En los artículos anteriores de la serie, hablamos de las divisiones de los Zuavos, que se formaron en 1830 al principio como "nativos". En 1833 se mezclaron y en 1841 pasaron a ser puramente franceses. Y sobre las unidades de combate de los Tyrallers, a las que fueron trasladados árabes y bereberes, que habían servido anteriormente en los batallones de los Zuavos. Pero también había otras unidades "exóticas" en el ejército francés.
Spahi
Casi simultáneamente con las unidades de infantería de los Tyrallers (fusileros argelinos), en 1831, se formaron unidades de caballería "nativas". Inicialmente (hasta 1834) se trataba de unidades de caballería irregulares, reclutadas principalmente entre los bereberes. Posteriormente pasaron a formar parte del ejército regular francés. Fueron llamados spahi (spagi o spahi) - de la palabra turca "sipahi". Pero si en el Imperio Otomano las Sipahs eran formaciones de élite de caballería pesada, entonces en Francia sus "homónimos" se convirtieron en unidades de caballería ligera.
Además del servicio militar, Spagi participaba a menudo en el desempeño de funciones de gendarme.
El cuerpo spahi fue iniciado por Joseph Vantini, a quien a veces se le llama "General Yusuf".
Según algunos informes, era originario de la isla de Elba, cuya familia se trasladó a Toscana. Aquí, a los 11 años, fue secuestrado por corsarios tunecinos, pero no desapareció desconocido, como muchos hermanos en desgracia, sino que hizo una buena carrera en la corte de un bey local, convirtiéndose en su favorito y confidente. Sin embargo, el destino de la corte es siempre y en todas partes cambiante: después de enfurecer al señor, Yusuf huyó a Francia en mayo de 1830, donde ingresó al servicio militar, atrayendo rápidamente la atención de sus superiores. A la cabeza de las formaciones spahi reclutadas por iniciativa suya, se distinguió en Argelia durante las campañas de 1832 y 1836, luchó con éxito contra el emir Abd-al Qader, que se rebeló en Maskar (fue descrito en el artículo "La derrota de los Estados Piratas del Magreb ").
Algunas fuentes afirman que Vantini se convirtió al cristianismo solo en 1845, pero esto contradice los datos sobre su matrimonio con una tal Mademoiselle Weyer en 1836: es poco probable que las autoridades francesas hubieran permitido que un musulmán se casara con un católico.
En 1838, Vantini ya había ascendido al rango de teniente coronel y en 1842 se convirtió en coronel del ejército francés. Y en 1850 incluso escribió el libro "La guerra en África" (La guerre d'Afrique).
Uniforme militar Spahi
Como otras unidades "nativas", los spagi se vestían de manera oriental: chaqueta corta, pantalón ancho, fajín y aba blanco (manto de lana de camello con abertura para los brazos, también utilizado como cama). En la cabeza llevaban una sheshia (como llamaban fez en Túnez).
Fue solo en 1915 que los spags cambiaron a uniformes de color caqui.
Pantalones
Es con spahi que se conecta la historia de la aparición de los famosos pantalones "calzones".
Según la versión más común, a Gaston Alexander Auguste de Gallifet se le ocurrió un corte tal para que el muslo, torcido después de la lesión, no llamara la atención (o, como opción, quiso ocultar sus muy feas piernas torcidas a los inmodestos). aspecto).
Sin embargo, de hecho, Gallife simplemente buscaba una oportunidad para reemplazar los pantalones estrechos y ajustados de los jinetes (leggings, chikchirs), que se veían hermosos, pero eran muy incómodos de usar. Encontró la opción correcta después de la guerra de Crimea, cuando en 1857 fue designado para comandar el regimiento spahi (ocupó este cargo hasta 1862). Los pantalones de espagueti eran mucho más cómodos que las mallas, pero según la carta, los pantalones de caballería tenían que meterse dentro de las botas, pero esto ya era un inconveniente para hacer con los pantalones.
Y luego el general tomó una decisión verdaderamente salomónica: hacer una "versión sintética": corte en la parte superior, como un pantalón, como unas mallas.
Los nuevos pantalones fueron probados durante las hostilidades spahi en México en 1860. Pero la novedad se introdujo a toda la caballería francesa sólo en 1899, cuando Gaston de Galliffe se convirtió en Ministro de Guerra. Estos pantalones les parecían a todos tan cómodos que ya a principios del siglo XX se introdujeron como parte del uniforme en casi todas las formaciones de caballería del mundo.
