A principios de junio de 1904, todos los acorazados de Port Arthur habían adquirido la preparación técnica para hacerse a la mar. El 15 de mayo se reparó "Sebastopol", el 23 de mayo - "Retvizan", dos días después - "Tsarevich", y, finalmente, el 27 de mayo, "Pobeda" volvió al servicio. No hay más motivos para seguir defendiendo la rada interior de Arthur, y el 21 de mayo, Wilhelm Karlovich Vitgeft envía un telegrama al gobernador:
“Los acorazados, excepto el“Victory”, el crucero están listos para partir. El enemigo está a 15 verstas de Arthur. Ya sea para hacerse a la mar, para participar en la batalla o para quedarse”(telegrama No. 28 de fecha 21 de mayo de 1904, recibido por el gobernador el 1 de junio de 1904).
Y luego … La sabiduría convencional:
1. Alekseev exigió que VK Vitgeft fuera a Vladivostok, y él se negó de todas las formas posibles y no quiso hacer esto.
2. Temporalmente, etc. el comandante del escuadrón prefirió usar la flota para defender Port Arthur siguiendo el modelo y semejanza de la defensa de Sebastopol en 1854-55. durante la Guerra de Crimea.
3. Los buques insignia del escuadrón apoyaron al contralmirante VK Vitgeft.
Ahora a menudo hay reproches de determinación insuficiente (o incluso cobardía) de los comandantes de escuadrón: dicen, no querían ir a la batalla, esperaban sentarse fuera de los muros de la fortaleza … Pero, leyendo los documentos de esa época, llegas a la conclusión de que el asunto es mucho más complicado: el gobernador Alekseev, el contralmirante V. K. Vitgeft y los buques insignia y los comandantes de los barcos de primer rango tenían ideas completamente diferentes sobre las tareas del escuadrón de Port Arthur.
El gobernador Alekseev creía que la flota japonesa estaba significativamente debilitada. Incluso antes de que V. K. Vitgeft trajo por primera vez al escuadrón al mar (10 de junio de 1904) Alekseev informó temporalmente a ID. El comandante del escuadrón del Pacífico, que los japoneses tienen solo 2 acorazados y 5 cruceros blindados en Port Arthur. Alekseev mostró aún mayor optimismo en su telegrama No. 5 del 11 de junio (recibido en Port Arthur solo el 21 de junio):
“Estoy informando del estado de la flota japonesa: el Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako se hundieron; en los muelles: "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; sólo "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin" están operativos.
Aquí Evgeny Ivanovich (Alekseev) redujo la flota japonesa a 2 acorazados y 3 cruceros blindados. Curiosamente, ¿con qué sentimiento leyó este telegrama Wilhelm Karlovich, quien el día anterior al envío de este telegrama se encontró con 4 acorazados (sin contar los Chin Yen) y 4 cruceros blindados de los japoneses en el mar?
Entonces, el gobernador creía que la fuerza que se oponía a los arturianos en el mar se había debilitado significativamente. Al mismo tiempo, temía un ataque terrestre japonés en Port Arthur y creía, con razón, que la preservación del escuadrón era más importante que la preservación de la fortaleza. De acuerdo con estas consideraciones y a pesar de la falta de preparación general del escuadrón, dio la orden de retirar los barcos a Vladivostok:
“… Estoy tomando todas las medidas para desbloquear a Arthur lo antes posible. Pero en vista de cualquier accidente, la flota debe, defendiendo la fortaleza, prepararse para el último extremo, ir al mar para una batalla decisiva con el enemigo, aplastarlo y allanar su camino hacia Vladivostok … (telegrama No. 1813 fechada el 19 de mayo de 1904, recibida en la escuadra el 3 de junio de 1904).
Sin embargo, cinco días después, el gobernador aclaró su posición:
Si el escuadrón tiene éxito en derrotar a la flota enemiga al irse, y Arthur todavía aguanta, entonces el deber del escuadrón, en lugar de partir hacia Vladivostok, es ayudar a levantar el asedio de la fortaleza y apoyar las acciones de nuestras tropas enviadas al rescate de Arthur. …”(telegrama No. 1861 de 23 de mayo de 1904, recibido en escuadrón el 31 de mayo de 1904).
