Ataque de los muertos. Artista: Evgeny Ponomarev
El 6 de agosto marca el centenario del famoso "Ataque de los muertos", un evento único en la historia de la guerra: el contraataque de la 13ª compañía del 226º regimiento Zemlyansky, que sobrevivió al ataque con gas alemán durante el asalto a la fortaleza de Osovets. por tropas alemanas el 6 de agosto (24 de julio) de 1915. ¿Cómo fue?
Fue el segundo año de la guerra. La situación en el frente oriental no favorecía a Rusia. El 1 de mayo de 1915, después de un ataque con gas en Gorlitsa, los alemanes lograron romper las posiciones rusas y comenzó una ofensiva a gran escala por parte de las tropas alemanas y austriacas. Como resultado, el Reino de Polonia, Lituania, Galicia, parte de Letonia y Bielorrusia fueron abandonados. Solo los prisioneros del ejército imperial de Rusia perdieron 1,5 millones de personas, y las pérdidas totales en 1915 ascendieron a unos 3 millones de muertos, heridos y prisioneros.
Sin embargo, ¿fue la gran retirada de 1915 un vuelo vergonzoso? No.
El destacado historiador militar A. Kersnovsky escribe sobre el mismo avance de Gorlitsky: “En la madrugada del 19 de abril, el IV ejército austrohúngaro y el XI ejército alemán atacaron los cuerpos IX y X en el Dunajec y cerca de Gorlitsa. Mil cañones, de hasta 12 pulgadas de calibre inclusive, inundaron nuestras trincheras poco profundas en el frente, 35 millas, por un mar de fuego, después de lo cual las masas de infantería de Mackensen y el archiduque Joseph Ferdinand se apresuraron al asalto. Había un ejército contra cada uno de nuestros cuerpos, un cuerpo contra cada una de nuestras brigadas y una división contra cada uno de nuestros regimientos. Envalentonado por el silencio de nuestra artillería, el enemigo consideró que todas nuestras fuerzas habían desaparecido de la faz de la tierra. Pero de las trincheras destruidas, se levantaron montones de personas medio enterradas con tierra: los restos de los regimientos ensangrentados, pero no aplastados, de las divisiones 42, 31, 61 y 9. Los fusileros de Zorndorf parecían haberse levantado de sus tumbas. Con sus pechos de hierro, lanzaron el golpe y evitaron la catástrofe de todas las fuerzas armadas rusas.
Guarnición de la fortaleza de Osovets
El ejército ruso se estaba retirando, porque estaba experimentando hambre de proyectiles y rifles. Industriales rusos, en su mayor parte - patriotas patriotas liberales y patriotas que gritaron en 1914 "¡Den los Dardanelos!" y aquellos que exigieron dar poder al público para el final victorioso de la guerra, no pudieron hacer frente a la escasez de armas y municiones. En los lugares de los avances, los alemanes concentraron hasta un millón de proyectiles. La artillería rusa solo pudo responder a cien rondas alemanas con diez. El plan de saturar el ejército ruso con artillería se frustró: en lugar de 1500 cañones, recibió … 88.
Débilmente armado, técnicamente analfabeto en comparación con el alemán, el soldado ruso hizo lo que pudo, salvando al país, expiando los errores de cálculo de las autoridades, la pereza y codicia de los oficiales de retaguardia con su coraje personal y su propia sangre. Sin proyectiles ni cartuchos, en retirada, los soldados rusos infligieron fuertes golpes a las tropas alemanas y austriacas, cuyas pérdidas totales en 1915 ascendieron a unas 1.200 mil personas.
La defensa de la fortaleza de Osovets es una página gloriosa en la historia del retiro de 1915. Estaba ubicado a solo 23 kilómetros de la frontera con Prusia Oriental. Según S. Khmelkov, un participante en la defensa de Osovets, la principal tarea de la fortaleza era "bloquear al enemigo desde el camino más cercano y conveniente a Bialystok … para hacer que el enemigo perdiera tiempo ya sea para realizar un asedio largo o buscando desvíos ". Y Bialystok es el camino a Vilno (Vilnius), Grodno, Minsk y Brest, es decir, la puerta de entrada a Rusia. Los primeros ataques de los alemanes siguieron en septiembre de 1914, y en febrero de 1915 comenzaron los asaltos sistemáticos, que se defendieron durante 190 días, a pesar del monstruoso poder técnico alemán.