El comienzo del camino de la batalla spahi
El principio de reclutamiento de formaciones spahi era el mismo que el de los tiralianos: los soldados rasos y los suboficiales se reclutaban entre los árabes y bereberes locales, los oficiales y especialistas eran franceses. En la novela El conde de Montecristo, Alexandre Dumas hizo de Maximilian Morrel, el hijo del dueño del barco "Faraón", en el que el protagonista de esta obra ejercía de capitán del spahi.
El servicio en estas unidades de caballería era más prestigioso que el de los batallones tiránicos y, por lo tanto, entre los spahi había muchos hijos de la nobleza local, que aparecían en sus caballos. Por la misma razón (la presencia de aristócratas), algunos de los puestos oficiales de los spahi estaban ocupados por nativos locales, pero solo podían ascender al rango de capitán.
En 1845, ya se formaron tres regimientos spahi en el norte de África, estacionados en Argelia, en Orán y en Constantina. Cada regimiento constaba de 4 escuadrones de sable: 5 oficiales y 172 rangos inferiores en cada uno.
En 1854-1856, el escuadrón spahi se encontró en la Guerra de Crimea: el spahi incluso pasó a la historia como la primera unidad de caballería francesa en pisar la tierra de Crimea. Pero, a diferencia de los Zuavos, los Tyraliers y las unidades de la Legión Extranjera, los Spagi no participaron en las hostilidades aquí, desempeñando las funciones de una escolta honoraria al mando del mariscal St. Arnault y luego al mando del general Canrobert.
Y Joseph Vantini en este momento intentó crear nuevos regimientos spahi en los Balcanes, pero no tuvo éxito. Pero las unidades de spag se crearon más tarde en Túnez y Marruecos. E incluso en Senegal, se crearon 2 escuadrones de spags, cuyo comienzo fue establecido por un pelotón argelino enviado a este país en 1843: gradualmente sus soldados fueron reemplazados por reclutas locales, los oficiales del norte de África también fueron comandantes.
Un poco más adelante, digamos que en 1928 los spahi senegaleses se convirtieron en gendarmes de caballos.
Durante la guerra franco-prusiana, los Spagi fueron completamente derrotados por coraceros prusianos y lanceros bávaros, pero su ataque desesperado y apresurado causó una gran impresión en el rey Guillermo I, quien, según testigos presenciales, incluso derramó una lágrima, diciendo: "Estos son los ¡Hombre valiente!"
Curiosamente, en 1912, se crearon varios escuadrones spahi sobre el modelo de los italianos argelinos en Libia (donde, por cierto, en el mismo año, se crearon sus propias unidades de caballería "nativas": sawari). Los spahi libios no tuvieron ningún logro militar y se disolvieron en 1942. Y los sawari (savari) se disolvieron en 1943, tras la evacuación de las tropas italianas de Libia a Túnez.
En 1908, el destructor Spahi fue lanzado en Francia y sirvió en la marina hasta 1927.
Spahi en la Primera y Segunda Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, había 4 regimientos spahi en el ejército francés, se creó otro en agosto de 1914.
Durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental, el papel de los spahi como caballería ligera era pequeño, se usaban principalmente para patrullas y reconocimiento.
En el frente de Salónica en 1917, los regimientos spahi se utilizaron durante algún tiempo como infantería y operaron con mucho éxito en su familiar terreno montañoso. En 1918, los Spahis, junto con los guardabosques, tomaron parte activa en las hostilidades contra el XI ejército alemán.
Sus acciones fueron de mayor importancia en Palestina, donde lucharon contra el Imperio Otomano.
El 31 de diciembre de 1918, después de la conclusión del Armisticio Comrienne, una de las unidades Spag en el castillo de Foth capturó al general Mackensen (comandante de las fuerzas de ocupación alemanas en Rumania) y a sus oficiales de estado mayor. Mackensen estuvo cautivo hasta diciembre de 1919.
Como resultado de la guerra, el primer regimiento spahi recibió la cruz militar (de la croix de guerre), convirtiéndose así en el regimiento de caballería "titulado" del ejército francés.
En 1921, el número de regimientos spahi llegó a 12: cinco de ellos estaban en Argelia, cuatro en Marruecos, el resto en el Líbano y Siria. Y, si en Argelia y Túnez, los spaghs desempeñaron funciones de gendarme y policía, entonces en el territorio de Marruecos, en Siria y Líbano lucharon en el período de entreguerras.
En la década de 1930, comenzó la mecanización de los regimientos spahi, lo que provocó un aumento en el número de franceses en estas unidades. Este proceso se prolongó y, con la ayuda de los aliados, no se completó hasta 1942. Al mismo tiempo, existía la tradición de utilizar unidades exóticas de las unidades de caballería spahi con fines ceremoniales. Su participación en el desfile anual en honor a la toma de la Bastilla se hizo obligatoria.