Así, la posición del gobernador se redujo a que era necesario abandonar la fortaleza e ir a Vladivostok, aprovechando la relativa debilidad del enemigo. Si de repente logra romperlo en la carretera, entonces no tiene sentido ir a Vladivostok y puede quedarse en Port Arthur, ayudando a la fortaleza.
Inicialmente V. K. Vitgeft parecía compartir la opinión de su jefe. En respuesta al telegrama del gobernador recibido el 6 de junio:
"… Tan pronto como todos los barcos estén listos y sea el primer momento favorable para la salida del escuadrón contra el ahora debilitado enemigo en el mar, dé este importante y serio paso sin dudarlo".
El Contralmirante respondió:
“… El enemigo no es terrible. Retrasó la salida sin extremo, dudando de la seguridad de las minas; en el área de 10 millas explotan minas en todas direcciones … Salgo en pleamar, como diez. En caso de fallecimiento, le pido que solicite una pensión a mi esposa, no tengo dinero.
Es muy extraño leer esto. "El enemigo no es terrible"? Desde marzo, el escuadrón no asistió a los ejercicios de la incursión interna, los más nuevos "Retvizan" y "Tsarevich" no tenían ningún entrenamiento desde el otoño de 1903, solo doce días en enero, en el período desde el momento de la terminación de la reserva armada y hasta la explosión al comienzo de la guerra …
V. K. Wigeft, después de dejar el mar el 10 de junio, escribió en un informe al gobernador:
“… el escuadrón en el sentido de combate ya no estaba allí, pero solo había una colección de barcos que no practicaban en la navegación del escuadrón, y el difunto almirante Makarov, quien murió tan inesperadamente, trabajando febrilmente en su organización en un tiempo más favorable, queda, solo en este sentido, materia prima …"
Y sin embargo, “el enemigo no es terrible”, pero ahí mismo: “En caso de muerte, te pido que solicites una pensión a mi esposa” …
¿Es posible que V. K. ¿Vitgeft creía en la información del gobernador sobre el debilitamiento extremo de la flota japonesa? Es dudoso: el propio contralmirante asumió que se encontraría con fuerzas más poderosas, informando a Alekseev:
“… Dado que se reconoce la importancia y necesidad de la salida del escuadrón, aunque con riesgo, me iré cuando esté listo, confiando en Dios. Yo personalmente no me preparé para un deber tan responsable. Encuentro según mi información: 3 acorazados, 6 cruceros blindados, 5 cruceros de rango II, 32 destructores …”(telegrama No. 39 del 2 de junio, recibido por el gobernador al día siguiente).
¿Qué hizo V. K. Vitgeft? Él mismo informa al gobernador sobre esto en el informe No. 66 del 17 de junio de 1904 (informe sobre la salida del escuadrón el 10 de junio):
“Mi plan de acciones propuestas luego de la salida era tener tiempo para salir a pernoctar en el mar, lejos de los destructores, esperando que la flota enemiga sea mucho más débil que la nuestra, según la información del Cuartel General, y esté ubicada en diferentes partes del Mar Amarillo y Pechila. Por la tarde se suponía que debía ir a Elliot y, habiendo encontrado al enemigo, atacarlo en su totalidad o en partes.
VC. Vitgeft se hizo a la mar con la esperanza de que los datos del gobernador fueran correctos, y luego iba a dar batalla. Sin embargo, Wilhelm Karlovich tuvo el presentimiento de que él mismo estimó el número del enemigo contrario con mucha más precisión que Alekseev, y la batalla podría resultar mal tanto para el escuadrón como para él mismo. Quizás V. K. Vitgeft tuvo un presentimiento de su propia muerte, sucede. Pero, sea como fuere, el contralmirante retiró el escuadrón y se encontró con la Flota Conjunta no lejos de Port Arthur, y con fuerzas que superaron las expectativas de Alekseev y las suyas. Solo faltaban 4 cruceros blindados Kamimura, ocupados capturando cruceros de Vladivostok; no podían ser devueltos a Arthur de inmediato, pero el primer destacamento de combate completo que consta de 4 acorazados, Nissin y Kasuga, apoyados por dos cruceros blindados más del segundo destacamento estaba al frente. de VK Witgeft. Para la batalla general, Togo reunió todas las fuerzas disponibles para él en un solo puño: los barcos de los destacamentos de combate 1 y 2 acompañaron las "rarezas" - "Matsushima" y "Chin-Yen" del tercer escuadrón del vicealmirante S. Kataoka. No es de extrañar que V. K. Vitgeft se retiró; no se consideraba capaz de luchar contra tal enemigo. Por la noche, el acorazado "Sebastopol" chocó contra una mina, que requirió reparaciones bastante largas, por lo que el contralmirante llevó al escuadrón a una rada interna.
