El desarrollador y fabricante líder de sistemas de misiles, MBDA Corporation, anuncia que ha ganado el contrato FLAADS (Future Local Air Defense Systems) del Departamento de Defensa del Reino Unido. Bajo este contrato de £ 483 millones, MBDA desarrollará un sistema de defensa aérea naval llamado SEA CEPTOR que reemplazará al sistema de defensa aérea Seawolf lanzado verticalmente que se encuentra actualmente en las fragatas Tipo 23 de la Royal Navy. Cabe destacar que el sistema SEA CEPTOR también está previsto para equipar al sucesor del Tipo 23 del buque de combate global Tipo 26 (Buque de combate global).
SEA CEPTOR es el segundo gran proyecto lanzado bajo el Acuerdo de Gestión de Cartera (PMA) firmado en marzo de 2010 entre MBDA y el Departamento de Defensa del Reino Unido. Bajo este acuerdo, MBDA asumirá la responsabilidad de administrar el proyecto de £ 4 mil millones durante 10 años.
Durante su visita a MBDA por el secretario de Defensa Peter Luff para discutir el contrato, declaró: “El desarrollo de este sistema de misiles es un gran impulso para la industria de misiles líder en el mundo en el Reino Unido y demuestra aún más nuestro compromiso de proporcionar a las fuerzas armadas Tecnología de vanguardia. Un sistema de misiles avanzado no solo permitirá que la Royal Navy continúe protegiendo nuestros intereses donde sea que estén ubicados, sino que también apoyará significativamente la capacidad y las habilidades del Reino Unido para construir sistemas de armas.
El CTO Steve Wadey dijo: "Este contrato es importante por varias razones. En primer lugar, garantiza que con SEA CEPTOR, la Royal Navy tenga el mejor equipo para proteger a los barcos y sus tripulaciones de la creciente amenaza. Un ejemplo de cómo la industria, junto con el Departamento de Defensa, pueden satisfacer las necesidades militares de la manera más rentable ".
"Este también es un paso muy importante para mantener y promover la destreza del Reino Unido en tecnología militar sofisticada. Es importante tener en cuenta que el SEA CEPTOR es ideal para el buque de guerra global Tipo 26, así como para una amplia gama de otros barcos. Es altamente relevante para muchas armadas de todo el mundo, interesadas en una nueva generación de sistemas de defensa aérea naval capaces de resistir crecientes amenazas anti-buques ".
SEA CEPTOR protegerá la nave en sí y los objetos importantes que protege, y así podrá neutralizar todo el espectro de amenazas existentes y futuras, incluidos los aviones de guerra y la nueva generación de misiles supersónicos antibuque. Capaz de disparar multicanal, el sistema también será capaz de repeler ataques masivos. Cabe destacar que gracias a SEA CEPTOR, se proporcionará un mayor nivel de defensa aérea para los restantes barcos Tipo 23 en servicio a un bajo costo. El sistema entrará en servicio a mediados de esta década, tras lo cual estará equipado con los barcos Tipo 26 de la Royal Navy, que sustituirán al Tipo 23 a partir de 2020.
Un factor de diseño clave en SEA CEPTOR radica en su filosofía de facilidad de integración. Aunque el sistema se está desarrollando específicamente para buques de guerra globales, SEA CEPTOR se puede integrar fácilmente en una amplia gama de plataformas, que van desde barcos de patrulla costera de 50 metros hasta grandes barcos de superficie. El hecho de que el sistema pueda reemplazar fácilmente el sistema de defensa aérea Tipo 23 existente es una prueba de su flexibilidad modular.
Hay dos funciones principales que proporcionan esta flexibilidad. El SEA CEPTOR es un arma de "lanzamiento suave" que permite colocar un lanzador muy compacto en la mayoría de las ubicaciones de las cubiertas inferior y superior. Más importante aún, dado que el SEA CEPTOR es un sistema muy preciso y de acción rápida que utiliza un sistema de guía de misiles preciso, el SEA CEPTOR interactúa con los radares existentes del barco. Por esta razón, el sistema no requiere radares especiales de control de incendios de los que dependen los sistemas de guiado semiactivo. Existe un alto grado de similitud entre el SEA CEPTOR y la versión terrestre basada en CEPTOR.
Las empresas de la corporación MBDA ubicadas en Francia, Italia, Alemania, España, Gran Bretaña y Estados Unidos emplean a unas 10.000 personas. En 2010, la facturación del grupo alcanzó los 2.800 millones de euros con una cartera de pedidos de 10.800 millones de euros. Más de 90 fuerzas armadas de todo el mundo son clientes de la preocupación. El 37,5% de la empresa MBDA es propiedad de BAE Systems, el 37,5% de EADS y el 25% de Finmeccanica.
Nota
El cohete será empujado fuera del contenedor de transporte y lanzamiento por un generador de presión independiente en la dirección del objetivo. Está equipado con un sistema de guía activo que le permite reorientar el misil si pierde su objetivo original. El misil es capaz de cubrir un área de 500 millas cuadradas (su alcance aproximado es de 40 km).