Durante la Segunda Guerra Mundial, en la campaña de 1940, la Primera y la Tercera Brigadas Spahi lucharon en las Ardenas y sufrieron grandes pérdidas. La tercera brigada fue destruida casi por completo, muchos soldados de la primera brigada murieron, incluso más fueron capturados. La segunda brigada spahi estuvo en la frontera suiza hasta el 9 de junio de 1940 y depuso las armas tras la rendición de Francia.
Después de la rendición de Francia, el gobierno de Pétain controló las tres brigadas Spahi, el ejército levantino y los fusileros de Indochina.
Y de Gaulle consiguió el 19 Cuerpo Colonial, tres batallones del Afrika Korps francés, dos "campamentos" de gumiers marroquíes (que se comentan más adelante), 3 regimientos de spahi marroquíes, 1 batallón tunecino, 5 batallones de infantería argelinos y 2 batallones de la Foreign Legion (sobre él - en los siguientes artículos).
El número de "tropas nativas" de De Gaulle aumentó rápidamente, se estima que el 36% de las tropas de las Fuerzas Francesas Libres eran miembros de la Legión Extranjera, más del 50% eran Tyrallers, Spagami y Gumiers, y solo el 16% eran étnicos Francés. Por lo tanto, podemos decir con seguridad que los habitantes forzados de sus colonias y los mercenarios de la Legión Extranjera introdujeron a Francia en el número de países vencedores en la Segunda Guerra Mundial.
Volvamos a los spags de la Segunda Guerra Mundial.
Ubicado en Siria, el primer regimiento spahi marroquí partió de Pétain hacia territorio controlado por los británicos. En Egipto, también fue mecanizado, luchó en Libia y Túnez, participó en la liberación de París (en agosto de 1944).
En 1943-1944. tres regimientos spahi motorizados (tercer argelino, tercero y cuarto marroquí) lucharon en Italia como parte de la fuerza expedicionaria francesa (comandante - general A. Juen). En la campaña de 1944-1945. Participaron 8 regimientos spahi: 6 mecanizados y 2 de caballería.
Finalización de la historia spahi
En enero de 1952, tras el nombramiento de un nuevo gobernador de la colonia de Túnez, Jean de Otklok, fueron detenidos 150 miembros del partido New Destour (encabezado por Habib Burgima, quien en 1957 se convertirá en presidente de Túnez y será destituido de esta publicación sólo el 7 de noviembre de 1987) … El resultado de estas acciones fue un levantamiento armado. Comenzó el 18 de enero de 1952. Partes de los spags, no solo tunecinos, sino también argelinos, participaron en su represión. La lucha, en la que participaron hasta 70 mil soldados franceses, continuó hasta julio de 1954, cuando se llegó a un acuerdo sobre la transferencia de los derechos de autonomía a Túnez.
Además de Túnez, después del final de la Segunda Guerra Mundial, los spahi lograron luchar en Indochina y Argelia.
Las guerras en Túnez, y especialmente en Argelia, mostraron de repente que la caballería ligera puede ser eficaz contra los insurgentes. Como resultado, en Argelia, Orán y Constantino, se crearon nuevamente los regimientos de caballería de espags, con 700 personas, 4 escuadrones cada uno. Curiosamente, no había escasez de candidatos para el servicio en estos regimientos no solo en Argelia, sino también en Francia: muchos jóvenes de mentalidad romántica, muy escépticos sobre el servicio en otras unidades, no eran reacios a enrolarse en los regimientos de caballería. Como instructores para el entrenamiento de reclutas, llamaron al ex personal militar retirado del cuerpo de Spag, tanto a los soldados de caballería como a los veterinarios militares.
Pero el tiempo no puede retroceder. En 1962, después de que Francia reconoció la independencia de Argelia, se disolvieron todos los regimientos spahi menos uno.
El único regimiento que quedaba, el Primer Marroquí, hasta 1984 estaba en la RFA, en la base de Schleier. Actualmente tiene su sede en Valence, cerca de Lyon. Incluye tres batallones de reconocimiento (12 vehículos blindados de transporte de personal AMX-10RC y vehículos blindados de transporte de personal VAB) y un batallón antitanques (12 vehículos antitanques VCAC / HOT Mephisto).
Sus soldados marchan cada año vestidos de gala por París el Día de la Bastilla.
El primer regimiento spahi en 1991 fue parte de la 6.a División Blindada Ligera, que formó parte de las fuerzas internacionales durante la Guerra Persa en Irak.