Y probablemente se sorprendió mucho de que tales acciones no satisficieran en absoluto al gobernador. A pesar de que en su primer mensaje, enviado incluso antes de la presentación del informe a V. K. Vitgeft señaló:
“Me encontré con el enemigo - 5 acorazados, contando Chin-Yen, 5 o 6 cruceros blindados (de hecho, solo había 4. - Nota del autor), contando“Nissin”y“Kasuga”, 8 cruceros clase II, 20 destructores, por qué regresó a Arthur.
Alekseev, sin dudarlo, respondió a V. K. Vitgeft:
“Recibí el informe No. 66 de Su Excelencia el día 17.
Tras un examen detenido, no encuentro motivos suficientes por los que, en lugar de seguir mis instrucciones - para ir al mar y, atacar al enemigo, infligirle una derrota, decidiste volver a la incursión …”Telegrama # 7 de 1904-06-18, recibido el 1904-06-20.
Respondiendo la carta temporalmente Id. el jefe del escuadrón del Océano Pacífico, enviado por él a Alekseev junto con un informe, el gobernador escribió:
“Recuerda la batalla de los Varyag, y si entraste en la batalla con mayor fe en tu escuadrón, quizás hayas ganado una brillante victoria. Lo esperaba, y todas mis instrucciones se redujeron a un solo objetivo, para que la escuadra del Océano Pacífico, después de haber soportado una serie de pruebas, pudiera servir valientemente al zar ya la patria.
Es probable que estas respuestas de Alekseev sorprendieran por completo a V. K. Vitgeft. Después de todo, él no era una persona estúpida, y entendía perfectamente su insuficiencia para su puesto, y aceptó porque había una orden y porque estaba asignado solo para realizar tareas temporalmente durante un período de debilidad general de la flota y el ausencia de operaciones activas importantes. Pero luego se le encomendó hacerse a la mar y luchar, incluso contra las fuerzas debilitadas del enemigo, y ahora se le asignó, nada menos que convertirse en un verdadero comandante, llevar la flota a la batalla y derrotar a las fuerzas inmensamente superiores de ¡el enemigo!
Alekseev entendió perfectamente la debilidad de su jefe de personal y al principio no iba a lanzarlo a una batalla decisiva. Pero desde hace algún tiempo simplemente no tenía otra opción: reemplazar al fallecido S. O. Makarov, vicealmirantes N. I. Skrydlov y P. A. Bezobrazov, y este último iba a aceptar el puesto de jefe del escuadrón de Port Arthur. Sin embargo, a propuesta del gobernador, de alguna manera transferir a P. A. Bezobrazova en Port Arthur N. I. Skrydlov respondió con una negativa categórica debido al riesgo demasiado alto de tal "cruce". Y para evitar el asedio de Port Arthur por las fuerzas del ejército de tierra, tampoco funcionó. Y además, Alekseev ya había informado al soberano sobre la necesidad de atravesar el escuadrón hacia Vladivostok. En consecuencia, el 18 de junio, Nicolás II envió un telegrama a su gobernador, en el que se preguntaba por qué el escuadrón, al no haber recibido ningún daño, regresaba sin embargo a Port Arthur y termina el telegrama con las palabras:
"Por lo tanto, considero necesario que nuestro escuadrón abandone Port Arthur".
Y así sucedió que el gobernador "conveniente" V. K. Nadie reemplazará a Vitgeft, pero tampoco se le puede permitir que se defienda en Arthur. Y en lugar de esperar al almirante recién llegado y rendir el mando, ¡Wilhelm Karlovich ahora tenía que dar una batalla general de forma independiente a la flota japonesa!
