A principios del siglo pasado, ingenieros de países líderes del mundo trabajaron en la creación de prometedores sistemas de propulsión de tecnología que pudieran mejorar su desempeño. Las ruedas mostraban una maniobrabilidad insuficiente en terrenos accidentados, mientras que las orugas, que tenían las características de movilidad requeridas, eran demasiado complejas y poco fiables. Debido a esto, regularmente aparecieron y se propusieron nuevas opciones para un dispositivo de propulsión que pudiera resolver todas las tareas. Uno de los autores de los desarrollos originales fue el inventor británico Bramah Joseph Diplock. A finales de los siglos XIX y XX, propuso un dispositivo de propulsión original llamado Pedrail.
Uno de los principales problemas del diseño de rueda "tradicional" es el tamaño reducido, que aumenta la presión sobre el suelo y reduce la flotación. El objetivo original del proyecto de pedrail era aumentar la huella con algunos medios técnicos. Más tarde B. J. Diplock ha mejorado su unidad de propulsión agregando una serie de nuevas unidades a su composición. El resultado de esto fue la aparición de varias versiones del tren de aterrizaje, adecuadas para su uso en vehículos para diversos fines. Algunas de las ideas originales se probaron en la práctica utilizando prototipos. Además, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, los equipos con chasis Pedrail casi llegaron al punto de ser utilizados por las tropas.
Pruebas de demostración de un tractor equipado con ruedas Pedrail, 1911. Foto de Wikimedia Commons
La ventaja indudable del motor de orugas fue el uso de orugas con un área relativamente grande. Por lo tanto, con la conexión correcta de la oruga y la rueda, fue posible crear un dispositivo de propulsión relativamente simple y efectivo. Fue sobre esta idea que B. J. Diplock. En el futuro, se desarrolló la propuesta original, durante la cual el diseño del tren de aterrizaje de la tecnología prometedora se volvió notablemente más complicado.
Pedrail de la rueda
La solución más obvia a este problema fue la instalación de plataformas oscilantes en la llanta de la rueda. Sin embargo, en este caso, quedó pendiente la cuestión de superar algunos obstáculos. Debido a esto, se tuvieron que agregar algunas unidades nuevas al sistema de propulsión. A costa de complicar el diseño, fue posible aumentar significativamente la capacidad del equipo a campo traviesa.
Diseño de rueda del sistema B. J. Diplock. Dibujo de la patente US658004
La versión terminada de la rueda del sistema Pedrail tenía este aspecto. La base del producto era una pieza de soporte en forma de herradura, cuya superficie exterior era un riel. Con la ayuda de bisagras, resortes y varillas guía, la pieza de soporte tuvo que ser suspendida del cuerpo de la máquina. Además, la rueda recibió una carcasa cilíndrica con orificios en la superficie lateral. Se colocarían dispositivos de apoyo en ellos, que pudieran moverse hacia y desde el centro de la rueda. El dispositivo de soporte era una plataforma del tamaño requerido, articulada al brazo. El segundo extremo de la palanca estaba equipado con un rodillo que se suponía que debía estar entre la carcasa y el riel.
Cuando la máquina se movía con un tren de rodaje "pedrail", las plataformas de apoyo tenían que moverse en círculo. Al final de la trayectoria, pudieron descender al suelo. La parte inferior curva del riel permitió que múltiples plataformas tocaran el suelo al mismo tiempo. Luego, una mayor rotación de la rueda hizo que las plataformas se elevaran, iniciando una nueva revolución. Este diseño, concebido por B. J. Diplock, hizo posible proporcionar un aumento significativo en el área de la superficie de apoyo, pero al mismo tiempo era más simple que un motor de orugas.
El tractor con ruedas de pedrail supera un obstáculo. Foto Cyberneticzoo.com
Los elementos principales de la hélice original eran las patas y el riel por el que se movían. Por esta razón, el proyecto recibió el nombre de Pedrail, de la palabra latina "foot" y la palabra inglesa "rail". El desarrollo fue ampliamente conocido con este nombre. Sin embargo, en la patente de 1900, la invención se designó de manera diferente y mucho más modesta: Rueda ("rueda").
