El motivo principal del arresto de Nikolai Vavilov fue el enfrentamiento con el agrónomo Trofim Lysenko, quien comenzó a difundir sus ideas a todas las ciencias biológicas.
El comisario del pueblo Beria le escribió a Molotov el 16 de julio de 1939:
“La NKVD consideró materiales que tras el nombramiento de Lysenko TD Presidente de la Academia de Ciencias Agrícolas, Vavilov NI y la escuela burguesa de la llamada“genética formal”encabezada por él organizaron una campaña sistemática para desacreditar a Lysenko como científico … Por lo tanto, le pido su consentimiento para el arresto de NI Vavilov.
Se puede decir que para el régimen soviético, encarcelar a un científico de esta magnitud fue un problema bastante serio. Es por eso que el momento del arresto se eligió durante mucho tiempo y se calculó cuidadosamente. Como resultado, eligieron agosto de 1940: la Segunda Guerra Mundial había durado casi un año (Francia había caído) y los europeos ya no estaban en condiciones de rastrear el destino del biólogo soviético. Además, fue en este momento que Vavilov realizó una expedición a Ucrania occidental en la región de Chernivtsi. Debemos rendir homenaje a los servicios especiales: hicieron todo bastante silenciosamente y durante mucho tiempo la comunidad científica no supo en absoluto el paradero de Nikolai Vavilov. Muchos creen que la expedición en sí fue en muchos sentidos una trampa para el académico. Como resultado, el 6 de agosto de 1940, el científico fue arrestado. Y todos en la NKVD entendieron perfectamente que la ejecución sería un castigo.
Comenzaron a acumular suciedad y a fabricar un caso penal contra Vavilov mucho antes de 1940. Ya a principios de la década del treinta, de los agrónomos y biólogos detenidos de todo el país, golpeaban testimonios en los que el científico se proclamaba ideólogo del grupo responsable de organizar la hambruna en el país. Por lo tanto, el forestal V. M. Savich de Khabarovsk bajo tortura testificó contra el historiador local V. K. Arsenyev, y Vavilov fue acusado de transmitir información a los japoneses. El propio científico se enteró de algunas de estas "confesiones". El jefe del departamento de cultivos forrajeros del Instituto Panruso de Industria Vegetal P. P. Zvoryakin fue arrestado y, después de exhaustos interrogatorios y torturas, firmó todo lo que se le ofreció. Las acusaciones naturalmente recayeron sobre él y sus compañeros del instituto. Vavilov, al enterarse de esto, dijo:
"No lo culpo, siento mucho pesar por él … y sin embargo, de todos modos, y desprecio …"
Obviamente, a partir de ese momento el científico se dio cuenta de que en cualquier momento podría ser enviado a la cárcel con un cargo inventado: los servicios especiales ya han acumulado suficientes pruebas que exponen sus actividades "antisoviéticas".
Stalin tampoco se negó a hacer comentarios irritables sobre Vavilov. Entonces, en 1934, en una de las reuniones, un biólogo cometió un error y sugirió que la Unión Soviética usara la mejor experiencia de Estados Unidos en agricultura. Según Vavilov, esto podría estar justificado. En respuesta, Stalin contrastó abiertamente al investigador con los demás:
“Usted, profesor, cree que sí. Los bolcheviques pensamos de otra manera.
En ese momento, la OGPU informó a Stalin sobre la revelación de "miembros de una organización contrarrevolucionaria en la agricultura" formada por Nikolai Vavilov, Nikolai Tulaykov y Efim Liskun. De esta lista, solo este último pudo evitar el arresto. En la parte anterior del material sobre Nikolai Vavilov, la relación entre Stalin y el científico se describe con más detalle.
A pesar de la amenaza obvia, hasta su arresto, Vavilov continuó participando activamente en la ciencia. Varias de sus frases clave pasaron a la historia:
“La vida es corta, hay que apurarse”, “Trabajamos y trabajaremos” y “No hay tiempo para esperar hasta que llegue el mejor momento”.
Hasta 1940, el agrónomo, geógrafo y genético Nikolai Vavilov intentó recolectar la mayor cantidad de material vegetal posible en todo el mundo para una mayor aclimatación en el país. La Unión Soviética se distinguió por una amplia variedad de condiciones climáticas, que requirieron una gran cantidad de material de origen para el trabajo de cría. Esto se hizo solo parcialmente.
Cabe señalar por separado que Vavilov tuvo la oportunidad de permanecer en el extranjero y encontrar un lugar digno en la élite científica mundial. Así, por ejemplo, lo hizo el genetista Theodosius Dobrzhansky cuando en 1931 se quedó en Estados Unidos, lo que, por supuesto, le salvó la vida y se convirtió en un genetista de renombre mundial. Dobrzhansky trabajó en el grupo de un miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS, el citólogo Grigory Levitsky, quien también estuvo bajo presión en relación con el caso Vavilov y murió en un hospital de la prisión en 1942. Al mismo tiempo, muchos de los discípulos de Levitsky fueron reprimidos. O tomemos el ejemplo del biólogo Nikolai Vladimirovich Timofeev-Resovsky, a quien el académico Nikolai Koltsov disuadió en 1937 de regresar de Alemania a la Unión Soviética. En ese momento, Timofeev-Resovsky dirigía el departamento de genética y biofísica del Instituto de Investigación del Cerebro en Buch, Alemania (un suburbio de Berlín). Al mismo tiempo, Nikolai Vavilov entregó a su colega extranjero una nota advirtiendo de la inminente detención a su llegada a casa. El hijo de Timofeev-Ressovsky en Alemania fue arrojado al campo por actividades antifascistas, donde murió. Tras la guerra por traición, el biólogo fue condenado a 10 años en los campos. Nikolai Koltsov fue acosado en relación con el caso Vavilov y murió de un ataque al corazón en 1940.