Suavemente, pero con mucha insistencia, el gobernador le dejó en claro a V. K. Vitgeft, que la situación ha cambiado por completo, y ahora el contralmirante tiene la responsabilidad de aplastar a la flota japonesa o llevar el escuadrón de Port Arthur a Vladivostok. Y así, obviamente, condujo a este último a la más negra melancolía. Es por eso que Wilhelm Karlovich da una respuesta extremadamente pesimista a las cartas anteriores del gobernador:
“No considerándome un comandante naval capaz, mando sólo por casualidad y necesidad, en cuanto a razón y conciencia, hasta la llegada del comandante de la flota. Las tropas de combate con generales experimentados se retiran sin infligir la derrota, ¿por qué de mí, completamente desprevenido, con un escuadrón debilitado, curso de trece nodos, sin destructores, se espera que destruya la flota de combate de diecisiete nodos más fuerte y bien entrenada de el enemigo … Yo no merecía reproches: actué, informé honestamente, verazmente sobre el estado de cosas. Lo intentaré honestamente y moriré, la conciencia de la muerte del escuadrón estará limpia. Dios perdonará, entonces se descubrirá”(telegrama No. 52 del 22 de junio de 1904, recibido por el gobernador el 26 de junio de 1904).
En la misma carta a V. K. Vitgeft describe las oportunidades que ve para las fuerzas encomendadas a su mando:
“Le informo a la buena voluntad que, de acuerdo con el estado actual de las cosas en Arthur, el estado del escuadrón, solo hay dos decisiones: el escuadrón, junto con las tropas, para defender a Arthur al rescate, o morir, ya que el El momento de entrar en Vladivostok sólo puede llegar cuando la muerte está delante y detrás.
Así, Wilhelm Karlovich esbozó su cargo, al que se adhirió, a juzgar por sus otras cartas al gobernador, hasta la salida misma al mar y la batalla del 28 de julio de 1904 V. K. Vitgeft no consideró posible luchar con éxito contra los japoneses a la vista de Port Arthur, ni abrirse paso hasta Vladivostok: si se hubiera quedado solo, probablemente habría descartado a las tripulaciones y los cañones a la orilla para defender la fortaleza en la imagen y semejanza de la defensa de Sebastopol. Y esto, por supuesto, no le conviene en absoluto al gobernador. Por lo tanto, en un telegrama de respuesta, escribe V. K. Vitgeft:
“Recibí el telegrama el 22 de junio, No. 52. Su opinión expresada en él sobre la existencia de solo dos soluciones para el escuadrón - defender a Arturo o perecer con la fortaleza - es tan inconsistente con las instrucciones MÁS ALTAS y la asignación de las fuerzas que se le han confiado que me veo obligado a proponer una discusión del consejo de buques insignia y capitanes sobre la cuestión de salir y atravesar el escuadrón hacia Vladivostok, con la participación del comandante del puerto (telegrama No. 11 del 26 de junio de 1904, recibido en el escuadrón el 2 de julio de 1904).
La reunión de comandantes y buques insignia se llevó a cabo un día después de recibir el telegrama del gobernador, el 4 de julio de 1904, según sus resultados, se envió un protocolo al gobernador, según el cual:
"No hay un momento favorable y seguro para que la flota abandone el mar … … El escuadrón no puede entrar en Vladivostok sin luchar … contribuir a la caída temprana de la fortaleza".
Al leer este informe, uno tiene involuntariamente la impresión de que ni los buques insignia ni los comandantes de los barcos querían hacerse a la mar y preferían desarmar los barcos para la defensa de Arthur, pero en realidad este no es el caso. El caso es que las "Opiniones" firmadas de los buques insignia y capitanes de 1er rango que participaron en la reunión se adjuntaron al "Protocolo" mismo, y allí se concretaron sus opiniones de forma bastante inequívoca:
Opinión del jefe del destacamento de acorazados (firmada por el contralmirante, el príncipe Ukhtomsky):
“Creo que nuestro escuadrón no debe salir de Port Arthur hacia Vladivostok, a menos que, en el curso general de los acontecimientos militares, no se haya decidido entregar Port Arthur al enemigo, sin defenderlo en la última oportunidad. Todas las principales fuerzas navales de los japoneses están reunidas cerca de Port Arthur, su ejército y sus transportes militares, y por lo tanto el lugar de nuestra flota está aquí, y no en las aguas del Mar de Japón.
