En el artículo anterior se consideraron los tanques alemanes de la Primera Guerra Mundial. Evolución y perspectivas de los tanques contribuyó a la creación de tanques en Francia.
Requisitos del ejército francés para un tanque
Casi simultáneamente con Inglaterra, a principios de 1916, se inició en Francia el desarrollo de tanques de asalto para superar las defensas enemigas preparadas, culminando con la creación de los tanques medianos CA-1 Schneider y Saint-Chamond. Algo más tarde, en mayo de 1916, en Renault, que produce automóviles, bajo el liderazgo de Louis Renault, se propuso un concepto para crear un tanque de una clase ligera fundamentalmente diferente: un tanque para el apoyo directo de la infantería.
Los tanques SA-1 y "Saint-Chamon" por su propósito y capacidades no pudieron cumplir con los requisitos de los militares. Los tanques medianos voluminosos y torpes, a los que se les asignó el papel de "ariete", eran presa fácil de la artillería enemiga, y debían complementarse con numerosos vehículos de combate ligeros para el apoyo directo de la infantería y la acción en sus formaciones de batalla, que tienen más posibilidades de éxito y supervivencia en el campo de batalla.
Al principio, el departamento militar no tenía prisa por apoyar este proyecto, centrándose en el desarrollo de tanques de asalto, pero luego apoyó el lanzamiento del tanque a la producción en masa y se convirtió en el tanque más masivo de la Primera Guerra Mundial. El tanque entró en servicio en 1917 con la designación Renault FT-17.
El tanque más masivo de la Primera Guerra Mundial
Este tanque se convirtió en el primer tanque ligero producido en serie del mundo y el primer tanque que se fabricará en una cinta transportadora. El Renault FT-17 también fue el primer tanque con un diseño clásico: tenía una torreta giratoria, un compartimento de control en la parte delantera del casco, un compartimento de combate en el centro del tanque y un compartimento de transmisión de motor en la parte trasera del vehículo. el casco. El Renault FT-17 se convirtió en uno de los tanques más exitosos de la Primera Guerra Mundial y determinó en gran medida el desarrollo posterior de las ideas de diseño en la construcción de tanques. La masividad del tanque Renault FT-17 se aseguró debido a la simplicidad de su diseño y al bajo costo de producción. El tanque fue desarrollado en una empresa que producía automóviles en masa, en este sentido, muchas ideas y métodos de producción de la industria automotriz migraron al diseño del tanque.
El diseño adoptado del tanque con dos tripulantes eliminó una serie de inconvenientes en la habitabilidad de la tripulación de los tanques medianos y pesados de esa época. El conductor fue colocado en la proa del casco y se le proporcionó una buena vista. El tirador con un arma (cañón o ametralladora) estaba en una torreta giratoria de pie o medio sentado en un bucle de lona, que luego fue reemplazado por un asiento de altura ajustable. El tanque Renault FT-17 en comparación con otros tanques fue discreto, sus dimensiones son 4, 1 m (sin "cola"), 5, 1 m (con "cola"), ancho 1, 74 m, altura 2, 14 m.
El compartimento habitado estaba cercado del compartimento del motor por una partición de acero con dos ventanas enrejadas para la circulación del aire. Las ventanas estaban equipadas con trampillas para proteger a la tripulación en caso de incendio de un motor. Esto eliminó la entrada de vapores de gasolina y gases de escape en el compartimiento de control, redujo el peligro para la tripulación en caso de incendio en el MTO, aseguró una mejor distribución del peso a lo largo del tanque y mejoró la maniobrabilidad.
El aterrizaje de la tripulación se realizó a través de una escotilla de proa de tres piezas o mediante una escotilla de repuesto en la parte trasera de la torreta. El giro de la torre de los tiradores se realizó con el esfuerzo de los hombros y espalda con ayuda de las hombreras, produciendo una puntería tosca del arma. Con la ayuda del reposabrazos de un cañón o ametralladora, apuntó con mayor precisión el arma al objetivo. El peso del tanque en la versión de ametralladora era de 6,5 toneladas, en la versión de cañón era de 6,7 toneladas.