Cañón alemán Big Bertha
Se entregaron los famosos "Big Berts": cañones de asedio de calibre 420 milímetros, cuyos proyectiles de 800 kilogramos rompieron techos de acero y hormigón de dos metros. El cráter de tal explosión tenía 5 metros de profundidad y 15 metros de diámetro. Cuatro "Big Berts" y otras 64 poderosas armas de asedio se acercaron a Osovets, un total de 17 baterías. El bombardeo más terrible ocurrió al comienzo del asedio. “El enemigo abrió fuego contra la fortaleza el 25 de febrero, la llevó a un huracán el 27 y 28 de febrero, y así continuó destruyendo la fortaleza hasta el 3 de marzo”, recordó S. Khmelkov. Según sus cálculos, durante esta semana de terribles bombardeos, solo 200-250 mil obuses pesados fueron disparados contra la fortaleza. Y en total durante el asedio, hasta 400 mil. “La vista de la fortaleza era aterradora, toda la fortaleza estaba envuelta en humo, a través del cual brotaban enormes lenguas de fuego por la explosión de proyectiles en un lugar u otro; columnas de tierra, agua y árboles enteros volaron hacia arriba; la tierra temblaba y parecía que nada podía resistir semejante huracán de fuego. La impresión era que ni una sola persona saldría entera de este huracán de fuego y hierro ".
Y, sin embargo, la fortaleza se mantuvo en pie. Se pidió a los defensores que aguantaran al menos 48 horas. Aguantaron durante 190 días, noqueando a dos Berts. Era especialmente importante mantener a Osovets durante la gran ofensiva para evitar que las legiones de Mackensen golpearan a las tropas rusas en el saco polaco.
Batería de gas alemana
Al ver que la artillería no cumplía con sus tareas, los alemanes comenzaron a preparar un ataque con gas. Tenga en cuenta que las sustancias venenosas fueron prohibidas en un momento por la Convención de La Haya, que los alemanes, sin embargo, despreciaron cínicamente, como muchas otras cosas, basándose en el lema: "Alemania está por encima de todo". La exaltación nacional y racial allanó el camino para la tecnología inhumana de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Los ataques de gas alemanes de la Primera Guerra Mundial fueron los precursores de las cámaras de gas. La personalidad del "padre" de las armas químicas alemanas, Fritz Haber, es característica. Desde un lugar seguro le encantaba presenciar la tortura de los soldados enemigos envenenados. Es significativo que su esposa se suicidara después del ataque con gas alemán en Ypres.
El primer ataque con gas en el frente ruso en el invierno de 1915 no tuvo éxito: la temperatura era demasiado baja. Más tarde, los gases (principalmente cloro) se convirtieron en aliados confiables de los alemanes, incluso cerca de Osovets en agosto de 1915.
Ataque de gas alemán
Los alemanes prepararon un ataque con gas con cuidado, esperando pacientemente el viento requerido. Desplegamos 30 baterías de gas, varios miles de cilindros. Y el 6 de agosto, a las 4 de la mañana, una neblina verde oscuro de una mezcla de cloro y bromo fluyó hacia las posiciones rusas, alcanzándolas en 5-10 minutos. Una ola de gas de 12 a 15 metros de altura y 8 km de ancho penetró hasta una profundidad de 20 km. Los defensores de la fortaleza no tenían máscaras de gas.
“Todos los seres vivos al aire libre en la cabeza de puente de la fortaleza fueron envenenados hasta la muerte”, recordó un participante en la defensa. - Toda la vegetación en la fortaleza y en el área inmediata a lo largo del camino del movimiento de los gases fue destruida, las hojas de los árboles se volvieron amarillas, se enroscaron y se cayeron, la hierba se volvió negra y cayó al suelo, los pétalos de las flores voló alrededor. Todos los objetos de cobre en la cabeza de puente de la fortaleza (partes de armas y proyectiles, lavabos, tanques, etc.) estaban cubiertos con una gruesa capa verde de óxido de cloro; los alimentos almacenados sin un cierre hermético (carne, aceite, manteca de cerdo, verduras) resultaron envenenados y no aptos para el consumo.
Ataque de los muertos. Reconstrucción
La artillería alemana volvió a abrir fuego masivo, después del bombardeo y la nube de gas, 14 batallones de Landwehr se movieron para asaltar las posiciones avanzadas rusas, y esto no es menos de 7 mil soldados de infantería. Su objetivo era capturar la posición de Sosnenskaya, estratégicamente importante. Se les prometió que no se encontrarían con nadie más que con los muertos.