Opinión del Jefe de Defensa Costera (firmada por el Contralmirante Loshchinsky):
“La flota, que permanece en Port Arthur, refuerza significativamente la defensa pasiva y activa de la fortaleza; Es probable que en el futuro también preste un inmenso servicio al paso de nuestras principales fuerzas terrestres a través de Kin-Chjou y más allá del Sr. Distante, donde nuestro escuadrón puede acercarse, atrapando poco a poco las minas frente a él y, quizás, en este lugar le dará una batalla general al enemigo”.
Opinión del jefe del escuadrón de cruceros (firmada por el contralmirante Reitenstein):
“Por el bien de la causa, por la victoria, la flota no debería dejar a Arthur. La verdadera tarea de la flota es despejar el camino hacia el Lejano, lo cual se está haciendo. Avanza por la franja costera hasta el Lejano, toma posesión de ella y quédate allí. Entonces, no solo Arthur se salvó, sino que los japoneses fueron expulsados de Kwantung, y los japoneses no tienen forma de llegar a Arthur ni por vía seca ni por mar, y nuestro ejército del norte puede unirse fácilmente con Arthur. La flota se irá y el ejército del norte no vendrá a Arthur, ya que habrá una pantalla de la flota enemiga en Talienvan.
Opinión del comandante del acorazado "Tsesarevich" (firmada por el capitán de primer rango Ivanov):
“Si Port Arthur no está predeterminado a rendirse, entonces con la flota dentro, puede resistir con éxito el asedio durante otro mes u otro; la cuestión está en la cantidad de reservas y suministros de combate, y la flota, actuando de la manera más activa posible, puede incluso debilitar significativamente al escuadrón enemigo.
Opinión del comandante del acorazado Retvizan (firmada por el Capitán de primer rango Schensnovich):
“Preveo otro caso de la partida del escuadrón en caso de que nuestro segundo escuadrón entre en las aguas del Océano Pacífico. En este caso, el escuadrón que dejó Arturo luchará y cuando el escuadrón enemigo se esconda en sus puertos para las inevitables reparaciones necesarias después de la batalla en el mar, el segundo escuadrón del Océano Pacífico permanecerá y dominará el mar.
Opinión del comandante del acorazado "Sebastopol" (firmada por el Capitán 1st Rank von Essen):
“Hay motivos para pensar, sin embargo, que después de las enérgicas acciones de nuestro destacamento de crucero en el Mar de Japón, parte de las fuerzas navales enemigas se retiraron a las costas de Japón; Hay que convencerse de ello haciendo un reconocimiento de la salida de nuestra escuadra al mar con toda su fuerza, durante un tiempo de una a otra en pleno agua. Si al mismo tiempo resulta que el enemigo tiene una disminución significativa en los barcos que operan contra Arthur, entonces nuestra flota puede tomar algunas medidas activas, manteniendo a los japoneses en un estado de tensión constante, y luego no es necesario partir hacia Vladivostok.
Opinión del comandante del crucero I rango "Pallada" (firmado por el capitán del 1er rango Sarnavsky):
“Mi opinión es que la flota permanecerá en Port Arthur hasta el último momento, y si el Señor Dios quiere que Port Arthur sea tomado por el enemigo, entonces nuestra flota tendrá que salir y abrirse paso, y no importa cuántos barcos de nuestra flota vienen a Vladivostok, este será nuestro plus y nuestro orgullo. Ahora bien, si la flota abandona la ciudad sitiada, incluso me da miedo pensar en la deprimente impresión que causará esto en toda Rusia y en nuestras fuerzas terrestres.
Nuestra flota debe ahora pasar a operaciones más activas contra posiciones costeras enemigas, sus tiendas, etc."
Opinión del jefe temporal del 1er escuadrón de destructores (firmada por el teniente Maksimov):
“Considero que la salida del escuadrón de Arthur para ir a Vladivostok es incorrecta e irrazonable. Considero la salida del escuadrón para luchar contra el enemigo más allá de toda duda.
Opinión del jefe temporal del destacamento de destructores II (firmada por el teniente Kuzmin-Karavaev):
"El escuadrón debería intentar derrotar a la flota japonesa ubicada frente a la península de Kwantung, pero en mi opinión, no debería ir a Vladivostok".
