Después de la batalla de los barcos blindados en la rada de Hampton, los sureños decidieron comenzar a construir varios acorazados a la vez para actuar con ellos contra la flota de los norteños y defender sus estratégicos puertos de suministro de ellos.
Avance de la flota de los norteños en Mobile Bay. Pintura de H. Smith (1890)
Uno de ellos fue el Puerto de Mobile en Alabama. Después de que los sureños perdieran Florida y Nueva Orleans en el verano de 1862, fue Mobile el que se convirtió para ellos en el único puerto en el Golfo de México, a través del cual sus buques de alta velocidad ("rompedores de bloqueo") podían entregarles equipo militar y… encaje para vestidos de damas. La toma del puerto de Mobile por parte de los norteños sería un verdadero desastre para todo el sur.
Por eso se minaron los accesos al puerto de Mobile, y las baterías costeras se colocaron de tal forma que impidieran que los barcos de los norteños lo atravesaran. Además, en 1862-1863. sus defensas se reforzaron con la ayuda de dos pequeñas naves de ariete blindadas, Huntsville y Tuscaloosa. Por supuesto, en términos de su significado de combate, eran insignificantes. Un cañón, un ariete en la proa y … un paseo muy silencioso: ¿qué beneficio especial podría aportar un barco así en la batalla? Y los sureños, al darse cuenta de esto, ya en el otoño de 1862 en el astillero de Selma colocaron otro acorazado mucho más fuerte y rápido, que se llamó "Tennessee". Simplemente lo construyeron lentamente, ya que la Confederación tenía una grave escasez de todo lo que tuviera que ver con la tecnología, desde metal y máquinas herramientas hasta personal experimentado y … archivos. Había pocos trabajadores, e incluso estos se declararon en huelga debido a los bajos salarios, ¡así que el mando de la flota del sur tuvo que reclutarlos!
Habiendo creado el acorazado Virginia, los sureños decidieron que no buscaban lo bueno y lo bueno, y Tennessee recibió el mismo diseño: un puerto bajo, que era muy difícil de conseguir con un cañón, y una cubierta lisa, en la que había un Casamata rectangular acorazada para armas. El desplazamiento del acorazado fue de 1293 toneladas. Longitud 63,7 m, ancho 14,6 my calado 4,6 m, que era relativamente pequeño y le ayudó a operar en aguas poco profundas.
Comparado con otros barcos sureños, este acorazado tenía un fuerte armamento de artillería: dos cañones de avancarga de 178 mm del sistema Brooks, disparando hacia adelante y hacia atrás, y cuatro de 163 mm de un sistema similar, instalados en pares en los lados. Había tantos puertos de cañón que los cañones de proa y popa podían desplegarse a bordo, de modo que también podían participar en las salvas laterales.
Esquema del acorazado de los sureños "Tennessee".
Los cañones estriados de Brooks tenían un mayor alcance en comparación con los cañones de ánima lisa de los norteños, pero sus proyectiles eran más ligeros que las balas de cañón de los Columbiades de Rodman. Por lo tanto, en pequeños rangos de combate, eran significativamente inferiores en energía de boca a los cañones de los monitores de los norteños. Había un problema más importante. Los puertos de las armas en la casamata se ubicaron de manera que las armas que disparaban a través de ellas tuvieran sectores de fuego limitados, por lo que el acorazado tuvo que girar hacia el enemigo con todo su costado para realizar una salva.
El Tennessee también continuó la tradición sureña de equipar sus acorazados con un ariete de hierro fundido en la proa. Pero de nuevo, aquí mucho dependía de la velocidad, y tampoco era demasiado alta para el "Tennessee". El Tennessee, por cierto, no tenía una mina de poste en la nariz. Pero los acorazados que se construyeron en Charleston lo tenían.
También hay evidencia de que se instalaron tuberías especiales en el Tennessee para suministrar agua hirviendo desde las calderas hasta el techo de la casamata en caso de abordaje. Pero se desconoce cómo se suponía que debía aplicarse y cómo se dispuso.
"Tennesse". Historia de la Guerra Civil Americana en fotografías en 10 volúmenes. Volumen 6. Flota. Una reseña de Raviews Co., Nueva York York. 1911.
En cuanto a la armadura, el Tennessee se diferenciaba de todas las demás naves blindadas de la Confederación en que no tenía ni dos, sino hasta tres capas de "armadura" de placas de hierro forjado superpuestas entre sí. ¡Y esta no era una armadura sustituta hecha de rieles enrollados! Tres capas de placas de blindaje dieron un espesor total de 150 mm, que, debido a la inclinación del blindaje a 45 grados, equivalía a 212 milímetros de blindaje instalado verticalmente. Parece genial, pero de hecho sería mejor si el acorazado tuviera una armadura homogénea. ¡Fue más fuerte!