Aleksey Lepeshkin, participante en la defensa de Osovets, recuerda: “No teníamos máscaras de gas, por lo que los gases causaron terribles heridas y quemaduras químicas. Al respirar salió sibilancias y espuma sanguinolenta de los pulmones. La piel de las manos y la cara estaba llena de ampollas. Los trapos que nos envolvimos en la cara no ayudaron. Sin embargo, la artillería rusa comenzó a actuar, enviando proyectiles tras proyectiles desde la nube de cloro verde hacia los prusianos. Aquí, el jefe del segundo departamento de defensa de Osovets Svechnikov, temblando de una tos terrible, gritó: “Amigos míos, nosotros, como las cucarachas prusianas, no morimos por heridas. ¡Mostrémosles que recuerden para siempre!"
Y los que sobrevivieron al terrible ataque con gas se levantaron, incluida la compañía número 13, que había perdido la mitad de su composición. Estaba encabezado por el subteniente Vladimir Karpovich Kotlinsky. Los "muertos vivientes" con el rostro envuelto en harapos caminaban hacia los alemanes. Grita "¡Hurra!" no había fuerza. Los soldados temblaban de tos, muchos tosían sangre y trozos de pulmones. Pero se fueron.
Ataque de los muertos. Reconstrucción
Uno de los testigos dijo al periódico Russkoe Slovo: “No puedo describir la amargura y la rabia con la que nuestros soldados fueron contra los envenenadores alemanes. El fuerte fuego de rifles y ametralladoras, la metralla densamente desgarrada no pudieron detener el ataque de los enfurecidos soldados. Agotados, envenenados, huyeron con el único propósito de aplastar a los alemanes. No había gente atrasada, nadie tenía que apresurarse. No había héroes individuales, las empresas caminaban como una sola persona, animadas por un solo objetivo, un pensamiento: morir, pero vengarse de los viles envenenadores”.
Teniente Vladimir Kotlinsky
El diario de combate del 226º regimiento de Zemlyansky dice: “Acercándose al enemigo a unos 400 pasos, el segundo teniente Kotlinsky, dirigido por su compañía, se lanzó al ataque. Con un golpe de bayoneta derribó a los alemanes de su posición, obligándolos a huir en desorden … Sin detenerse, la 13a compañía continuó persiguiendo al enemigo que huía, con bayonetas lo derribó de las trincheras del 1er y 2do sector de las posiciones de Sosnensky ocupadas por él. Volvimos a ocupar este último, devolviendo nuestro arma anti-asalto y ametralladoras capturadas por el enemigo. Al final de este apresurado ataque, el segundo teniente Kotlinsky resultó mortalmente herido y transfirió el mando de la 13a compañía al segundo teniente de la 2.ª Osovets Sapper Company Strezheminsky, quien completó y terminó el caso tan gloriosamente iniciado por el segundo teniente Kotlinsky.
Kotlinsky murió en la noche del mismo día, por la orden más alta del 26 de septiembre de 1916, fue galardonado póstumamente con la Orden de San Jorge, cuarto grado.
Se devolvió la posición de Sosnenskaya y se restauró la posición. El éxito se logró a un alto precio: 660 personas murieron. Pero la fortaleza resistió.
A finales de agosto, la retención de Osovets perdió todo sentido: el frente retrocedió hacia el este. La fortaleza fue evacuada de la manera correcta: el enemigo se quedó no solo con armas, no se dejó ni un solo proyectil, cartucho o incluso una lata a los alemanes. Las armas fueron sacadas de noche a lo largo de la carretera de Grodno por 50 soldados. En la noche del 24 de agosto, zapadores rusos volaron los restos de estructuras defensivas y se fueron. Y solo el 25 de agosto, los alemanes se aventuraron en las ruinas.
Desafortunadamente, a menudo los soldados y oficiales rusos de la Primera Guerra Mundial son acusados de falta de heroísmo y sacrificio, viendo la Segunda Guerra Patria a través del prisma de 1917: el colapso del gobierno y el ejército, "traición, cobardía y engaño". Vemos que este no es el caso.
La defensa de Osovets es comparable a la heroica defensa de la Fortaleza de Brest y Sebastopol durante la Gran Guerra Patria. Porque en el período inicial de la Primera Guerra Mundial, el soldado ruso entró en batalla con una clara conciencia de lo que estaba buscando: "Por la fe, el zar y la patria". Caminaba con fe en Dios y una cruz en el pecho, ceñida con una banda con la inscripción "Vivo en la ayuda de Vyshnyago", entregando su alma "por sus amigos".
Y aunque esta conciencia se debilitó como resultado del motín de retaguardia de febrero de 1917, aunque en una forma ligeramente alterada, después de mucho sufrimiento, revivió en los años terribles y gloriosos de la Gran Guerra Patria.