Así, exagerando un poco, vemos tres puntos de vista sobre las acciones posteriores del escuadrón:
1) El gobernador creía que con o sin batalla, la flota necesitaba abrirse paso hacia Vladivostok.
2) V. K. Witgeft creía que sería mejor que la flota abandonara las operaciones activas y se concentrara en proteger Port Arthur.
3) Los buques insignia y los comandantes de escuadrón asumieron que lo mejor sería quedarse en Port Arthur hasta el último extremo, y en esto su punto de vista coincidió con la posición de V. K. Vitgeft. Pero, a diferencia de este último, muchos de ellos vieron la tarea de la flota no en llevar los cañones a tierra y ayudar a la guarnición a repeler los ataques del ejército japonés, sino en interferir con las acciones del escuadrón, debilitar la flota japonesa o incluso dar él una batalla decisiva.
En opinión del autor de este artículo, la opinión de los buques insignia y los comandantes de escuadrón fue la única correcta.
Desafortunadamente, un gran avance hacia Vladivostok fue completamente imposible para el escuadrón ruso. Y el punto aquí no es en absoluto que la Flota Combinada de Heihachiro Togo fuera superior a las fuerzas rusas en Port Arthur en todos los aspectos. De camino a Vladivostok, los acorazados de V. K. Un enemigo absolutamente implacable esperaba a Vitgeft, su nombre era carbón.
El teniente Cherkasov escribió en sus Notas:
“… Si Sebastopol y Poltava tienen suficiente carbón en tiempos de paz solo para obtener la ruta económica más corta de Arthur a Vladivostok, entonces las reservas disponibles en una situación de combate no serán suficientes para ellos ni siquiera a mitad de camino. "Novik" y los destructores tendrán que cargar carbón en el mar desde los barcos del escuadrón …"
Pero, ¿quién podría darles este carbón? Según los resultados de la batalla del 28 de julio, vemos un resultado completamente desolador: el "Tsarevich" no resultó demasiado dañado en la batalla, sus armas y vehículos estaban en buen estado, el casco no tuvo daños críticos ni inundaciones. Desde este punto de vista, nada impidió que el acorazado llegara a Vladivostok. Pero en la batalla, las chimeneas del barco sufrieron: y si en su estado normal, siguiendo el curso de doce nodos, el acorazado gastó 76 toneladas de carbón por día, entonces como resultado de la batalla esta cifra aumentó a 600 (seis cien) toneladas.
Según el proyecto, el "Tsarevich" tenía un suministro normal de carbón - 800 toneladas, una llena - 1350 toneladas; el 28 de julio, se hizo a la mar con 1100 toneladas, ya que nadie quería sobrecargar el barco antes de la batalla. Y después de la batalla del 28 de julio, el acorazado tenía solo 500 toneladas: esto no habría sido suficiente antes de Vladivostok, antes de entrar en el Estrecho de Corea.
Aproximadamente la misma situación se desarrolló con el acorazado "Peresvet": entró en batalla con 1200-1500 toneladas de carbón (la cantidad exacta, desafortunadamente, se desconoce), y esto debería haber sido suficiente para 3000-3700 millas: el consumo real de el carbón en los barcos de este tipo alcanzaba 114 toneladas por día a una velocidad de 12 nudos. La distancia de Port Arthur a Vladivostok a través del Estrecho de Corea era de menos de 1,100 millas, por lo que parece que ese suministro es suficiente para el acorazado. Pero en la batalla, dos de sus tres chimeneas resultaron gravemente dañadas. Y aunque se desconoce el consumo exacto del carbón del acorazado en la batalla del 28 de julio, hay evidencia de que el "Peresvet" regresó a Port Arthur con los pozos de carbón casi vacíos. Y esto significa que era imposible ni siquiera soñar con un gran avance en Vladivostok después de la batalla; lo máximo que se podía hacer era llevar el acorazado al mismo Qingdao y realizar una pasantía allí.