El techo de la casamata se hizo enrejado para mejorar la ventilación. Los puertos de las armas podrían cerrarse con contraventanas blindadas de hierro. Cada uno de estos obturadores se suspendió sobre la tronera en un alfiler: antes del disparo se levantó, abriendo el puerto, y después del disparo se bajó debido a su propio peso.
Modelo "Tennessee" de la empresa "Cottage Industries" M1: 192. Vista frontal.
El tablero del Tennessee estaba protegido por una armadura de dos capas de placas de hierro con un espesor total de 100 milímetros. La cubierta tenía protección de armadura de una sola capa de armadura de placa de hierro de 53 mm. Idealmente, se podría suponer que los sureños tenían el barco más protegido de su tiempo, pero no está claro por qué las cadenas del mecanismo de gobierno pasaban directamente a lo largo de la cubierta de popa sin estar cubiertas por nada. Y resultó que esta característica particular de su diseño jugó un papel fundamental en su destino.
Modelo "Tennessee" de la empresa "Cottage Industries" M1: 192. Vista trasera.
El barco tenía una hélice, que giraba mediante dos máquinas de vapor impulsadas por cuatro calderas. La velocidad a plena carga no superó los 5 nudos, además, el barco resultó ser muy torpe y difícil de controlar.
Papel y cartón Henkel modelo Tennessee.
El barco fue aceptado en la flota el 16 de febrero de 1864 e inmediatamente se enfrentó a un problema. No había ni una tripulación de marineros capacitados ni un número suficiente de ingenieros técnicos para repararlo. Incluso para llevar el barco a la bahía de Mobile debido a los bancos de arena, no fue posible de inmediato. Fue necesario construir pontones de madera para elevar el barco por encima del suelo. Pero … tan pronto como terminaron, fueron destruidos por el fuego y los pontones tuvieron que ser reconstruidos. Como resultado de todos estos retrasos, solo el 18 de mayo, Tennessee intentó salir a la bahía de noche a noche, y por la mañana atacó inesperadamente a los barcos de los norteños que estaban bloqueando el puerto. Y todo estaba bien, pero el comandante del barco, el almirante Buchanan (en un momento al mando de la desafortunada Virginia) no tuvo en cuenta el hecho de que habría una marea baja. Y tan pronto como el "Tennessee" fue liberado de los pontones, inmediatamente encalló. Por la mañana, los norteños, naturalmente, lo vieron, y el efecto de sorpresa se perdió. Es cierto que la marea comenzó aquí y el acorazado pudo volar desde las aguas poco profundas, después de lo cual quedó bajo la protección de uno de los fuertes y se preparó para la batalla.
"Maqueta del acorazado" Arkansas "de" Cottage Industries "M1: 96.
Y el 5 de agosto de 1864, comenzó el famoso avance de los barcos de los norteños al mando del almirante David Farragut en Mobile Bay. Además, su escuadrón estaba formado por 19 fragatas de vapor, corbetas y cañoneras, y cuatro monitores más, que solicitó específicamente para la batalla con Tennessee, que los norteños conocían muy bien sobre la presencia de los sureños.
A la entrada del estrecho había tres fuertes: Powell, Gaines y Morgan, y la única calle de aguas profundas que pasaba por ellos estaba minada con la ayuda de minas de ancla, que en ese momento se llamaban torpedos. Barcos confederados: cañoneras de tres ruedas y el acorazado Tennessee esperaban a los norteños detrás de la línea de obstáculos.
El diseño de la mina - "torpedo".
Farragut sabía que los sureños habían instalado sus "torpedos" en el medio de la calle, por lo que ordenó al escuadrón que se abriera paso lo más cerca posible de la costa, literalmente bajo los cañones de Fort Morgan. Los barcos se dirigieron a la brecha, los cañones retumbaron, los fuertes y los barcos quedaron envueltos en humo de pólvora, y luego el monitor Tekumse, que se dirigía bastante cerca de la orilla, fue repentinamente volado por una mina submarina. El barco zozobró inmediatamente a bordo y en cuestión de momentos se hundió. Al ver esto, los comandantes de otros barcos se horrorizaron y detuvieron las máquinas. Existía el peligro de que los sureños de los fuertes se aprovecharan de esta situación e infligieran pérdidas irreparables a los norteños con el fuego de su artillería.
