1943 supuso un verdadero punto de inflexión en la guerra entre la Alemania nazi y la Unión Soviética. El Ejército Rojo empujó partes de la Wehrmacht hacia el oeste, y el resultado de las batallas estuvo determinado en gran medida por la potencia de los tanques. En esta situación, las autoridades del Tercer Reich decidieron organizar un sabotaje a gran escala contra la industria de tanques de la URSS. Su centro estaba en los Urales, y era allí donde los nazis planeaban atacar como parte de la Operación Ulm.
Preparándose para la cirugía
El plan para la Operación Ulm maduró en las entrañas de las SS. El jefe de las SS, Heinrich Himmler, se inspiró en la brillante operación para liberar al derrocado duce italiano Benito Mussolini, que llevó a cabo el SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny, considerado el saboteador más profesional del Tercer Reich. Por lo tanto, fue Skorzeny quien recibió instrucciones de prepararse para la operación en la retaguardia soviética profunda.
Otto Skorzeny, de 35 años, es un ingeniero civil de profesión, durante sus años de estudiante fue conocido como un ávido luchador y duelista, y luego como un nazi convencido, un militante de las SA. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Skorzeny intentó inscribirse en la Luftwaffe, pero Otto no fue aceptado en la aviación debido a sus 30 años de edad y su alto crecimiento (196 cm). Luego se incorporó a las SS y en cuatro años hizo allí una carrera vertiginosa. En diciembre de 1939, Skorzeny se alistó como zapador en el batallón de reserva de las SS Adolf Hitler, luego fue transferido a la división SS Das Reich, donde se desempeñó como conductor.
En marzo de 1941, Skorzeny recibió el rango de primer oficial de SS Untersturmführer (correspondiente a un teniente de la Wehrmacht). Después de la invasión del territorio de la Unión Soviética, Skorzeny luchó como parte de una división, pero no por mucho tiempo; ya en diciembre de 1941 se enfermó con una inflamación de la vesícula biliar y fue enviado a Viena para recibir tratamiento.
En abril de 1943, Skorzeny, que en ese momento tenía el título de SS Hauptsturmführer (capitán), fue transferido a una unidad de propósito especial destinada a operaciones de reconocimiento y sabotaje detrás de las líneas enemigas. Después de la exitosa operación para liberar a Mussolini, la credibilidad de Skorzeny por parte de Himmler y Adolf Hitler personalmente aumentó enormemente. Por lo tanto, fue asignado para liderar el entrenamiento de saboteadores para la Operación Ulm.
El grupo "Ulm" seleccionó a 70 personas entre los jóvenes emigrantes rusos y ex prisioneros de guerra del Ejército Rojo. Se prestó atención primaria a los hijos de los emigrantes blancos, ya que eran considerados los más confiables y motivados ideológicamente. Pero también se reclutaron saboteadores de los prisioneros de guerra del Ejército Rojo, especialmente de aquellos que eran de los Urales y conocían bien el paisaje de los Urales.
En septiembre de 1943, los reclutas comenzaron a entrenar. El mismo Skorzeny supervisó el entrenamiento, en ese momento era responsable del entrenamiento de reconocimiento y sabotaje en la VI Dirección de la RSHA (Dirección Principal de Seguridad Imperial en Alemania). El grupo Ulm tenía la tarea de destruir instalaciones clave en la industria metalúrgica en Magnitogorsk, plantas de energía que suministraban electricidad a las empresas y fábricas de tanques en los Urales.
En noviembre de 1943, los cadetes más capaces, y eran treinta, fueron trasladados a la región de Pskov de la URSS, ocupada por los nazis, a la aldea de Pechki, donde comenzaron a entrenarse en la práctica para volar vías férreas., destruya las líneas eléctricas y trabaje con nuevos artefactos explosivos. Entrenaron a futuros saboteadores y saltaron con un paracaídas, les enseñaron cómo sobrevivir en un bosque profundo, esquiando. Solo el 8 de febrero de 1944, los cadetes fueron enviados a la región de Riga, desde donde se suponía que debían ser entregados por aire al lugar de descarga en la retaguardia soviética.
Grupo Tarasov
Aproximadamente a la medianoche del 18 de febrero de 1944, el avión de tres motores Junkers-52, que tenía tanques de combustible adicionales, despegó de un aeródromo militar en Riga operado por la Luftwaffe y se dirigió hacia el este. A bordo del avión estaba el grupo norteño de paracaidistas, comandado por Haupscharführer Igor Tarasov, solo siete saboteadores.