Como V. K. Vitgeft y los buques insignia, era casi imposible hacerse a la mar en secreto para los observadores de Heihachiro Togo; el escuadrón tardó demasiado en entrar en la rada exterior y en el mar. Y luego, la flota japonesa más rápida, en cualquier caso, logró interceptar los barcos del escuadrón de Port Arthur. En consecuencia, los acorazados rusos no pudieron evadir la batalla, pero en la batalla es imposible evitar daños. Al mismo tiempo, los dos acorazados más antiguos obviamente no pudieron llegar a Vladivostok. Incluso sin recibir daño de combate (lo que obviamente es fantástico), aún tendrían que maniobrar intensamente y moverse a velocidades más altas que las económicas; en consecuencia, desperdiciarían carbón rápidamente. De hecho, la única opción posible para su uso era que "Sebastopol" y "Poltava", saliendo con la flota, lo ayudaran en la batalla con los japoneses, para luego regresar a Port Arthur o internarse en el mismo Qingdao. Así que fue posible tratar de asegurar el avance de cuatro acorazados de seis, pero si al menos uno de estos cuatro se daña en las tuberías, entonces, como el Sebastopol y el Poltava, no podrá seguir a Vladivostok. Y al final, solo la mitad del escuadrón se abrirá paso, o incluso menos.
¿Y se abrirá paso? Al evaluar las consecuencias de la batalla del 28 de julio de 1904, muchos autores señalan que los rusos casi se habían abierto paso, que tuvieron que aguantar bastante, hasta que cayó la noche, y luego, ¡busquen el viento en el campo! Pero este no es el caso en absoluto. Habiendo resistido la batalla con el escuadrón ruso, los japoneses podrían establecer fácilmente un rumbo hacia el Estrecho de Corea, al menos incluso con una parte de su escuadrón, si los rusos lograban derribar algunos de los acorazados y cruceros blindados japoneses. Y ya allí, uniéndose a los cuatro cruceros blindados de Kamimura, Heihachiro Togo podría dar una segunda batalla a los remanentes del escuadrón ruso. Las posibilidades de pasar desapercibidas por el Estrecho de Corea, pasar todos los puestos de observación y numerosos barcos auxiliares en V. K. Prácticamente no había Vitgeft. E incluso si sucediera tal milagro, nada impidió que los japoneses avanzaran a Vladivostok e interceptaran al escuadrón ruso que ya se encontraba en las afueras de la ciudad.
El problema del escuadrón de Port Arthur fue que después de la batalla con la flota japonesa e independientemente de su resultado, algunos de los barcos tuvieron que regresar a Arthur o ser internados, y solo una parte de los barcos que entraron en la brecha pudieron llegar a Arthur. Vladivostok, y lo más probable, parte es insignificante. Pero los barcos japoneses dañados por el fuego ruso durante el avance serán reparados y puestos nuevamente en servicio. Pero los rusos no: los que regresen a Arthur perecerán, los que estén internados se salvarán, pero no podrán continuar la guerra. En consecuencia, tenía sentido abrirse paso solo si surgía la pregunta sobre la vida y la muerte del escuadrón artúrico, pero la situación en junio y principios de julio de 1904 no se veía así en absoluto.
Pero actuar activamente desde Port Arthur … fue una opción muy tentadora, porque en este caso, empezaron a jugar mucho contra los japoneses. El escuadrón de Heihachiro Togo estaba amarrado a los lugares de aterrizaje y cubría los transportes que abastecían al ejército. Pero allí no había bases japonesas, todo lo que tenían los japoneses eran talleres flotantes, y en caso de algún daño grave tenían que ir a Japón para reparaciones. Al mismo tiempo, aunque Port Arthur como base naval no podía competir con las bases navales japonesas, podía reparar muy rápidamente los daños moderados del fuego de artillería. El problema era la falta de un muelle para acorazados, pero los daños bajo el agua en una batalla de artillería no son tan frecuentes y mucho menos destructivos que la misma explosión en una mina.
Y, por lo tanto, el escuadrón no necesitaba salir de Port Arthur, pero debería haber estado luchando activamente, con la esperanza de imponer una batalla a una parte de la flota japonesa. Pero incluso si esto no tuvo éxito, era muy posible arriesgar y dar una batalla general a Heihachiro Togo cerca de Port Arthur, cuando hubo una oportunidad para que los barcos heridos se retiraran bajo la protección de la fortaleza. Se suponía que el "japonés" maltratado iría a Japón, e incluso acompañado por otros buques de guerra, para ser reparado allí y pasar tiempo regresando; un acorazado ruso igualmente dañado tenía una buena oportunidad de volver al servicio más rápido.
