El 26 de febrero de 2018 marca el centenario del nacimiento de Nikolai Dmitrievich Gulaev, el famoso piloto de combate, dos veces Héroe de la Unión Soviética, el tercero de los ases soviéticos en términos de número de aviones derribados personalmente durante la Gran Guerra Patria. Por su cuenta fueron 55, según otras fuentes, 57 victorias personales y 5 victorias más en el grupo. Dio la casualidad de que hoy saben mucho menos sobre Gulaev que sobre otros dos famosos pilotos de combate soviéticos: Ivan Kozhedub y Alexander Pokryshkin.
Y si en el número de aviones derribados personalmente Nikolai Gulaev era inferior a algunos ases soviéticos, entonces en su eficiencia, la relación entre el número de aviones enemigos derribados y el número de batallas aéreas realizadas, era el mejor piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial entre todos los países aulladores. Según los investigadores, el indicador de eficiencia de Ivan Kozhedub fue 0.5, el del famoso as alemán Erik Hartman fue 0.4, mientras que el de Gulayev fue 0. 8. Casi todas las batallas aéreas terminaron con un avión enemigo derribado. Nikolai Gulaev fue un as soviético superproductivo. Tres veces durante un día logró derribar 4 aviones enemigos a la vez, dos veces, 3 aviones cada uno y 7 veces, dos aviones enemigos por día.
El futuro piloto as Nikolai Gulaev nació el 26 de febrero de 1918 en el pueblo de Aksayskaya (hoy es la ciudad de Aksai en la región de Rostov) en una familia de trabajadores comunes, de nacionalidad rusa. Después de graduarse de 7 clases de la escuela secundaria incompleta y la escuela FZU (aprendizaje de fábrica), Gulaev trabajó durante algún tiempo como mecánico en una planta en Rostov. Al mismo tiempo, como muchos jóvenes soviéticos, Nikolai Gulaev estaba lleno de amor por el cielo, durante el día trabajaba en la empresa y por las noches asistía a clases en el club de vuelo. De muchas formas, estos estudios predeterminaron su destino futuro.
En 1938, Gulaev fue reclutado por el Ejército Rojo, mientras que las clases en el club de vuelo lo ayudaron en el ejército. Fue enviado a recibir formación adicional en la Escuela de Aviación de Stalingrado, en la que se graduó con éxito en 1940. El futuro piloto as se enfrentó a la Gran Guerra Patriótica como parte de la aviación de defensa aérea. El regimiento, en el que sirvió Gulaev, brindó protección a una instalación industrial ubicada lejos de la línea del frente, por lo que su debut en combate se pospuso hasta agosto de 1942.
La primera estrella a bordo del caza Gulaev apareció el 3 de agosto de 1942. Derribó su primer avión en el cielo cerca de Stalingrado. Su primera salida ya fue inusual. El piloto, que en ese momento no tenía permiso para volar en la oscuridad, levantó sin autorización su caza hacia el cielo nocturno, donde derribó un bombardero alemán Heinkel-111. En la primera batalla, en condiciones no estándar para él y sin la ayuda de reflectores, derribó un avión enemigo. Por un vuelo no autorizado, el joven oficial fue "premiado" con una reprimenda, pero también fue presentado para el premio y luego ascendido de rango.
El piloto de combate Nikolai Gulaev se distinguió especialmente durante las batallas en el área de Kursk Bulge cerca de Belgorod. Aquí se llevaron a cabo varias peleas súper exitosas con su participación. En la primera batalla en esta dirección el 14 de mayo de 1943, repeliendo una incursión enemiga en el aeródromo de Grushka, Gulaev entró en batalla por sí solo con tres bombarderos en picado Ju-87, que estaban cubiertos por 4 cazas Me-109. El as soviético se acercó al bombardero líder a baja altura y lo derribó con la primera ráfaga, el artillero del segundo bombardero logró abrir fuego, pero Gulaev también lo derribó. Después de eso, intentó atacar al tercer Junkers, pero se quedó sin municiones, por lo que decidió embestir al enemigo. Con el ala izquierda de su caza Yak-1, Gulaev golpeó el avión derecho del Ju-87, tras lo cual se hizo añicos. Desde el impacto, el Yak-1 entró en picada, el piloto logró devolver el vehículo a la capacidad de control cerca del suelo y aterrizar el avión cerca del borde delantero en la ubicación de nuestra división de rifles. Al llegar al regimiento de la partida, en el que fueron derribados tres bombarderos, Nikolai Gulaev voló nuevamente en una misión de combate, pero en un avión diferente. Por esta hazaña propia fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja.
