En 1993, el tanque de batalla principal Leclerc más nuevo fue adoptado por las fuerzas terrestres francesas. Las máquinas de este tipo siguen siendo la base del poder de ataque del ejército y mantendrán este estado en el futuro. Los planes actuales prevén la continuación de su servicio durante al menos los próximos diez años.
Pasado y presente
El prometedor Leclerc MBT fue desarrollado por GIAT Industries (ahora Nexter Systems) y puesto en serie a principios de los noventa. El ejército francés se convirtió en el cliente inicial y luego comenzó las entregas masivas a Jordania y los Emiratos Árabes Unidos. El último lote de tanques se entregó al cliente en 2007, y en 2008 la línea de producción se cerró por innecesaria.
Durante todo el período de producción, se construyeron más de 860 tanques. En el momento del cese de la construcción en el ejército francés, había 254 MBT y una pequeña cantidad de equipo unificado. Al mismo tiempo, lejos de todos los planes se cumplieron. Entonces, inicialmente, el ejército quería volver a equipar cuatro regimientos, 80 tanques en cada uno, así como crear una reserva de 100 vehículos. En el futuro, estos planes se vieron seriamente reducidos, principalmente a expensas de la reserva.
Más tarde, hubo nuevos recortes de fondos, por lo que el número de MBT en las tropas volvió a disminuir. Según datos abiertos, el ejército francés tiene actualmente 222 Leclerc MBT y 17 vehículos blindados de recuperación Leclerc DNG en una base de tanques. Se cree que esta cantidad de equipo es suficiente para cumplir con las tareas asignadas y le permite mantener los costos en un nivel aceptable.
Se asignan 222 tanques disponibles a cuatro regimientos de tanques estacionados en el este y centro de Francia. Estos son los regimientos 12º de coraceros y 501º blindados de la 2ª brigada de tanques, así como el 1º regimiento blindado y el 4º regimiento de dragones de la 7ª brigada de tanques.
Manteniendo el estado
Poco después de la finalización de la producción de tanques, el Ministerio de Defensa adoptó un plan para la operación y el mantenimiento adicionales de los tanques existentes. Para reducir los costos sin pérdida de la calidad del trabajo, se propuso utilizar un nuevo enfoque. Se preveía la selección de un "proveedor de servicios único" y la emisión de un contrato a largo plazo que estipulaba la ejecución de todas las actividades necesarias.
En 2009, el Ministerio de Defensa Nacional y Nexter celebraron un acuerdo de Maintien en Condition Opérationnelle (MCO) para vehículos blindados. Proporcionó todo el trabajo necesario que se llevará a cabo durante los próximos 10 años.
El costo del contrato se determinó de inmediato y no cambió en el futuro; fueron 900 millones de euros. Por lo tanto, en promedio, se planeó gastar aprox. 3,5 millones anuales. Los costos reales para MBT específicos variaron debido al consumo desigual del recurso y la liberación de fondos debido a la reducción en la cantidad de equipos.
Según el contrato de la MCO, se suponía que el contratista supervisaría el funcionamiento de los tanques Leclerc en el ejército y proporcionaría el apoyo necesario. Esto último se expresó principalmente en la realización de reparaciones medianas y mayores a medida que el equipo se encontraba desgastado o dañado.
El contrato de la MCO no tocaba la modernización de los vehículos blindados; se propuso que todas estas medidas se llevaran a cabo en el curso de programas separados con sus propios presupuestos. Sin embargo, tras la puesta en operación masiva, los nuevos componentes, como el kit AZUR o los nuevos dispositivos del programa SCORPION, también debían quedar bajo la responsabilidad de Nexter Systems a través de la MCO.
Nuevo contrato
El contrato MCO de 2009 fue válido hasta el 31 de marzo de 2021. A pesar de ciertas dificultades y críticas por diversas razones, el enfoque original dio sus frutos y la empresa contratista hizo frente a las tareas establecidas. El cliente quedó satisfecho con los resultados del trabajo realizado durante los últimos años, lo que resultó en un nuevo contrato.
La cooperación del Ministerio de Defensa y Nexter Systems continuará bajo el nuevo contrato. Al mismo tiempo, no estamos hablando de la ampliación de la MCO existente, sino de un nuevo acuerdo con condiciones modificadas. El contrato renovado se denominó Marché de Soutien en Service 2 (MSS2).
