En los años de la posguerra, Francia fue uno de los países líderes en el desarrollo de aviones militares y misiles antitanques guiados. En cierta etapa, los aviones de combate franceses en el mercado mundial de armas estaban en fuerte competencia con los aviones soviéticos y estadounidenses. Hoy en día, pocas personas recuerdan que el ejército francés adoptó en 1955 el misil antitanque guiado SS.10. El primer ATGM SS.10 en serie del mundo fue creado por especialistas de la compañía Nord-Aviation sobre la base del alemán Ruhrstahl X-7 y estaba controlado por cable. En 1956, se sometió a prueba un modelo mejorado, el SS.11. La versión de aviación de este misil recibió la designación AS.11. El misil con un peso inicial de 30 kg tenía un alcance de lanzamiento de 500 ma 3000 my llevaba una ojiva acumulada de 6,8 kg con una penetración de blindaje de hasta 600 mm de blindaje homogéneo, lo que permitía garantizar el impacto de todos los existentes. tanques en ese momento. Las peculiaridades del esquema aerodinámico y el sistema de guía predeterminaron una baja velocidad de vuelo: 190 m / s. Como muchos otros ATGM de primera generación, el cohete fue guiado manualmente por el operador, mientras que el trazador ardiente instalado en la sección de la cola tenía que alinearse visualmente con el objetivo.
La primera experiencia de usar misiles antitanque guiados en el aire
Los misiles guiados AS.11 originales se suspendieron debajo de un avión de transporte con dos motores de pistón Dassault MD 311 Flamant. Estos vehículos fueron utilizados por la Fuerza Aérea Francesa en Argelia para el reconocimiento y bombardeo de posiciones rebeldes. El lugar de trabajo del operador de guía estaba en la proa acristalada. Sin embargo, el avión no era muy adecuado para el papel de un portador de misiles guiados por cable. Cuando se lanzó, la velocidad de vuelo se redujo a 250 km / h. Al mismo tiempo, se excluyó cualquier maniobra hasta el final de la guía de misiles. El ataque al blanco se llevó a cabo desde un picado suave, debido a un error importante en la orientación, el alcance de lanzamiento no superó los 2000 m, aunque varios almacenes y refugios equipados en cuevas fueron destruidos con la ayuda de ATGM AS.11 lanzados desde una aeronave., pronto quedó claro que el helicóptero era capaz de flotar en el aire para lograr mejores resultados.
El primer helicóptero en recibir misiles guiados fue el SA.318C Alouette II desarrollado por Sud Aviation (en adelante Aérospatiale). Este avión ligero y compacto con un peso máximo de despegue de 1600 kg está equipado con un motor turboeje Turbomeca Artouste IIC6 con una potencia de 530 CV. desarrollado en vuelo horizontal hasta 185 km / h. Alueta II podía transportar hasta cuatro misiles guiados por cable. El operador ATGM y el equipo de guía se ubicaron a la izquierda del piloto. Los helicópteros Alouette II con AS.11 ATGM se utilizaron contra los rebeldes en Argelia junto con los helicópteros Sikorsky H-34 y Piasecky H-21 armados con ametralladoras NAR, 7, 5 - 12, 7 mm y cañones de 20 mm. Los objetivos de los misiles guiados eran los baluartes guerrilleros y las entradas de las cuevas. En general, los helicópteros portaaviones AS.11 funcionaron bien durante las hostilidades, pero resultaron ser muy vulnerables incluso al fuego de armas pequeñas. En relación con esto, las partes más vulnerables del motor se cubrieron con blindaje local, el tanque de combustible se protegió de fugas en caso de lumbago y comenzó a llenarse de nitrógeno, los pilotos usaron chalecos antibalas y cascos durante las misiones de combate.
Mejora de portaaviones y sistema de guiado ATGM AS.11
Teniendo en cuenta la experiencia de las operaciones militares en Argelia, se creó el helicóptero de apoyo contra incendios SA.3164 Alouette III Armee. La cabina del helicóptero estaba cubierta con una armadura a prueba de balas, el armamento incluía cuatro ATGM y una montura de ametralladora móvil de 7,5 mm.
