre ellos tenemos una máquina de coser lanzadera, un imperdible, un quitanieves y mucho más.
El rifle "Desire", como se señaló anteriormente, tenía un cargador tubular montado debajo del cañón, y usaba un mecanismo de palanca para mover los cartuchos desde él hasta su recámara. Pero los cartuchos que disparó no tenían cebadores que el tirador tenía que configurar manualmente para cada disparo, como era el caso del rifle de avancarga. Por lo tanto, aunque el rifle Hunt fue un paso adelante hacia el rifle de cargador, su diseño aún necesitaba una mejora significativa.
Lewis Jennings también decidió trabajar en la mejora del rifle Hunt para automatizar el sistema de inicio de carga y convertirlo en un rifle cargador real. Fue entonces cuando se le unió Horace Smith, quien más tarde se convirtió en uno de los fundadores de la empresa Smith & Wesson. Jennings y Smith estaban en ese momento en Robbins & Lawrence. Y al mismo tiempo se les unió otra persona legendaria: Benjamin Tyler Henry, que en ese momento trabajaba en Robbins & Lawrence como capataz de taller.
Este rifle tiene dos cargadores.
Uno para cartuchos Rocket Ball sin imprimación. Y en la parte superior hay una tienda de imprimaciones. Cuando cambie la palanca, se insertará un nuevo cartucho del cargador tubular debajo del cañón en la recámara y, al mismo tiempo, el cebador se introducirá en el orificio en la parte superior de la recámara.
Pronto apareció una versión mejorada, que se conoció como el rifle Smith-Jennings. Pero, sin embargo, no se convirtió en un "arma de culto".
Daniel Wesson llegó a Robbins & Lawrence en 1850. Todo el equipo empezó a pensar en cómo mejorar el Rocket Ball de Hunt y su rifle Desire.
Al año siguiente, 1851, Robbins & Lawrence Company decidió enviar a Horace Smith a la Gran Exposición Británica, que se celebró en el Crystal Palace de Londres en el moderno Hyde Park. En la exposición, Smith conoció a Louis Flaubert, el inventor del cartucho de percusión anular, que más tarde se convirtió en el primer cartucho unitario verdaderamente práctico, que luego se utilizó con éxito en rifles precisos con mecanismo de palanca.
A su regreso a los Estados Unidos, Horace Smith y Daniel Wesson idearon un nuevo cartucho que era muy diferente al cartucho de percusión anular de Flaubert, para no infringir sus patentes.
En el diseño del cartucho Smith and Wesson, el compuesto iniciador estaba ubicado entre dos discos de metal, y el impacto del percutor sobre ellos podría provocar su ignición. De hecho, crearon el primer cartucho sin caja del mundo y luego crearon una pistola y una carabina para él.
Smith y Wesson patentaron sus diseños de rifle de acción de palanca y cartucho en 1854, pero los primeros ejemplos de estos cartuchos se hicieron a mano.
Resultó que en ese momento simplemente no había tecnología para la producción en masa de cartuchos de este diseño, por lo que su producción era muy costosa. Pese a ello, Smith y Wesson sacaron a la venta varios modelos de pistolas con mecanismo de palanca y un cargador debajo del cañón para esta munición, y Tyler Henry, que trabajaba con ellas, las utilizó para sus rifles, con un cerrojo controlado por un soporte de palanca, que terminó como un "soporte de Henry" y nombrado.
Sin embargo, "Volcanics" ni en la versión de la pistola, ni en la versión de la carabina, como dicen, no fue.
Hubo varias razones. Esta es tanto la fuerza de impacto débil de una bala de cohete de 10 mm como la necesidad de operar con la mano izquierda al recargar, lo cual no era muy conveniente. Y además, esta arma resultó ser simplemente peligrosa para el tirador, ya que existía el peligro de empalar el cebador con la punta de la bala anterior dentro. En este caso, la tienda simplemente explotó. Y si en el caso de una pistola fuera posible sobrevivir de alguna manera, entonces tal explosión en el cargador de la carabina (especialmente al sostenerla con la mano izquierda) tendría consecuencias fatales, tanto para el arma en sí como para el tirador.
Hoy en día, solo se conocen tres carabinas para tales "cartuchos sin caja". Uno está en el Museo de Armas de Fuego Bill Cody y los otros dos están en manos privadas. Uno de ellos se puso a la venta en la subasta de Rock Island, del 22 al 24 de mayo de 2020.
Entonces, ¿qué es Tyler Henry? ¿Qué papel jugó en todo esto y qué hizo exactamente? Empecemos por su biografía.
Benjamin Tyler Henry (22 de marzo de 1821 - 8 de junio de 1898) nació en Claremont, New Hampshire en 1821. Cuando era joven, estudió con un armero y ascendió a la maestría en Robins & Lawrence Arms Company en Windsor, Vermont, donde trabajó con Horace Smith y Daniel B. Wesson para mejorar el rifle conocido como Wish.