Ya en 1903, el diseñador comenzó a probar el diseño original en la práctica. Para continuar el trabajo, se fundó Pedrail Transport Company, cuyos empleados se dedicaban al montaje de hélices inusuales. Pronto apareció el primer prototipo de una máquina con chasis que utiliza dispositivos Pedrail. Los primeros experimentos se llevaron a cabo utilizando tractores de vapor modificados de modelos existentes. Durante los años siguientes, aparecieron prototipos con uno o dos ejes equipados con sistemas Pedrail. El dispositivo de propulsión diseñado por B. J. Diplock se montó en los ejes delantero y trasero del tractor, mientras que el segundo eje retuvo las ruedas estándar. Además, se llevaron a cabo controles de automóviles con un juego completo de "pedrails".
Una demostración visual de las características del equipo: el tractor arrastra dos remolques con remolques a bordo. Foto Cyberneticzoo.com
Los tractores modificados funcionaron bien en varias pistas y terrenos. Se diferenciaban de la versión básica del vehículo con ruedas equipadas con llantas anchas simples en una capacidad mejorada de campo a través. También fue posible superar varios obstáculos. En particular, han sobrevivido fotografías que muestran una de las ruedas cruzando una pila de tablas, mientras que la otra permanece en el suelo.
Las pruebas de tractores experimentados con propulsión Pedrail mostraron todas las ventajas del nuevo sistema sobre los desarrollos existentes. La nueva "rueda" se diferenciaba de la oruga en una menor complejidad de diseño y un gran recurso. Al mismo tiempo, el uso de un sistema similar a una rueda todavía no permitía aumentar la superficie de apoyo, lo que le permitía competir con la pista. A partir de ruedas "tradicionales", el desarrollo de B. J. Diplock fue más difícil, pero dio una mayor habilidad a campo traviesa. Así, en varios casos, el pedrail demostró ser un motor más eficaz, aunque en otras situaciones fue necesario utilizar los modelos existentes.
Golpear un obstáculo desde un ángulo diferente. Foto Douglas-self.com
A finales de la primera década del siglo XX, B. J. Diplock llevó su proyecto a la etapa de demostración de prototipos a un cliente potencial. Durante varios años, Pedrail Transport Company ha realizado una serie de pruebas de demostración, cuyo propósito era demostrar las capacidades de la tecnología. Durante estos eventos, los tractores con un chasis inusual se movieron por carreteras y todoterreno, superaron varios obstáculos, etc. Sin embargo, a pesar de completar con éxito las tareas asignadas, los prototipos no lograron el éxito esperado. Los militares mostraron interés en el desarrollo original, pero no expresaron el deseo de obtener equipos con tales hélices.
Pedrail de oruga
La hélice Pedrail, que era una rueda modificada, tenía ciertas ventajas sobre los sistemas existentes, pero también algunas desventajas. Por esta razón, el autor del proyecto continuó trabajando en el desarrollo posterior del chasis para una tecnología prometedora. El objetivo principal de los siguientes trabajos fue aumentar aún más la superficie de apoyo. Para ello, se propuso cambiar el diseño del "pedrail" utilizando los desarrollos en motores de orugas.
Tractor con juego completo de ruedas Diplock. Dibujo de The New York Times, 7 de febrero de 1904
En 1911, Pedrail Transport Company llevó a prueba el primer prototipo de vía, basado en las ideas originales de B. J. Diplock. En términos de características generales de diseño, la unidad de propulsión con orugas era similar a la existente con ruedas. Al mismo tiempo, hubo algunas diferencias notables. Entonces, los autores del proyecto abandonaron la carcasa cilíndrica y también cambiaron la forma del marco principal. Ahora todas las unidades tenían que colocarse en una armadura calada de mayor longitud. Tenía rieles para los rodillos de los dispositivos de soporte y otras partes. El marco tenía una superficie superior recta y un riel inferior curvo. Debido a esto, las plataformas de apoyo fueron bajadas sucesivamente al suelo, antes de tomar la posición óptima. Se excluyó prácticamente la posible inclinación de la plataforma durante el descenso. Para un movimiento correcto alrededor del perímetro del marco, las plataformas de soporte ahora tenían dos rodillos en disposición en tándem.