El helicóptero no pasó las pruebas, ya que la instalación de chalecos antibalas empeoró demasiado el rendimiento del vuelo. Además, la eficacia del uso de misiles dependía directamente de las calificaciones del operador guía. Un operador bien entrenado en condiciones de polígono de "invernadero" alcanza el 50% de los objetivos en promedio. Sin embargo, en el curso de las hostilidades reales, debido al estrés y la necesidad de evadir los bombardeos desde tierra, la eficiencia de lanzamiento no superó el 30%. Aunque este resultado fue significativamente mayor que con el uso de misiles no guiados, los militares exigieron un aumento en la efectividad de las salidas de combate de helicópteros ATGM armados.
A finales de la década de 1960, entró en servicio el helicóptero SA.316В Alouette III, equipado con un sistema de guía de misiles semiautomático. El armamento siguió siendo el mismo que en el Alouette II antitanque: cuatro ATGM, pero la efectividad de combate aumentó gracias a la introducción del equipo SACLOS y los misiles Harpon AS.11 modernizados. Al lanzar el cohete, el operador ahora tenía suficiente para mantener el objetivo en el punto de mira de la mira, y la automatización misma llevó el cohete a la línea de visión.
Los datos de vuelo del helicóptero también han mejorado, lo que en muchos aspectos fue una opción de desarrollo adicional para el Alouette II. Esta máquina, con un peso máximo de despegue de 2250 kg, podría soportar una carga útil de 750 kg. Gracias a la instalación de un nuevo motor turboeje Turbomeca Artouste IIIB con una capacidad de 870 CV, la velocidad máxima de vuelo aumentó a 210 km / h. Además del AS.11 Harpon ATGM, ametralladoras de 7,5 mm y un cañón de 20 mm, el armamento podría incluir dos misiles AS.12 más pesados. con un sistema de guiado similar. El misil guiado de la aeronave AS.12 se parecía exteriormente a un AS.11 agrandado y tenía un peso de lanzamiento de 76 kg. Con un alcance de lanzamiento de hasta 7000 m, el misil llevaba una ojiva semiperforadora de 28 kg. El objetivo principal del UR AS.12 era la destrucción de objetivos terrestres fijos puntuales y la lucha contra barcos de pequeño desplazamiento. Pero si es necesario, este misil podría usarse contra vehículos blindados o la derrota de la mano de obra. Para ello, las tropas fueron provistas de ojivas acumulativas y de fragmentación reemplazables. Sin embargo, esto no significa que el rango de lanzamiento del objetivo en el tanque fuera mayor que en el AS.11: el sistema de guía primitivo a una distancia de más de 3000 m dio demasiado error. En la eslinga externa, en lugar de armas guiadas, también se podrían colocar bloques con NAR de 68 mm.
Helicóptero "Gazelle" y sus modificaciones
En 1966, Sud Aviation comenzó a trabajar en un helicóptero ligero para reemplazar el Aluet-3. En 1967, los gobiernos de Francia y Gran Bretaña firmaron un acuerdo sobre desarrollo y producción conjuntos. Westland se convirtió en el contratista británico. El helicóptero estaba destinado a reconocimiento, comunicaciones, transporte de personal, evacuación de heridos y transporte de carga pequeña, así como para combate de tanques y apoyo de fuego. El primer prototipo conocido como SA.340 despegó el 7 de abril de 1967. Inicialmente, el helicóptero utilizó la sección de cola y la transmisión de Aluet-2.
Posteriormente, las máquinas en serie recibieron un rotor de cola integrado (fenestron) y un rotor principal rígido de Bolkow. Estas innovaciones determinaron en gran medida el éxito del helicóptero. Fenestron, aunque requiere un pequeño aumento de potencia a bajas velocidades, tiene una mayor eficiencia cuando vuela en modo crucero y se considera más seguro. El sistema de transporte, similar al utilizado en el helicóptero Messerschmitt-Bölkow-Blohm VO 105, demostró una mayor confiabilidad, y las palas del rotor principal de material compuesto tenían un gran recurso. Además, dicha hélice entra fácilmente en modo de autorrotación, lo que aumenta las posibilidades de un aterrizaje seguro en caso de una falla del motor. Sobre la base de la experiencia operativa de modelos anteriores, incluso en la etapa de diseño, se establecieron la facilidad de uso y el costo mínimo del ciclo de vida. El Gazelle fue diseñado para que pudiera ser fácilmente reparado; todos los cojinetes no requirieron lubricación adicional durante toda su vida útil. Se pudo acceder rápidamente a la mayoría de los nodos. Se hizo especial hincapié en lograr los requisitos mínimos de mantenimiento y reducir los costos operativos del helicóptero. Muchos componentes han sido diseñados para durar más de 700 horas de vuelo y, en algunos casos, 1200 horas de vuelo, antes de que sea necesario reemplazarlos.
