Los desarrollos europeos en el campo de las plataformas blindadas tienen como objetivo detener la amenaza que emana de un país europeo que, a diferencia de otros países del continente, a menudo explotando plataformas obsoletas, está aumentando rápidamente su flota de vehículos blindados.
Muchos ejércitos quieren avanzar hacia parques que tengan mayores niveles de digitalización y conectividad, una desviación de las capacidades en gran parte análogas y fragmentadas del pasado. Esto asegura que, como todo lo demás en el campo de batalla, las máquinas operarán como nodos de red sin fisuras dentro de la amplia gama de sistemas que emplean fuerzas modernas, especialmente dentro de la estructura de la OTAN, dentro de la cual muchos ejércitos europeos deben interactuar.
También se hace especial hincapié en aumentar la eficiencia del fuego a medida que el ejército se esfuerza por maximizar sus capacidades ofensivas mientras mantiene los niveles de movilidad necesarios para operar en un campo de batalla moderno.
A la altura adecuada
La adquisición de máquinas nuevas y la modernización de las existentes a menudo se retrasa y se alarga durante años, por lo que los gobiernos y la industria buscan garantizar que los elementos integrados en estos proyectos prolonguen la vida útil de las máquinas cuando finalmente entren en servicio, así como cualquier actualización necesaria en el futuro.
“Al igual que la construcción naval, los programas de adquisición y modernización de vehículos blindados requieren mucha mano de obra”, confirmó John Stridom de Newton Europe, una firma consultora. "A diferencia de la producción en masa, por ejemplo, la industria automotriz o aeroespacial, resultó difícil automatizar programas para la fabricación o modernización de vehículos blindados".
Stridom señaló que debido al alto costo de adquirir nuevas plataformas durante los últimos 20 años, los proyectos de modernización de vehículos blindados se han implementado con más frecuencia que los programas de adquisiciones, aunque la operación de vehículos modernizados tiene sus propias características y dificultades. "Los programas de modernización enfrentan desafíos de interoperabilidad desafiantes, junto con limitaciones de energía y espectro electromagnético, y desafíos inherentes a la arquitectura heredada que fue diseñada para durar".
Muchos programas recientes de adquisición de vehículos blindados se han lanzado como proyectos urgentes en respuesta a eventos bien conocidos que han obligado a los militares europeos a prestar atención a sus capacidades faltantes en esta área. Por ejemplo, las flotas de vehículos blindados consisten en vehículos con una amplia variedad de capacidades y distintos niveles de apoyo logístico durante toda su vida útil.
“Si bien algunos de estos programas incluyeron el costo del apoyo desde el principio, otros no incluyeron dicho apoyo, y esto impone restricciones de recursos adicionales”, explicó Stridom. Por ejemplo, el ejército británico, de acuerdo con requerimientos urgentes, modernizó algunos subsistemas de su tanque Challenger 2, y ahora, después de 20 años de operación, el vehículo debe someterse a un programa de extensión de vida útil, de acuerdo con el cual una nueva arquitectura digital, Se integrarán miras y un cañón, aunque algunos tanques del ejército ya se han modernizado parcialmente.
Rheinmetall y BAE Systems, el fabricante de vehículos matriz, solicitaron el programa de extensión de vida, pero en julio de 2019 se anunció que las dos compañías habían formado una empresa conjunta, Rheinmetall BAE Systems Land; en esencia, esto significa que un solicitante solicita el proyecto. Sin embargo, aún debe determinarse qué elementos de las dos aplicaciones se seleccionarán e implementarán.
El Reino Unido también está mejorando su Warrior BMP en el marco del programa Capability Sustainment Program, que fue subcontratado a Lockheed Martin UK e incluye la instalación de una nueva torreta y cañón. Esto demuestra una vez más los intentos del ejército británico por modernizar flotas obsoletas para continuar su operación en los próximos años sin necesidad de adquirir nuevos vehículos.