El acuerdo MSS2 está diseñado para los próximos 10 años, su valor supera los mil millones de euros. En promedio, el mantenimiento y reparación de cada tanque costará 4,5 millones de euros anuales.
Las condiciones generales y los enfoques bajo MSS2 siguen siendo los mismos, pero se han propuesto varias innovaciones importantes. Por lo tanto, se está introduciendo un nuevo mecanismo de retroalimentación entre las tropas y el ejecutante del trabajo. Debería simplificar y acelerar la interacción entre el ejército y la industria.
Anteriormente, el medio y la revisión del Leclerc MBT solo lo llevaban a cabo empresas de Nexter. De acuerdo con MSS2, las unidades del ejército del Servicio Técnico del Ejército Service de la Maintenance Industrielle Terrestre (SMITer) participarán en este trabajo. Se han perfeccionado y mejorado los mecanismos de compra y suministro de repuestos.
El contrato MSS2 es de gran importancia para el ejército francés. Los tanques más antiguos "Leclerc" ya han celebrado su 30 aniversario, el equipo de los últimos lotes tiene aproximadamente la mitad de edad. Por lo tanto, el nuevo contrato garantizará el mantenimiento de equipos envejecidos en las condiciones requeridas y extenderá su vida útil. Además, MCO y MSS2 sientan las bases para futuras actualizaciones.
Proyecto "XLR"
Recientemente, el Ministerio de Defensa francés se ha embarcado en un importante programa de modernización de las fuerzas terrestres con el código SCORPION. Prevé mantener el Leclerc MBT en servicio durante mucho tiempo, hasta que aparezca el siguiente tanque. En este caso, los cajeros automáticos deben estar equipados con un conjunto de equipos nuevos para diversos fines.
La modernización del tanque para cumplir con los estándares SCORPION se denominó Leclerc XLR. Este proyecto prevé el fortalecimiento de la protección de las proyecciones laterales y de popa, así como la introducción de nuevos sistemas de alerta y equipos de guerra electrónica. Se propone una modernización radical de los sistemas de control de armas y la integración de prometedoras instalaciones de comunicación. La armadura, el bloque de alimentación, el chasis y el armamento propios seguirán siendo los mismos.
Según los planes actuales, en 2020-25. 200 tanques deben actualizarse a Leclerc XLR. Además, se instalarán nuevos sistemas de protección y electrónica en el ARRV Leclerc DNG unificado. Estas medidas permitirán la continuación de la operación de MBT y ARV, así como asegurar su pleno uso en prometedores circuitos de control de fuerzas terrestres.
De acuerdo con el plan previamente aprobado, el año pasado, Nexter, junto con sus subcontratistas, comenzó una modernización planificada de los tanques del ejército en el marco del proyecto XLR. En un futuro próximo, el equipo actualizado volverá a funcionar. A mediados de la década, está previsto modernizar aprox. 90% de la flota Leclerc disponible, así como recibir grandes cantidades de nuevos equipos del programa SCORPION.
Perspectivas claras
El Ministerio de Defensa francés es muy consciente de la importancia de los principales tanques de batalla para el ejército moderno y no va a abandonar esta clase de equipo. Ya se está trabajando para crear un "tanque europeo" prometedor, pero en los próximos 10 a 15 años, los vehículos Leclerc existentes seguirán siendo la principal fuerza de ataque de las fuerzas terrestres.
Se propone proporcionar el funcionamiento del Leclerc en el futuro de dos formas. En primer lugar, debido a reparaciones de diversa complejidad, se mantendrá la condición técnica requerida y, al mismo tiempo, se llevará a cabo una modernización para obtener nuevas oportunidades. No se reanudará la construcción de tanques. Las empresas que anteriormente se dedicaban a la producción de MBT se han transferido durante mucho tiempo a la producción de otros productos.
Por lo tanto, en los próximos 10 a 15 años, las fuerzas de tanques de Francia no se distinguirán por un gran número, pero esta deficiencia se compensa con un alto nivel de desarrollo técnico y amplias capacidades de combate. Los programas y procesos necesarios ya se están ejecutando. Sus resultados reales se darán a conocer en un futuro próximo.