En mayo de 1970 despegó el primer prototipo del helicóptero SA.341 con motor Turbomeca Astazou IIIA con una potencia de 560 CV. y fenestrón. El helicóptero demostró capacidades de alta velocidad, estableciendo dos récords de velocidad: 307 km / h en el tramo de 3 km y 292 km / h en el tramo de 100 km. Desde el principio, el Gazelle fue popular entre la tripulación de vuelo debido a su facilidad de control y alta maniobrabilidad. La elegante cabina con una gran superficie acristalada proporcionaba una excelente visibilidad. En agosto de 1971, comenzaron las pruebas de un helicóptero con cabina extendida. Este modelo, más tarde conocido como SA.341F, se convirtió en el modelo principal de las fuerzas armadas francesas. Con un peso máximo de despegue de 1800 kg, un helicóptero con dos tripulantes podría llevar a tres pasajeros o hasta 700 kg de carga. La velocidad máxima de vuelo fue de 310 km / h, la velocidad de crucero fue de 264 km / h. El techo práctico es de 5000 M. El repostaje máximo de 735 litros proporcionó un rango de vuelo de 360 km.
La producción de gacelas se llevó a cabo en paralelo en Francia e Inglaterra. Un helicóptero británico construido por Westland se conoce como Gazelle AH. Mk.l. Hasta 1984, se ensamblaron 294 helicópteros Gazelle en Inglaterra, incluidos 282 para las fuerzas armadas del Reino Unido. Básicamente, estos eran Gazelle AH. Mk.l (SA.341B) - 212 helicópteros, entrenando Gazelle HT. Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT. Mk. Z (SA.341D) y helicópteros de comunicaciones Gazelle también fueron produjo HCC. Mk4 (SA.341E).
La operación del helicóptero Gazelle AH. Mk.l en el ejército británico comenzó en diciembre de 1974. Desde el principio, se pensó en instalar bloques con NAR de 68 mm y ametralladoras de 7,62 mm. Varios de estos vehículos también estaban destinados a proporcionar apoyo de fuego a los marines británicos. Posteriormente, aparecieron en el helicóptero equipos para vuelos nocturnos. Visualmente, el British Gazelle AH. Mk.l de la última serie difiere de las antenas francesas SA.341F en la proa de la cabina y un sistema de vigilancia óptica sobre la cabina.
En junio de 1972 se certificó la versión comercial SA.341G. Este avión se convirtió en el primer helicóptero en recibir permiso para uso comercial como taxi aéreo de un piloto en los Estados Unidos, lo que contribuyó significativamente a las ventas de Gazelles en el mercado civil. La versión militar destinada a la exportación se conoce como SA.341H.
Dado que Francia ya tenía experiencia en la creación y operación de helicópteros antitanques, no fue difícil equipar el helicóptero SA.341F con los sistemas de misiles guiados AS.11 y AS.12 disponibles con el sistema de guía semiautomático SACLOS y el Mira giroscópica ARX-334. Algunas de las Gacelas francesas estaban equipadas con un cañón M621 de 20 mm con una velocidad de disparo de 800 disparos por minuto. Esta modificación recibió la designación SA.341F Canon. En total, el ejército francés recibió 170 helicópteros SA.341F, de los cuales 40 vehículos estaban equipados con ATGM, y 62 vehículos recibieron cañones de 20 mm, 68 y 81 mm NAR. Los helicópteros destinados a la comunicación, el reconocimiento y la entrega de carga ligera en la puerta podrían estar montados con ametralladoras de 7,62 mm.