Sin embargo, Stridom señaló que la escala de tales programas crea enormes dificultades en su implementación, especialmente en el contexto de la disminución de las oportunidades de producción en el Reino Unido durante los últimos años. "Dado que actualmente no hay infraestructura en Gran Bretaña para organizar la producción automatizada o las modernizaciones, se vuelve difícil mantenerse al día con el cronograma, por ejemplo, en el programa de modernización 600 Warrior".
“También existen dificultades para predecir la demanda total y, como resultado, el envejecimiento y el apoyo logístico se convierten en problemas importantes a lo largo de la vida útil del equipo. Esto no es infrecuente en los programas de vehículos blindados, pero se está convirtiendo en un desafío particular debido a la flexibilidad limitada de la cadena de suministro y las barreras significativas para los proveedores de bajo volumen”, continuó Stridom.
Al mismo tiempo, el Reino Unido, al comprar una cierta cantidad de equipos nuevos, también está trabajando para eliminar el déficit en la capacidad de producción. Por ejemplo, el ejército británico recibirá un automóvil Boxer desarrollado por ARTEC (un consorcio de Rheinmetall y Krauss-Maffei Wegmann), pero ya como socio de pleno derecho. El Reino Unido se reincorporó al programa en 2018 después de años de ausencia y así se aseguró la participación de su industria en el desarrollo y montaje final de la plataforma.
El Reino Unido también está en proceso de adquirir un nuevo vehículo blindado Ajax basado en la plataforma ASCOD, que General Dynamics UK está desarrollando en varias configuraciones.
Zoológico francés
Mientras tanto, el ejército francés está actualizando su flota de vehículos blindados bajo el programa Scorpion, que prevé la compra de nuevas plataformas, incluyendo el Griffon VBMR 6x6 (vehículo blindado universal) y Jaguar EBRC 6x6 (vehículo blindado de reconocimiento de combate), fabricados por un consorcio formado por Arquus, Nexter Systems y Thales. Además, en febrero de 2018, Nexter y Texelis fueron seleccionados para el desarrollo y producción del vehículo blindado ligero multipropósito VBMR-L 4x4, que será el tercer tipo suministrado bajo el programa Scorpion. El vehículo VBMR-L, denominado Serval, reemplazará algunas opciones para plataformas militares, como los vehículos blindados de transporte de personal VAB 4x4, los camiones ligeros VLRA y P4. A principios de 2019, se fabricaron varios prototipos de VBMR-L y está previsto entregar varias máquinas a finales del mismo año.
El programa Scorpion es un proyecto muy grande que implica la compra de miles de plataformas. Está previsto que las máquinas Griffon VBMR y Jaguar EBRC tengan una uniformidad de componentes de aproximadamente el 70%.
En abril de 2017, la Autoridad de Adquisiciones francesa emitió el primer pedido para la producción en serie de 20 vehículos Jaguar, cuyas entregas comenzarán en 2020. Actualmente, el gobierno francés espera la entrega de 300 automóviles Jaguar, aunque originalmente estaba previsto comprar 248 automóviles. En su ley de planificación militar de 2018, se reveló que el ejército acelerará la entrega de plataformas EBRC en un 50% para 2025, y un total de 150 unidades deben entregarse para este año, los primeros cuatro vehículos deben entregarse en 2020.
Inicialmente, se esperaba que se comprarían 1.722 vehículos blindados Griffon para reemplazar los vehículos blindados de transporte de personal con ruedas VAB, pero en mayo de 2018, la Oficina dijo que, de acuerdo con la nueva ley, este número aumentaría a 1.872. En caso de probar con éxito la plataforma VBMR-L, la entrega del primer lote de 108 unidades se realizará en 2022, luego 154 vehículos en 2023, 112 en 2024 y 115 en 2025, es decir, un total de 489 vehículos. Durante la producción en serie, se pueden realizar pedidos adicionales según las necesidades declaradas del ejército para hasta 2.000 plataformas VBMR-L.
La ley implica que el ejército adquirirá 156 automóviles Griffon y 40 Jaguars adicionales para el 2025, es decir, se entregarán un total de 936 Griffons, 150 Jaguars y 489 VBMR-L durante los próximos 8 años.
