En general, incluso un rifle tan moderno con un cargador giratorio en el Ejército de los EE. UU. No funcionó. Pero esto no significa que el cargador de tambores nunca se volvió a utilizar en armas estadounidenses. No, había otro rifle, y uno bastante inusual, que tenía tal cargador, y además, ¡también era automático! Y fue creado desafiando al famoso "garante" por un tal Melvin Maynard Johnson en 1938 e inmediatamente lo transfirió al ejército de los Estados Unidos para su prueba.
Fusil Melvin Johnson M1941.
Es decir, está claro que lo inventó y lo hizo mucho antes, es decir, en el verano de 1937, y lo demostró en el campamento de verano de los cadetes navales estadounidenses. Entre los que dispararon se encontraba Merritt Edson (que más tarde se convirtió en un importante), quien jugó un papel importante en su destino.
A principios de 1938, Johnson ya tenía tres prototipos listos para usar que usaban cargadores de rifle BAR modificados. Johnson llamó a estos modelos rifles de "alimentación vertical". Sus partes de madera estaban hechas de madera hermosa y se veían bastante impresionantes. Fue él quien los entregó al campo de pruebas de Aberdeen para que los probaran.
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Las pruebas dieron resultados, como siempre, tenían algo bueno y algo malo. Los rifles fueron probados por hombres del ejército con cargas reforzadas, que después de 4000 disparos provocaron su daño. El Departamento de Vertederos informó 86 averías y retrasos, que Johnson trató de disputar, apuntando a daños causados por municiones deficientes. Pero fue bueno que después de estas pruebas simplemente pusiera su cargador giratorio en el rifle. La razón fue que escuchó a uno de los oficiales quejarse del cargador del rifle Garand, que no se podía recargar insertando cartuchos uno por uno. “Cuánto mejor”, dijo, “era el viejo Krag, porque se podía recargar en cualquier momento abriendo la puerta de la tienda y simplemente llenándola.
Lo que escuchó hizo pensar a Melvin Johnson. Se cree que dibujó un boceto de su tienda rotativa allí mismo en el bar usando una servilleta de cóctel.
Por sí solo, no hay nada inusual en un cargador giratorio. Pero resultó ser inusual para Johnson. El hecho es que también se cargó desde el clip, pero solo se insertó no desde arriba, a través del obturador abierto, sino desde el costado, hacia la derecha. En este caso, el clip se instaló horizontalmente y los cartuchos se presionaron hacia adentro, como de costumbre, con un dedo. Sin embargo, la entrada de los cartuchos se cerró con una cubierta especial con resorte, que estaba doblada dentro del mecanismo del rifle. Tal dispositivo hizo posible cargar los cartuchos de uno en uno, presionándolos contra esta tapa con resorte, que funcionaba como una solapa y, al cerrarse, ¡no soltaba los cartuchos! Por lo general, el cargador se llenaba con clips estándar para el rifle M1903, mientras que en el interior era posible cargar cinco o diez rondas, que eran dos rondas más que el rifle Garand M1.
Fusil "Garand" M1. (Museo del Ejército, Estocolmo)
Aberdeen probó el rifle de "alimentación vertical" a mediados de 1938, y nuevamente lo probó con un cargador defectuoso, aunque Johnson escribió que se enviaron suficientes cargadores de repuesto con el rifle para tener mucho para elegir.
Pero no se desanimó y pidió 14 rifles nuevos para nuevas pruebas: siete con un cargador extraíble y siete con uno nuevo giratorio incorporado. Mostró sus rifles a cualquiera que estuviera dispuesto a mirar, principalmente a los oficiales del Cuerpo de Marines, ya que la mayoría de sus conocidos eran marines. En este momento F. C. era el director de tecnología de American Rifleman. Ness, quien publicó los resultados de las pruebas del nuevo rifle en el próximo número de su revista en 1939. Como resultado, el rifle de Johnson fue elogiado por ser más simple y conveniente que el rifle John Garand.
