En los años treinta, los constructores de tanques soviéticos participaron activamente en el desarrollo de tanques con orugas sobre ruedas. Ante ciertos problemas con el recurso de la hélice de orugas, fue necesario buscar una solución alternativa, que finalmente se convirtió en el uso de un chasis combinado. En el futuro, se resolvieron los problemas con las vías, lo que provocó el abandono de los tanques con orugas sobre ruedas. Después de eso, todos los vehículos blindados domésticos de esta clase estaban equipados solo con un motor de orugas. Sin embargo, a mediados de los años treinta, faltaban las tecnologías y materiales necesarios, lo que obligó a los diseñadores a estudiar y desarrollar varios proyectos al mismo tiempo.
Incluso antes del final de la guerra en España, los militares y diseñadores soviéticos comenzaron a discutir la aparición de un tanque prometedor. El rápido desarrollo de la artillería antitanques llevó a la aparición de un requisito para equipar los vehículos con blindaje anticañones, un bastidor para cañones de 37 y 45 mm. Hubo opiniones generales sobre el armamento de tanques prometedores. El chasis fue motivo de mucha controversia. Los expertos se dividieron en dos campos que defendían la necesidad de utilizar un sistema de propulsión combinado o de seguimiento.
Experimentado A-20
El principal requisito previo para la creación de tanques con orugas sobre ruedas era el escaso recurso de las orugas que existían en ese momento. Los militares querían una unidad de propulsión con orugas con un recurso de al menos 3000 km. En este caso, fue posible abandonar la idea de conducir equipos a largas distancias utilizando ruedas. La falta de pistas requeridas fue un argumento a favor de un sistema de propulsión combinado. Al mismo tiempo, el esquema de seguimiento de ruedas complicó el diseño del tanque y también afectó negativamente la producción y el funcionamiento. Además, los países extranjeros en este momento comenzaron la transición a vehículos de orugas completos.
13 de octubre de 1937 Planta de locomotoras de Jarkov que lleva el nombre de I. El Komintern (KhPZ) recibió una asignación técnica para el desarrollo de un nuevo tanque de orugas con ruedas. Se suponía que esta máquina tenía seis pares de ruedas motrices, un peso de combate de 13-14 toneladas, blindaje anti-cañón con una disposición inclinada de láminas, así como un cañón de 45 mm en una torreta giratoria y varias ametralladoras. El proyecto recibió la designación BT-20.
En marzo de 1938, el Comisario de Defensa del Pueblo K. E. Voroshilov hizo una propuesta sobre el futuro de las unidades blindadas. En un memorando dirigido al presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, señaló que las unidades de tanques solo necesitan un tanque. Para determinar la versión más rentable de dicha máquina, el Comisario del Pueblo propuso desarrollar dos proyectos similares de tanques con diferentes hélices. Teniendo la misma protección y armamento, los nuevos tanques debían estar equipados con hélices con orugas y orugas.
En septiembre de 1938, los ingenieros de Jarkov completaron el desarrollo del proyecto BT-20 y lo presentaron a los especialistas del Comisariado de Defensa del Pueblo. El personal de la Dirección de Blindados revisó el proyecto y lo aprobó, haciendo algunas sugerencias. En particular, se propuso desarrollar una variante de tanque con un cañón de 76 mm, para brindar la posibilidad de observación circular desde la torre sin el uso de dispositivos de visualización, etc.
Se llevó a cabo un trabajo adicional teniendo en cuenta las propuestas de ABTU. Ya en octubre, el 38 KhPZ presentó un conjunto de dibujos y maquetas de dos tanques medianos prometedores, que se diferenciaban en el tipo de chasis. El consejo militar principal examinó la documentación y los diseños a principios de diciembre del mismo año. Pronto, comenzó la preparación de los dibujos de trabajo de un tanque con orugas de ruedas, que en ese momento había recibido una nueva designación A-20. Además, se inició el diseño de un vehículo de orugas llamado A-20G. En el futuro, este proyecto recibirá su propio nombre A-32. El ingeniero principal de ambos proyectos fue A. A. Morozov.