El casco del tanque era de un diseño remachado "clásico", las placas de blindaje y las piezas de suspensión se sujetaban al bastidor formadas por esquinas y piezas perfiladas con remaches y pernos. Las primeras muestras del tanque tenían una parte frontal fundida del casco y una torreta fundida con una "cúpula" de observación esférica, que se hizo en una sola pieza con el techo de la torreta. Posteriormente, la "cúpula" fue reemplazada por una cúpula cilíndrica con cinco ranuras de visualización y una tapa con bisagras en forma de hongo. Esto simplificó la fabricación y mejoró la ventilación.
La dificultad con la producción de fundiciones de blindaje del perfil deseado obligó a cambiar al casco y la torreta completamente remachada de láminas enrolladas. El grosor de la armadura de la frente del casco y la torreta en la versión fundida era de 22 mm, en el remachado de 16 mm. El grosor del blindaje en la versión remachada del casco es de 16 mm, la parte delantera de la torreta es de 16 mm, la popa de la torreta es de 14 mm, el techo de la torreta es de 8 mm y la parte inferior es de 6 mm.
El uso de una torreta giratoria proporcionó una mayor potencia de fuego en la batalla en comparación con los tanques imprudentes. El tanque se produjo en dos versiones: "cañón" y "ametralladora", que se diferencian en la instalación de las armas correspondientes en la torreta. La mayoría de los tanques se fabricaron en versión "ametralladora". En la versión de "cañón", se instaló una pistola estriada semiautomática de 37 mm "Hotchkiss" con una longitud de cañón de calibre 21, en la versión de "ametralladora" se instaló una ametralladora "larga" de 8 mm "Hotchkiss" instalado en la torreta.
El arma estaba ubicada en la parte frontal de la torre, en una máscara de armadura hemisférica sobre muñones horizontales, instalada en una placa de armadura giratoria verticalmente. La orientación del arma se llevó a cabo mediante su oscilación libre utilizando un reposabrazos, los ángulos máximos de orientación vertical oscilaron entre -20 y +35 grados.
La munición de la pistola 237 rondas (200 de fragmentación, 25 perforantes y 12 rondas de metralla) estaba ubicada en el fondo y las paredes del compartimiento de combate. La munición para la ametralladora fue de 4800 rondas. Se utilizó una mira telescópica, protegida por una carcasa de acero, para disparar. El cañón proporcionó una velocidad de disparo de hasta 10 rds / min y un alcance de disparo de hasta 2400 m, sin embargo, en términos de visibilidad de un objetivo desde un tanque, el disparo efectivo fue de hasta 800 m. podría penetrar un blindaje de 12 mm a un alcance de hasta 500 m.
Como planta de energía, el tanque estaba equipado con un motor de un camión Renault con una capacidad de 39 hp, proporcionando una velocidad máxima de solo 7, 8 km / hy un rango de crucero de 35 km, lo que claramente no era suficiente para un tanque ligero. El par se transmitía a través de un embrague cónico a una transmisión manual, que tenía cuatro velocidades hacia adelante y una hacia atrás. Los mecanismos de dirección eran embragues laterales. Para controlar el tanque, el conductor usó dos palancas de dirección, una palanca de control de la caja de cambios, pedales de gas, embrague y freno de pie.
El tren de aterrizaje de cada lado constaba de 9 rodillos de apoyo y 6 rodillos de apoyo de pequeño diámetro, ruedas guía y motrices y orugas. La suspensión de equilibrio se montó sobre ballestas cubiertas con placas de blindaje. Se combinaron seis rodillos portadores en una jaula, cuyo extremo trasero estaba unido a una bisagra. La parte delantera se suspendió con un resorte helicoidal para mantener una tensión constante en la oruga. El chasis proporcionó al tanque un radio de giro mínimo de 1,4 m, igual al ancho de vía del vehículo. El tanque era bien reconocible por el gran diámetro de la rueda guía, que se movía hacia adelante y hacia arriba para aumentar la maniobrabilidad al superar obstáculos verticales, trincheras y cráteres en el campo de batalla.