En junio de 2017, Bélgica anunció que compraría 60 vehículos Jaguar y 417 vehículos Griffon, que irán a las tropas en 2025-2030. Más tarde, en octubre de 2018, se realizó un pedido para las 60 plataformas Jaguar planificadas, aunque el número total de plataformas Griffon se redujo a 382 unidades.
Cambio de manchas
Alemania desarrolló los tanques de batalla principales de la serie Leopard, que ahora se utilizan no solo en el ejército alemán, sino también en muchos países extranjeros.
Los MBT Leopard 1 y 2 están mostrando un gran interés por parte de países que no pueden desarrollar sus propios MBT por sí mismos, y dado que estos tanques están en servicio con muchos de ellos, se están modernizando como parte de numerosos proyectos para extender la vida útil. hasta la elección de plataformas para reemplazarlos.
Alemania está actualizando sus tanques Leopard 2 al estándar 2A7V / 2A7V +. Estos trabajos son realizados por KMW y Rheinmetall, aunque solo uno de ellos ha sido seleccionado por otros países; por ejemplo, Polonia eligió a Rheinmetall para renovar su flota.
El principal fabricante de tanques, KMW, se adjudicó un contrato en mayo de 2017 para modernizar 104 vehículos Leopard 2 alemanes por valor de 760 millones de euros, al que siguió en septiembre de 2017 un contrato con Rheinmetall para ayudar en este trabajo. El acuerdo prevé la modernización de un total de 68 tanques Leopard 2A4, 16 tanques 2A6 y 20 tanques 2A7 y llevarlos al estándar 2A7V. El programa prevé la integración de nuevas computadoras del sistema de control de incendios y los paneles de control, así como la instalación de un nuevo telémetro láser y un dispositivo de imagen térmica.
Rheinmetall también recibió un contrato para el suministro de nuevos cañones L55A1 para tanques 2A4, que permitirán al tanque Leopard disparar municiones perforantes con una alta velocidad inicial, así como el nuevo proyectil programable universal DM11 también desarrollado por Rheinmetall. Las primeras máquinas modernizadas se entregarán en 2020.
En abril de 2019, la compañía recibió un contrato para la modernización de 101 tanques en la variante A6 para Alemania por valor de unos 300 millones de euros. Según los términos del acuerdo, KMW actualizará el concepto operativo de la plataforma, el sistema de observación, el sistema de control de incendios y el chasis. Todas las máquinas se volverán a entregar antes de 2026.
Además, Francia y Alemania están desarrollando el MBT de próxima generación, designado tentativamente como Main Ground Combat System, que reemplazará a los tanques Leopard 2 y Leclerc en servicio con estos dos países.
El concepto del vehículo, basado en el casco del tanque Leopard 2 con torreta Leclerc, fue presentado por KMW y Nexter en Eurosatory 2018 en París bajo el nombre EMBT (European Main Battle Tank). Su objetivo es fortalecer la cooperación entre los dos países, que recientemente han lanzado una serie de proyectos para reemplazar los sistemas existentes, incluido un avión de combate de nueva generación.
Quizás el MBT es la principal plataforma armada que a muchos países les gustaría explotar, pero en realidad, la cantidad de opciones disponibles para las fuerzas terrestres que desean comprar un sistema completamente nuevo es bastante limitada. Por tanto, la modernización de los vehículos existentes es la opción que optan algunos países para cerrar su cartera de pedidos anticipándose a la próxima generación de tanques, por ejemplo, EMBT.
Noruega, por ejemplo, con sus tanques Leopard 2 se encuentra en una encrucijada, hay disputas en curso sobre si el ejército buscará un nuevo reemplazo o encontrará una solución intermedia que pueda resolver el problema de la máquina envejecida. Según los informes, el programa de modernización de esta plataforma fue rechazado por el gobierno a mediados de 2018, pero en diciembre del mismo año se emitió una solicitud de información sobre un programa para extender la vida útil de los tanques. Sin embargo, aún debe tomarse una decisión sobre cómo el país mantendrá el potencial de combate de sus MBT fuera de esta iniciativa para combatir el envejecimiento de la tecnología.
