Eurocopter continúa las pruebas de vuelo del demostrador X3 como parte del programa de desarrollo de helicópteros híbridos de largo alcance y alta velocidad H3 (helicóptero híbrido).
Una vez finalizado el programa de desarrollo, la aeronave realizará despegues y aterrizajes verticales, y en vuelo desarrollará una velocidad de crucero de más de 220 nudos (410 km / h).
El prototipo X3 está equipado con dos motores turboeje que impulsan un rotor principal de cinco palas y dos hélices adicionales montadas en los alerones laterales. Este diseño permite que el X3 alcance altas velocidades y flote en el aire.
Está previsto que el dispositivo se produzca en varias versiones y realice una amplia gama de tareas, incluida la realización de operaciones de búsqueda y rescate de largo alcance, patrullaje de fronteras, apoyo a las acciones de la Guardia Costera, etc. Debido a su alta velocidad de crucero y la capacidad de aterrizar en ausencia de una pista, el dispositivo se puede utilizar para operaciones especiales, incl. entrega y evacuación de grupos de reconocimiento, operaciones de búsqueda y rescate en condiciones de combate, evacuación médica.
El primer vuelo de prueba del demostrador X3 tuvo lugar el 6 de septiembre en el centro de pruebas de la base aérea de Istres.
La primera fase de pruebas está actualmente en curso y durará hasta finales de diciembre. En esta etapa, la aeronave se probará a bajas velocidades con una expansión gradual de los modos de vuelo y un aumento de la velocidad hasta 180 nudos. Después de completar una actualización de tres meses en marzo de 2011, las pruebas continuarán con el objetivo de aumentar la velocidad de crucero del vehículo a 220 nudos.
