Con las pruebas de disparo de la tripulación programadas para principios de 2017 y el primer batallón equipado con vehículos Ajax que se formará a mediados de 2019, el ejército británico está bastante cerca de satisfacer plenamente las necesidades, que se remontan a una serie de programas que se remontan al principio. de los 80 del siglo pasado. Echando un vistazo más de cerca a la familia de máquinas Ajax
A pesar de su pasado algo problemático, el programa actual de la familia Ajax es la adición más reciente y avanzada a la cartera de vehículos del Ejército Británico, que formará la columna vertebral de las dos nuevas Brigadas de Ataque del Ejército anunciadas en la Review. Defensa estratégica y seguridad 2015.
Las raíces del programa Ajax se remontan a los años 80 del siglo pasado, cuando, en el marco de una serie de programas, incluida la prometedora familia de vehículos blindados ligeros FFLAV (Future Family of Light Armored Vehicles), el vehículo de reconocimiento de combate táctico TRACER (Requisito de Equipo de Combate Blindado de Reconocimiento Táctico) y la máquina blindada multipropósito MRAV (Vehículo Blindado Multi-Role), intentaron encontrar un reemplazo para la familia de vehículos de orugas de reconocimiento de combate CVR (T).
Bajo el programa FRES (Future Rapid Effects System), que surgió como resultado de esta actividad, el ejército británico esperaba recibir vehículos de dos clases: un "vehículo especial" de reconocimiento de orugas FRES SV (Specialist Vehicle) para reemplazar el CVR (T); y el "vehículo utilitario" con ruedas FRES UV (vehículo utilitario) para reemplazar varios sistemas heredados, incluido el vehículo blindado de transporte de personal sajón, el FV432 y algunos vehículos CVR (T). Al igual que sus predecesores, FRES no estuvo libre de problemas y el requisito de FRES UV se pospuso en 2009 tras la exitosa selección de General Dynamics UK como el primer solicitante preferido. Se decidió que las armas compradas de acuerdo con los requisitos operativos urgentes para la operación en Afganistán, incluidas las plataformas Ridgeback y Mastiff, llenarán actualmente las capacidades faltantes de la plataforma FRES UV. Esto hizo posible iniciar este programa nuevamente, y más tarde se anunció que FRES SV se compraría bajo un solo programa SVR (plataforma base común).
Esta versión del programa FRES SV era más grande que el programa de la familia Ajax, estaba previsto comprar de 1200 a 1300 máquinas en 16 variantes. Pero también había "brechas" notables en él, incluida una capa de minas antitanque, un lanzador ATGM, un vehículo de observación terrestre (incluido un radar terrestre), un centro médico y una ambulancia, así como un montaje de artillería con 120 -Cañón de ánima lisa de mm. Si bien algunas de estas opciones aún se están comprando a través de otros proyectos, incluida una ambulancia protegida y un puente en el marco del programa ABSV (Vehículos blindados de apoyo al campo de batalla), algunas de las plataformas más importantes, como la artillería autopropulsada y el complejo ATGM móvil, y no se incluyeron en los planes de sustitución de equipos.
A pesar de todos estos problemas, es posible que el destino del proyecto Ajax no haya terminado tan optimista. Simultáneamente con FRES, se lanzó otro programa estadounidense, Estados Unidos también buscó encontrar un nuevo vehículo de combate, implementando varios programas fallidos. El programa FCS (Future Combat System), que se desarrolló entre 2003 y 2009, fue un proyecto audaz para modernizar toda la flota terrestre del ejército estadounidense, que iba a ser reemplazada por varias plataformas habitadas y deshabitadas, incluida la RSV (reconocimiento y vigilancia vehículo). Posteriormente, el FCS fue muy estructurado y básicamente se cerró en abril de 2009. El componente del programa de vehículos terrestres tripulados se revivió con una nueva apariencia de GCV (vehículo de combate terrestre), en una plataforma que, como dijo el ejército estadounidense en ese momento, “tendrá demanda en todo el espectro de operaciones del ejército e incorporará el experiencia de combate de Irak y Afganistán. . GCV tampoco llegó a una conclusión lógica exitosa y, a pesar de que dos desarrolladores obtuvieron contratos para muestras tecnológicas por un valor total de más de $ 889.6 millones, el programa se cerró en 2015 de acuerdo con la solicitud de presupuesto, que determinó la reducción presupuestaria.