Casi nuevo
El dilema "nuevo o modernizado" es especialmente obvio para quienes actualmente operan equipos de la era soviética, por ejemplo, los ejércitos de Europa central y oriental. En general, muchos de estos países se esfuerzan por cambiar a máquinas que son estándar en los países de la OTAN. Sin embargo, aquí se enfrentan a una serie de problemas, incluido el calendario de los programas de adquisiciones y los precios bastante "mordaces".
Aunque a muchos países no les importaría comprar nuevos equipos, algunos de ellos, incluidos Letonia y Eslovenia, se enfrentan a un problema de adquisición, mientras que la República Checa, Hungría y Lituania están desarrollando su camino bajo programas para vehículos blindados MBT, BMP, 4x4 y 8x8.
En 2018, Letonia prefirió la camioneta GTP 4x4 de la empresa finlandesa Sisu Auto, que ganó a HMMWV de AM General, Cobra de Otokar y Marauder de Paramount Group, pero las protestas de los competidores llevaron al gobierno a suspender el programa hasta todos los "malentendidos" que Ocurrió en el proceso de selección. Una vez tomada esta decisión, casi no llega información, pero al final, el tiempo dirá cuáles serán las implicaciones para esta competencia y si este programa se relanzará.
Mientras tanto, en febrero de 2018, Eslovenia eligió el vehículo blindado Boxer 8x8 para formar dos nuevas unidades de infantería mecanizadas de combate. El país necesita 48 BMP, el primer lote debería entregarse a fines de 2020. Sin embargo, el gobierno confirmó en enero de 2019 que el programa se suspendería hasta nuevo aviso. Se supone que esto se debe a una reevaluación de las necesidades, ya que la selección se basó en consultas heredadas realizadas hace muchos años.
Lituania ha recibido hasta ahora dos vehículos Boxer de las 88 unidades encargadas, que finalmente se entregarán en cuatro configuraciones: vehículo de escuadrón, vehículo de pelotón, puesto de mando y vehículo del comandante de la compañía. El estado báltico también ha realizado una solicitud de compra de 200 vehículos blindados tácticos ligeros a la empresa estadounidense Oshkosh, cuya financiación de 142 millones de euros se prevé que comience en 2020.
La República Checa también necesita 210 nuevas BMP y 62 vehículos blindados Titus 6x6. La empresa local Eldis suministrará plataformas Titus en virtud de un acuerdo de licencia con la empresa francesa Nexter. Varios equipos, liderados por BAE Systems, General Dynamics Europe Land Systems, Rheinmetall y PSM (una empresa conjunta entre Rheinmetall y KMW), reclaman el suministro del BMP, que reemplazará a los vehículos blindados BVP-2 basados en el BMP soviético. 2. Estos equipos ofrecen máquinas CV90, ASCOD, Lynx KF41 y Puma respectivamente. Se celebraron varios acuerdos con ellos sobre el trabajo conjunto con la industria checa y la transferencia de trabajo a los sitios de producción del país.
Se han firmado contratos para el suministro de equipos en otros países y se encuentran en proceso de implementación. En enero de 2019, se anunció que KMW había firmado un contrato con Hungría para el suministro de 44 nuevos tanques en la variante Leopard 2A7 + para reemplazar al T-72 soviético, así como 24 nuevos obuses PzH 2000.
En virtud del contrato, Hungría también comprará 12 MBT Leopard2 A4 de los almacenes de KMW con fines de formación. Según el fabricante, el tanque Leopard 2A7 + proporciona protección pasiva circular contra amenazas como minas terrestres direccionales, minas y granadas propulsadas por cohetes. También está equipado con dispositivos optoelectrónicos mejorados para la vigilancia las 24 horas del día a largas distancias. El obús PzH 2000 está armado con un cañón de 155 mm / L52, el manejo de 60 rondas de munición es completamente automático, lo que asegura una alta cadencia de fuego.
