Mientras que el ejército polaco en el momento de la batalla decisiva en el Vístula se había vuelto más fuerte y más numeroso, las tropas de Tujachevsky se debilitaron. Sufrieron grandes pérdidas, estaban cansados de los combates incesantes, la retaguardia se retrasó 200-400 km, lo que interrumpió el suministro de municiones y alimentos. Las divisiones no recibieron refuerzos. El equilibrio de fuerzas cambió drásticamente a favor del enemigo. Además, las tropas del Frente Sudoeste no pudieron girar hacia el noroeste a tiempo.
Y en el sur, surgió una amenaza del ejército ruso de Wrangel, que desvió fuerzas y reservas del frente polaco. Debido a la amenaza, los frentes occidental y suroeste ya no recibieron nuevas formaciones del ejército de Wrangel. En junio-julio fueron al frente de Crimea. Los Guardias Blancos retiraron más de 20 divisiones de fusileros y caballería. Y a menudo poderoso, selectivo, como la 51ª División de Infantería de Blucher. Su aparición en el frente polaco podría cambiar radicalmente la situación cerca de Varsovia y Lvov.
La decisión de continuar el ataque a Varsovia
El 5 de agosto de 1920 se celebró un pleno del Comité Central del Partido Comunista, en el que se discutió la situación en los frentes. Se aprobó la decisión de transferir los ejércitos 12º, 1º de Caballería y 14º del Frente Sudoeste (SWF) bajo el mando de Tukhachevsky. Fue necesario en la batalla decisiva romper la resistencia del enemigo y lograr la paz. Para ello, fue necesario trasladar el 1º Ejército de Caballería al sector de Ivangorod y reforzar el flanco sur del Frente Occidental (ZF) con el 12º Ejército del Frente Suroccidental. El 6 de agosto, sobre la base de la decisión del pleno del Comité Central, el Comandante en Jefe Kamenev emitió una directiva al mando del Frente Suroccidental para preparar el traslado, junto con el 12º y el 1º Ejércitos de Caballería., a la ZF y al 14º Ejército. El ejército de Budenny fue retirado a la reserva, en la dirección de Lviv se suponía que sería reemplazado por divisiones de fusileros. El mismo día, el comandante en jefe ordenó al mando del Frente Suroccidental que reemplazara el 1er Caballo con unidades de infantería y lo retirara a la reserva para descansar y prepararse para una nueva operación. Pero en ningún documento Kamenev ordenó el fin de la operación de Lvov. El 10 de agosto, la caballería de Budyonny se retiró a la reserva, y en la mañana del 13 de agosto, por orden del mando del frente, reanudó de nuevo la ofensiva contra Lvov.
El 11 y 13 de agosto, el comandante en jefe Kamenev ordenó retirar al ejército de Budyonny de la batalla y enviarlo a Zamoć. Sin embargo, en primer lugar, esta decisión fue claramente tardía. Los ejércitos de Yegorov estaban atados en una batalla en la dirección de Lvov, desangrados y cansados de batallas largas y difíciles. En segundo lugar, debido a errores técnicos (incapacidad para descifrar la orden) y sabotaje del mando del 1er Ejército de Caballería, que no tenía prisa por cumplir con la orden del alto mando, la caballería de Budyonny abandonó la batalla de Lvov recién el 19 de agosto. cuando ya todo estaba decidido en la dirección de Varsovia.
Mientras tanto, el comando ZF se estaba preparando para una batalla decisiva por Varsovia. Aunque la decisión correcta sería hacer una pausa, afianzarse en las líneas ocupadas, endurecer la retaguardia, esperar los reabastecimientos y la llegada de las formaciones SWF (incluido el Ejército de Caballería). Al mismo tiempo, Tukhachevsky cometió una serie de errores de cálculo, equivocándose sobre la ubicación de las principales fuerzas del enemigo. Con un liderazgo más hábil, la ZF podría evitar una derrota catastrófica.
