Blitzkrieg en Occidente. Durante la operación belga, tuvo lugar la primera batalla de tanques de la Segunda Guerra Mundial: la Batalla de Annu. El cuerpo motorizado de Göpner derrotó al cuerpo de caballería (tanque) de Priu.
Defensa revolucionaria
El comando anglo-francés actuó según lo requerido por Hitler y sus generales. Envió ejércitos franceses y británicos al encuentro de los alemanes. Los aliados se unieron a los belgas y comenzaron a desplegarse a lo largo de las fronteras de los ríos y canales desde Amberes hasta Namur. Parecía que el enemigo sería detenido, quizás, y perseguido (en el norte, los aliados primero superaban en número a los alemanes). Pero los alemanes actuaron más rápido de lo que esperaban los aliados. A veces, los franceses y los británicos ni siquiera tenían tiempo para llegar a las posiciones previstas o para afianzarse en ellas. Las formaciones móviles alemanas avanzaron rápidamente, derribando al enemigo en las batallas que se aproximaban. En las Ardenas, donde no se esperaba un golpe fuerte, los propios aliados debilitaron sus posiciones transfiriendo fuerzas y armas adicionales a los sectores norteños de la defensa. Las flechas de las Ardenas, lo mejor que pudieron, refrenaron al enemigo, destruyeron y minaron carreteras, arreglaron bloqueos de piedras y troncos. Sin embargo, los zapadores alemanes despejaron rápidamente las carreteras, y las divisiones alemanas pasaron las Ardenas y atravesaron las defensas del 9º y 2º ejércitos franceses.
La Luftwaffe lanzó una serie de ataques en aeródromos belgas, en los primeros días destruyeron una parte significativa de la Fuerza Aérea Belga y ganaron la supremacía aérea. El 6º ejército de Reichenau cruzó inmediatamente la parte sur del canal Albert (captura de Eben-Emal). Las tropas belgas, escondidas detrás de la destrucción de comunicaciones y retaguardia, se retiraron a la línea de la r. Diehl. Los belgas abandonaron la zona fortificada de Lieja sin luchar para evitar el cerco. La rápida caída de la primera línea de defensa del ejército belga sorprendió a los aliados. Creían que los propios belgas resistirían hasta dos semanas, mientras que las tropas anglo-francesas ganarían terreno en la línea Dil y reforzarían la retaguardia. El 12 de mayo, el rey belga Leopoldo III (era el comandante en jefe del ejército belga) celebró una conferencia militar con el primer ministro francés Daladier, el mando aliado. Se decidió que los belgas asumieran la responsabilidad del tramo de la línea Diehl desde Amberes a Lovaina (Lovaina), y el aliado de los flancos norte y sur.
El 7. ° ejército francés cubrió el flanco costero norte; el 11 de mayo, las unidades de avanzada llegaron a la ciudad de Breda en los Países Bajos. Sin embargo, los alemanes ya habían capturado los cruces de Murdijk, al sur de Rotterdam, impidiendo que el enemigo se conectara con los holandeses. Y el ejército holandés se retiró a Rotterdam y Amsterdam. Los franceses no se atrevieron a lanzar una contraofensiva y comenzaron a retirarse a Amberes; La aviación alemana atacó a las columnas enemigas.
Batalla en la parte central del país. Avance de las conexiones móviles alemanas
La batalla decisiva en el centro de Bélgica tuvo lugar en el área de Annu-Gembloux. En esta dirección, avanzaba la unidad móvil del 6º Ejército: el 16 Cuerpo Motorizado al mando de Erich Göpner (3ª y 4ª Divisiones Panzer). Las divisiones alemanas estaban armadas con más de 620 vehículos, pero la mayoría de los tanques eran modelos T-1 y T-2 con armas y blindaje débiles, y también había un número significativo de tanques de mando (armados con ametralladoras). Como parte del 1er ejército francés, que entró en la región de Gembloux-Namur, había un cuerpo de caballería del general René Priou, que era similar a las formaciones móviles alemanas y consistía en la 2da y 3ra divisiones mecanizadas ligeras. Las unidades de tanques incluían 176 tanques medianos Somua S35 y 239 tanques ligeros Hotchkiss H35. Los tanques franceses superaban en número a los alemanes tanto en blindaje como en potencia de fuego. Asimismo, el cuerpo de caballería francés contaba con un número significativo de tanques ligeros AMR 35, armados con una ametralladora de 13,2 mm, eran iguales a los alemanes T-1- y T-2 o incluso los superaban. Una amenaza aún mayor para los tanques alemanes fue planteada por docenas de vehículos de reconocimiento Panar-178 armados con cañones de 25 mm.
