En 2020, la Marina de los EE. UU. Planea completar un par de proyectos importantes destinados a acelerar la adopción de vehículos de superficie deshabitados (UAS) en la flota de combate de superficie, lo que representa una iniciativa de modernización notable con la perspectiva de reformatear radicalmente las fuerzas navales, desde hace mucho tiempo. planes a plazo para la construcción naval, así como técnicas tácticas y métodos de guerra.
Uno de los temas previstos para el primer semestre de este año es determinar la configuración de la flotilla de combate de superficie, con especial atención a cuántos y de qué tamaño de embarcaciones autónomas necesita la flota, así como realizar un análisis con énfasis en costos y estructura organizacional de fuerzas. A finales de año, está previsto completar el desarrollo del concepto de uso de combate para NNA, que determina la estrategia principal para la adopción de vehículos de combate autónomos equipados con misiles y sensores en la flota.
Esta actividad es el resultado de un desacuerdo entre la Marina y la administración Trump en diciembre de 2020 sobre los planes de construcción naval con visión de futuro. Al mismo tiempo, la flota se opuso a la reducción de 12 buques de guerra en el período de 2021 a 2025 para redirigir los $ 10 mil millones ahorrados a nuevas prioridades, incluidos los sistemas deshabitados. En respuesta, la Casa Blanca exigió que la Marina restableciera los recortes propuestos. El resultado de este cambio se verá en la solicitud de presupuesto fiscal 2021 de la flota, que se envió al Congreso a principios de este año.
Transición estratégica
Detrás de la intriga presupuestaria actual está la Estrategia de Defensa Nacional 2018, que prevé que el ejército estadounidense, después de casi dos décadas de guerras irregulares en Afganistán e Irak, se está centrando en una posible confrontación con China o Rusia.
Esta estrategia, especialmente su énfasis en el uso de nuevas tecnologías, como la autonomía y la inteligencia artificial, obliga a la Marina de los Estados Unidos a participar activamente en el desarrollo de sus plataformas deshabitadas y los principios de su uso en combate.
La Marina de los Estados Unidos cuenta actualmente con 293 buques de guerra en su composición y planea aumentar este número a 355 unidades, aunque esto podría llevar unos diez años, sujeto a una financiación estable y generosa, para la que aún no hay precedentes históricos. Como admitió el actual secretario de la Marina de los Estados Unidos, Thomas Modley, en septiembre pasado, "Esto no se puede hacer dentro de un plazo razonable". Pero en diciembre dijo: “La flota es demasiado pequeña. Nuestras capacidades se basan en una pequeña cantidad de barcos enormes y esto debe cambiarse con el tiempo ".
A pesar de que la Armada es consciente de la baja tasa de expansión de la flota, está desarrollando un nuevo concepto en apoyo de la Estrategia de Defensa Nacional denominado "Operaciones Navales Dispersas", que prevé una distribución más amplia de la flota en la era de los grandes confrontación de poder.
“Para lograr esta dispersión, y la capacidad de crear esta dispersión, necesitamos más plataformas para implementar más sistemas de armas y sensores”, dijo Pete Small, Gerente de Programa de Sistemas Marinos No Tripulados. "Aquí es donde entran los sistemas deshabitados".
La Armada está analizando el potencial de las flotas NVA de tamaño mediano y grande para transportar misiles y sensores (actualmente desplegados ampliamente en embarcaciones tripuladas), lo que permite que estas plataformas se desplieguen en áreas inseguras en disputa con menos riesgo.
Los planes prevén la incorporación de estas plataformas a la flota de superficie tripulada sin ningún reemplazo de los buques de guerra tradicionales actuales.
Equilibrar el concepto de contención
China y Rusia han invertido mucho en el desarrollo de capacidades tales como defensas aéreas de largo alcance, misiles balísticos y de crucero guiados con precisión, submarinos y radares de largo alcance y sofisticados sistemas de comando y control que se pueden usar en una combinación u otra para apuntar a EE. UU. Fuerzas desplegadas. La Marina cree que podrá equilibrar parcialmente estas capacidades llamadas A2 / AD (Anti-Access / Area Denial - el concepto de disuadir al enemigo (generalmente con un complejo de armas) creando un mayor peligro para el despliegue o movimiento de fuerzas enemigas al área defendida) adoptando en su composición plataformas como NNA.