En esta etapa de la implementación de los dos proyectos, surgieron serios desacuerdos. En el otoño del 38, los militares acordaron la necesidad de construir y probar dos tanques experimentales. Sin embargo, en una reunión del Comité de Defensa el 27 de febrero de 1939, representantes del Comisariado de Defensa del Pueblo sometieron al tanque de orugas A-32 a serias críticas. El A-20 con orugas de ruedas, como se creía entonces, tenía una gran movilidad operativa. Además, el estado actual del proyecto A-32 dejaba mucho que desear. Como resultado, surgieron dudas sobre la necesidad de construir y probar un vehículo de orugas.
Sin embargo, el diseñador jefe del KhPZ M. I. Koshkin insistió en la necesidad de construir dos prototipos. Según diversas fuentes, los militares ofrecieron cerrar el proyecto A-32 debido a la imposibilidad de completar rápidamente su desarrollo y construir un vehículo prototipo en un plazo aceptable. Sin embargo, M. I. Koshkin logró convencerlos de la necesidad de continuar el trabajo y, como se vio más tarde, tenía razón. En el futuro, el A-32, después de muchas modificaciones, se puso en servicio con la designación T-34. El carro medio T-34 se convirtió en uno de los vehículos de combate más exitosos de la Gran Guerra Patria.
El tanque A-20 era inferior a su homólogo con orugas en varias características, pero es de gran interés desde un punto de vista técnico e histórico. Entonces, se convirtió en el último tanque con orugas de la Unión Soviética. En el futuro, se resolvió el problema del desgaste inaceptablemente alto de las orugas y se abandonó el chasis combinado.
El carro medio A-20 se construyó según el diseño clásico. Delante del casco blindado había un conductor (en el lado izquierdo) y un artillero. Detrás de ellos había un compartimento de combate con torreta. La alimentación del casco se proporcionó para las unidades de motor y transmisión. La torre proporcionó trabajo al comandante y al artillero. El comandante del vehículo también sirvió como cargador.
El casco blindado del vehículo tenía una estructura soldada. Se propuso ensamblarlo a partir de varias placas de blindaje de 16-20 mm de espesor. Para aumentar el nivel de protección, las láminas del casco se ubicaron en ángulo con la vertical: la lámina frontal - a 56 °, los lados - 35 °, la popa - 45 °. La torre soldada se realizó a partir de láminas de hasta 25 mm de espesor.
Las reservas de hasta 25 mm de espesor, ubicadas en ángulos racionales, permitieron brindar protección contra balas de armas pequeñas de gran calibre y artillería de pequeño calibre, así como mantener el peso de combate del vehículo en el nivel de 18 toneladas.
En la parte trasera del casco había un motor diesel V-2 con una potencia de 500 hp. La transmisión constaba de una caja de cambios de tres velocidades de cuatro velocidades, dos embragues laterales y dos mandos finales de una sola fila. El uso de una hélice con orugas afectó el diseño de la transmisión. Para moverse sobre orugas, la máquina tenía que usar las ruedas motrices con acoplamiento de cumbrera ubicadas en la popa. En una configuración de rueda, los tres pares de ruedas traseras se convirtieron en las ruedas motrices. Un dato interesante es que como parte de la transmisión del tanque A-20, las unidades del vehículo blindado BT-7M fueron ampliamente utilizadas.
El tren de aterrizaje del tanque mediano A-20 tenía cuatro ruedas de carretera por lado. En la parte delantera del casco, se colocaron ruedas de guía, en la parte delantera de popa. Las ruedas de carretera estaban equipadas con una suspensión de muelles individual. Tres pares de rodillos traseros se asociaron con la transmisión y estaban adelantados. Los dos delanteros tenían un mecanismo de giro para controlar la máquina cuando se conduce "sobre ruedas".