Y además, el escuadrón, sin saber en qué estado se encontraba la preparación del segundo escuadrón del Pacífico, admitió seriamente que podría surgir en unos pocos meses, y luego apareció otra razón para hacerse a la mar: luchar contra los japoneses, atar sus flota en batalla, incluso si las pérdidas del escuadrón de Port Arthur son mayores, no carecerán de sentido, pero allanarán el camino para los barcos que vienen del Báltico.
El estado de ánimo de los buques insignia y los caperangs del escuadrón artúrico se explicó completamente por las razones anteriores: estuvieron en la fortaleza de Port Arthur durante mucho tiempo, entendieron que al intentar abrirse paso, el escuadrón, con un alto grado de probabilidad, dejaría de existir como una fuerza de combate organizada sin causar daños significativos a la flota de combate japonesa, y su partida acercará la caída de Port Arthur. Entonces, ¿por qué irse? ¿Qué podría hacer el escuadrón de Vladivostok que no pudo hacer, con base en Port Arthur? El contralmirante Ukhtomsky no demostró ser un gran comandante naval, pero las palabras que dijo en la Reunión de buques insignia sonaron como si Fyodor Fedorovich Ushakov o Horatio Nelson hubieran hablado de repente a través de sus labios:
"Cerca de Port Arthur, todas las principales fuerzas navales de los japoneses están reunidas, su ejército y sus transportes militares, y por lo tanto, el lugar para nuestra flota está aquí".
En la historiografía rusa, se formó gradualmente la opinión de que las constantes demandas del gobernador Alekseev de irrumpir en el escuadrón hacia Vladivostok eran esencialmente las únicas verdaderas, y que solo la indecisión (si no la cobardía) era temporal, etc. Comandante del escuadrón del Océano Pacífico V. K. Se impidió la rápida implementación de Vitgeft. Pero si nos ponemos en la piel de los buques insignia y consideramos imparcialmente las capacidades del 1er Escuadrón del Pacífico: sin pensarlo en el último momento, pero como pudieron ver los marineros arturianos en junio y principios de julio de 1904, entenderemos que el deseo del gobernador de Llevar rápidamente sus barcos a Vladivostok es prematuro y lo dictaba el eterno "cuidar y no arriesgar", así como el hecho de que el gobernador, a pesar de su rango de almirante, tenía muy poca idea de las consecuencias de un gran avance.
Desafortunadamente, uno no debería ver un genio estratégico en los intentos de V. K. Vitgefta para detener al escuadrón en Port Arthur. Esta demora solo tenía sentido bajo la condición de hostilidades activas contra el enemigo en el mar, y este V. K. Vitgeft no quiso en absoluto, prefirió anclar y solo envió destacamentos de barcos para apoyar los flancos terrestres. El asunto es importante y muy útil, pero no suficiente para el escuadrón.
Las opiniones de varios buques insignia y comandantes de barcos, por desgracia, permanecieron sin ser escuchadas: el escuadrón se congeló nuevamente en la cuenca interior de Port Arthur hasta que se reparó el acorazado Sebastopol. Y allí todo resultó ser una sola cosa: el 25 de julio, el acorazado entró en servicio y el mismo día los barcos en la rada interior fueron atacados por obuses de 120 mm de asedio. Al día siguiente, Wilhelm Karlovich Vitgeft recibió un telegrama del gobernador:
“A las actas presentadas de la reunión de buques insignia y capitanes del 4 de julio, SU MAJESTAD IMPERIAL se dignó responder con la siguiente respuesta:“Comparto plenamente su opinión sobre la importancia de la salida más rápida del escuadrón de Arthur y el avance hacia Vladivostok."
Sobre esta base, le confirmo la ejecución exacta de las órdenes establecidas en mi despacho número siete. Reporta tu recibo”(telegrama No. 25 de 21 de junio de 1904, recibido en la escuadra el 26 de julio de 1904). …
Dos días después, el 28 de julio de 1904, el escuadrón, liderado por el acorazado Tsesarevich, en el que V. K. Vitgeft, logró un gran avance en Vladivostok.