Por ejemplo, la Armada está estudiando qué se puede lograr si el destructor DDG-51 de la clase Arleigh Burke se empareja con un NVA grande armado con misiles y un NVA mediano equipado con kits de sensores. “Podemos enviar NVA medianos más cerca o incluso al área A2 / AD y convertirlos en los nodos sensores que necesitamos para enviar información desde esa área a plataformas habitables”, dijo Small. - Además, según esta información, la plataforma habitable ahora tiene más opciones cuando trabaja en conjunto con un NVA grande, ya que un NVA grande agrega más capacidades. Y ofrece una variedad de conceptos de focalización y disparo que no estaban disponibles cuando solo tenía una plataforma tripulada.
Él continuó:
“Ahora se abre el espacio operativo para estos costosos destructores tripulados, que son el sello distintivo de nuestras capacidades de superficie. Una plataforma tripulada de superficie, que debe hacer todo (detección, apuntar y disparar) ahora puede distribuir estas funciones en más plataformas, incluidas las NVA medianas y grandes. Ella puede darle a alguien detección, apuntar o disparar, tienes más opciones. En este escenario, puede disparar desde un destructor o un NPA grande.
Esta configuración dispersa brinda al ejército estadounidense muchas más opciones a la hora de realizar una misión de combate y, a la inversa, crea más problemas para el enemigo. "Y eso se traduce en una mayor ventaja en este escenario de combate".
Análisis alternativo
El representante de la Oficina de Guerra de Superficie en la estructura de la Armada de Estados Unidos señaló que se ha realizado una evaluación que duró todo un año, según cuyos resultados se darán recomendaciones sobre la proporción de buques tripulados y deshabitados en la flota.. Se espera que el análisis, que actualmente están discutiendo los comandantes de flotas y formaciones, ayude a determinar para la futura flota una combinación de grandes barcos de superficie (por ejemplo, destructores y cruceros), pequeños buques de guerra de superficie (por ejemplo, barcos de combate costeros). y la fragata planificada FFG (X)), así como NPA grandes y medianos.
Hasta la fecha, la flota ha desarrollado un "concepto piramidal" con grandes embarcaciones de superficie, la mayoría de ellas potentes y costosas plataformas, en la parte superior, apoyadas por una gran cantidad de embarcaciones de superficie más pequeñas que son multitarea pero más baratas. El siguiente en el esquema puede ser un mayor número de grandes NSA, que, aunque no son tan funcionalmente capaces como los pequeños buques de guerra de superficie, son capaces de producir un impacto poderoso a un costo menor. Finalmente, la pirámide se basa en el NPA mediano más económico de esta combinación, en relación con el cual la flota puede permitirse comprarlos en grandes cantidades.
Los datos de esta evaluación ayudarán a formar planes a largo plazo para los costos y la construcción de los barcos de la flota, que se planea comenzar a implementar a partir de 2022.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que durante los últimos 25 años, aunque la Marina de los Estados Unidos ha prestado atención a las tecnologías no tripuladas para misiones aéreas, de superficie y submarinas, ha adoptado estos sistemas con relativa tranquilidad.
“Desde una perspectiva histórica, la flota generalmente ha adoptado un enfoque mesurado y no siempre rápido hacia la tecnología deshabitada. Esto se refiere a la incorporación de un avión no tripulado a un portaaviones y luego, por supuesto, a la superficie y esfera submarina. Sin duda, este es un gran desafío para aceptar un gran número de NPA grandes y medianos en la flota”.
Progreso del diseño
La Marina de los EE. UU. Está lanzando nuevos proyectos para el desarrollo y la adquisición de VAN grandes y medianos, aunque algunos de estos proyectos no estaban destinados originalmente para ello. Esto se debe al hecho de que el mando de la Armada se ha marcado ahora el objetivo de conseguir una flota más diversa en cuanto a composición.
En 2010, DARPA comenzó a diseñar un barco deshabitado basado en la premisa de que un humano no subiría a bordo en ninguna etapa del ciclo de operaciones. Este proyecto evolucionó hasta convertirse en el programa ACTUV (buque no tripulado de rastro continuo de guerra antisubmarina). Leidos se ha comprometido a construir y probar una plataforma experimental para demostrar la viabilidad técnica de los barcos autónomos en teatros o distancias potencialmente globales.
En 2018, el prototipo de trimarán ACTUV fue nombrado Sea Hunter y transferido a la Oficina de Investigación Naval, después de lo cual la Armada comenzó a hablar sobre su enorme potencial, que podría aportar capacidades cualitativamente nuevas a la flota.
El proyecto Sea Hunter impulsó los planes para un LV de bajo costo, tamaño mediano y largo plazo que podría configurarse para varios tipos de cargas objetivo. La tarea principal de esta clase es la guerra electrónica, así como el reconocimiento y la recopilación de información.