Diagrama del cargador de tambor del rifle Johnson.
Mientras tanto, en septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, y resonaron voces en el ejército estadounidense de que el garante era difícil, que tenía muchos retrasos, que el Johnson tenía más cartuchos y se podía recargar uno a la vez, lo cual es conveniente. Como resultado, el rifle fue enviado de regreso a Aberdeen para ser probado. Esta prueba fue la primera prueba importante para el cargador giratorio de Johnson. El rifle se probó durante 11 días, se dispararon 1200 disparos y otras 5000 pruebas diferentes de "polvo", "resistencia a la arena", pruebas de caída y mucho más. El rifle tuvo 22 retrasos. La División de Municiones completó las pruebas el 30 de diciembre de 1939 e informó a Johnson de los muy buenos resultados. Alta capacidad de fabricación, precisión de disparo, facilidad de desmontaje y montaje, facilidad de desmontaje del cañón, el cargador original de gran capacidad y su capacidad para recargar los cartuchos uno a la vez, así como la capacidad del rifle para resistir la suciedad, el polvo y la arena. señalado. No me gustó el peso (más de lo deseado), así como la interrupción de la automatización con una bayoneta estándar de EE. UU. Se propuso probar el fusil en infantería y caballería, pero los respectivos jefes se negaron a hacerlo. Johnson luego se centró en intentar que los marines aceptaran su rifle. Como resultado, se inició una investigación en el Senado. Algunos eran para el rifle Garand, otros para el rifle Johnson. Ambos tenían partidarios y opositores, ajustando cuentas entre sí, y algunos senadores incluso participaron en manifestaciones de despidos celebradas en Fort Belvor.
Tienda de rifles de Johnson. La ranura para clips es claramente visible y detrás de ella hay una cubierta con resorte.
En mayo de 1940, el ejército disparó nuevos fuegos en Fort Benning, donde se demostraron "garantes" completamente nuevos. Melvin Johnson trajo solo uno de sus propios rifles y, además, el tirador se lastimó en la portada de la revista "después de 150 disparos". Sin embargo, el rival de Garand le ganó, habiendo logrado 472 contra 436. Como resultado, las audiencias terminaron con la declaración de que ambos rifles eran iguales. Lo principal era que el Garant ya estaba en producción y no había ninguna razón en particular para cambiarlo a un nuevo modelo, incluso si era mejor de alguna manera. Para que el rifle de Johnson reemplazara al rifle Garand en una etapa tan tardía, tenía que ser muy superior en todos los sentidos. Si estos dos proyectos se comparan en la misma etapa de desarrollo, todo podría ser diferente. Mientras tanto, la única ventaja, de hecho, del rifle Johnson era su alta capacidad de fabricación. Entonces, el vicepresidente de una empresa que fabrica frenos, ruedas y llantas dijo que pueden producir de 200 a 300 rifles Johnson por hora. El presidente de la compañía automotriz dijo que podrían disparar 1.000 rifles al día en seis meses. Volúmenes tan altos hicieron posible esperar que el rifle Johnson pudiera adoptarse como un rifle estándar tanto del ejército como de la marina. Mientras tanto, en agosto de 1941, los holandeses encargaron 70.000 rifles M1941 de Johnson a Johnson. El gobierno holandés estaba exiliado en Inglaterra después de que los alemanes capturaran los Países Bajos. Pero los holandeses todavía tenían sus colonias muy importantes en las Indias Orientales Holandesas y querían protegerlas, pero necesitaban armas modernas. Pero los rifles fabricados para el gobierno holandés nunca llegaron a las Indias Orientales Holandesas. Los japoneses la capturaron incluso antes de que el pedido fuera enviado desde San Francisco.
Melvin Maynard Johnson con su rifle M1941.