Dos divisiones de tanques del 6º Ejército alemán marcharon al norte de Lieja y entraron en el área de Namur, donde se encontraron con tanques franceses. El 12 de mayo de 1940 tuvo lugar la primera batalla de tanques de la Segunda Guerra Mundial: la Batalla de Annu. Los alemanes eran inferiores en armas y armaduras. Sin embargo, tenían una ventaja en la táctica: combinaron tanques y otros tipos de tropas, usaron activamente la radio, lo que permitió responder de manera más flexible a la situación durante la batalla. Los franceses utilizaron tácticas lineales heredadas de la Primera Guerra Mundial. Los tanques franceses no tenían radio. Primero, los alemanes tomaron la delantera y bloquearon varios batallones franceses. Pero luego los franceses lanzaron a las fuerzas principales a la batalla y lanzaron sus unidades de avanzada. Los alemanes fueron derrotados y se vieron obligados a ceder. Hubo grandes pérdidas en los tanques ligeros T-1 y T-2. Todos los cañones franceses (desde 25 mm) perforaron el T-1. Los T-2 resistieron mejor (además estaban blindados después de la campaña polaca), pero también sufrieron grandes pérdidas.
El 13 de mayo, los alemanes se vengaron. Las malas tácticas mataron a los franceses. Desplegaron sus fuerzas de forma lineal, sin reservas en profundidad. El 3er Cuerpo belga, que se retiraba a través del Cuerpo de Caballería de Priou, ofreció apoyo, pero los franceses se negaron irrazonablemente. Los nazis concentraron sus fuerzas contra la 3ª división mecánica del enemigo y rompieron sus defensas. Los franceses no tenían reservas en la retaguardia y no pudieron rectificar la situación con contraataques. Ellos se retiraron. En las batallas del 12 al 13 de mayo, los franceses perdieron 105 vehículos y los alemanes 160. Pero el campo de batalla permaneció con los alemanes y pudieron reparar la mayoría de los vehículos dañados. El cuerpo de Göpner persiguió al enemigo hasta Gembloux. Los franceses sufrieron graves pérdidas. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea Alemana estaba bombardeando activamente las divisiones blindadas francesas. Allí, los franceses ya habían equipado posiciones antitanques y el 14 de mayo, en la batalla de Gembloux, rechazaron un ataque enemigo. Mientras tanto, los alemanes rompieron las defensas enemigas en Sedan, y el cuerpo móvil de Priou dejó posiciones en Gembloux. El 15 de mayo, el 1er ejército francés, debido a los fracasos de los aliados en otros sectores del frente, comenzó a retirarse.
Como resultado, el 13 de mayo, los alemanes derribaron dos divisiones mecanizadas enemigas. Los franceses fueron obligados a regresar al río Dil. El 14 de mayo, las unidades avanzadas del ejército alemán alcanzaron la r. Diehl. Tras la rendición de Holanda el 14 de mayo de 1940, las tropas del 18º ejército alemán fueron trasladadas a la frontera norte de Bélgica, lo que reforzó la posición del 6º ejército. Mientras tanto, las tropas del 4º ejército alemán rompieron las posiciones del ejército belga y alcanzaron el Mosa al sur de Namur. El 12. ° Ejército y el Grupo Panzer de Kleist también avanzaron con éxito. El primer día, los alemanes pasaron Luxemburgo, irrumpieron en la defensa en la frontera belga, el segundo día hicieron retroceder a los franceses que intentaban contraatacar, el tercer día forzaron la frontera belga-francesa y ocuparon Sedan. El 15 de mayo, los nazis derrotaron a partes del 9º ejército francés entre Namur y Sedan.
En las áreas de Sedan y Dinan, los alemanes superaron el Mosa. Las formaciones de tanques del 4º ejército alemán, derribando la resistencia de los franceses, avanzaron sobre Cambrai. El grupo de tanques de ataque de Kleist (5 tanques y 3 divisiones motorizadas - 1200 tanques), cruzó las Ardenas, que eran consideradas casi insuperables por los aliados, cruzó el Mosa, atravesó el norte de Francia y estuvo en la costa el 20 de mayo. Como resultado, los grupos de ejércitos alemanes "A" y "B" en un enorme medio anillo presionaron al grupo norte de las tropas anglo-franco-belgas hacia el mar.
Retirada a la costa
El avance de las divisiones alemanas en el norte de Francia y más allá del Canal de la Mancha hizo que la defensa del centro de Bélgica fuera inútil. La Wehrmacht ahora pasó por alto el flanco sur de la agrupación aliada belga. Los aliados comenzaron a retirarse a la r. Senna (afluente izquierdo del río Dil) y más allá del río. Dandre y el Escalda. Al mismo tiempo, no había fuertes fortificaciones en el Escalda y no podía haber una fuerte resistencia. Los belgas no quisieron entregar la r. Diehl y su capital Bruselas. Sin embargo, del 15 al 16 de mayo, el 1º Ejército francés y los británicos comenzaron a retirarse, por lo que los belgas también tuvieron que abandonar su línea defensiva "Diehl" (línea KV). En el sector sur, las tropas belgas abandonaron la zona de Namur.
