Ingeniero
El Dr. Barnes Wallace pasó su última noche tranquila en su casa de campo en Effingham, y por la mañana, como todos los británicos, escuchó un discurso bastante extraño de Chamberlain. ¿Qué puede hacer él, el diseñador de aviones de Vickers, para acortar la guerra? Ideas originales una tras otra visitaron su cabeza. Wallace pensó DÓNDE y CÓMO el bombardeo podría causar daños críticos a Alemania. La producción militar está dispersa, no se puede destruir con un ataque aéreo. ¿Pero quizás hay puntos clave?
¡Las minas de carbón! Derivaciones y túneles a cientos de metros bajo tierra son invulnerables. Las bombas solo pueden derribar el pozo de la mina, junto con el elevador, pero la destrucción se puede reparar rápidamente.
¡Petróleo! Los campos petrolíferos de Ploiesti están fuera del alcance de los aviones británicos. La producción alemana de gasolina sucedánea es numerosa y está bien protegida. También un objetivo dudoso.
¡Las centrales hidroeléctricas son "oro blanco"! Hay 3 presas en Alemania: Möhn, Eder y Zorpe. Todo en la zona industrial del Ruhr, proporcionan agua y energía a este enorme complejo industrial. La industria alemana necesita 8 toneladas de agua para producir 1 tonelada de acero.
La presa de Myeong forma un lago, manteniendo el nivel del agua para que las barcazas con mineral y carbón puedan acercarse libremente a las fábricas. El volumen del lago supera los 130 millones de toneladas de agua. La presa de Eder bloquea el río del mismo nombre, creando el embalse de Eder. Zorpe forma un lago en un afluente del Ruhr.
Las presas son colosales. Myeong tiene 34 metros de espesor en la base y 8 metros en la cresta, y tiene una altura de 40 metros. Una bomba de 500 libras apenas rayará el concreto. La presa de Zorpe no es menos fuerte, aunque está construida con tierra. Dos enormes montículos de tierra están fortificados en el centro por un muro de hormigón.
Romper represas no solo destruirá las centrales hidroeléctricas y privará a las fábricas de agua y electricidad. Grandes masas de agua se precipitarán hacia los valles, arrasando carreteras, puentes y vías férreas en su camino.
Las grandes represas no pueden ser dañadas por bombas aéreas convencionales. Incluso con un impacto directo, se necesita una enorme carga explosiva (según los cálculos, hasta 30 toneladas), ninguno de los bombarderos de la RAF disponibles levantará tales municiones. Pero la potencia requerida de la carga se puede reducir radicalmente colocándola correctamente en el espacio.
Primero, todo el volumen de agua atrapado en el embalse presiona la presa y mantiene su estructura en un estado estresado. El hormigón funciona bien en compresión, pero no resiste bien la tensión.
En segundo lugar, durante una explosión, el agua se comporta como un medio incompresible. Si la carga se detona a la profundidad óptima desde el lado de presión de la presa, entonces una parte significativa de la onda de choque no se disipará en el espacio, sino que entrará en la pared, causando daños irreversibles. Además, las corrientes de agua lavarán completamente la presa.
Todo esto es genial, pensó Wallace … pero hay un problema importante. Myehn, Eder y Zorpe estaban protegidos por redes anti-torpedo, lo que significaba que la bomba tenía que colocarse con precisión en una estrecha franja de espacio entre estos obstáculos y la pared de la presa (lo cual era casi imposible) o había que encontrar otra forma.
Gibson
El motor falló durante el vuelo a Stuttgart y el Lancaster no pudo mantener la altitud. Guy Gibson perdió la formación, pero se mantuvo en el mismo rumbo. Sobre Stuttgart, aceleró a fondo los 3 motores y, habiendo bombardeado el objetivo, se apresuró a regresar al amparo de la noche, acurrucándose en el suelo. Este fue el vuelo 173 de Gibson. Ocupó el rango de Teniente Coronel de la Fuerza Aérea y la Cruz Victoria por Mérito Volador. Tenía 25 años.