La solicitud de presupuesto de la flota para 2020 establece:
“El NVA medio apoyará la capacidad de la flota para producir, desplegar y distribuir EW y capacidades de reconocimiento / inteligencia en cantidades suficientes y proporcionar / mejorar la conciencia situacional distribuida en las áreas marítimas de responsabilidad. Los NVA de tamaño mediano se diseñarán como plataformas más baratas y de bajo mantenimiento que pueden participar en conflictos con un competidor igual o casi igual. Los LV de tamaño mediano inicialmente podrán realizar operaciones semiautónomas con operadores en el circuito de control o fuera de él . En julio de 2019, la Armada publicó propuestas para EVN medio. “El contrato para un prototipo de NPA mediano debería adjudicarse a principios de 2020”, dijo Small. “La NSA promedio es un buen ejemplo, en el que utilizamos la vasta experiencia que ya se ha acumulado en el desarrollo de vehículos autónomos de superficie de varias clases”.
Aumentar en tamaño
De manera similar, la flota está involucrada en un gran NPA, por ejemplo, hace tres años, el programa Ghost Fleet Overlord se lanzó en las entrañas del Departamento de Defensa de EE. UU. Como parte de este proyecto, los barcos comerciales de entrega rápida utilizados por la industria del petróleo y el gas para dar servicio a las plataformas de perforación en alta mar se están adaptando y convirtiendo en grandes LV experimentales para utilizar el volumen destinado a la carga comercial para cargas útiles de combate modulares.
En septiembre de 2019, se completó la Fase 1 del programa Ghost Fleet Overlord. En esta fase, los dos grupos industriales involucrados en el proyecto, liderados por Gibbs & Cox y L3 ASV, han rediseñado un par de buques de entrega rápida existentes en NVA, incluida la integración de sistemas autónomos, demostración de autonomía de navegación y más de 600 horas de pruebas.
La fase 2 comenzó en octubre de 2019 y continuará hasta el otoño de 2021. Según la Marina de los EE. UU., Se centra en la integración de sistemas de control operativo y cargas objetivo. “Esta nueva fase permite pruebas de confiabilidad adicionales, integración de sistemas de autonomía y una integración más profunda de los sistemas de control operativo proporcionados por el gobierno para NNA medianas y grandes”, dijo Small. "Toda esta experiencia obtenida en el programa Overlord Phase 2 se utilizará en nuestro trabajo sobre NPA medianos y grandes".
Proyecto paralelo
Paralelamente al programa Overlord, la flota está implementando un proyecto paralelo para desarrollar un gran LV basado en un buque de 60-90 metros de eslora con un desplazamiento de aproximadamente 2000 toneladas. En septiembre, emitió una propuesta para una gran embarcación, que decía: "Una embarcación reconfigurable con una larga duración de navegación, capaz de tomar varias cargas objetivo para misiones deshabitadas con el fin de complementar las capacidades de los barcos de superficie tripulados de la flota estadounidense"."
“Al tener una gran capacidad de carga, una gran NPA llevará a cabo una variedad de operaciones de combate de forma independiente o en conjunto con buques de guerra de superficie tripulados. Los grandes BT podrán realizar operaciones semiautónomas con operadores en el lazo de control (control remoto) o fuera del lazo (debido al alto nivel de autonomía) , - dice la propuesta de la flota.
“Actualmente estamos evaluando una serie de propuestas en el contexto de un gran concepto de NPA”, agregó Small. "Emitiremos varios pedidos a varias empresas industriales, lo que nos ayudará a desarrollar aún más los requisitos y conceptos para un gran BT con un lanzador integrado".
El objetivo es que este programa prioritario emita los primeros contratos para un gran NPA para 2023. El Congreso ha asignado fondos presupuestarios para dos grandes buques de superficie que la Marina ha solicitado para 2020 (los buques estarán en configuración Overlord), pero por ahora ha prohibido firmemente a la Marina integrar un sistema de lanzamiento vertical en un gran NVA. La Marina de los EE. UU. Tiene la intención de utilizar estos buques adicionales para aumentar la experimentación y la experiencia y desarrollar una solución integrada.
Promoción de programas
Junto con sus principales programas de NVA, la Marina de los EE. UU. Está siguiendo planes a largo plazo para comprar sistemas de superficie y submarinos deshabitados que son anteriores a la Estrategia de Defensa Nacional de 2018.