La oruga del tanque era de enlace grande, enganche con pasadores de 324 mm de ancho, y proporcionaba una pequeña presión específica sobre el suelo de 0,48 kg / m2. cm y características satisfactorias a campo traviesa en suelo suelto. Para aumentar la capacidad de cross-country a través de zanjas y trincheras, el tanque tenía una "cola" desmontable que se podía girar hacia el techo del compartimiento del motor girando, con la ayuda de la cual la máquina pudo superar una zanja de hasta 1.8 m de ancho y un escarpe de hasta 0,6 m de altura y no volcaba en pendientes de hasta 35 °.
Al mismo tiempo, el tanque tenía una velocidad baja y una reserva de marcha pequeña, lo que requería el uso de vehículos especiales para entregar los tanques al lugar de uso.
A pesar de las deficiencias, el Renault FT-17, debido a sus pequeñas dimensiones y peso, era mucho más efectivo que los carros medianos y pesados, especialmente en terrenos accidentados y boscosos. Se convirtió en el vehículo principal de las fuerzas blindadas francesas, el "símbolo de la victoria" de Francia en la guerra, y demostró de la mejor manera la promesa de los tanques. El tanque Renault FT-17 se convirtió en el tanque más masivo de la Primera Guerra Mundial, y alrededor de 3.500 de estos tanques se produjeron en Francia. Bajo licencia, se produjo en otros países, se produjeron un total de 7.820 de estos tanques de diversas modificaciones, y estuvo en funcionamiento hasta 1940.
En 1919, el Ejército Rojo capturó seis tanques Renault FT-17 cerca de Odessa. Un tanque en la planta de Krasnoye Sormovo fue cuidadosamente copiado y producido con un motor AMO y una armadura de la planta de Izhora bajo el nombre "Freedom Fighter Comrade Lenin", que se convirtió en el primer tanque soviético.
Tanque de asalto SA-1 "Schneider"
En Francia, casi simultáneamente con Inglaterra, comenzó el desarrollo de tanques. El concepto del tanque también incluía la idea de crear un tanque de asalto para romper las defensas enemigas preparadas. La decisión de desarrollar el tanque se tomó en enero de 1916, y por iniciativa del "padre" de los tanques franceses, Jean Etienne, su desarrollo fue confiado a la firma "Schneider". En poco tiempo, se fabricaron y probaron prototipos del tanque, y en septiembre de 1916, los primeros tanques de asalto SA-1 comenzaron a ingresar al ejército.
Los franceses, como los británicos, crearon el tanque SA-1 como un "crucero terrestre". El cuerpo del tanque era una caja blindada con paredes verticales. La parte delantera del casco tenía la forma de la proa del barco, lo que facilitaba la superación de zanjas y el corte de barreras de alambre.
El cuerpo del tanque se ensambló a partir de placas de blindaje, se atornilló y remachó al marco, se montó en un marco rectangular rígido y se elevó por encima del chasis. En la parte trasera, el casco estaba equipado con una pequeña "cola", que ayudó a aumentar la capacidad del vehículo a campo traviesa y aseguró la superación de trincheras de hasta 1,8 m de ancho. El tanque era impresionante en tamaño, longitud 6, 32 m, ancho 2,05 my altura 2,3 my pesaba 14, 6 t.
La tripulación del tanque es de 6 personas: el comandante-conductor, el subcomandante (que también es el artillero del cañón), dos ametralladoras (el de la izquierda también es mecánico), cargando los cañones y un portador de la máquina- cinturones de armas. El aterrizaje de la tripulación se realizó a través de una puerta doble en la parte trasera del vehículo y tres escotillas en el techo, una en el techo de la cabina del comandante y dos detrás de las instalaciones de ametralladoras. Se instaló un motor frente a la izquierda, a la derecha estaba el lugar del comandante-conductor. Para la observación, se utilizó una ventana de visualización con un amortiguador blindado plegable y tres ranuras de visualización.