En 1854, Horace Smith y Daniel B. Wesson, junto con Cortland Palmer, fundaron una nueva empresa y mejoraron el mecanismo de funcionamiento de este rifle y desarrollaron la pistola Volcanic sobre su base.
Su producción se estableció en el taller de Horace Smith en Norwich (Connecticut). El nombre original de Smith & Wesson Company se cambió a Volcanic Repeating Arms Company en 1855. Simultáneamente con la atracción de nuevos inversores, uno de los cuales fue Oliver Winchester.
La Volcanic Repeating Arms Company recibió todos los derechos sobre el diseño Volcanic (en ese momento se produjeron las versiones de pistola y carabina), así como municiones de Smith & Wesson. El propio Wesson permaneció como director de la planta durante ocho meses, tras lo cual volvió a formar parte de Smith, y crearon la nueva empresa "Smith & Wesson Revolver Company".
Quizás esta fue la parte más original de este rifle.
El cañón octogonal era redondo al final. Y en esta parte, se puso un embrague, que estaba acoplado con el cargador debajo del cañón. Fue necesario mover el resorte hacia adentro usando una palanca en el empujador del cartucho, que se movió a lo largo de la ranura en toda la tienda, y luego girarlo hacia un lado. El tubo del cargador se abrió así y se pudieron insertar cartuchos en él: uno a uno, balas hacia adelante. Luego, el embrague volvió a su lugar, se soltó el resorte con el empujador, el empujador presionó contra los cartuchos. Al trabajar con la palanca del cañón inferior, se introdujeron en la bandeja, se elevaron al nivel de embestida y luego se empujaron hacia la cámara con el cerrojo, después de lo cual fue posible disparar con el rifle.
Lo malo fue que la palanca de empuje, al disparar, a menudo descansaba contra la mano del tirador, lo que provocaba (si no lo notaba en el fragor de la batalla) retrasos en el disparo debido a la falta de suministro del siguiente cartucho.
Solo que ahora comenzaron a producir revólveres, después de haber comprado a Rollin White su patente para un tambor.
Pero Winchester a finales de 1856 llevó a la bancarrota a la empresa Volcanic Arms, y luego la compró él mismo, pero transfirió la producción a New Haven (Connecticut), donde en abril de 1857 creó su propia empresa, New Haven Arms Company. Contrató a Tyler Henry para administrar el negocio y le dio un buen salario.
El 16 de octubre de 1860, Henry recibió una patente para un rifle cargador calibre.44, que ya no disparaba munición sin vaina para el Volcanic, sino cartuchos de fuego lateral. Además, los primeros rifles de Henry eran entonces muy caros: 50 dólares la pieza (¡el salario de un soldado de tres meses!), Por lo que no se produjeron para su uso en el ejército hasta mediados de 1862.
En 1864, Henry se enojó con Winchester (debido a una compensación insuficiente por su trabajo) e intentó que la legislatura de Connecticut le transfiriera la propiedad de New Haven Arms.
Oliver Winchester, que regresó apresuradamente de Europa, se adelantó al movimiento y reorganizó New Haven Arms en la Winchester Repeating Arms Company. Y luego Winchester modificó y mejoró por completo el diseño básico del rifle Henry.
Lo transformó en el primer rifle de Winchester, el Modelo 1866, que disparó las mismas rondas de.44 de percusión anular que el rifle de Henry, pero tenía un cargador mejorado. Y, lo más importante, recibió una "trampilla" en el lado derecho del receptor para cargar cartuchos en él. Además, está claro que esta innovación no fue inventada por el propio Winchester. Y aprovechó el desarrollo de su empleado Nelson King. (Por lo que, dicho sea de paso, este detalle fue apodado "la innovación real"). También en este modelo, se utilizó por primera vez un guardamanos de madera, lo que hizo que esta arma fuera realmente cómoda.
Como resultado, Henry se sintió ofendido.
Dejó la Winchester Repeating Arms Company. Y luego trabajó en su taller privado como armero hasta su muerte en 1898.
Entonces, como puede ver, no hizo tanto. ¡Simplemente envidiaba cuánto de su simple mejora fue exprimido por su astuto jefe!
Sin embargo, su rifle de 15 rondas hizo historia en la Guerra Civil de Estados Unidos.
El 7º Regimiento de Voluntarios de Illinois estaba armado con él y en comparación con otras unidades (todavía disparando con rifles de imprimación de avancarga) se consideraba casi la unidad más "asesina" del ejército del Norte.
Los sureños la llamaron
"Maldito rifle"
y el anuncio afirmaba que
puedes cargarlo el lunes y luego dispararlo toda la semana hasta el domingo.
Por supuesto, esto fue una exageración.
Pero no hay duda de que se podrían disparar 15 tiros en 30 segundos. Mientras que los rifles de imprimación dieron un máximo de dos disparos por minuto.