En 1971, Yugoslavia adquirió una licencia para el helicóptero SA.341H. Originalmente, se compró a Francia un lote de 21 vehículos. Posteriormente, se estableció la producción de helicópteros en la planta de SOKO en Mostar (se construyeron 132 máquinas). En 1982, Yugoslavia comenzó el ensamblaje en serie de la modificación mejorada SA.342L (se produjeron alrededor de 100 helicópteros). Yugoslavia SA.341H recibió la designación SOKO HO-42 o SA.341H Partizan, su modificación sanitaria - SOKO HS-42, modelo antitanque armado con ATGM - SOKO HN-42M Gama. Desde 1982, el montaje en serie de la modificación SOKO HN-45M Gama 2 (basada en SA.342L) comenzó en Yugoslavia. SOKO fabricó 170 SA 342L hasta 1991. El helicóptero HN-45M Gama 2 con mira M334, además del Malyutka ATGM, podría llevar dos misiles Strela-2M diseñados para destruir objetivos aéreos.
Dado que las Gazelles se compraron sin armas, los ingenieros yugoslavos equiparon los helicópteros autorizados con ATGM soviéticos 9K11 Malyutka con un alcance de lanzamiento de hasta 3000 m. El cohete fue guiado por el operador con un joystick y controlado por cable. Penetración de la armadura cuando se golpea en ángulo recto: hasta 400 mm. Comparado con los misiles AS.11 producidos en Yugoslavia bajo licencia, el Malyutka ATGM era una opción más simple y más presupuestaria.
Ahora es imposible nombrar el número exacto de vehículos Gazelle equipados con misiles guiados. En 1978, entró en servicio el sistema de misiles antitanque franco-alemán de segunda generación HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube, que puede traducirse como "Misil subsónico guiado ópticamente lanzado desde un tubo contenedor"). El ATGM desarrollado por el consorcio franco-alemán Euromissile superó al AS.11 Harpon en muchos aspectos.
Un misil antitanque guiado por cable se lanza desde un contenedor de transporte y lanzamiento de fibra de vidrio sellado. En el proceso de guiar el cohete, el operador debe mantener continuamente el punto de mira de la mira óptica en el objetivo, y el sistema de seguimiento IR muestra el cohete después del inicio en la línea de puntería. Cuando el ATGM se desvía de la línea de puntería, los comandos generados por el equipo electrónico se transmiten por cable al tablero de misiles. Los comandos recibidos se decodifican a bordo y se transmiten al dispositivo de control del vector de empuje. Todas las operaciones de guía de misiles en el objetivo se realizan automáticamente. Peso TPK con ATGM - 29 kg. La masa de lanzamiento del cohete es de 23,5 kg. El alcance máximo de lanzamiento es de hasta 4000 M. En la trayectoria, el ATGM desarrolla una velocidad de hasta 260 m / s. Según los datos del fabricante, una ojiva acumulada con una masa de 5 kg normalmente penetra 800 mm de blindaje homogéneo, y en un ángulo de encuentro de 65 °, la penetración del blindaje es de 300 mm. Pero muchos expertos consideran que las características declaradas de penetración de la armadura están sobreestimadas en aproximadamente un 20-25%.
ATGM NO durante reparaciones importantes armó parte de los helicópteros SA.341F construidos previamente. Pero los principales portadores fueron las modificaciones mejoradas del Gazelle: SA.342M y SA.342F2. Desde 1980, se han entregado más de 200 copias, armadas con cuatro NO ATGM con una mira ARX-379 con giroestabilizado montada sobre la cabina. Los modelos SA.342L y SA.342K (para climas cálidos) fueron suministrados para exportación. El helicóptero SA.342F2 recibió un fenestron mejorado y un motor Turbomeca Astazou XIV de 870 hp. Para reducir la probabilidad de ser alcanzado por misiles con un cabezal de retorno térmico, apareció un deflector especial en el motor. El peso máximo de despegue es de 2000 kg. La velocidad máxima en vuelo nivelado es de hasta 310 km / h. Con una capacidad del tanque de combustible de 745 litros, la autonomía del ferry es de 710 km. Se pueden colocar armas que pesen hasta 500 kg en los nodos externos.