Nikolay Gulaev en enero de 1944 en su "Aircobra"
A principios de julio de 1943, los cuatro cazas, liderados por Nikolai Gulaev, llevaron a cabo un ataque repentino y muy atrevido contra un gran grupo de aviones enemigos, en el que había hasta 100 aviones. Habiendo alterado las formaciones de batalla del enemigo, los pilotos de combate pudieron derribar 4 bombarderos y 2 cazas, después de lo cual los cuatro regresaron sanos y salvos a su aeródromo. El mismo día, el enlace de Gulaev realizó varias salidas más, derribando un total de 16 aviones enemigos.
Ya el 9 de julio de 1943, Nikolai Gulaev fabrica su segundo ariete de aire en la región de Belgorod. Después de eso, tuvo que dejar su avión en paracaídas. Julio de 1943 resultó ser extremadamente productivo para Gulaev. En su libro de vuelo de este mes, se registró la siguiente información: 5 de julio - 6 salidas, 4 victorias, 6 de julio - Focke-Wulf 190 fue derribado, el 7 de julio - 3 aviones enemigos fueron derribados como parte del grupo, el 8 de julio - Me -109 , el 12 de julio - dos bombarderos U-87 fueron derribados.
Un mes más tarde fue reentrenado para un nuevo caza "Airacobra" y en el primer vuelo derribó un bombardero alemán, y literalmente dos días después otro portabombas: el Ju-88. Incluso entonces, se podría decir que la lista de sus victorias no era típica de la mayoría de los pilotos de aviación de primera línea, cuya lista de victorias consistía principalmente en cazas enemigos. También debe recordarse que Nikolai Gulaev casi nunca estuvo en el modo llamado "caza libre", que, con la habilidad adecuada de los pilotos y la habilidad de Gulaev, sin duda, estuvo presente en abundancia, hizo posible una significativa aumentar la puntuación de victorias aéreas. Las misiones de combate de Gulaev consistieron principalmente en cubrir objetivos terrestres: aeródromos, cruces ferroviarios, cruces.
Ya el 28 de septiembre de 1943, el teniente mayor Nikolai Dmitrievich Gulaev, subcomandante del 27 ° Regimiento de Aviación de Combate (205 ° División de Aviación de Combate), recibió el título de Héroe de la Unión Soviética con la Orden de Lenin y la medalla de la Estrella de Oro. En ese momento, ya había completado 95 salidas y personalmente derribó 13 aviones enemigos y 5 vehículos más en el grupo.
Nikolay Gulaev en la cabina de su "Airacobra"
A principios de 1944, Gulaev ya estaba al mando del escuadrón. Junto con sus pilotos, participa en las batallas por la liberación de la Ucrania de la orilla derecha. En la primavera de 1944, llevó a cabo su batalla aérea más exitosa. En los cielos de Rumania sobre el río Prut, Nikolai Gulaev, a la cabeza de seis cazas P-39 Airacobra, ataca a un gran grupo de bombarderos enemigos: 27 vehículos, acompañados por 8 cazas. En cuatro minutos de la batalla, los pilotos soviéticos derribaron 11 aviones enemigos, de los cuales 5 fueron derribados personalmente por Nikolai Gulaev.
El 30 de mayo de 1944, sobre el Skulyany, Nikolay derribó 4 aviones enemigos en un día, mientras derribaba un bombardero Yu-87 y un caza Me-109 en una batalla. En la misma batalla, el propio as soviético resultó gravemente herido en el brazo derecho. Concentrando toda su fuerza de voluntad, logró llevar al caza a su aeródromo, aterrizó el auto, rodó hacia el estacionamiento y perdió el conocimiento allí. El héroe se recuperó solo en el hospital, donde se sometió a una operación.
El 1 de julio de 1944, el capitán de la guardia Nikolai Gulaev recibió la segunda estrella del Héroe de la Unión Soviética. Se enteró del próximo premio cuando regresó de una misión de combate. El famoso as terminó su trabajo de combate en el frente en agosto de 1944, cuando, a pesar de las protestas, fue enviado a estudiar a la academia. Era el deseo del liderazgo del país, que quería preservar el color de nuestra aviación, así como brindar a los heroicos oficiales la oportunidad de recibir una educación en la Academia de la Fuerza Aérea. En ese momento, ya había logrado derribar personalmente 55 aviones enemigos en 69 batallas aéreas, lo que le permitió establecer un récord absoluto de efectividad de combate para un piloto de combate. "Era un piloto verdaderamente sobresaliente", dijo el historiador de la aviación Nikolai Bodrikhin a los reporteros de RIA Novosti. - Por ejemplo, obtuvo más victorias sobre aviones bimotores que nadie. El mismo Kozhedub derribó solo 5 de esos aviones, y la cuenta de Gulaev tenía más de 10 aviones "bimotores".