En el sector norte, los belgas, junto con el 7º ejército francés y los británicos, mantuvieron la línea KV durante algún tiempo. Luego, los franceses se retiraron a Amberes y más adelante, en ayuda del 1er Ejército. Cuando los franceses se marcharon, 4 divisiones de infantería belgas permanecieron frente a 3 divisiones de infantería del 18º ejército alemán. El 16 de mayo, los belgas comenzaron a abandonar la zona fortificada de Amberes. El 18 y 19 de mayo, los alemanes tomaron Amberes.
El 16 y 17 de mayo de 1940, los británicos y franceses se retiraron detrás del canal de Bruselas-Escalda. Las tropas belgas se retiraron a Gante al otro lado del río. Dandre y el Escalda. El 17 de mayo, los alemanes ocuparon Bruselas, el gobierno belga fue evacuado a Ostende. Después de la captura de la capital belga, la 3.a y 4.a Divisiones Panzer fueron transferidas al Grupo de Ejércitos A. En la dirección belga, a los alemanes les quedaba una unidad móvil como parte del 18º Ejército: la 9ª División Panzer. Las fuerzas aliadas en este momento se convirtieron en masas desorganizadas. La perspectiva de que los tanques alemanes penetraran en Arras y Calais desmoralizó a los franceses.
El comando aliado estaba en desorden. Los británicos tendían a pensar en evacuar del continente. El comandante del Ejército Expedicionario Británico, John Vereker (Lord Gort), vio que los franceses no tenían un plan claro, ni reservas estratégicas. Los ejércitos franceses en Bélgica se han convertido en multitudes desorganizadas y no pueden romper el cerco. En Francia, tampoco hay reservas serias para la liberación del grupo de ejércitos belga. Por lo tanto, es necesario retirarse a Ostende, Brujas o Dunkerque. El Alto Mando exigió un avance hacia el suroeste, "sin importar las dificultades", para llegar a las principales fuerzas francesas en el sur. Al mismo tiempo, los británicos decidieron que algunas de las tropas aún necesitarían ser evacuadas por mar y comenzaron a recolectar barcos.
El 20 de mayo, se supo que los alemanes llegaron al mar y las tropas en Bélgica fueron cortadas. Lord Gort informó al jefe del Estado Mayor británico que llegaba, Ironside, que un avance hacia el suroeste era imposible. La mayoría de las divisiones británicas ya estaban en el Escalda, su reagrupamiento significó el colapso de la defensa general con los belgas y la muerte de las fuerzas expedicionarias. Además, las tropas estaban agotadas por las marchas y batallas, su moral cayó y las municiones se estaban acabando. El alto mando belga anunció que un gran avance era imposible. Las tropas belgas no tienen tanques ni aviones y solo pueden defenderse. Además, el rey belga dijo que en el territorio que queda bajo el control de los aliados, habría suficiente comida para solo 2 semanas. Leopold propuso crear una cabeza de puente fortificada en el área de Dunkerque y los puertos belgas. En tal situación, un contraataque hacia el suroeste era suicida. Todos esperaban que las tropas francesas rompieran el círculo de cerco en el río. Somme. Bajo la presión de Ironside, el 21 de mayo, el ejército británico lanzó un contraataque limitado contra Arras. Al principio, los británicos lograron un éxito táctico, pero no pudieron avanzar más.
Ultimas batallas
Los franceses no pudieron organizar una ofensiva exitosa en el Somme. Los británicos, desilusionados con los aliados, decidieron que era hora de salvar a sus tropas. Los franceses y británicos se retiraron hacia el oeste a Dunkerque, el flanco oriental cubierto por el ejército belga. Los belgas ocuparon la línea en el río. Zorro. El 22 de mayo, el nuevo primer ministro británico W. Churchill visitó las posiciones de las tropas. Creía que los británicos y franceses, con el apoyo del cuerpo de caballería belga, debían hacer un gran avance hacia el suroeste, en dirección a Bapom y Cambrai, y las tropas belgas restantes debían retirarse al río. Ysere. Esto redujo significativamente el frente del ejército belga. Sin embargo, los belgas tuvieron que abandonar Paschendale, Ypres y Ostende, casi todo el país. Además, la retirada sin cobertura de aire provocó grandes pérdidas.
