El eslabón más fuerte de la fortaleza Corregidor era un objeto ubicado a 6,5 kilómetros al sur de la isla. Fue una verdadera obra maestra del arte de la fortificación - Fort Drum
Los ingenieros estadounidenses derribaron por completo la isla de El Frail y erigieron un acorazado de hormigón armado insumergible en su lugar. El grosor de sus muros variaba de 7, 5 a 11 metros, y las bóvedas - ¡6 metros! La estructura estaba coronada con dos torres blindadas con dos cañones de 14 pulgadas (356 mm) cada una. Y eso sin contar las cuatro pistolas de casamata de 152 mm que dispararon a través de los accesos más cercanos.
Los estadounidenses consideraban que Fort Drum era inexpugnable e invulnerable. De hecho, la única amenaza real para esta estructura podría ser un impacto directo de un proyectil de artillería de gran calibre en la torreta. Este fue en ese momento un evento poco probable, pero incluso en este caso, el fuerte (si la armadura se había roto) perdió solo la mitad de su potencia de fuego. Drum era incluso menos vulnerable a la aviación. Los aviones de esa época, especialmente los japoneses, solo podían levantar bombas relativamente pequeñas. Para que una bomba de este tipo adquiriera la velocidad suficiente para penetrar la armadura, tenía que ser lanzada desde una altura decente. De hecho, al menos unos kilómetros. Pero en este caso, la precisión sufrió mucho. Aquí es cuando hablamos de bombardeo en picado. Los bombarderos convencionales, que realizan bombardeos desde un vuelo horizontal, podrían usar bombas más pesadas, pero en este caso, golpear un objeto tan pequeño se convirtió en un evento extremadamente improbable. Imaginar un arma que pueda atravesar muros de hormigón armado es completamente difícil. Durante el asedio de Sebastopol, las bóvedas de hormigón de 3,5 metros de la batería nº 30 resistieron el impacto de un proyectil de 600 mm disparado por el mortero alemán Karl. Al mismo tiempo, el hormigón se agrietó, pero no se rompió. No hace falta decir que los japoneses no tenían nada como Karl, y las bóvedas de Fort Drum eran casi el doble de gruesas.
Para defender el archipiélago filipino, los estadounidenses tenían un ejército completo de diez divisiones filipinas y una estadounidense. Sin embargo, en las divisiones nativas en los puestos de mando, hasta los suboficiales, eran, por regla general, estadounidenses. Además, la guarnición del Corregidor, unidades especiales, aviación y marina.
Los japoneses pudieron asignar el 14 ° ejército para capturar el archipiélago, que consta de dos divisiones y una brigada, sin contar varias unidades de refuerzo: tanques, artillería e ingeniería.
Para imaginar la escala de la tarea a la que se enfrentan los japoneses, basta con indicar que la isla más grande del archipiélago, Luzón, se extiende de norte a sur por más de 500 kilómetros y tiene una superficie de más de cien mil kilómetros cuadrados. Y en total, el archipiélago de Filipinas incluye 7, 107 islas.
La operación para capturar Filipinas comenzó el 8 de diciembre de 1941, el día después del ataque de Pearl Harbor, aterrizando en la pequeña isla de Batán, pero el ataque principal contra Luzón en la bahía de Lingaen comenzó el 22 de diciembre. El 2 de enero, los japoneses ya ingresaron a la capital de Filipinas, Manila. Los estadounidenses apiñaron a las tropas restantes en la península de Bataan, que se adentra en la bahía de Manila.
Aquí, en un estrecho frente de 30 kilómetros, se concentraron más de 80.000 tropas estadounidenses y filipinas. Los japoneses, considerando su tarea prácticamente completada con la caída de Manila, retiraron la 48.a división del XIV Ejército para participar en la captura de Java. Para eliminar el último semillero de resistencia, se asignó una, la llamada "brigada mixta separada". Hay que decir que la organización del ejército japonés, en comparación con la Guerra Ruso-Japonesa, prácticamente no sufrió ningún cambio. No es sorprendente que los ganadores se muestren reacios a transformarse. Además de las formaciones de la primera línea: divisiones de infantería (entre los japoneses se las llamaba simplemente divisiones), había aproximadamente el mismo número de brigadas mixtas separadas. Se trataba de formaciones armadas algo peores (aunque las divisiones de la primera línea estaban armadas, por decirlo suavemente, no tan calientes), mal adiestradas y dotadas de personal superior. Su análogo de los tiempos de la Guerra Ruso-Japonesa - "kobi", o, como se les llama a menudo, campos de batalla de reserva. Tenían la intención de resolver tareas auxiliares para las que era una pena distraer a partes de la primera línea: ocupar direcciones secundarias, llenar los vacíos entre las formaciones que avanzaban, etc. Pero podrían participar con éxito en la conducción de las hostilidades.