El prototipo de la nueva hélice se realizó en forma de un solo bastidor con una pista de pedrail. Para una sujeción confiable en una posición vertical, se adjuntó al producto una viga lateral con una rueda estabilizadora de diseño simple. El prototipo no tenía planta de energía propia. Durante los controles en el sitio de prueba, se planeó remolcarlo utilizando el equipo existente. En particular, un tractor con ruedas del tipo Pedrail podría servir como remolcador.
Diagrama de vía de pedrail. Dibujo de la patente US1014132
La versión propuesta de un motor rastreado con plataformas de soporte en lugar de pistas tradicionales fue de cierto interés. Cabe señalar que unos años después, esta idea se aplicó en uno de los nuevos proyectos, que tenía ciertas posibilidades de llegar a operar en el ejército. Sin embargo, inmediatamente después de la aparición de la oruga del pedrail, se decidió desarrollar el nuevo proyecto de una manera diferente. La propuesta que apareció implicó una notable revisión del diseño existente, lo que permitió simplificar la producción y operación de los equipos. El desarrollo de esta versión del dispositivo de propulsión Pedrail se completó a mediados de las décimas.
Proyectos de nuevas tecnologías
En febrero de 1915, B. J. Diplock presentó a los líderes militares y políticos británicos un prototipo de una nueva tecnología basada en un sistema de propulsión de orugas modificado. A los líderes militares y oficiales de alto rango se les mostró un camión de orugas relativamente compacto, que se distingue por características mejoradas de campo traviesa. Tal producto, tal como lo concibieron los creadores, podría ser utilizado por el ejército con fines de transporte. Las batallas de la Primera Guerra Mundial ya demostraron la importancia de la logística y destacaron la complejidad del transporte en terrenos accidentados.
Prototipo de oruga pedrail. Al fondo se ve uno de los tractores prototipo con chasis de ruedas. Foto Practicalmachinist.com
La base del carro de transporte era una plataforma con orugas de diseño bastante simple. Su elemento principal era el marco, cuyo perfil seguía el contorno del prototipo del modelo de 1911. Al mismo tiempo, el marco incluía dos rieles curvos para los rodillos de la pista. Se suponía que los rodillos instalados en los eslabones de la cadena se movían a lo largo de los rieles. Estos últimos, uno tras otro, se completaron con plataformas de soporte. Un rasgo característico del bogie de 1915 fue el equipamiento de dos vías con plataformas comunes. Por lo tanto, dos cadenas con sus propios rieles de guía eran en realidad parte de una sola pista. Esto no permitió controlar el movimiento de las cadenas por separado, pero dio las máximas dimensiones posibles de la superficie de apoyo.
Los soportes para el montaje de la carrocería se unieron a los lados del marco del bogie. Se propuso transportar mercancías en una plataforma larga con laterales abatibles. Además, se colocarían en el cuerpo dispositivos para la interacción con el remolcador.
A principios de 1915, se mostró a los líderes del país un carro experimental con orugas. Durante esta demostración, había piedras con un peso total de unos 500 kg en el cuerpo del producto. Entre los representantes del liderazgo del país, a quienes se les mostró el nuevo desarrollo, se encontraba el primer señor del Almirantazgo, Winston Churchill. El funcionario se ofreció a revisar personalmente el vehículo. A pesar de media tonelada de piedras, W. Churchill pudo mover el carro de su lugar de forma independiente y rodarlo un poco sobre el césped.
Muestra de carro de carga 1915 Foto Practicalmachinist.com
Asimismo, a principios de 1915, especialistas de Pedrail Transport Company crearon una muestra de equipamiento militar sobre un chasis de diseño propio. En un bogie con una pista, equipado con amplios dispositivos de soporte, se propuso montar un marco con soportes para un escudo blindado. Por lo tanto, se colocó un escudo poligonal sobre la parte central del carro, detrás del cual se proporcionaron un par de vigas con asas para moverse. Se asumió que los soldados podrían empujar un escudo en un chasis con orugas frente a ellos, protegiéndose a sí mismos y a sus compañeros del fuego enemigo.