1.700 horas de interrogatorio
Desde el otoño de 1940, los familiares del académico hicieron todo lo posible en ese momento para ser liberado. La esposa de Vavilov, Elena Barulina, estuvo en la recepción del Fiscal de la URSS Bochkov, pero fue en vano. La familia del científico arrestado fue increíblemente afortunada: fueron invitados a vivir en el pueblo de Ilyinskoye cerca de Moscú, donde vivía la familia de otro genetista reprimido, el profesor Georgy Karpechenko. Los Vavilov abandonaron Leningrado en mayo de 1941, pocos meses antes del inicio del bloqueo de la ciudad, en el que la inválida del 1er grupo, Elena Barulina, no habría sobrevivido. Y el 28 de julio de 1941, el propio Karpechenko recibió un disparo, el exjefe del departamento de genética del Instituto de Industria Vegetal de toda Rusia y el departamento correspondiente de la Universidad de Leningrado. Fue el primer ingeniero genómico del mundo que logró combinar dos plantas en un organismo: repollo y rábano. El resultado es un híbrido de repollo raro que no tiene análogos en el mundo. El motivo del arresto y la ejecución fue una disputa con los seguidores de Trofim Lysenko. Karpechenko fue acusado de actividad delictiva bajo el liderazgo de Nikolai Vavilov.
Después de su arresto, Vavilov fue interrogado 400 veces y la duración total de los extenuantes interrogatorios alcanzó las 1.700 horas. Como resultado, los investigadores "descubrieron" que desde 1925 el académico había sido uno de los líderes de la organización "Partido Laborista Campesino". Luego, en 1930, se unió a cierta organización de derechistas, que llevó a cabo sus actividades subversivas en casi todas las instituciones donde estaba Vavilov. Los objetivos del trabajo del científico eran socavar y liquidar el sistema de agricultura colectiva como fenómeno, así como el colapso de la agricultura del país. Pero tales acusaciones, como resultó, no fueron suficientes para una sentencia de muerte, y el fiscal agregó más conexiones con círculos de emigrados blancos en el extranjero. Esto fue bastante fácil de hacer, ya que Vavilov a menudo viajaba al extranjero en viajes científicos, lo que automáticamente lo hacía poco confiable. Vale la pena enfatizar la influencia especial de Trofim Lysenko en el curso del proceso de investigación sobre el académico Vavilov, que muchas personas olvidan. El 5 de mayo de 1941, el notorio investigador Khvat, que se burló abiertamente del académico durante los interrogatorios, envió una solicitud al jefe de la unidad de investigación de la NKGB, Vlodzimirsky, para que aprobara la composición de la comisión de expertos en el caso Vavilov. La lista fue aprobada solo después de la visa de Trofim Lysenko …
La sentencia a la pena capital se anunció el 9 de julio de 1941, y mes y medio después se rechazó la petición de indulto. Durante el juicio, Vavilov admitió parcialmente su culpabilidad, pero luego indicó en un comunicado que retiraría su testimonio. El 12 de agosto de 1940, el científico dijo sobre el desarrollo del ensayo:
“Creo que los materiales a disposición de la investigación son unilaterales e iluminan incorrectamente mis actividades y son, obviamente, el resultado de mis desacuerdos en el trabajo científico y oficial con una serie de personas que, en mi opinión, caracterizaron tendenciosamente mi ocupaciones. Creo que esto no es más que una calumnia contra mí.
Es interesante que Georgy Karpechenko estuvo entre las muchas personas que testificaron en ausencia contra Vavilov. Más tarde resultó que la mayor parte del testimonio fue simplemente inventado. Entonces, en el caso Vavilov hay un documento fechado el 7 de agosto de 1940, que cita el testimonio de un tal Muralov, quien fue fusilado como "enemigo del pueblo" en 1937.
A pesar del destino aparentemente decidido del académico, en mayo de 1942 Merkulov escribió una carta al presidente del Tribunal Supremo de la URSS Ulrikh con una solicitud para abolir la pena de muerte para Nikolai Vavilov. Explica la idea por la posibilidad de atraer a un científico a trabajos de importancia defensiva. Obviamente, no se trataba de una investigación biológica o agronómica específica; querían involucrar al científico en el trabajo de campo. En esta carta, Merkulov también solicitó la abolición de la ejecución del académico y filósofo Luppol Ivan Kapitonovich, que se encontraba en el corredor de la muerte en la prisión de Saratov junto con Vavilov. Como resultado, Luppol recibió 20 años en los campos y murió en 1943.
Vavilov no fue olvidado en el extranjero. El 23 de abril de 1942 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres, y cuatro días después se informó que estaba en el corredor de la muerte que la ejecución había sido reemplazada por 20 años de campos de trabajos forzados. ¿Estaba este paso conectado de alguna manera con la reacción de Occidente? Sea como fuere, el 26 de enero de 1943, el académico Nikolai Vavilov murió en prisión por distrofia o, según otras fuentes, por un infarto. No tuve el valor de disparar …
Hasta 1945 nadie habló directamente sobre la muerte del científico. Los primeros obituarios aparecieron en el extranjero solo después del final de la Segunda Guerra Mundial. Una de las reacciones características a tales atrocidades del régimen soviético fue la salida de dos premios Nobel, Gregory Möller y Henry Dale, de la Academia de Ciencias de la URSS (en 1948). Sin embargo, en este momento, lo más interesante en la vida de la "ciencia proletaria" recién comenzaba: la estrella del "verdadero genio" - Trofim Denisovich Lysenko - se elevó en el firmamento.