Precisamente esa formación fue la 65ª Brigada, que el 10 de enero inició el asalto a Bataan. En ese momento, los estadounidenses ya se habían enterrado en el suelo, desplegado artillería. La proporción de fuerzas en el frente fue de aproximadamente 5: 1 a favor de los defensores. En resumen, los estadounidenses lograron contraatacar, los japoneses perdieron hasta la mitad de su fuerza disponible, el espíritu de los defensores se fortaleció. La lucha adquirió un carácter posicional y prolongado.
Ambos bandos, pero principalmente los sitiados, padecían desnutrición y enfermedades. Hubo momentos en que los japoneses solo podían desplegar tres batallones en el campo. El 22 de enero lograron penetrar las defensas enemigas, pero no pudieron desarrollar este éxito con fuerzas tan insignificantes. Para el 30 de enero, la ofensiva japonesa estaba completamente agotada.
Este fue el único éxito estadounidense modesto en la primera fase de la guerra. Los japoneses se vieron obligados a transferir otra división a Filipinas, la cuarta, para fortalecer la artillería. La noche del 3 de abril comenzó un asalto decisivo y el 7 de abril se rindieron las tropas estadounidenses en la península de Bataan. 78 mil soldados y oficiales se rindieron al cautiverio. Los japoneses se sorprendieron al saber que los defensores superaban en número a los suyos. Esta vez su reconocimiento falló.
Le tocó el turno al inexpugnable Corregidor. ¿Qué pudieron haber hecho los japoneses con la poderosa fortaleza, rodeada por todos lados por agua y cubierta por fuertes? Es cierto que por alguna razón sucedió que los estadounidenses no pensaron en crear suficientes reservas de provisiones en Corregidor. Su guarnición de 15.000 hombres sufría de desnutrición y estaba moralmente deprimido. En Port Arthur, la guarnición 40-50 mil (sin contar al menos 30 mil civiles) resistió el asedio durante 8 meses, y en el momento de la rendición quedaba al menos otro mes de comida. Esto es solo para información.
El comandante japonés, general Homma, sometió la fortaleza a fuego de artillería y bombardeos aéreos. Pero, ¿qué podrían hacer la artillería de campaña y los aviones ligeros contra las fortificaciones permanentes? Los japoneses dieron un paso desesperado: después de montar una lancha de desembarco improvisada y cargar a un par de miles de soldados en ella, emprendieron un aterrizaje. Bajo un intenso fuego, solo seiscientos atacantes lograron llegar a la costa. Todo lo que pudieron hacer fue crear y mantener un pequeño punto de apoyo en la isla.
Como era de esperar, la apuesta terminó en fracaso. Al menos eso es lo que pensaba Homma. En ese momento, el comandante estadounidense anunció por radio que la fortaleza se rindió. ¡Esto es un volumen de negocios! ¡Homma (aquí es un engaño oriental) no estuvo de acuerdo! También exigió la rendición de todas las tropas estadounidenses-filipinas en el archipiélago, y los japoneses ni siquiera habían desembarcado en la segunda isla más grande, Mindanao. Los estadounidenses también estuvieron de acuerdo con esto. El 6 de mayo de 1942 finalizó la campaña en Filipinas.
Aproximadamente 15 mil soldados filipinos-estadounidenses se rindieron a un grupo de desembarco de mil japoneses
Según datos estadounidenses, las bajas de los defensores ascendieron a 25 mil muertos, 21 mil heridos, 100 mil prisioneros. Cerca de 50 mil de ellos eran estadounidenses. Los japoneses perdieron 9 mil muertos, 13, 200 heridos, 10 mil enfermos y 500 personas desaparecidas.
Así cayó el baluarte, para cuya defensa los estadounidenses se habían estado preparando durante 43 años, con toda su energía y empeño. La plaza fuerte, que fue nombrada "Gibraltar del Este" y declarada inexpugnable.