En general, los ejércitos de la ZF (4º, 15º, 3º, 16º ejércitos y el grupo Mozyr) contaban con poco más de 100 mil combatientes, es decir, ya eran inferiores en número al enemigo. En las direcciones de Varsovia y Novogeorgievsky (Modlin), los polacos tenían alrededor de 70 mil bayonetas y sables, y los cuatro ejércitos soviéticos, alrededor de 95 mil personas. En la dirección de Ivangorod (Demblin), donde el comando polaco estaba preparando el ataque principal, el enemigo tenía 38 mil personas, y el grupo Mozyr constaba de solo unos 6 mil combatientes. Y el 16 Ejército de Sollogub en el flanco sur del grupo de ataque del frente era demasiado débil para repeler un posible ataque de flanco del enemigo. Al mismo tiempo, las tropas de la ZF ya estaban agotadas por batallas anteriores, en algunas divisiones solo había 500 combatientes cada una, los regimientos en número se convirtieron en compañías. La infantería en las unidades solo fue suficiente para cubrir los cañones y ametralladoras. No había suficiente munición.
El 10 de agosto de 1920, el comando ZF emitió una orden para atacar Varsovia. Tukhachevsky creía que las principales fuerzas enemigas se estaban retirando al noroeste del Bug hacia Varsovia. De hecho, los polacos se estaban retirando al suroeste hacia el río Vepsz. Por tanto, se decidió apoderarse de la capital polaca con un golpe de circunvalación desde el norte. El 4º, 15º, 3º ejércitos y el 3º cuerpo de caballería debían avanzar alrededor de Varsovia desde el norte. El 10 de agosto, Kamenev advirtió a Tujachevski que el enemigo tenía fuerzas principales al sur del Bug y no al norte. Y las fuerzas principales del frente atacan un espacio relativamente vacío. Sin embargo, el comandante de ZF no estuvo de acuerdo con esta evaluación de la situación. Kamenev le dio a Tujachevsky libertad de acción. Evidentemente, la cuestión era que Tujachevsky era el protegido de Trotsky y el comandante en jefe no quería estropear las relaciones con el todopoderoso presidente del Consejo Militar Revolucionario de la República. Además, el alto mando soviético todavía tenía la ilusión de que todo estaba bien en el frente polaco y la victoria estaba cerca.
Batalla de Varsovia
El 11 de agosto de 1920, las tropas soviéticas alcanzaron la línea Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. El cuartel general de ZF interceptó un mensaje polaco sobre la preparación de un contraataque desde el área de Ivangorod. En la noche del 13 de agosto, Tukhachevsky informó esto a Kamenev. Pidió acelerar la transferencia de la ZF al 1. ° de Caballería y al 12. ° ejércitos. Al mismo tiempo, el comando ZF no tomó ninguna medida para detener el ataque enemigo. Al parecer, estaba seguro de que los polacos no podrían hacer nada serio. Es decir, el comando ZF sabía de esto tres días antes de la contraofensiva polaca, ¡pero no hizo nada! Como se señaló anteriormente, el 11 y 13 de agosto, el comandante en jefe dio órdenes al comando de la SWF para transferir los ejércitos 12 y 1 de Caballería a la ZF. El 12 ° ejército tenía como objetivo Lublin y el ejército de Budyonny en la región de Zamosc: Tomashov. Pero estas directivas llegaron irremediablemente tarde. Tuvieron que ser entregados y ejecutados a principios de agosto o incluso a finales de julio. De modo que los errores del alto mando y del mando del Frente Occidental predeterminaron la dura derrota del Ejército Rojo en el Vístula.