Sin embargo, además de los problemas financieros, surgieron otros problemas igualmente serios; cuando se canceló el proyecto, su masa se estimaba en 80 toneladas y en algunas configuraciones, en términos de tamaño físico, era más grande que el tanque M1 Abrams. Además, un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso sobre el programa GCV y las posibles alternativas a esta nueva solución señaló que, aunque ninguna opción alternativa cumplía con los requisitos únicos del GCV, algunas plataformas, incluida la alemana Puma BMP y la israelí Namer, tenían varias fortalezas que nunca no contribuyeron a seguir avanzando en los planes de GCV. Aunque se emitieron contratos para el desarrollo de un vehículo de combate FFV (Future Fighting Vehicle) prometedor, el sucesor de la plataforma GCV, actualmente no hay un marco de tiempo claro para el desarrollo y la producción; en el mejor de los casos, los primeros resultados no aparecerán antes de 2035.
Después de la emisión de un contrato por valor de 4.300 millones de dólares con General Dynamics Land Systems UK (GDLS-UK) en septiembre de 2014 para 589 vehículos Ajax (entonces SCOUT Specialist Vehicle [SV]) en seis variantes, hubo una avalancha de subcontratos para los subcontratistas involucrados. en el proyecto … En este sentido, cabe mencionar el contrato de £ 130 millones adjudicado a Rheinmetall para la producción de cascos de torreta TSWM (Estructura de torreta y montaje de armas); £ 125 millones para sistemas de avistamiento Thales y equipos auxiliares, incluida la mira principal ORION, cámaras de conciencia situacional, miras de artillero y la mira de artillería de día / noche estabilizada DNGS-T3; Meggitt £ 27 millones en sistemas de manejo de municiones y más de £ 200 millones en otros contratos con empresas aliadas, incluidas Curtiss-Wright, Esterline, GKN Aerospace, Kent periscopes, Kongsberg, Marshall Aerospace and Defense, Over Oxley Group, Raytheon, Saab, Smiths Detection, Simulación de ViaSat, Vitavox, Williams Fl y XPI.
Las pruebas preliminares de las variantes Ajax y Ares se completaron recientemente, incluidas las pruebas en ejecución, flotantes y en vivo. Han comenzado las pruebas preliminares del resto de las variantes del Ajax, seguidas de pruebas extendidas. Después de disparar en vivo como parte de la tripulación, programado para el año en curso, todas las variantes del Ajax deben someterse a más pruebas en el mar en clima frío, probando la planta de energía y evaluando el reconocimiento óptico, la recopilación de información y los sistemas de designación de objetivos. La producción en serie comenzará en la planta de General Dynamics European Land Systems Santa Barbara Sistemas en España, donde se ensamblarán los primeros 100 vehículos. Los 489 vehículos restantes se ensamblarán en la recién inaugurada planta de ensamblaje GDLS-UK en la ciudad británica de Merthyr Tidville. Esta producción comenzará a operar a plena capacidad en la segunda mitad de 2017 y la producción de máquinas continuará hasta 2024.
La familia Ajax se basa en tecnologías y sistemas desarrollados para el vehículo de combate de infantería de la Cooperación Española Austriaca para el Desarrollo (ASCOD 2), que a su vez se basa en la versión anterior de ASCOD, que entró en servicio en 2002.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, la familia Ajax tendrá seis opciones principales; algunos de ellos están diseñados para realizar varias tareas a la vez, previamente asignadas a variantes individuales de la plataforma SCOUT SV.
La variante básica y más numerosa del vehículo (el número total de vehículos comprados será de 245) es el vehículo de reconocimiento de combate Ajax, que, por alguna razón, comparte su nombre con el nombre de toda la familia de vehículos. Como una versión separada de Ajax (la única opción en la que se instalará la nueva torre fabricada por Lockheed Martin Reino Unido) realizará misiones de reconocimiento y ataque Reconnaissance and Strike (198 vehículos), control de incendios Joint Fires Control (23 vehículos) y Ground Based Vigilancia (24 coches). Las dos últimas opciones (más probablemente una subopción) tendrán una carga de munición más pequeña para el arma, el volumen liberado estará ocupado por equipo de reemplazo y personal adicional para realizar tareas especializadas.