El grosor de la armadura del casco del tanque era de 11,4 mm, la parte inferior y el techo eran de 5,4 mm. Las reservas resultaron ser débiles, la armadura fue perforada por nuevas balas de rifle alemanas. Después de las primeras batallas, tuvo que ser reforzado con láminas adicionales con un grosor de 5, 5 a 8 mm.
El armamento del tanque consistía en un obús de cañón corto Blockhaus-Schneider de 75 mm con una longitud de cañón de 13 calibres, especialmente diseñado para este tanque, y dos ametralladoras Hotchkiss de 8 mm con una velocidad de disparo de 600 rondas por minuto..
Dado que la mayor parte de la proa del tanque estaba ocupada por el motor y el lugar de trabajo del comandante-conductor, simplemente no quedaba espacio para la instalación del cañón, éste, a la manera de un barco, se instaló en el lado de estribor. del tanque en un sponson, con el fin de proporcionar de alguna manera ángulos de fuego aceptables, pero todavía tenía un sector de fuego horizontal muy pequeño de sólo 40 grados. El comandante-conductor tuvo que mostrar una destreza extraordinaria para mantener el objetivo en la zona de combate del arma al maniobrar.
El alcance de puntería era de 600 metros, el alcance efectivo no era más de 200 M. La velocidad inicial del proyectil de 200 m / s era suficiente para hacer frente a fortificaciones ligeras a corta distancia, como piraguas de madera. El arma fue disparada por el asistente del comandante, detrás del cual había una reserva de municiones de 90 proyectiles.
Las ametralladoras se instalaron a lo largo de los lados en el medio del casco en soportes de cardán cubiertos con escudos hemisféricos. El fuego de la ametralladora derecha fue disparado por el ametrallador, desde la izquierda, por el mecánico, quien también monitoreó el funcionamiento del motor. Las ametralladoras también tenían grandes zonas muertas que no proporcionaban fuego efectivo.
Se usó un motor Schneider o Renault de 65 hp como planta de energía, primero se colocó un tanque de combustible de 160 litros debajo del motor y luego se movió a la parte trasera del tanque. La transmisión incluía una caja de cambios de marcha atrás de 3 velocidades que permitía una variación de velocidad en el rango de 2-8 km / h, y un mecanismo de dirección diferencial. La central eléctrica proporcionaba una velocidad máxima en carretera de hasta 8 km / h, pero la velocidad real era de 4 km / h en carretera y de 2 km / h en terreno accidentado. El rango de crucero del tanque fue de 45 km en la carretera, 30 km en terreno accidentado.
Una de las ventajas del tanque fue su alto confort de marcha, gracias a la buena absorción de impactos en el sistema de suspensión, esto redujo la fatiga de la tripulación y aumentó la precisión de disparo. El tren de aterrizaje del tanque se tomó prestado del tractor Holt, que se sometió a una importante revisión.
A cada lado, el tren de aterrizaje constaba de un par de bogies con ruedas de carretera (tres en la parte delantera, cuatro en la parte trasera), dirigiendo las ruedas delanteras y delanteras en la parte trasera. La ventaja del diseño de la suspensión fue la suspensión semirrígida. La oruga de 360 mm de ancho contenía 34 orugas grandes, que constaban de una plataforma y dos rieles a lo largo de los cuales rodaban rodillos de oruga con bridas. Con la longitud de la superficie de apoyo de la oruga 1, 8 m, la presión específica sobre el suelo de 0, 72 kg / sq. cm.
La eficiencia de los tanques CA-1 no fue tan alta como se había planeado. Un diseño fallido con un tren de aterrizaje demasiado corto para un casco tan masivo, lentitud, maniobrabilidad insuficiente y protección deficiente hicieron que el tanque fuera vulnerable al fuego enemigo.