El mismo día, Guy Penrose Gibson fue convocado a una reunión con Ralph Cochrane, Air Vice Marshal.
- En primer lugar, quiero felicitarlo por la nueva hebilla de su pedido, teniente coronel.
- Gracias Señor.
- Puedo sugerir hacer otro vuelo.
Gibson se encogió de hombros y dijo, un poco cansado:
- ¿Qué tipo de vuelo, señor?
- Muy importante. Ahora no puedo decir nada. A menos que usted dirija la operación.
Gibson respondió lentamente:
“Sí … eso creo, señor.
Así apareció el 617 Squadron RAF en marzo de 1943, un selecto escuadrón de bombarderos, que fue responsable del hundimiento del Tirpitz, la destrucción del túnel ferroviario de Saumur, el bombardeo de búnkeres alemanes, una imitación de un convoy marítimo y, por supuesto,, Operation Chastise, que se discutirá hoy.
Vickers Tipo 464
En 1943, basándose en los cálculos de Barnes Wallace, se creó un plan para destruir las presas alemanas desde el aire. El Dr. Wallace resolvió el rompecabezas observando a los niños jugar mientras hacían saltar piedras sobre la superficie del agua. Para lograr este efecto, la bomba tuvo que rotar mientras aún estaba a bordo del Lancaster: después de ser arrojada, saltando varias veces sobre la superficie del agua, superó fácilmente todas las barreras anti-torpedo y luego, después de rebotar desde el parapeto de superficie. de la presa, cayó al agua por el lado de presión.
Este plan, a su vez, dio lugar a nuevos problemas. Según los cálculos, la bomba debe lanzarse desde una altura de exactamente 18,3 m, la distancia al objetivo en este momento es de 390 metros, la velocidad es de 240 mph. ¡Lancaster voló esta distancia en 4 segundos!
La distancia de caída se determinó simplemente: se conocía el ancho de la presa (se determinó a partir de fotografías aéreas), lo que permitió hacer un telémetro óptico simple.
Determinar la altura fue más difícil. Los medios habituales (los altímetros barométricos o de radio no eran adecuados para esto) la altitud de vuelo era demasiado baja. Encontramos una solución ingeniosa: se instalaron 2 reflectores en el morro y la cola de Lancaster, uno dirigido verticalmente hacia abajo, el otro en cierto ángulo con la vertical, los rayos se cruzaban a una distancia de 18,3 m del avión. Durante el vuelo, los reflectores dieron dos puntos en la superficie del agua y los pilotos corrigieron la altitud de vuelo basándose en ellos. Cuando los puntos se fusionaron, se alcanzó la altura requerida.
Después del entrenamiento, los pilotos del Escuadrón 617 lograron mantener la altitud requerida en el curso de combate sin mucha dificultad. Pero los pilotos no sintieron mucha alegría. Cuando un avión ingresa a una instalación bien defendida a 60 pies, la tripulación corre un gran riesgo. Y con los focos encendidos …
La bomba Vickers Tipo 464 original (también conocida como Mantenimiento) era un cilindro con un diámetro de 1,5 metros y un peso de 4 toneladas, de las cuales 2997 kg eran torpex. Antes de caer, la bomba se hizo girar a 500 rpm.
¡Inunda Alemania
El 16 de mayo de 1943, el Mosquito de reconocimiento regresó con imágenes frescas de las presas, el agua en Möhne estaba a solo 4 pies de la cresta. Los depósitos se llenaron completamente después del deshielo primaveral. Una noche de luna ayudará a los pilotos a encontrar su objetivo.
Exactamente a las 21.10 despegaron los cinco primeros Lancaster. En total, 19 bombarderos volaron en la misión esa noche. Cada uno llevó municiones extravagantes y 96,000.303 rondas británicas. Las costas de Inglaterra se estaban derritiendo lentamente.