El armamento puede incluir: dos bloques NAR de 70 mm, dos misiles aire-tierra AS.12, cuatro ATGM calientes, dos ametralladoras de 7,62 mm o un cañón de 20 mm. La red tiene una imagen de helicópteros de combate Gazelle con una ametralladora M134 Minigun de siete cañones y 62 mm.
A principios de la década de 1990, la aviónica del helicóptero se modernizó y se introdujo en su composición una mira de visión nocturna Vivian. Para la Guerra del Golfo, 30 helicópteros se convirtieron en SA 342M / Celtic con un par de misiles aire-aire Mistral en el lado de babor y una mira SFOM 80.
Uso de combate de helicópteros Gazelle
Se han suministrado helicópteros Gazelle a las fuerzas armadas de más de 30 estados. Hasta 1996, se construyeron más de 1.700 helicópteros de diversas modificaciones en Francia, Gran Bretaña y Yugoslavia. El combate ligero "Gazelles" disfrutó del éxito en el mercado mundial de armas. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, este automóvil tenía pocos competidores en términos de relación calidad-precio. En 1982, se ofreció a los compradores un helicóptero equipado con un ATGM "Hot" por $ 250 mil. En comparación, el helicóptero de combate estadounidense Bell AH-1 Huey Cobra en ese momento costaba alrededor de $ 2 millones. A pesar del costo relativamente bajo, el antitanque "Gazelle" poseía datos de vuelo suficientemente altos para ese momento. En términos de maniobrabilidad, el helicóptero de combate ligero era superior al Cobra estadounidense y al Mi-24 soviético. Sin embargo, el Gazelle casi no tenía armadura, en este sentido, los pilotos debían realizar misiones de combate en chalecos antibalas y cascos de titanio. Pero este helicóptero no se consideró un avión de ataque desde el principio. Para combatir los tanques, se desarrollaron tácticas apropiadas. Después de detectar los vehículos blindados enemigos, el piloto, aprovechando el terreno irregular y los refugios naturales, tuvo que acercarse a él de forma encubierta y, tras dar en el blanco, retirarse lo más rápido posible. Lo más óptimo fue un ataque sorpresa debido a los pliegues del terreno con una subida corta (20-30 s) para lanzar un cohete y flotando a una altitud de 20-25 m. Eliminación de tales "cuñas", o el ataque de los tanques que avanzaban en la marcha como parte de la columna, se suponía que debía infligir ataques por los flancos. Se suponía que los misiles no guiados y las armas pequeñas y de cañón se usarían contra pequeñas unidades enemigas o en la eliminación de aterrizajes aéreos y marítimos que no tuvieran instalaciones antiaéreas. Se suponía que los helicópteros armados con cañones de 20 mm y misiles aire-aire debían luchar contra helicópteros de ataque enemigos y llevar a cabo una batalla aérea defensiva con cazas enemigos.
Las "gacelas" de diversas modificaciones se han utilizado con bastante éxito en muchos conflictos. En 1982, Siria tenía 30 SA.342K con antiguos ATGM AS-11 y 16 SA.342L equipados con misiles guiados HOT. Todos los SA.342K / L sirios se reunieron en una brigada de helicópteros, lo que logró causar muchos problemas a los israelíes.
En el verano de 1982, las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron la Operación Paz para Galilea en el Líbano. El objetivo de los israelíes era eliminar las formaciones armadas de la OLP en el sur del Líbano. Al mismo tiempo, el comando israelí esperaba que Siria no interviniera en las hostilidades. Sin embargo, después de que partes del ejército sirio regular se involucraron en el conflicto, la confrontación entre Israel y los palestinos se desvaneció en un segundo plano.