Igor Tarasov, un emigrado blanco, era un oficial de la Armada Imperial Rusa. En 1920 abandonó Rusia, se instaló en Belgrado y enseñó ciencias de la navegación antes de la guerra. Tarasov odiaba el poder soviético, por lo tanto, cuando los nazis le ofrecieron cooperación, no pensó mucho. Además, pasó su infancia en el río Chusovaya y conocía bien sus alrededores.
Además de Tarasov, los emigrantes blancos eran el operador de radio del grupo Yuri Markov, el operador de radio de repuesto Anatoly Kineev, Nikolai Stakhov. Este último sirvió con el barón Peter Wrangel en el rango de segundo teniente, y luego también se instaló en Yugoslavia. Además de los ex blancos, el grupo de Tarasov incluía prisioneros de guerra del Ejército Rojo, que se pasaron al lado de los nazis.
Nikolai Grishchenko se desempeñó como comandante de la batería de artillería del octavo regimiento de fusileros del Ejército Rojo con el rango de teniente mayor. Fue capturado y pronto aceptó cooperar con los nazis. Otros dos saboteadores, Pyotr Andreev y Khalin Gareev, también eran ex soldados del Ejército Rojo.
En la noche del 18 de febrero de 1944, después de seis a siete horas de vuelo, los tarasovitas fueron arrojados sobre un denso bosque en los Urales. Debían comenzar a operar al este de la ciudad de Kizela, región de Sverdlovsk. Desde la meseta era posible ir al ferrocarril Gornozavodskaya, que conectaba Perm con Nizhny Tagil y Sverdlovsk, y al propio centro industrial Tagilo-Kushvinsky.
Siguiendo al grupo de Tarasov, unos dos días después, el grupo del sur bajo el liderazgo del SS Haupscharführer, el emigrado blanco de 40 años Boris Khodolei, iba a ser arrojado a los Urales. Se suponía que los saboteadores en forma de comandantes subalternos del Ejército Rojo aterrizarían a unos 200-400 km al sur de Sverdlovsk y comenzarían a llevar a cabo tareas para destruir las plantas de defensa de la región de Chelyabinsk.
Se suponía que el grupo de Khodolei volaría a los Urales inmediatamente después de que el centro recibiera un radiograma del grupo de Tarasov. Pero eso no sucedió. Los saboteadores ya se estaban preparando para despegar cuando su comandante, Khodolei, anunció que había llegado una orden para detener la operación.
Entonces no descubrimos el motivo de un final tan inesperado de nuestra aventura, no aprendimos nada sobre el destino del grupo Tarasov. Lo más probable es que su fracaso se haya convertido en una gota que nos salve, - recordó entonces el ex SS Oberscharfuehrer P. P. Sokolov.
No aterrizar saboteadores
Para la contrainteligencia soviética, la Operación Ulm dejó de ser secreta después del 1 de enero de 1944, justo en el pueblo de Pechki, los partidarios de la 1ª Brigada Partisana de Leningrado secuestraron al subdirector de la escuela de sabotaje Zeppelin. La documentación capturada permitió a la contrainteligencia soviética neutralizar a decenas de oficiales de inteligencia y saboteadores alemanes que operaban en el territorio de la URSS. Se recibió información sobre el sabotaje planeado contra la industria de defensa de los Urales.
La Dirección de la NKGB con su No. 21890 de fecha 13 de octubre de 1943 le indicó que la inteligencia alemana en Berlín está preparando el grupo de sabotaje "Ulm" para ser enviado a nuestra retaguardia. El grupo está formado por prisioneros de guerra, ingenieros eléctricos y electricistas que nacieron o conocen bien Sverdlovsk, Nizhny Tagil, Kushva, Chelyabinsk, Zlatoust, Magnitogorsk y Omsk.
Este mensaje fue recibido el 28 de febrero por el jefe del departamento de Nizhne-Tagil de la NKGB, coronel A. F. Senenkov.
La Dirección de la NKGB para la región de Sverdlovsk envió un grupo de trabajo al lugar del presunto desembarco de saboteadores, que organizó un puesto de observación. En Kizelovskaya GRES, se incrementó la seguridad y también se localizaron emboscadas ocultas de los oficiales de seguridad soviéticos en las áreas de los puentes que cruzan los ríos. Sin embargo, los saboteadores se han hundido en el olvido. Tampoco se pusieron en contacto con su propio centro.