El proyecto del escudo móvil se llevó a la etapa de construcción de un prototipo. Este producto se probó en el sitio de prueba y se mostró a los representantes del departamento militar. Las revisiones militares no fueron positivas, por lo que una propuesta interesante ni siquiera condujo a la construcción de un prototipo completo con un escudo hecho de acero blindado.
La demostración del motor original a los representantes del comando tuvo un efecto positivo en el futuro del proyecto, ya que ahora existía la oportunidad de recibir apoyo estatal. Además, especialistas del departamento militar se interesaron en el desarrollo, quienes podrían ayudar a Pedrail Transport Company en la creación de nuevos proyectos. Cabe señalar que los diseñadores del departamento militar estaban interesados en ambos desarrollos de B. J. Diplock. Pronto, aparecieron las primeras propuestas relativas a la creación de un equipo militar en toda regla con hélices del tipo Pedrail.
Un prototipo de escudo blindado móvil para la infantería. Foto Practicalmachinist.com
Uno de los primeros en tener una nueva idea fue el Mayor T. J. Heatherington. Su propuesta se refería a la construcción de un vehículo blindado de ruedas equipado con ruedas Pedrail del sistema Diplock. Debido a dicho dispositivo de propulsión, que se distingue por su gran tamaño, se propuso superar varios obstáculos inherentes al campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. Este proyecto no se implementó, pero permaneció en la historia de la construcción de tanques británica. Un vehículo blindado prometedor se llamó Big Wheel Landship ("Nave terrestre sobre ruedas grandes").
Otra propuesta vino del coronel R. E. B. Crompton. Este oficial tenía la intención de construir un vehículo blindado con dos hélices de orugas. De acuerdo con la primera versión del proyecto, se suponía que la máquina llamada Pedrail Landship ("Barco terrestre con propulsión" Pedrail ") tenía un casco largo con la colocación longitudinal de dos orugas diseñadas por B. J. Diplock. Posteriormente, se finalizó el diseño, tras lo cual se construyó la máquina según un esquema articulado.
Ilustraciones para la historia de H. Wells "Land Battleships". Dibujos On-island.net
Curiosamente, el proyecto Pedrail dejó su huella no solo en la historia de la tecnología. En 1903, cuando B. J. Diplock y sus colegas trabajaron en la creación de una técnica experimental, su desarrollo se convirtió en el "carácter" de una obra literaria. La historia de HG Wells "Land Battleships" se dedicó a vehículos de combate inusuales con armamento de cañones y ametralladoras, poderosos blindados y un chasis no estándar. En solo un par de horas, 14 vehículos blindados lograron derrotar a todo un ejército enemigo. El personaje principal, un corresponsal de guerra, durante la batalla logró examinar el chasis del equipo enemigo y recordar a su creador. El "acorazado terrestre" del enemigo tenía diez ruedas del sistema de pedrail con suspensión individual y su propio propulsor en cada una. La alta movilidad y las cualidades de combate permitieron a las tripulaciones de los vehículos blindados determinar el resultado de toda la guerra en el menor tiempo posible.
El proyecto Brahma de Joseph Diplock permitió resolver algunos de los problemas de las hélices existentes y, en cierta medida, contribuyó a un mayor desarrollo de la tecnología para diversos fines. Los primeros resultados del proyecto original fueron varios prototipos basados en tractores existentes, así como equipos ligeros para diversos fines. Más tarde, sobre la base de los desarrollos sobre el tema Pedrail, los diseñadores británicos crearon nuevos proyectos de equipamiento. Ya en 1915, intentaron adaptar el desarrollo de un ingeniero entusiasta para su uso en el ejército. Los siguientes proyectos, basados en la invención de B. J. Diplock son dignos de consideración por separado.