La principal tarea de las unidades sirias, que eran muy inferiores en número y entrenamiento al grupo israelí, era la destrucción de los vehículos blindados que avanzaban. La situación de los israelíes se complicó por el hecho de que su equipo bloqueó literalmente la mayoría de las carreteras por las que se llevó a cabo la ofensiva. En estas condiciones, dado el terreno difícil, las "Gacelas" armadas con ATGM eran casi ideales. A juzgar por los documentos de archivo, el primer ataque de un vuelo de helicópteros antitanques tuvo lugar el 8 de junio en la zona del monte Jabal Sheikh. Durante varios días de feroces combates, según datos sirios, Gazelles, que realizó más de 100 incursiones, logró derribar 95 unidades de equipo israelí, incluidos 71 tanques. Otras fuentes dan cifras más realistas: unos 30 tanques, incluidos Merkava, Magakh-5 y Magakh-6, 5 vehículos blindados de transporte de personal M113, 3 camiones, 2 piezas de artillería, 9 jeeps M-151 y 5 petroleros. No se sabe si en los combates se utilizaron helicópteros armados con ATGM AS-11 o si todo el equipo israelí fue alcanzado por misiles Hot. A pesar de sus propias pérdidas, los helicópteros antitanques Gazelle se desempeñaron bien en la guerra de 1982 incluso contra un enemigo tan serio como Israel. Los ataques repentinos de helicópteros antitanques ligeros sirios mantuvieron alerta a los israelíes. Esto llevó al hecho de que los cálculos de los cañones antiaéreos israelíes de 20 mm "Volcano" disparaban contra cualquier helicóptero que estuviera a su alcance. Existe información de que "fuego amigo" alcanzó al menos un helicóptero antitanque israelí Hughes 500MD.
A su vez, los israelíes afirman que 12 gacelas destruyeron. Se ha documentado la pérdida de cuatro SA.342. Al mismo tiempo, dos helicópteros realizaron un aterrizaje de emergencia en el territorio ocupado por las fuerzas israelíes, y posteriormente fueron retirados, restaurados y utilizados en la Fuerza Aérea de Israel.
Como resultado del uso de combate de SA.342K / L en 1982, Siria adquirió adicionalmente 15 helicópteros en 1984. En 2012, tres docenas de gacelas sirias permanecían en servicio, incluido el bastante antiguo SA.342K con raros misiles AS.11. En 2014, estos helicópteros participaron en la defensa de la base aérea de Tabka. Sin embargo, en una guerra civil, el Mi-24 más protegido, capaz de transportar poderosas armas pequeñas y armas de cañón y una gran cantidad de misiles no guiados, es mucho más adecuado para acciones contra los islamistas. Sin embargo, es probable que la Fuerza Aérea Siria todavía tenga varias Gacelas capaces de despegar.
Durante la guerra iraní-iraquí durante la guerra iraní-iraquí, las Gazelles junto con el Mi-25 (versión de exportación del Mi-24D) atacaron a las tropas iraníes. Pero las tácticas de utilizar helicópteros de combate soviéticos y franceses fueron diferentes. El Mi-25 bien protegido y más rápido proporcionó principalmente apoyo de fuego, disparando cohetes C-5 no guiados de 57 mm a posiciones enemigas. Aunque ATGM "Phalanx" y "Hot" tenían aproximadamente el mismo rango de lanzamiento y velocidad de vuelo de misiles, el equipo de guía del complejo francés era más avanzado. Además, la ojiva del misil Hot tenía una mayor penetración de blindaje. Aunque los ATGM calientes de la primera serie tenían problemas de confiabilidad, los iraquíes encontraron que los misiles franceses eran más adecuados para los tanques de combate. Dado que el SA.342 Gazelle no estaba cubierto por una armadura y podía ser alcanzado fácilmente incluso con armas pequeñas, las tripulaciones de Gazelle, siempre que era posible, intentaban lanzar misiles mientras estaban por encima de la ubicación de sus propias tropas o sobre territorio neutral fuera del alcance del enemigo. cañones antiaéreos.
Junto con el Mi-24 soviético y el AH-1 Cobra estadounidense, el helicóptero antitanque Gazelle se ha convertido en uno de los más utilizados en combate. En la década de 1980, los helicópteros de la Fuerza Aérea Libanesa participaron activamente en la guerra civil. Casi al mismo tiempo, 24 SA-342L marroquíes combatían contra los vehículos blindados de las unidades del Frente Polisario. Se cree que las tripulaciones de Gazelle en el Sáhara Occidental lograron destruir hasta 20 tanques T-55 y unas tres docenas de vehículos.
British Gazelle AH. Mk.l apoyó las acciones de la 3a Brigada de Infantería de Marina durante la Guerra de las Malvinas. Golpearon con NAR de 68 mm, realizaron reconocimientos y evacuaron a los heridos. Al mismo tiempo, dos helicópteros fueron derribados por fuego antiaéreo argentino. One Gazelle fue alcanzado por un misil antiaéreo Sea Dart lanzado desde el destructor británico HMS Cardiff Type 42. En este caso, cuatro personas a bordo del helicóptero murieron.