La siguiente opción más grande será Athena, previamente designada como Apoyo de reconocimiento de movilidad protegido - Comando y control, de los cuales se comprarán 124 vehículos. El vehículo blindado Athena, basado en la variante Ares, realizará funciones de control operativo para unidades equipadas con vehículos de la familia Ajax. La tripulación del vehículo será de cinco personas: un comandante y un conductor-mecánico y tres operadores, un oficial de estado mayor y dos señaleros. Además de un conjunto especializado de control operativo, el sistema de control de UAV del vigilante está instalado en la máquina.
Se comprarán alrededor de 93 vehículos en la versión Ares (antes Soporte de Reconocimiento de Movilidad Protegido), que realizará misiones de reconocimiento tradicionales de la unidad (34 vehículos) y un vehículo blindado de transporte de personal (59 vehículos). Ares, de hecho, al ser la versión básica de Ajax, realiza las tareas de un transporte blindado de personal sin modificaciones significativas para equipos adicionales o sistemas de armas. La tripulación del vehículo es de dos personas más cuatro paracaidistas, está armado con el mismo módulo de combate controlado a distancia (DBM), como todas las plataformas Ajax.
Tres opciones proporcionarán apoyo de combate e ingeniería, 51 vehículos de reconocimiento Argus, 50 vehículos de reparación Apollo y 38 vehículos de recuperación Atlas; anteriormente se los conocía como Soporte de Reconocimiento de Movilidad Protegido - Reconocimiento de Ingeniería; Soporte de reconocimiento de movilidad protegida - Reparación de ingeniería; y Soporte de reconocimiento de movilidad protegida - Recuperación de ingeniería, respectivamente.
La plataforma de reconocimiento de ingeniería de Argus permite que las unidades de zapadores realicen evaluaciones, marcados y otros trabajos de ingeniería mientras están bajo la protección de una armadura. Sin salir del coche, puede medir zanjas y pendientes, marcar pasajes y destruir objetos explosivos. El vehículo de reparación blindado Apollo debería funcionar junto con la variante Atlas para llevar a cabo operaciones completas de reparación y evacuación. Puede remolcar otras máquinas Ajax, así como un remolque dedicado altamente móvil que se utiliza para transportar componentes para reparaciones de campo. La plataforma de la grúa puede levantar el paquete de energía de una máquina Ajax y también tiene la capacidad menos común de sacar su propio paquete de energía del compartimiento del motor. Atlas es esencialmente la variante básica de la familia Ajax con equipo de vehículo de recuperación estándar instalado, incluidos dos cabrestantes y un ancla de anclaje.
La versión de reconocimiento y ataque del Ajax está equipada con una torreta para dos hombres desarrollada por Lockheed Martin UK. Muchos proveedores están involucrados en la producción de torretas y sistemas de armas, incluidos CTA International (CTAI), Curtiss-Wright, Esterline, Kongsberg, Meggitt, Moog, Rheinmetall, Thales y Ultra Electronics.
La empresa alemana Rheinmetall es responsable de la producción del casco básico de la torreta de acero, el montaje del cañón y la integración del arma. El diseño del casco de la torreta, el montaje del cañón y la integración del arma. El diseño de la torre se basa en el sistema de torreta modular Lance (MTS). La compañía STAI es responsable del armamento principal de la torre: el sistema de munición telescópica Case CTAS (Telescoped Armament System) de 40 mm, mientras que el sistema de procesamiento de municiones es fabricado por Meggitt Defense Systems. Curtiss-Wright se encarga de la producción de motores de torreta TDSS (Turret Drive Servo System), guía horizontal y vertical. El cañón principal se complementa con una ametralladora coaxial Heckler & Koch L94A1 de 7,62 mm, cuatro grupos de cuatro lanzagranadas de humo Thales y un Kongsberg Protector DBM armado con una ametralladora FN MAG de 7,62 mm.
Los sistemas de orientación y orientación incluyen la pantalla de tripulación, la pantalla del conductor y la unidad de procesamiento de video de Esterline. Thales proporciona dos sistemas de observación y un sistema local de conocimiento de la situación. La comunicación entre el chasis y los sistemas de torre, así como la fuente de alimentación de los sistemas de torre, se realiza a través de un anillo colector de Moog.