El primer uso masivo de los tanques SA-1 tuvo lugar en abril de 1917. El mando francés planeó lanzar una gran cantidad de tanques a la batalla a la vez y con su ayuda romper las defensas alemanas. Sin embargo, los alemanes pudieron determinar con precisión el lugar de la ofensiva inminente y prepararon defensas antitanques en la dirección del ataque, lo que trajo artillería adicional.
La ofensiva que siguió se convirtió en una verdadera masacre para los franceses. Los tanques fueron objeto de un masivo fuego de artillería. En total, los franceses pudieron lanzar 132 tanques SA-1 a la batalla, mientras que los tanques solo lograron romper la primera línea de la defensa alemana, perdiendo 76 vehículos y sus tripulaciones, que fueron disparados por aviones alemanes. Entonces, el primer debut de los tanques SA-1 no fue del todo exitoso.
El número total de tanques SA-1 producidos se estima en unos cuatrocientos y no se convirtió en un tanque masivo de la Primera Guerra Mundial.
Tanque de asalto "Saint-Chamond"
El desarrollo del segundo tanque de asalto "Saint-Chamond" además del CA-1 ya desarrollado del ejército francés no fue necesario, pero las ambiciones de los comandantes militares jugaron un papel aquí. El desarrollo del tanque SA-1 fue ordenado por el "padre" de los tanques franceses, Jean Etienne, quien realizó su proyecto por iniciativa propia en la firma Schneider sin el consentimiento del departamento de artillería. La dirección del departamento decidió implementar un proyecto para desarrollar la misma máquina en la firma FAMH ubicada en la ciudad de Saint-Chamond. Así es como aparecieron dos tanques de asalto, no fundamentalmente diferentes entre sí.
En febrero de 1916, se emitió una asignación para el diseño del tanque y en abril se preparó el proyecto. Las pruebas de las primeras muestras comenzaron a mediados de 1916, y las primeras entregas al ejército en abril de 1917, inicialmente como vehículos blindados de suministro sin armas.
Exteriormente, el Saint-Chamond se diferenciaba del SA-1 por su tamaño más grande y la presencia de un cañón de cañón largo en la nariz del tanque. El casco era una caja blindada con lados verticales y pómulos de proa y popa inclinados, mucho más allá de las dimensiones de las orugas. El casco se ensambló a partir de láminas de armadura enrollada mediante remaches en el marco y se montó en el marco al que estaba unido el chasis. Inicialmente, las placas de blindaje de los laterales cubrían el chasis y llegaban al suelo, pero tras las primeras pruebas se abandonó este, ya que dicha protección empeoraba la ya baja capacidad de cross-country.
En las primeras muestras en el casco en el frente, estaban las torretas cilíndricas del comandante y el conductor, luego, en lugar de las torretas cilíndricas, se instalaron torretas en forma de caja. El cañón a lo largo del eje del tanque estaba ubicado en una gran protuberancia delantera del casco, que estaba equilibrada por el nicho de popa, y el motor y la transmisión estaban en el medio del casco.
La tripulación del tanque era de 8 a 9 personas (comandante, conductor, artillero, mecánico y cuatro ametralladoras). Delante, a la izquierda, estaba el conductor, y a la derecha, el comandante, usando ranuras de observación y torretas para la observación. El artillero estaba ubicado a la izquierda del cañón, el ametrallador a la derecha. En la popa y en los costados había cuatro ametralladores más, uno de los cuales también era mecánico. Para el aterrizaje de la tripulación, las puertas servían a los lados del frente del tanque. Las rendijas de observación y las ventanas estaban provistas de contraventanas.
La longitud del casco sin el cañón era de 7,91 m, con el cañón de 8,83 m, el ancho de 2,67 m, la altura de 2,36 m. El peso del tanque era de 23 toneladas. El grosor de las placas de blindaje en la frente del el casco era de 15 mm, el lado era de 8,5 mm, la alimentación - 8 mm, la parte inferior y el techo - 5 mm cada uno. En el futuro, el grosor del blindaje frontal se incrementó a 17 mm, para excluir la penetración de nuevas balas perforantes alemanas.