En agosto de 2019, comenzó la producción a pequeña escala del vehículo submarino no tripulado (UUV) Knifefish, diseñado para detectar minas submarinas desplegadas desde buques de guerra.
En noviembre del año pasado, se completó una evaluación operativa del Sistema de barrido de influencia no tripulado, fabricado por Textron; este año, debería tomarse una decisión sobre su futuro destino, posiblemente sobre el comienzo de la producción en masa.
En julio de 2019 se entregaron dos UUV Razorback, basados en el proyecto Hydroid, al llamado "Escuadrón de submarinos no tripulados No. 1" en el estado de Washington.
Boeing se ha asociado con Huntington Ingalls para ganar un contrato para construir cinco vehículos recreativos ultra grandes, el primero de los cuales se entregará en 2021.
El Newport Submarine Warfare Center supervisa la producción del prototipo de gran desplazamiento Snakehead, cuyo lanzamiento está previsto para 2021.
Significados industriales
Esta tendencia hacia plataformas más pequeñas significa que es probable que los planes de la flota para la construcción naval y, en general, la base industrial estén cambiando.
“Esto es muy interesante, un mercado sobresaturado realmente puede cambiar lo que ha mantenido el status quo en la construcción naval durante tal vez 40 años, o incluso más”, dijo Small. - Nos enfrentamos a nuevos retos y oportunidades asociados a la competencia muy agresiva de todas estas nuevas plataformas o nuevos tipos de tareas. Creo que mucho dependerá de los requisitos y estándares que la flota imponga a estos barcos y vehículos no tradicionales, y esto realmente determinará las reglas del juego para todos los participantes en un mercado altamente competitivo.
Nueva organización
En 2020, la Armada de los EE. UU. Debe, sin duda, abordar los temas relacionados con la integración de estas plataformas no convencionales en la flota.
Con el fin de prepararse para la adopción en servicio del NVA, la flota organizó en mayo de 2019 una nueva unidad en su composición: el SURFDEVRON (Surface Development Squadron) 1 en San Diego. La tarea de la nueva unidad, en particular, es apoyar el trabajo de desarrollo y acelerar el desarrollo de nuevas capacidades y conceptos de combate.
Uno de los primeros proyectos es el desarrollo de principios oficiales para el uso de combate de NVA, que está previsto que se complete durante 2020. “Este es un gran paso”, dijo Henry Adams, comandante de escuadrón de SURFDEVRON ONE. "Aún queda mucho trabajo por hacer y llevará mucho tiempo, pero creo que deberíamos terminar a finales de este año".
Este documento se convertirá en el marco operativo organizacional de cómo la flota debe operar el NVA. “Los principios del uso de combate arrastrarán con ellos todo, desde la logística hasta el mantenimiento y el trabajo con el sistema en alta mar. Por tanto, tenemos mucho trabajo por hacer este año”.
En diciembre, la Armada transfirió toda la responsabilidad del Sea Hunter de la Administración de Investigación Marina a SURFDEVRON. Command en San Diego ahora es responsable del único EVN medio disponible. Una vez finalizada la construcción a fines de 2020, el segundo Sea Hunter también se transferirá al escuadrón SURFDEVRON.
"Esta flota de dos buques todavía incipiente se utilizará en 2020 para desarrollar un conjunto inicial de métodos y procedimientos para la dotación, entrenamiento, equipamiento y operación de NVA", dijo Adams, señalando que esto sentará las bases para comenzar la certificación de los operadores de NVA. "Es sólo una cuestión de mejora gradual, mejorando cada vez más".
A finales de 2021, la escuadra SURFDEVRON tomará en el balance de la Oficina de Oportunidades Estratégicas dos prototipos de gran NSA, tras lo cual esta unidad experimental tendrá a su disposición dos dispositivos medianos y dos grandes. Esto ayudará a que la flota se mueva rápidamente hacia las entregas planificadas de dichas plataformas.
Además de desarrollar procedimientos y técnicas para integrar NVA en la flota, SURFDEVRON ONE planea realizar algunos experimentos. "Tengo la intención de centrarme lo más cerca posible en el trabajo en el mar para que sea más fácil implementar el programa planeado", dijo Adams. - Aún se está desarrollando un plan para realizar trabajos experimentales y experimentales. Además, se planean varios experimentos para coordinar el trabajo de plataformas tripuladas y no tripuladas ".
Todas las señales indican que la Armada de los EE. UU. Está decidida en última instancia a llevar a los combatientes de superficie deshabitados a marea alta, lo que contribuirá en gran medida a la propia flota y su base industrial de apoyo.