Rescate de marineros del monitor Tekumse hundido.
Fue entonces cuando el almirante Farragut acaba de gritar su famosa orden, que se incluyó en libros de texto sobre historia estadounidense y monografías sobre la Guerra Civil: “¡Al diablo con los torpedos! ¡Máxima velocidad adelante! Y los barcos del escuadrón nuevamente comenzaron a moverse y pronto penetraron en la bahía, habiendo perdido solo un barco.
A pesar de la enorme desigualdad de fuerzas, los barcos de los sureños, sin embargo, atacaron al enemigo. Sin embargo, los norteños no tenían miedo. Entonces, la parahodofrigate de los norteños "Metakomet" embistió la cañonera de los sureños "Selma", tras lo cual se rindió. La cañonera Gaines fue tan gravemente alcanzada por la artillería de los barcos de Farragut que decidió lanzarse a tierra, mientras que la cañonera Morgan quedó fuera de combate.
Ahora "Tennessee" quedó en un espléndido aislamiento y, con el fin de infligir las máximas pérdidas a los norteños, trató de embestir los barcos de los norteños. El balandro de tornillo de Brooklyn fue elegido como el primer objetivo, pero no lo hizo. Moviéndose a lo largo de la línea de los norteños, "Tennessee" intentó embestir la corbeta "Richmond", y nuevamente fracasó. Entonces su comandante decidió atacar la fragata insignia de los norteños "Hartford".
Monongahela ataca a Tennessee.
Pero llegar a él no fue fácil. Mientras el Tennessee se dirigía al Hartford, ella misma fue embestida por dos balandras de vapor de madera de los norteños, el Monongahela y el Lakeevanna. No hicieron mucho daño, pero desviaron el rumbo del acorazado. Por lo tanto, golpeará el costado de la fragata no en ángulo recto, sino al pasar. La fragata le disparó una salva a bordo, pero los proyectiles, incluso disparados a corta distancia, no penetraron en su armadura. Para un nuevo ataque, era necesario dar la vuelta, pero tal maniobra requería tanto espacio como tiempo.
Mientras tanto, los monitores norteños Chickasaw, Winnebago y Manhattan, armados con cañones Dahlgren de 15 pulgadas, finalmente acudieron en ayuda de los barcos de madera. Su cadencia de fuego era baja, pero las balas de cañón que pesaban 200 kg a corta distancia podían atravesar la armadura del Tennessee. El gran monitor "Manhattan" tomó posición frente al "Tennessee" y abrió fuego contra él con sus pesados cañones, mientras que el monitor de dos torres del río "Chickasaw", se acercó a él desde la popa y comenzó a disparar acorazado a quemarropa. Y aquí también afectó la falla de los creadores de la nave. Uno de los proyectiles Chickasaw interrumpió los impulsos del timón del Tennessee que pasaban por la cubierta y tomó el control del Tennessee. Uno de los núcleos demolió una tubería, la armadura de casamata se rompió en varios lugares, aunque no completamente. Incluso las contraventanas blindadas de las portillas de los cañones estaban bloqueadas por los terribles golpes de balas de cañón de 200 kilogramos.
"Tennessee" rodeado de barcos de los norteños. J. O. Davidson.
Al ver lo que sucedía, el capitán del barco Johnson se dio cuenta de que un poco más, y el asunto terminará en que repetirá la suerte del Tekumse. Entonces ordenó que se izara la bandera blanca. Pero como no quedaba ni un solo asta de bandera en el barco, hubo que empujar un trozo de tela blanca con un palo a través de una de las troneras.
La batalla terminó con una victoria completa para los norteños, en cuyas manos estaba toda la bahía y toda la costa de Alabama. Fort Morgan resistió durante tres semanas después de eso y se rindió cuando se quedó sin provisiones. Durante la batalla, murieron 12 sureños y más de 150 norteños, la mayoría de los cuales estaban en el monitor Tekumse fallecido.
Fort Morgan después del parto.
Los norteños, siendo gente práctica, repararon el barco capturado y lo incorporaron a la Armada de los Estados Unidos. Participó en las batallas contra los fuertes restantes de la bahía de Mobile en manos de los sureños a finales de agosto de 1864, y cuando se rindieron, fue trasladado a Nueva Orleans para patrullar el Mississippi y defender su costa de las incursiones de los sureños..
En 1867, el Tennessee fue retirado de la flota y vendido como chatarra. Los dos cañones de 178 mm y dos de 163 mm del barco se exhiben hoy en los museos estadounidenses.