Un cañón de campaña de 75 mm de largo con un cañón de calibre 36,3 y un perno excéntrico se utilizó como armamento de cañón. Las dimensiones de tal instalación y el retroceso relativamente largo del arma cuando se dispara dieron como resultado una gran longitud de la nariz del casco.
El rango de puntería del cañón era de hasta 1500 m, pero fue imposible lograr tales características debido a las insatisfactorias condiciones de disparo del tanque, ya que la guía a lo largo del horizonte se limitó a 8 grados. Entonces, la transferencia de fuego fue acompañada por la rotación de todo el tanque, además, el ángulo de puntería vertical del arma era solo de -4 a +10 grados. Se utilizaron montajes frontales, popa y dos laterales de ametralladoras Hotchkiss de 8 mm para combatir a la infantería. La munición para el arma era de 106 rondas, para ametralladoras 7488 rondas.
El tanque estaba propulsado por un motor de gasolina Panar-Levassor con una capacidad de 90 hp, con una capacidad de combustible de 250 hp. La característica original del tanque era su transmisión eléctrica. El motor funcionaba con un generador eléctrico, cuyo voltaje se suministraba a dos motores eléctricos de tracción, cada uno de ellos, a través de un engranaje reductor mecánico, ponía en movimiento la oruga de un lado. La planta de energía proporcionó al tanque una velocidad promedio de 3 km / h, un máximo de 8 km / hy una autonomía de crucero de 60 km.
El conductor controlaba simultáneamente la válvula de mariposa del carburador con un pedal, ajustaba la velocidad del motor y cambiaba la resistencia del devanado primario ajustando la corriente en el devanado primario del generador. Al girar, la velocidad de rotación de los motores eléctricos cambió, y cuando se cambiaron a marcha atrás, el tanque se movió hacia atrás. La transmisión eléctrica proporcionó un cambio suave en la velocidad y el radio de giro en un amplio rango, redujo la carga en el motor del tanque y requirió poco esfuerzo por parte del conductor para controlar el movimiento. Pero la transmisión eléctrica era voluminosa y pesada, lo que provocó un aumento en el peso del tanque.
El chasis también se basó en las unidades tractoras Holt, que se mejoraron significativamente. El tren de aterrizaje incluía tres bogies con ruedas dobles en un lado. El bastidor de la carrocería estaba sostenido por bogies a través de muelles helicoidales verticales. La pista tenía 324 mm de ancho y constaba de 36 pistas, incluida una zapata y dos rieles. La longitud de la superficie de apoyo fue de 2,65 M. Con una oruga de este tipo, hubo una alta presión específica sobre la concesión y el ancho de la oruga se aumentó a 500 mm, mientras que la presión específica disminuyó a 0,79 kg / sq. cm.
Debido al voladizo de la parte delantera del casco sobre las vías, el vehículo apenas pudo superar obstáculos verticales y zanjas con un ancho de 1,8 m. La permeabilidad del tanque en el suelo era notablemente peor que la del tanque CA-1. La nariz pesada provocó la deformación frecuente de los bogies delanteros y el colapso de las vías.
En general, el tanque Saint-Chamond era muy inferior al mismo SA-1, que en sí mismo no brillaba con confiabilidad y maniobrabilidad, por lo que el ejército terminó con un segundo tanque de asalto con características muy mediocres.
En la primera batalla en mayo de 1917, los tanques de Saint-Chamond no pudieron superar las trincheras, se detuvieron frente a ellos y fueron alcanzados por la artillería enemiga o estaban fuera de servicio debido a averías. Otras batallas fueron igualmente infructuosas para estos tanques.
En los últimos meses de la guerra, Saint-Chamond se usó a menudo como cañones autopropulsados, gracias al cañón de 75 mm de cañón largo, lucharon con éxito contra las baterías cuerpo a cuerpo alemanas. Este tanque tampoco se generalizó durante la guerra; se fabricaron un total de 377 tanques de diversas modificaciones.