Se instaló un cañón de tanque 20-K de 45 mm en la torreta del tanque. Se colocaron 152 proyectiles de cañón dentro del compartimento de combate. En una instalación con cañón, se montó una ametralladora DT coaxial de 7,62 mm. Otra ametralladora del mismo tipo estaba ubicada en el soporte de bola de la hoja del casco frontal. La carga total de munición de las dos ametralladoras es de 2709 cartuchos.
El artillero del tanque A-20 tenía miras telescópicas y periscópicas. Para guiar el arma se utilizaron mecanismos con accionamientos eléctricos y manuales. El comandante del vehículo podía monitorear la situación en el campo de batalla usando su propio panorama.
La comunicación con otros tanques y unidades se proporcionó mediante la estación de radio 71-TK. Se suponía que la tripulación del automóvil usaría el intercomunicador del tanque TPU-2.
A principios del verano de 1939, la planta No. 183 (el nuevo nombre de KhPZ) completó la construcción de dos tanques experimentales de los modelos A-20 y A-32. El vehículo sobre orugas fue trasladado a la representación militar de ABTU el 15 de junio 39. Dos días después, el segundo tanque experimental fue entregado a los militares. Después de algunas verificaciones preliminares, el 18 de julio comenzaron las pruebas de campo comparativas del nuevo tanque, que se prolongaron hasta el 23 de agosto.
El carro medio A-20 mostró un rendimiento bastante alto. Con tracción en las ruedas, desarrolló una velocidad de hasta 75 km / h. La velocidad máxima en pistas en un camino de tierra alcanzó los 55-57 km / h. Al conducir por la carretera, el rango de crucero fue de 400 km. El coche podía subir una pendiente de 39 grados y vadear obstáculos de agua de hasta 1,5 m de profundidad Durante las pruebas, el prototipo A-20 pasó 4500 km por diferentes rutas.
Experimentado A-32
El informe de prueba indicó que los tanques A-20 y A-32 presentados eran superiores a todos los equipos en serie existentes en varias características. En particular, hubo un aumento significativo en el nivel de protección en comparación con la tecnología antigua. Se argumentó que los ángulos racionales de inclinación de la armadura y otras características de diseño proporcionan una mayor resistencia a proyectiles, granadas y líquidos inflamables. En términos de capacidad de campo a través, el A-20 y el A-32 eran superiores a los tanques de la serie BT existentes.
La comisión que realizó las pruebas concluyó que ambos tanques cumplían con los requisitos de la Comisaría de Defensa del Pueblo, gracias a lo cual pudieron ser adoptados. Además, la comisión hizo una propuesta sobre el diseño del tanque A-32. Este vehículo, que tenía un cierto margen de ganancia de peso, podría equiparse con un blindaje más potente después de pequeñas modificaciones. Finalmente, el informe indicó algunas de las deficiencias de los nuevos vehículos blindados que debían abordarse.
Los tanques nuevos se compararon no solo con los de serie, sino también entre sí. Durante las pruebas, se revelaron algunas de las ventajas del A-20 en términos de movilidad. Este vehículo ha demostrado su capacidad para realizar marchas largas con cualquier configuración de tren de aterrizaje. Además, el A-20 conservó la movilidad requerida con la pérdida de pistas o daños en dos ruedas de la carretera. Sin embargo, también hubo desventajas. El A-20 era inferior al A-32 con orugas en términos de potencia de fuego y protección. Además, el tanque con orugas no tenía reservas para modernización. Su chasis estaba muy cargado, lo que requeriría rediseñarlo para cualquier modificación notable en el automóvil.
El 19 de septiembre de 1939, el Comisariado del Pueblo de Defensa presentó una propuesta para adoptar dos nuevos tanques medianos para el Ejército Rojo. Antes de comenzar el ensamblaje de los primeros vehículos de producción, se recomendó a los diseñadores de la fábrica # 183 que corrigieran las deficiencias identificadas, así como que cambiaran ligeramente el diseño del casco. Ahora se suponía que la hoja frontal del casco tenía un grosor de 25 mm, la parte delantera de la parte inferior - 15 mm.