La próxima década
Durante los próximos diez años, el ejército europeo tiene la intención de invertir más en la modernización de sus vehículos blindados para cumplir con los requisitos de un posible conflicto con un adversario casi igual. Según algunos informes, esto aumentará la participación de la región en este sector de $ 5.2 mil millones en 2019 a $ 7.1 mil millones en 2029, convirtiéndolo en el segundo mercado más grande del mundo.
Mayor vida útil
Si bien el gasto total de los cuatro países de la región (Francia, Alemania, Italia y Reino Unido) que más se dedican a las necesidades militares es del 56% del gasto global en vehículos blindados, también se observa la tendencia hacia una mayor inversión en estas plataformas. en otros países, en particular en los estados de Europa Central y Oriental.
Alarmados por la perspectiva de un conflicto con Rusia, los ejércitos de estos países buscan reemplazar sus obsoletos aparcamientos de la era soviética con plataformas modernas que sean compatibles con los estándares de la OTAN. Estas nuevas tendencias crearán nuevas oportunidades y apoyarán a la industria en Europa mientras los programas se eliminan gradualmente en otras regiones.
Según las previsiones, los mayores fondos se invertirán en vehículos blindados de transporte de tropas / vehículos de combate de infantería y MBT; Se espera que los costos de los tanques aumenten de $ 600 millones a $ 2000 millones para 2029. En relación con el final de la Guerra Fría y el predominio de las hostilidades de contrainsurgencia, muchos países han retrasado el reemplazo de sus plataformas con orugas. Como resultado, existe una necesidad urgente de importantes actualizaciones para garantizar la relevancia de la tecnología obsoleta en los países europeos en un futuro próximo, hasta que comience la adquisición de plataformas de nueva generación.
Trayectoria aproximada
A pesar de la reactivación del mercado de vehículos de orugas más pesados, se prevé que el costo de los vehículos blindados de ruedas se mantenga al mismo nivel y represente el 41% del costo total. Los proveedores del sector, con una amplia gama de plataformas que van desde vehículos de patrulla 4x4 hasta vehículos pesados de combate de infantería 8x8, se han adaptado a las necesidades cambiantes de los países europeos.
Debido al hecho de que el mercado de vehículos de clase MRAP continúa disminuyendo después de la retirada de las tropas de Irak y Afganistán, las tecnologías desarrolladas para estos vehículos se utilizaron para crear una nueva generación de vehículos de patrulla protegidos y BMP 8x8. Estas plataformas son más rápidas de implementar y más fáciles de mantener, al tiempo que complementan perfectamente a sus contrapartes rastreadas.
El pronóstico para el mercado de vehículos blindados para 2019-2029 establece que el crecimiento en estos segmentos será más pronunciado en los próximos seis años. Según algunas estimaciones, el gasto europeo en 2025 alcanzará un máximo de 7.700 millones de dólares. Le seguirá una caída a corto plazo a $ 6.3 mil millones en 2026, después de lo cual comenzará el aumento a $ 7.1 mil millones en 2029. Esta curva ligeramente ondulada refleja el hecho de que la mayoría de los programas de modernización actuales y las grandes compras que se están llevando a cabo en la región están planificadas para completarse o alcanzarán su punto máximo a mediados de la década de 2020, provocando una desaceleración del crecimiento y una disminución inmediata de la inversión. todos los sectores del mercado.
Esta tendencia es confirmada por el sector BTR / BMP 8x8, que estaba saturado con una gran cantidad de plataformas ofrecidas por no menos fabricantes. Teniendo en cuenta que la vida útil esperada de la mayoría de las plataformas es de más de 40 años, el mercado enfrentará grandes dificultades para proponer nuevas plataformas a medida que se hayan completado las licitaciones existentes.
Además, en base al largo tiempo de desarrollo de otros proyectos importantes, por ejemplo, el sistema principal de combate terrestre franco-alemán MGCS, que se planea implementar antes de 2035, se espera que la próxima ola de compras con un aumento significativo en los costos no antes de los seis años.
En consecuencia, después de que la actual ola de compras alcance su punto máximo en 2025, las licitaciones en países como Bulgaria y la República Checa, que aún están en proceso de selección de las plataformas necesarias, podrían convertirse en los pilares del mercado de vehículos blindados en Europa.