Los dispositivos adicionales instalados incluyen sistemas de comunicación internos y externos; Red troncal del Sistema de distribución de infraestructura central (CIDS) de Williams F1; equipo para la detección de agentes de guerra química; y una estación meteorológica.
El sistema de reserva de la torreta está clasificado, aunque la estructura básica fabricada por Rheinmetall es de acero de sección en caja; en la parte superior se instala una armadura frontal, que consta de láminas de acero de armadura inclinadas espaciadas. Si es necesario, se puede unir una armadura adicional de material compuesto / cerámica a la superficie de estas láminas exteriores usando abrazaderas, lo que aumenta aún más el nivel de armadura. Un sistema de suministro de municiones está ubicado entre la base y el blindaje frontal en la parte frontal izquierda de la torreta. Además, entre la base y el blindaje frontal, pero en el lado derecho, hay una unidad de guía vertical, un compensador de resorte y un tubo de expulsión del revestimiento. Este último termina con una cubierta blindada con resorte, que se encuentra en la parte superior detrás de los lanzadores y se pliega hacia atrás para expulsar la caja del cartucho.
La protección de blindaje de la torreta ASCOD original correspondía al Nivel 3 de forma circular y al Nivel 4 en un arco frontal de 60 °. Cabe señalar que el Nivel 3 corresponde a la protección contra balas perforantes de 7,62 mm (7, 62x51 y 7, 62x54R) con núcleo reforzado y núcleo de carburo de tungsteno, y el Nivel 4 corresponde a protección contra el blindaje B32 14,5x114 mm. perforante bala incendiaria. Los niveles de blindaje de la proyección frontal y los lados se pueden aumentar con paneles adicionales hasta el Nivel 6 (proyectil perforador de blindaje de calibre completo de 30 mm o subcalibre perforador de blindaje y / o proyectiles emplumados de subcalibre perforador de blindaje). Los niveles de protección 3, 4 y 6 contra la fragmentación de los proyectiles de 152/155 mm equivalen a distancias de detonación de 60, 20 y 10 metros del vehículo, respectivamente. No se reportan las características específicas de la protección minera de la torre, así como la protección contra IED (artefactos explosivos improvisados) de varios tipos. Se espera que los niveles de blindaje de la nueva torreta, aunque clasificados, proporcionen los mismos niveles de protección que ASCOD o incluso más altos en la configuración básica.
Se supone que se pueden añadir unidades ERA o elementos de la denominada "armadura reactiva no explosiva" NERA en lugar de o encima de la armadura articulada. Estos módulos utilizan una combinación de sustancias atrapadas entre las placas dentro del módulo de blindaje. Estas sustancias reaccionan instantáneamente cuando se exponen a un chorro acumulativo, formando una hinchazón instantánea debido a un fuerte aumento de su propio volumen. Este hinchamiento arroja placas de acero hacia el chorro acumulativo, como en el caso de los elementos DZ convencionales. Sin embargo, en este caso, no se forman fragmentos de la estructura del módulo, como es el caso de la detonación de explosivos. Los módulos NERA brindan protección contra ojivas acumulativas, pero no son lo suficientemente efectivos en la protección contra proyectiles de subcalibre emplumados perforantes.
Por el momento, no se ha instalado el complejo de protección activa (KAZ), aunque en cada esquina de la torre se montan dispositivos similares a los bloques de sensores multiespectrales y de radiofrecuencia del sistema de alerta. Actualmente, se está considerando la instalación en la torre de una variante del complejo de supresión óptico-electrónico, que forma parte del MUSS (Multifunctional Self-Protection System) de Airbus Defence and Space, pero hasta el momento no se ha tomado ninguna decisión. MUSS aumenta el nivel de protección suprimiendo el sistema de guía de misiles infrarrojos, configurando una cortina de aerosol y operando el KAZ. QinetiQ está evaluando la posibilidad de instalar KAZ en vehículos blindados Ajax, como parte del programa de evaluación técnica de MEDUSA, en virtud de un contrato con el Laboratorio Británico de Ciencia y Tecnología de Defensa, que se anunció en julio de 2016.
Armamento
La torre de la máquina Ajax está armada con un cañón automático CTAS de 40 mm con munición telescópica desarrollado por la empresa CTAI. El sistema consta de un cañón telescópico revestido de 40 mm (40CTC), un sistema de manipulación de municiones, un controlador CTAS (CTAS-C), un equipo de control de armas de control de armas (GCE), un soporte de pistola (base y máscara) y una familia de Munición telescópica de munición telescópica (STA) de 40 mm (un disparo es un cilindro (cuerpo) en el que un proyectil está completamente encerrado, rodeado por una ojiva).