El 23 de mayo, los franceses atacaron nuevamente las posiciones alemanas, pero sin éxito. Las tropas belgas abandonaron Terneuzen y Gante bajo la presión del enemigo. Los belgas abandonaron la mayor parte del país, fueron expulsados a las regiones costeras, donde no había industria a gran escala ni líneas defensivas. No hubo fuentes de suministro. Las tropas experimentaron escasez de municiones, combustible y provisiones. Los aviones alemanes dominaban el aire. Además de eso, masas de refugiados se apiñaban en el último trozo de territorio belga.
Winston Churchill y el nuevo comandante en jefe francés Maxime Weygand, que tomó el mando de Gamelin, insistieron en un gran avance. Sin embargo, los británicos temían abandonar sus posiciones solo en manos de los belgas, que se suponía que debían cubrir el avance de los aliados. El estiramiento de las tropas belgas podría provocar su rápida derrota, un golpe en la retaguardia de los aliados contraatacantes y la caída de puertos. Es decir, podría conducir a la derrota completa del grupo aliado. El 24 de mayo, las tropas alemanas rompieron la defensa de los belgas en el río. Fox y se apoderó de la cabeza de puente. La Luftwaffe alemana infligió fuertes golpes al ejército belga, casi todo el parque de artillería fue derrotado.
El 25 de mayo, los alemanes cruzaron el Escalda y prácticamente separaron a las tropas belgas y británicas. La posición de los aliados fue desastrosa. El control se interrumpió, la comunicación se interrumpió, la fuerza aérea alemana dominaba el aire. La aviación aliada estaba prácticamente inactiva. Las tropas se mezclaron con grandes multitudes de refugiados. Algunas unidades aún intentaron contraatacar, otras mantuvieron la defensa, otras huyeron presas del pánico a los puertos. El mando aliado no pudo organizar fuertes contraataques desde el sur y el norte para liberar a la agrupación en Flandes y el norte de Francia. Los británicos, abandonando efectivamente posiciones y aliados, comenzaron a retirarse al mar para comenzar a evacuar. El 26 de mayo, la operación Dunkerque comenzó a evacuar al ejército británico.
Rendirse
La situación para los belgas era desesperada. El 25 y 26 de mayo de 1940, los alemanes ocuparon Boulogne y Calais. En la mañana del 27 de mayo, las tropas alemanas llegaron a Dunkerque y pudieron bombardearlo. El 26 de mayo, el ejército belga abandonó la línea en el Fox, en el flanco oriental los nazis llegaron a Brujas. Los belgas intentaron organizar una defensa en la región de Ypres. Los británicos intentaron mantener la última esperanza de evacuación, Dunkerque, y comenzaron a retirarse al puerto. Así, los británicos expusieron el flanco noreste del ejército francés en la región de Lille. Mientras los británicos se retiraban, los alemanes avanzaron y rodearon a la mayor parte del ejército francés.
El comando belga ni siquiera fue advertido sobre la evacuación de los británicos. En las batallas del 26 al 27 de mayo, el ejército belga fue prácticamente derrotado. El 27 de mayo, el ejército belga fue empujado hacia el mar en la región de Ypres-Brujas, en un sector de 50 km de ancho, cubriendo a los aliados del este. Los alemanes rompieron las defensas del sector central. Ostende y Brujas estaban a punto de caer. Los belgas no tuvieron la oportunidad de permanecer de forma independiente en la costa. No tenían ninguna esperanza de evacuación y asistencia aliada. Al rey belga Leopoldo III se le ofreció huir, abandonar a sus súbditos, como hicieron el rey noruego y la reina holandesa. Pero cayó en postración, decidió que la causa de los aliados estaba perdida. El rey no quería ser un exiliado y sentarse en Inglaterra. Decidiendo que una mayor resistencia era inútil, Leopold envió un enviado a los alemanes la noche del 27 de mayo y firmó su rendición a las 23:00. El 28 de mayo, el ejército belga de 550.000 efectivos depuso las armas.
Pérdidas del ejército belga: más de 6, 5 mil muertos y desaparecidos, más de 15 mil heridos. Las pérdidas muestran que, aunque el ejército belga estuvo en contacto de combate con los alemanes durante casi toda la campaña, la lucha no fue muy intensa la mayor parte del tiempo. Solo en la vuelta del río. Scheldt y r. La actividad de las peleas de zorros ha aumentado. El resto del tiempo, los belgas se retiraron en su mayoría. Aquí los belgas estaban bajo presión del enemigo y sufrieron pérdidas significativas en el cruce con el ejército británico.
Londres y París acusaron a los belgas de traición. El jefe del gobierno belga, Hubert Count Pierlot, se negó a aceptar la rendición y encabezó el gobierno en el exilio, primero en París y luego en Londres. Los distritos belgas de Eupen, Malmedy y Saint-Vit fueron anexados al Reich. Bélgica recibió una indemnización de 73 mil millones de francos belgas. El país estuvo bajo ocupación alemana hasta el otoño de 1944.