En ese momento, se estaban librando feroces batallas en dirección a Varsovia. Cuanto más se acercaba el Ejército Rojo a Varsovia, más obstinadamente luchaban los polacos. El ejército polaco, utilizando las líneas de agua, detuvo a las tropas soviéticas. Al mismo tiempo, las unidades previamente derrotadas fueron puestas en orden, reabastecidas, para que pronto lanzaran una contraofensiva. El 13 de agosto, las divisiones de fusileros 21 y 27 de los ejércitos 3 y 16 tomaron un punto enemigo bien fortificado: la ciudad de Radzimin, a 23 km de la capital polaca. En relación con la amenaza del enemigo a Varsovia, el comandante del Frente Norte de Polonia, el general Haller, ordenó acelerar la ofensiva del 5º Ejército al norte de la capital y el grupo de ataque al sur de la misma. Tras haber transferido dos nuevas divisiones de la reserva, las fuerzas polacas lanzaron fuertes contraataques el 14 de agosto con el objetivo de devolver Radzimin. Las tropas soviéticas primero rechazaron los ataques enemigos e incluso avanzaron lentamente en algunos lugares. En estas batallas, las tropas soviéticas experimentaron escasez de municiones, especialmente proyectiles. El comandante de división de la división 27, Putna, incluso sugirió que el comandante del ejército se retirara al Bug hasta que fueran derrotados. Está claro que esta sensata propuesta fue rechazada. El 3er ejército de Lazarevich, con el apoyo del flanco izquierdo del 15º ejército de Cork, tomó dos fuertes de la fortaleza de Modlin el mismo día.
Contraofensiva polaca
El 14 de agosto, el 5º ejército polaco del general Sikorski atacó en el cruce de los 4º y 15º ejércitos soviéticos. El 15 de agosto, la caballería polaca irrumpió en la ciudad de Ciechanów, donde estaba el cuartel general del 4º ejército soviético. El cuartel general del ejército huyó, habiendo perdido el contacto con el mando del frente, lo que provocó la pérdida de control no solo del ejército, sino también de todo el flanco norte de la ZF. Tukhachevsky ordenó a las tropas de los ejércitos 4 y 15 que rompieran las fuerzas enemigas encajadas entre ellos, pero los contraataques desordenados y desorganizados no llevaron al éxito. Al mismo tiempo, aparentemente sin darse cuenta aún de la amenaza a las tropas de Tukhachevsky, Trotsky ordenó a la ZF que cortara el corredor de Danzig para que los polacos no pudieran recibir suministros militares de la Entente.
En el centro, las tropas soviéticas libraron fuertes batallas del 14 al 15 de agosto en el área de Radzimin. Los polacos finalmente recuperaron la ciudad. La 8ª División de Infantería del 16º Ejército se abrió paso hasta el Vístula en Gura Kalwaria. Pero este éxito ya estaba en el punto de quiebre. El 15 de agosto, el comando de la ZF ordenó al 16 Ejército que moviera el frente hacia el sur, pero esta orden ya era tardía. El 16 de agosto, las tropas polacas lanzaron una contraofensiva en el amplio frente Ciechanów-Lublin. Desde la orilla del río Vepsh atacó a 50 mil. el grupo de ataque de Pilsudski. Los polacos barrieron fácilmente el frente del débil grupo Mozyr y se movieron hacia el noreste, abarcando el grupo de Varsovia del Ejército Rojo. Habiendo recibido noticias de la ofensiva del enemigo en el frente del grupo Mozyr, su cuartel general y el mando del 16º Ejército decidieron inicialmente que se trataba solo de un contraataque privado. Los polacos se adelantaron y rápidamente se dirigieron a Brest-Litovsk y Belsk para cortar y presionar a las fuerzas principales de la ZF hacia la frontera alemana.