El desarrollo de cañones capaces de disparar munición telescópica comenzó a principios de los años 50, aunque el CTAS actual de 40 mm se origina en el trabajo iniciado en Francia a mediados de los 80 y principios de los 90 por la entonces GIAT Industries (ahora Nexter Systems). En 1994, GIAT Industries y Royal Ordnance (ahora BAE Systems) formaron una empresa conjunta CTAI para desarrollar y comercializar armas basadas en la familia de municiones CTA.
El primero fue desarrollado por un sistema de armamento de calibre 45 mm (manguito de 70x305 mm) de acuerdo con el acuerdo tripartito previamente celebrado (Francia, Gran Bretaña, EE. UU.) Sobre la estandarización de la OTAN STANAG (Acuerdo de Estandarización) relativo al cañón STA. En 1997, con la llegada del cañón CT2000, el calibre de 45 mm se redujo a los 40 mm actuales (caja 65x225 mm), luego el sistema terminado se denominó CTWS (Sistema de armas telescópicas con carcasa). Más tarde, el nombre del sistema se cambió a Cañón y munición telescópicos con carcasa (CTSA) y finalmente tomó su forma actual CTAS (Sistema de armamento telescópico con carcasa).
El cañón automático 40CTS controlado electrónicamente ocupa un volumen relativamente pequeño de 74 litros, se distingue por sus accionamientos electromecánicos de apuntado y disparo (mecanismo de disparo por inducción), una cámara giratoria (basculante) y un sistema de carga directa "push-through".
Los resortes dobles de retorno del dispositivo de retroceso están fijados en un ángulo en los lados del cañón de 2, 8 metros de largo (70 calibres) frente a la cuna del arma. Los resortes controlan el movimiento hacia adelante y hacia atrás de los componentes retráctiles de la pistola (cañón y cuerpo) en relación con el soporte que gira sobre los muñones. El cañón de la versión actual de la pistola está equipado con una carcasa termoaislante.
Uno o más tipos de municiones están alojados en un mecanismo de manipulación de municiones sin enlaces que alimenta los proyectiles al "puerto de alimentación" ubicado a la derecha del arma. Si es necesario, el tipo de munición cambia en menos de tres segundos.
El controlador electrónico CTAS-C controla el azimut y los ángulos de elevación (guía horizontal y vertical), el funcionamiento de la computadora balística, el sistema de mira y también puede programar ciertos tipos de municiones. Los modos de disparo incluyen disparo único, en ráfaga y automático de hasta 180 disparos por minuto.
Durante el funcionamiento y bajo el control de CTAS-C, los proyectiles del tipo seleccionado se alimentan desde el sistema de procesamiento de municiones a la ventana de alimentación de la cámara ubicada a lo largo del eje de los muñones en un ángulo de 90 ° con respecto al eje del orificio. La cámara gira 90 ° y se alinea con la ventana de alimentación y el proyectil se envía a la cámara. La recámara se gira nuevamente 90 ° y, por lo tanto, se bloquea, se alinea con el eje del cañón, se dispara un tiro y se expulsa la caja del cartucho gastada. Las fuerzas de retroceso (pico 110 kN) obligan a las partes de retroceso que pesan 230 kg a retroceder 42 mm, se inhibe su movimiento y luego vuelven a su lugar con los resortes dobles del dispositivo de retroceso. A continuación, la recámara gira de nuevo 90 ° y se introduce un nuevo proyectil en la recámara, la vaina del cartucho gastada se empuja fuera de la recámara debido a la presentación de un nuevo disparo. El proceso se repite a la velocidad establecida por el controlador CTAS-C.
La forma de los disparos de la familia CTA (40x255 mm) simplifica el suministro de municiones, reduce el tiempo de alimentación y carga, y también los hace más convenientes para el almacenamiento en comparación con el diseño tradicional. Aunque son similares en rendimiento, diámetro máximo y peso al proyectil tradicional 40x365R para el cañón Bofors 40/70, tienen más de la mitad de la longitud, aproximadamente 235 mm frente al proyectil Bofors de 535 mm.