El avión voló hacia el objetivo a baja altitud en una formación abierta. La ruta de vuelo evitó posiciones de artillería antiaérea conocidas y aeródromos de combate nocturno. Sin embargo, los aviones de Barlow y Byers no alcanzaron el objetivo. Nadie sabía dónde los habían derribado los cañones antiaéreos.
La tripulación del líder fue la primera en atacar la presa de Myung: la bomba rodó con éxito hacia el lado de presión y explotó allí. La presa ha resistido. El objetivo estaba cubierto por unos 10 cañones antiaéreos, pero el Lancaster de Gibson no sufrió daños.
Una vez que el agua del lago se calmó, la tripulación de Hopgood se lanzó al ataque. De repente, una llama roja floreció en el tanque del ala izquierda y una estela de fuego comenzó a seguir al Lancaster. Parece que el bombardero murió, la bomba Upkeeper voló sobre el parapeto y aterrizó en la subestación eléctrica. El avión levantó desesperadamente su morro, ganando altitud, pero un terrible destello naranja se tragó al Lancaster, las alas volaron y el fuselaje en llamas se estrelló contra el suelo, enterrando a los pilotos.
El tercer bombardero recibió dos disparos en el ala, pero pudo poner su Mantenimiento justo en el objetivo. Otra explosión sacudió la presa. El lago comenzó a hervir, blanco en una columna de agua que se elevó a cientos de metros de altura. Cuando el agua se calmó, la presa todavía estaba en pie.
El cuarto Lancaster se lanzó al ataque. La tripulación de "A Apple" logró un golpe directo, pero la presa también resistió el golpe esta vez.
Finalmente, la tripulación de Mutleby dio en el blanco. En este momento, los aviones liberados de las bombas sobrevolaron las posiciones de los artilleros antiaéreos con los reflectores y las luces laterales encendidas, intentando distraer la atención de los alemanes. Cuando la pared de agua se asentó, el cuerpo de hormigón de la presa se agrietó y se desintegró repentinamente bajo la presión del agua. Millones de toneladas de agua, espumosas y silbantes, se precipitaron a través del agujero, un pozo de agua de varios metros se precipitó por el valle, barriendo todo a su paso.
Los aviones restantes fueron redirigidos a la presa Eder. La presa se encontraba en los pliegues de los cerros, lo que dificultaba aún más el ataque y, peor aún, había niebla en el valle. Desde seis aproximaciones, los pilotos no pudieron dar en el blanco. En la séptima carrera, la bomba explotó sin demora y el Lancaster atacante fue destruido por la explosión. El siguiente ataque resultó fatal para Eder.
La situación fue peor para la segunda ola que atacó la presa de Zorpe. Solo el quinto bombardero logró atacar el objetivo, pero sin éxito, no había ningún agujero. Se llamó urgentemente a tres aviones del grupo de reserva. Después de varios ataques, los pilotos lograron un golpe: la presa se agrietó, pero aún resistió.
Los dos aviones de reserva restantes fueron enviados a objetivos de reserva: uno atacó sin éxito la presa de Ennerpe, el segundo fue derribado por cañones antiaéreos.
Esa noche, de los 19 barcos de Lancaster, 9 no regresaron a la base, 56 pilotos murieron.
resultados
Según los archivos alemanes, 19 bombarderos en una incursión destruyeron dos grandes presas, 7 puentes ferroviarios, 18 puentes viales, 4 centrales eléctricas de turbinas, 3 centrales eléctricas de vapor; 11 fábricas fueron destruidas en el valle del Ruhr, 114 empresas se quedaron sin electricidad.
Las presas se repararon rápidamente, pero no porque los daños fueran menores. Las reparaciones urgentes solo subrayan la importancia de las presas para Alemania, todos los recursos humanos y materiales necesarios fueron retirados inmediatamente de otras instalaciones.
The Big Whipping (que es como se traduce Chastise) se convirtió en una operación legendaria de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los pilotos de la RAF mostraron su profesionalismo y coraje desesperado.