A pesar de sus éxitos verdaderamente sobresalientes en el cielo, Nikolai Gulaev no logró ganar la fama que le correspondió a sus eminentes colegas, dos ases soviéticos, Ivan Kozhedub y Alexander Pokryshkin. Los historiadores creen que, en muchos sentidos, la razón fue el carácter difícil del héroe. Algunas fuentes dijeron que Gulaev ya fue galardonado en 1944 con la tercera estrella del Héroe de la Unión Soviética, pero la actuación fue "apagada", ya que el piloto supuestamente hizo una pelea en un restaurante de Moscú. Esto no impidió que el piloto héroe se graduara de la Academia de Ingeniería de la Fuerza Aérea Zhukovsky en 1950 y de la Academia Militar del Estado Mayor en 1960. Al mismo tiempo, en los años de la posguerra, Gulaev fue uno de los primeros pilotos soviéticos en dominar el control de un caza a reacción.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Nikolai Gulaev en varias ocasiones comandó una división de aviación en Yaroslavl, y luego logró ascender al rango de comandante del 10º Ejército de Defensa Aérea con cuartel general en Arkhangelsk. Los compañeros de trabajo del héroe piloto en el X Ejército de Defensa Aérea recordaron que el general no percibía su vida en el norte del país como un vínculo y siempre se dedicó por completo al servicio militar: el volumen de tareas que se le asignaron fue enorme.. Según los recuerdos de sus colegas, entre los oficiales de su ejército todavía había rumores de que Gulaev tenía malvados de alto rango en Moscú. Bien podría convertirse en el comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa Aérea, pero alguien obstaculizó su avance profesional. Quizás la sencillez de primera línea de Nikolai Gulaev y su falta de voluntad para humillarse frente a sus mayores jugaron un papel.
El coronel Georgy Madlitsky, ex oficial de estado mayor del 10º Ejército de Defensa Aérea, señaló: “Gulaev tenía la máxima autoridad, aunque no le gustaba hablar de sus hazañas militares. Por un lado, era un oficial muy exigente y duro que no soportaba a los holgazanes y desalmados en el ejército. Por otro lado, trató a las personas con gran atención, tratando por todos los medios de ayudarlas, de mejorar las condiciones de vida y el servicio”. “Imagínense, en 1968 invitó personalmente a Vladimir Vysotsky a nuestra“aldea”, quien habló en la Casa de Oficiales, fue un gran y memorable evento”, recuerda Georgy Madlitsky.
Busto del héroe de la Unión Soviética Nikolai Gulaev en la ciudad de Aksai
Nikolai Gulaev estuvo al mando del 10º Ejército de Defensa Aérea de 1966 a 1974, momento en el que ya era coronel general. En 1974, fue nombrado jefe de la dirección de entrenamiento de combate de las fuerzas de defensa aérea del país. Formalmente, esto podría considerarse un ascenso, pero en realidad significó una honorable renuncia del general. Este evento fue precedido por un episodio desagradable. En 1973, los ambientalistas noruegos se acercaron a Moscú y dijeron que el personal del 10º Ejército estaba cazando furtivamente y disparando a los osos polares. De hecho, según Georgy Madlitsky, Gulaev dio la orden de disparar a los osos mientras se acercaban a las unidades después de dos incidentes de ataques de osos polares a soldados. Como resultado, Gulaev fue convocado al comité del partido de Moscú para su análisis, donde el general volvió a demostrar su carácter, no pudo contenerse y declaró: "Pido a los que estaban en el frente que se pongan de pie". Sólo unos pocos se han levantado … ".
El coronel general Nikolai Dmitrievich Gulaev se retiró en 1979 y vivió en Moscú. Falleció el 27 de septiembre de 1985 a la edad de 67 años. Hoy, en la tierra natal del héroe en la ciudad de Aksai, hay una calle que lleva su nombre, y también se instala un busto del héroe en Aksai. No hace mucho tiempo, los veteranos de este ejército instalaron una placa conmemorativa en la casa de Arkhangelsk, donde vivía el coronel general cuando encabezaba el 10º Ejército de Defensa Aérea. Cada año, el 9 de mayo, aparecen flores frescas cerca de él.