El 1 de diciembre de 1939, se requirió construir un lote experimental de tanques A-32. Estaba previsto realizar algunos ajustes en el diseño de los diez primeros vehículos (proyecto A-34). Un mes después, se suponía que los especialistas de Jarkov transferirían los primeros 10 tanques A-20 al ejército, también en una versión modificada. Se suponía que la producción en serie a gran escala del A-20 comenzaría el 1 de marzo de 1940. El plan de producción anual se fijó en 2.500 tanques. El montaje de los nuevos tanques se llevaría a cabo en la planta de Jarkov número 183. La producción de piezas de blindaje iba a ser encomendada a la Planta Metalúrgica de Mariupol.
Tanques experimentados en el campo de entrenamiento de Kubinka. De izquierda a derecha: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 g.
El desarrollo del proyecto A-20 actualizado se retrasó. La planta de Jarkov estaba cargada de pedidos, por lo que la creación del proyecto modernizado se asoció con ciertas dificultades. El nuevo trabajo de diseño comenzó en noviembre de 1939. Se planeó probar el A-20 modernizado con armadura reforzada y un chasis a principios del año 40. Evaluando sobriamente sus capacidades, la planta No. 183 se dirigió a la gerencia de la industria con una solicitud para transferir la producción en serie de A-20 a otra empresa. La planta de Jarkov no pudo hacer frente a la producción a gran escala de dos tanques al mismo tiempo.
Según algunos informes, el trabajo en el proyecto A-20 continuó hasta la primavera de 1940. La planta No. 183 tenía ciertos planes para este proyecto y también quería transferir la construcción de tanques en serie a otra empresa. Aparentemente, no se encontró a nadie dispuesto a iniciar la producción de nuevos tanques medianos. En junio de 1940, el Politburó del Partido Comunista de la Unión de los Bolcheviques emitió un decreto, según el cual se requería comenzar la producción en masa de tanques medianos T-34 (anteriormente A-32/34) y KV pesados. El tanque A-20 no entró en producción.
Existe cierta información sobre el futuro destino del único tanque experimental A-20 construido. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta máquina se incluyó en la compañía de tanques de Semyonov, que, según algunos informes, se formó a partir del equipo disponible en la 22a Gama de Pruebas Científicas Auto-Armored (ahora el 38o Instituto de Investigación del Ministerio de Defensa, Kubinka). A mediados de noviembre de 1941, el prototipo A-20 se unió a la 22ª Brigada de Tanques. El 1 de diciembre, el automóvil sufrió daños menores y volvió a funcionar en unos días. Durante varias semanas, la 22a brigada llevó a cabo misiones de combate junto con la caballería del mayor general L. M. Dovator. A mediados de diciembre, el tanque A-20 fue dañado nuevamente, luego de lo cual fue retirado a la parte trasera para su reparación. Sobre esto, se pierden las huellas del prototipo. Se desconoce su futuro destino.
El carro medio A-20 no entró en producción. Sin embargo, su desarrollo, construcción y pruebas fueron de gran importancia para la construcción de tanques domésticos. A pesar de la finalización no del todo exitosa, este proyecto ayudó a establecer las perspectivas reales para los vehículos con orugas y con orugas. Las pruebas de los tanques A-20 y A-32 mostraron que, con las tecnologías existentes, los vehículos blindados con un chasis combinado están perdiendo rápidamente sus ventajas sobre los vehículos de orugas, pero no pueden deshacerse de sus defectos congénitos. Además, el A-32 tenía un cierto stock de características para la modernización. Como resultado, el tanque A-32 actualizado entró en producción y el vehículo A-20 nunca abandonó la etapa de prueba y refinamiento, convirtiéndose en el último tanque soviético con orugas sobre ruedas.