Al darse cuenta de que se trataba de una amenaza real, el mando soviético intentó organizar una defensa en los ríos Lipovets y Western Bug. Pero tal reagrupación requería tiempo y una buena organización, y no había reservas para contener al enemigo. Además, la retaguardia y los ferrocarriles estaban en ruinas y era imposible transportar tropas rápidamente. Al mismo tiempo, los polacos interceptaron y leyeron los mensajes de radio del comando soviético, lo que facilitó el avance del ejército polaco. En la mañana del 19 de agosto, las tropas polacas expulsaron a las partes débiles del grupo Mozyr de Brest-Litovsk. El intento de reagrupar a las tropas del 16º Ejército Soviético fracasó, ya que el enemigo alcanzó las líneas defensivas antes que las tropas soviéticas. El 20 de agosto, los polacos alcanzaron la línea Brest-Litovsk, los ríos Narev y Western Bug, envolviendo a las principales fuerzas de Tukhachevsky desde el sur.
En estas condiciones, el mando de la ZF ya el 17 de agosto ordenó el reagrupamiento de tropas hacia el este, de hecho ya era una retirada. Sin embargo, debido al caos en la retaguardia y en los ferrocarriles, no fue posible retirar todas las fuerzas del golpe. La retirada de las tropas estuvo acompañada de un constante deterioro de la situación. Entonces, el 22 de agosto, las tropas del 15. ° Ejército estaban en Lomza, pero los ataques enemigos las obligaron a desviarse al noreste hacia Grajevo y Avgustov. Las peores fueron las divisiones del 4º Ejército en el flanco norte, que avanzó más hacia el oeste. El día 22, el 4. ° Ejército todavía estaba en el área de Mlawa y se vio obligado a romper el frente de la 18. ° División de Infantería del 5. ° Ejército Polaco. El mismo día, las tropas polacas ocuparon Ostrolenka y el 23 de agosto, Bialystok. El 25 de agosto, las divisiones polacas finalmente impidieron que el 4º Ejército y partes del 15º Ejército se dirigieran hacia el este. Tropas del 4º Ejército y 2 divisiones del 5º Ejército (4º y 33º) cruzaron a Alemania, donde fueron internados. Partes del 3er Cuerpo de Caballería el 26 de agosto todavía intentaron abrirse paso hacia el este, pero, habiendo agotado sus municiones, también cruzaron la frontera alemana.
La derrota
Fue un desastre. El Frente Occidental perdió casi todas sus fuerzas principales: 15-25 mil muertos, desaparecidos y heridos, unos 60 mil prisioneros y 30-35 mil internados. Al salir del cerco, el ejército de Tujachevski sufrió más daños que durante la ofensiva hacia el oeste. Las pérdidas polacas ascendieron a unas 36 mil personas muertas, heridas y desaparecidas. El Ejército Rojo perdió todas sus posiciones en Polonia y el 25 de agosto se retiró a la línea Lipsk - Svisloch - al este de Brest. La iniciativa estratégica pasó al ejército polaco.
Las negociaciones soviético-polacas, que comenzaron el 17 de agosto en Minsk, no condujeron al éxito. Moscú insistió en la frontera a lo largo de la "Línea Curzon", con algunas concesiones a favor de Polonia en las áreas de Bialystok y Holm. Además, se propuso a Varsovia reducir el ejército a 50 mil personas, reducir la producción militar, transferir el excedente de armas al Ejército Rojo y crear una milicia obrera. A Polonia se le prohibió recibir ayuda militar del exterior. Después de la brillante victoria en Varsovia y el fracaso del Ejército Rojo en la región de Lvov, Polonia no quería esa paz. El comando polaco se estaba preparando para una nueva ofensiva, planeando empujar las fronteras hacia el este.
Los países de la Entente acordaron que la frontera oriental de Polonia debería correr principalmente a lo largo de la "Línea Curzon". Además, Occidente informó a Varsovia que Vilna debería ir a Lituania. Sin embargo, Polonia, ante una exitosa ofensiva en paz, no tenía prisa. Después del colapso de los planes para crear una "Varsovia roja", Moscú decidió concentrar sus esfuerzos en derrotar a Wrangel.