Como resultó más tarde, los pilotos alemanes perdieron su rumbo y arrojaron a un grupo de saboteadores bajo el mando de Tarasov a 300 km de su destino, en el distrito de Yurlinsky de la región de Molotov (como se llamaba entonces la región de Perm). El aterrizaje al anochecer provocó inmediatamente bajas entre los saboteadores. El operador de radio Yuri Markov aterrizó sin éxito, se cortó un poco el costado y apretó con fuerza sus líneas de paracaídas. Khalin Gareev recibió un fuerte golpe al aterrizar, no pudo moverse y se disparó, como prescribían las reglas.
El comandante del grupo, Igor Tarasov, recibió un fuerte hematoma al aterrizar y congeló sus piernas. Decidió calentarse con alcohol, pero, sintiéndose impotente, decidió envenenarse con veneno, que estaba con él como con el comandante del grupo.
Sin embargo, el veneno después de una dosis de alcohol no funcionó en Tarasov, y luego el SS Hauptscharführer se disparó. Posteriormente, los oficiales de contrainteligencia que estudiaron sus restos encontraron una nota:
Que perezca el comunismo. Les pido que no culpen a nadie de mi muerte.
Anatoly Kineev, al aterrizar, perdió una bota de fieltro y congeló su pierna. Solo Grishchenko, Andreev y Stakhov aterrizaron con más o menos éxito. Intentaron salir de Kineev, pero luego desarrolló gangrena y uno de los saboteadores se vio obligado a disparar contra su camarada. La radio que quedó después de la muerte de Kineev no funcionaba. Stakhov, Andreev y Grishchenko establecieron un campamento en el desierto y ahora lucharon solo por su propia supervivencia.
Los saboteadores se quedaron sin alimentos en junio de 1944. Entonces decidieron salir del bosque a la gente. Stakhov, Andreev y Grishchenko fueron en dirección suroeste, encontrándose en el territorio del distrito de Biserovsky de la región de Kirov. Los residentes locales eran hostiles a los hombres sospechosos, se negaban a vender comida, aunque los saboteadores ofrecían un buen dinero por ellos.
¿Cómo pasó el destino de los saboteadores que sobrevivieron?
Habiendo perdido toda esperanza de sobrevivir en los bosques, permaneciendo en libertad, la trinidad de los saboteadores supervivientes se acercó al policía de la aldea y le reveló todas sus cartas. Los oficiales de contrainteligencia convocados detuvieron a saboteadores alemanes. Fueron llevados a Kirov y luego a Sverdlovsk. La investigación del caso del grupo Tarasov se prolongó hasta finales de 1944. Todos los investigados admitieron su culpabilidad, mostraron los escondites de armas y explosivos. El emigrante blanco Nikolai Stakhov recibió 15 años de prisión y fue trasladado a Ivdellag, donde pasó nueve años y murió en mayo de 1955.
Peter Andreev, que estaba cumpliendo una condena en Bogoslovlag, y luego recibió un enlace en la región de Magadan en lugar de un campo, recibió diez años de prisión. Nikolai Grishchenko recibió 8 años de prisión y en 1955, después de ser liberado del campo, regresó con su familia. Tal fue el camino de la vida sin gloria de estas personas, que, por la voluntad del destino, se vieron envueltos en las piedras de molino de la historia y despiadadamente molidos por ellos.
Pasaron los años y el SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny consideró la Operación Ulm como un fracaso de antemano, condenada al fracaso en cualquier caso. Según Skorzeny, los saboteadores no tenían ninguna posibilidad real de destruir las instalaciones soviéticas en los Urales. El mismo saboteador número uno de Hitler, por cierto, logró evitar la persecución después de la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial y trabajó para los servicios de inteligencia occidentales. Incluso llevó a cabo las misiones del servicio de inteligencia israelí "Mossad". Skorzeny vivió hasta los 67 años y murió en Madrid en 1975, 30 años después de la guerra.
Pavel Petrovich Sokolov (1921-1999) dejó recuerdos de la operación de sabotaje planeada en los Urales. Hijo de un coronel del ejército imperial ruso, que vivía en Bulgaria al comienzo de la guerra, Sokolov, siguiendo las instrucciones de los comunistas búlgaros, entró al servicio de los nazis, con la esperanza de pasar al lado de la Unión Soviética. Unión después de ser arrojado a la retaguardia soviética.
En el grupo de Ulm, Sokolov tenía el título de oberscharführer (sargento mayor) de las SS y estaba incluido en el grupo de Boris Khodolei. Pero entonces la gente de Khodolya no voló a los Urales. En septiembre de 1944, Sokolov fue capturado después de aterrizar en la región de Vologda. Cumplió un mandato de diez años en un campo soviético, recibió la ciudadanía de la URSS, se graduó en el Instituto de Idiomas Extranjeros de Irkutsk y trabajó en una escuela durante unos 25 años.