Durante la invasión de Kuwait del 2 al 4 de agosto de 1990, un SA.342 Gazelle iraquí fue derribado por fuego antiaéreo. La parte kuwaití perdió 9 helicópteros, otro fue capturado por tropas iraquíes. Siete gacelas kuwaitíes fueron evacuadas a Arabia Saudita. Posteriormente, en el transcurso de la campaña para liberar a su país, volaron alrededor de 100 salidas sin pérdidas. En la misma guerra, los franceses perdieron tres gacelas y los británicos perdieron una.
Después del colapso de Yugoslavia, los helicópteros Gazelle estuvieron a disposición de Serbia, Eslovenia, Croacia, Bosnia. Durante los conflictos armados se perdieron al menos cuatro helicópteros. El primero fue derribado el 27 de junio de 1991 durante la guerra de diez días en Eslovenia. Este vehículo fue víctima de los MANPADS Strela-2M.
En 1990, Francia entregó 9 SA.342M al gobierno de Ruanda. En 1992, durante el conflicto interétnico, helicópteros atacaron las posiciones del Frente Patriótico Ruandés. Las gacelas ruandesas han destrozado tanques y vehículos blindados. En octubre de 1992, la tripulación de un helicóptero logró destruir seis vehículos blindados durante el ataque de un convoy de vehículos blindados.
Los SA.342 ecuatorianos proporcionaron apoyo de fuego a unidades terrestres, helicópteros de transporte escoltados y realizaron reconocimientos aéreos durante el conflicto peruano-ecuatoriano en 1995.
En 2012, comenzó otro levantamiento tuareg en Malí. Pronto, los islamistas radicales se impusieron entre la dirección de los rebeldes y Francia intervino en el asunto. Para apoyar al ejército del gobierno de Mali, se utilizó la aviación militar francesa, incluidos helicópteros. Durante la Operación Serval, iniciada el 11 de enero de 2013 en el norte del país, helicópteros de combate Gazelle atacaron posiciones y columnas enemigas. Durante las hostilidades, un helicóptero fue derribado por fuego de armas pequeñas y varios más resultaron dañados. En este caso, un piloto murió, tres más resultaron heridos. En este conflicto se confirmó una vez más que un helicóptero ligero de combate es capaz de evitar ser alcanzado por fuego antiaéreo, operando misiles guiados "desde emboscada" en los pliegues del terreno, o para lanzar sobre la ubicación de sus tropas.. En cualquier caso, incluso una corta estancia de un vehículo muy vulnerable en el rango de las armas pequeñas está plagada de grandes pérdidas. Es difícil decir por qué el comando francés decidió no utilizar los modernos helicópteros de apoyo contra incendios Tiger HAP, que, según los datos publicitarios, son capaces de soportar balas de 12,7 mm.
El estado actual de los helicópteros Gazelle
Actualmente, la mayoría de las "Gacelas" han agotado sus recursos. Según datos de referencia, helicópteros de este tipo están disponibles en las fuerzas armadas de Angola, Burundi, Gabón, Camerún, Chipre, Qatar, Líbano, Marruecos, Túnez y Siria. Aunque la Fuerza Aérea y la Armada Británicas ya han cancelado a todas las Gacelas, todavía hay varios helicópteros en el Cuerpo Aéreo del Ejército Británico (Aviación del Ejército). Se informa que estos vehículos se utilizaron activamente en Afganistán para comunicaciones y vigilancia. Al mismo tiempo, el factor de preparación técnica fue más alto que el de otros helicópteros.
Después de las pérdidas sufridas en Mali, las fuerzas armadas francesas abandonaron el uso del Gazelle como helicóptero antitanque y de apoyo de fuego. Actualmente, los SA.342M franceses se utilizan de forma limitada para comunicaciones, formación y entrega de cargas pequeñas. Teniendo en cuenta que la antigüedad de todos los SA.342 ya ha superado los 20 años, su cancelación es cuestión de un futuro próximo.
