En el camino correcto
En abril de este año, Xinhua informó que el nuevo avión AG600 Jiaolong de China ha superado otro hito importante en el camino hacia su nacimiento en toda regla. Por primera vez, la máquina realizó una serie de vuelos sobre la superficie del mar. Este no es el primer vuelo sobre el agua. En octubre de 2018, un hidroavión despegó con éxito de la superficie del agua y aterrizó en ella: luego se llevaron a cabo pruebas en el depósito de agua dulce del río Zhanghe en la provincia de Hubei. Recordemos que el automóvil realizó su primer vuelo en 2017, despegando del aeropuerto de Zhuhai.
Hablando específicamente sobre pruebas marinas recientes, tienen diferencias fundamentales con las pruebas anteriores. Las pruebas evalúan el impacto del entorno marino en la estructura del avión de la máquina y el funcionamiento de sus sistemas. Esta fase de prueba está destinada a preparar el AG600 para la siguiente, aún más importante. Es decir, para despegar y aterrizar en condiciones marítimas. No hay que esperar tanto: si todo va según el plan chino, las primeras pruebas de este tipo se llevarán a cabo antes de finales de 2020.
La historia de este avión comenzó en 2009: fue entonces cuando los especialistas de China Aircraft Building Corporation (AVIC) comenzaron a trabajar en la creación del avión. 150 institutos y centros de investigación y 70 empresas de la industria china participaron en el desarrollo y producción de AG600. Aproximadamente tres mil millones de yuanes (más de $ 440 millones) se invirtieron en el desarrollo: no poco, pero no mucho para los estándares de la construcción de aviones modernos. El primer prototipo salió de la línea de montaje en 2016.
Los chinos tradicionalmente tienen planes ambiciosos. La máquina debería convertirse en un verdadero "caballo de batalla", realizando una variedad de tareas: extinguir incendios, realizar operaciones de búsqueda y rescate, entregar mercancías, etc. Los chinos esperan usarlo tanto con fines pacíficos como para las necesidades del Ejército Popular de Liberación. Allí, el avión se ve como un hidroavión de patrulla.
La longitud del avión es de 37 metros, la envergadura es de 38, 8. De facto, este es el hidroavión más grande de todos los existentes en nuestro tiempo. Sin embargo, es apropiado decir que el Albatros A-40 soviético era más grande: tenía una longitud de 45, 70 metros y una envergadura de 42, 50. Bueno, el avión anfibio más grande de todos los tiempos es el famoso Hughes H- 4 Hércules.
El "chino" cuenta con un desempeño impresionante. El peso máximo de despegue del AG600 es de 53,5 toneladas y la duración de la estancia en el aire puede alcanzar las doce horas. Según datos de fuentes abiertas, el avión puede recolectar doce toneladas de agua en veinte segundos. Cuatro motores turbohélice WJ-6 le permiten volar a velocidades de hasta 570 kilómetros por hora.
Tres heroes
Como puede ver, el programa se está desarrollando y el ritmo de desarrollo merece respeto. Se sugiere involuntariamente que no es la comparación más agradable con el avión anfibio Be-200, que comenzó a desarrollarse a principios de los 90 y que realizó su primer vuelo en 1998. A pesar de la mayor atención al proyecto por parte de las autoridades y los medios de comunicación, hoy se han producido poco más de una docena de estas máquinas, lo que, por supuesto, es una cifra muy modesta. Sin embargo, el potencial económico de Rusia y China es fundamentalmente diferente, y esto tampoco debe olvidarse.
En general, los problemas de enfoque chino relacionados con el desarrollo de la construcción de aeronaves de manera integral y a gran escala. El AG600 es solo una parte de un programa para crear aeronaves aladas fundamentalmente nuevas. Además del propio Jiaolong, los tres grandes aviones que deberían implementarse en esta dirección incluyen el avión de transporte militar Y-20 y el pasajero C919. Esto, por supuesto, no es todo lo que China quiere conseguir en los próximos años.
Es pertinente recordar que en 2017, la Fuerza Aérea de la República Popular China se armó oficialmente con un caza J-20 de quinta generación, y ahora está en camino un discreto bombardero estratégico Xian H-20 (probablemente un análogo directo del estadounidense B -2). Por lo tanto, el número total de proyectos clave para la industria aeronáutica china se puede aumentar a cinco, aunque todavía hay un proyecto ruso-chino muy importante para el avión de pasajeros de fuselaje ancho CR929. Pero este no es el futuro inmediato.
Para el futuro
No hay duda de que el Imperio Celestial tendrá el tiempo, el deseo y las oportunidades para implementar no solo ellos, sino también muchos otros proyectos de aviación. Otra pregunta es si habrá una demanda global de ellos. Como señalan los economistas, en el mundo moderno no existe ningún problema para producir nada, pero existe un gran problema para vender los bienes producidos. Y si no tiene que preocuparse por el destino del pasajero C919 (las empresas chinas ya han realizado pedidos de cientos de estos coches), entonces, en el caso del AG600, todo está lejos de ser tan optimista.
A pesar de su amplia funcionalidad, es posible que el mercado no necesite muchas de estas máquinas. Anteriormente se supo que China Aviation Industry General Aircraft recibió pedidos de diecisiete nuevos hidroaviones. Firmar incluso un contrato internacional importante será un gran éxito.
Pero los competidores no están dormidos. Japón levantó la prohibición de exportar equipos militares y productos de doble uso hace unos años. Y la empresa Shin Maiwa, a su vez, recibió permiso del Ministerio de Defensa para exportar el nuevo avión anfibio ShinMaywa US-2, cuyas tareas se superponen con las tareas del AG600 y el Be-200 ruso. Al mismo tiempo, el US-2 ya está en funcionamiento, es utilizado por las Fuerzas de Autodefensa Marítima.
Cabe destacar que es el mercado asiático el que los japoneses están explorando más activamente (lo que, por supuesto, es bastante lógico). Anteriormente, US-2 ganó una licitación india para la entrega de quince nuevos aviones. Indonesia también está interesada en el "japonés" de cuatro motores.
¿Y Rusia? Es obvio que, a pesar de todas las dificultades, se seguirá construyendo el Be-200. Recordemos que el 14 de febrero, el avión Be-200ES, construido para el Ministerio de Defensa, despegó por primera vez en Taganrog. El número total de coches que se entregarán en virtud del contrato renovado en 2018 es de tres.
Y en septiembre del año pasado se supo que Rusia intentaría volver a convertirse en fabricante de los hidroaviones más grandes, desafiando a la República Popular China: como se conoció entonces, el Ministerio de Defensa ruso decidió reanudar el proyecto para desarrollar el avión anfibio Albatross. “Después del refinamiento, el dispositivo recibirá medios modernos para detectar submarinos, y esto ampliará significativamente sus capacidades de combate”, dijo el entonces exjefe del Estado Mayor de la Armada, el almirante Valentin Selivanov. - Básicamente, los aviones de este tipo están diseñados para operar en mares costeros, incluidos el Báltico, el Negro, el Barents y el japonés. El Albatros está equipado con una gama de equipos de detección submarina. Por ejemplo, puede dejar caer e instalar de forma remota boyas especiales y otros dispositivos que ayudan a detectar al enemigo.
Por supuesto, es bueno tener planes napoleónicos. Pero es aún mejor cuando existen oportunidades para su implementación. A pesar de todas las dificultades descritas anteriormente, China las tiene.
