Desde 2006, el Pentágono ha estado ejecutando el programa JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), que tiene como objetivo reemplazar los viejos vehículos del ejército HMMWV. La falta de reserva nativa y una serie de otras deficiencias obligaron al ejército estadounidense a iniciar el desarrollo de un nuevo vehículo de ruedas multipropósito. Inicialmente, alrededor de una docena de compañías diferentes participaron en el programa JLTV, pero a fines de marzo de 2012, solo seis pasaron a la siguiente "ronda" de la competencia.
Uno de los diseños más prometedores se considera el proyecto de la empresa británica BAE Systems, llamado Valanx. Su existencia se conoció por primera vez en 2008, cuando se presentó al público en general la primera copia de esta máquina. Solo por su apariencia fue posible sacar conclusiones apropiadas. El característico casco facetado con una parte inferior en forma de V insinuaba la protección de las balas enemigas y las minas pequeñas, una gran distancia al suelo y una suspensión original que hablaba de velocidad y maniobrabilidad. El primer prototipo se presentó a la comisión de competencia de JLTV, pero no era un modelo para producción en masa. BAE Systems, junto con Northrop Grumman y Meritor, utilizó el primer vehículo blindado exclusivamente para pruebas. Se trabajaron varios matices del chasis y la armadura de la carrocería. Por lo tanto, de acuerdo con los resultados de la prueba, el vidrio laminado de panel grande original fue reemplazado por paneles relativamente pequeños. Cabe destacar que el parabrisas y las ventanas de las puertas están equipados con ventanas de doble acristalamiento de la misma forma. Tal como lo concibieron los ingenieros de BAE Systems, esto ayudará a cambiar rápidamente el vidrio dañado, incluso en condiciones difíciles.
Las ventanas trapezoidales especiales de doble acristalamiento son solo una parte de todo el sistema de reserva. La protección del vehículo blindado Valanx se realiza en dos versiones. A petición del cliente, el coche puede equiparse con blindaje "ligero" o "pesado". En el primer caso, Valanx corresponderá a las clases 1 y 2 del estándar STANAG 4569, en el segundo, al tercero. Por lo tanto, la armadura pesada del vehículo blindado proporcionará una protección completa contra balas perforantes de calibre de hasta 7, 62 mm inclusive y salvará a la tripulación de la muerte cuando se detonen ocho kilogramos de TNT debajo de la parte inferior. Según los informes, tanto la armadura "ligera" como la "pesada" están hechas de aleaciones de aluminio y titanio. La diferencia en los tipos de armaduras radica en el grosor y el número de capas.
Como planta de energía para el nuevo automóvil blindado MRAP, los ingenieros de BAE Systems, como se conoció recientemente, eligieron un motor diésel Ford de 6, 7 litros con una capacidad de 340 caballos de fuerza. El modelo exacto aún no ha sido nombrado, pero se informa que será un motor similar al que se usa en los vehículos civiles de la serie F. Este motor debe proporcionar al vehículo blindado una velocidad máxima de al menos 70 kilómetros por hora, que se prevén en las especificaciones técnicas. De hecho, Valanx acelera a 130 km / h, que es casi el doble de los requisitos. La reserva de marcha, a su vez, cumple plenamente con los requisitos de las fuerzas armadas: unas 400 millas (unos 650 kilómetros) en una gasolinera. Existe información sobre el pleno cumplimiento del vehículo blindado con los requisitos del Pentágono, en cuanto a la preservación de la operatividad de la central eléctrica en caso de daños en el sistema de refrigeración o la línea de aceite. Además, los neumáticos especiales y el equipo para el inflado automático le permiten viajar varias decenas de kilómetros con dos ruedas pinchadas. Naturalmente, después de eso habrá que cambiarlos y, lo más probable, se diagnosticará el tren de rodaje.
Según los términos de referencia, la capacidad de carga de la máquina Valanx debe ser de al menos dos toneladas. Esta cifra incluye el peso de los miembros de la tripulación (una o dos personas) y los soldados transportados; en total, el Valanx tiene seis asientos. También se incluyen en la carga útil varias armas y equipos, como comunicaciones, equipos sanitarios o el "conjunto de mando" del vehículo de mando y personal. Independientemente del propósito de un vehículo en particular, estará equipado con una unidad para instalar armas. Puede ser una ametralladora (M2HB o M249), un lanzagranadas automático Mk19, un sistema de misiles antitanque, etc. De particular interés es el diseño de la "torreta". Para proteger al tirador de las balas enemigas y la metralla, se trata de un sistema de escudos, en forma de círculo, equipados con cristales a prueba de balas. Gracias a este último, el tirador puede buscar objetivos sin sobresalir del volumen protegido. Al mismo tiempo, como se puede ver en las fotos de Valanx, la torreta giratoria le permite sostener el arma no solo por encima de los escudos de armadura, sino también para bajarla en los espacios entre los elementos de protección.
Sobre la base del Valanx actual MRAP-car, se crearán varias modificaciones para diversos fines en un futuro próximo. En primer lugar, deberíamos esperar la aparición de comando, reconocimiento y ambulancias. En el futuro, se puede desarrollar un vehículo blindado con un motor de mayor potencia y mejores características sobre la base de Valanx. Los militares, en primer lugar, quieren aumentar la capacidad de carga. Al mismo tiempo, su propio peso y dimensiones de dicho vehículo deben corresponder a las capacidades del avión de transporte militar C-130 Hercules, así como a los helicópteros CH-47 Chinook.
Actualmente, varios expertos militares y automotrices extranjeros consideran que el vehículo blindado Valanx de BAE Systems es uno de los principales favoritos del programa JLTV. En términos de la combinación de características, Valanx parece más prometedor en aspectos técnicos y tácticos que Lockheed Martin JLTV o General Tactical Vehicles JLTV. Sin embargo, solo tenemos a nuestra disposición la información que las empresas promotoras y el cliente estimen necesario poner a disposición del público. Es posible que las pruebas comparativas en curso de seis prototipos revelaran algunos de los aspectos negativos del proyecto. En este caso, la decisión de la comisión responsable del proyecto puede diferir mucho de las previsiones de los expertos. Sin embargo, el Valanx es un automóvil interesante y es bastante capaz de convertirse en el sucesor del legendario Humvee.