En el mismo año, Estados Unidos entró en la guerra con Japón, y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos compró entre 20 y 30 mil rifles M1941 a los representantes holandeses en los Estados Unidos, ya que los rifles M1 Garand estaban crónicamente cortos en el Cuerpo de Marines. Los rifles de Johnson también fueron utilizados por algunos francotiradores exploradores paracaidistas en Guadalcanal. Por ejemplo, Harry M. Tully usó el Johnson M1941 y pudo matar a 42 soldados japoneses, por lo que recibió la Estrella de Plata. El M1941 también se utilizó en la isla de Bougainville y en una incursión de sabotaje en la cercana isla de Choiseul. El capitán Robert Dunlap recibió la Medalla de Honor a la Acción en Iwo Jima (febrero-marzo de 1945) y afirmó haber utilizado el rifle de Johnson. Es interesante que su estatua fue erigida en Monmouth, Illinois en 1998, y así sucesivamente se lo representa con el rifle de Johnson en sus manos. Hay fotografías de rifles Johnson tomadas en Guam y otras islas del Pacífico. Los holandeses finalmente también recibieron muchos de los rifles de Johnson después de que el Ejército y los Marines finalmente se cambiaron al Garand, y los usaron durante muchos años después de la guerra en el Ejército y la Marina. El gobierno chileno ordenó 1000 rifles Johnson con recámara de 7x57 mm.
Demostración del rifle Johnson en la Comisión del Congreso de EE. UU.
Cuando la Brigada 2506 entrenada por la CIA aterrizó en Bahía de Cochinos en Cuba en 1961, estaban principalmente armados con el rifle semiautomático de Johnson. Luego, alrededor de 16,000 rifles fueron recomprados al gobierno holandés a fines de la década de 1950 por Winfield Arms. La mitad de los rifles se enviaron a Canadá y se vendieron para no inundar el mercado con ellos. Rifles del ejército estándar a $ 68.50; estándar, pero con un barril nuevo a partir de $ 129,50; y rifles deportivos con un cañón nuevo y mira telescópica por $ 159.50. Aunque la historia no sabe "lo haría", tiene sentido fantasear un poco con lo que pasaría si fuera "Johnson" quien reemplazara al "guarand" en el ejército estadounidense. ¿Cuáles serían entonces las armas de infantería estadounidenses de la "era de la OTAN"? El caso es que cambiar el calibre a 7,62 OTAN sería tan sencillo como cambiar el cañón. El alimentador de cartuchos giratorio se puede reemplazar fácilmente con un cargador de caja. Es decir, los estadounidenses podrían obtener un análogo del M14 un poco antes de 1957.
El cerrojo y la mira del rifle Johnson.
Bueno, ahora echemos un vistazo al rifle de carga automática de Johnson en detalle. Utiliza el principio de utilizar la energía de retroceso del cañón con su recorrido corto. Hay cuatro cortes a la derecha en el cañón. El orificio del cañón se bloquea sujetando las protuberancias de la larva del cerrojo con la recámara atornillada al cañón. El cargador tipo tambor tiene capacidad para 10 rondas. El cargador se carga a través de una ventana especial con una tapa en el lado derecho del receptor, debajo de la ventana para expulsar las carcasas. Tiene una ranura de guía para clips de placa para 5 rondas del rifle Springfield M1903. Puede cargar el cargador tanto con el obturador abierto como cerrado. La culata del rifle está hecha de madera, en dos partes (la culata tiene un cuello y un guardamanos), en el cañón hay un cuero perforado. El rifle tiene una mira de dioptrías, se puede ajustar en rango. El rifle está equipado con una bayoneta de aguja ligera especial. El uso de un cuchillo de bayoneta estándar en un cañón móvil es imposible, ya que esto podría afectar negativamente el funcionamiento de las automáticas del rifle.
Diagrama del rifle Johnson.
Si comparamos el rifle M1 "Garand" con el rifle M1941, entonces podemos decir que el segundo tiene dos cartuchos más en la tienda y se puede recargar en cualquier momento con cartuchos uno a uno o alternativamente con clips. El alcance y la precisión de disparo del M1941 y M1 Garand son aproximadamente los mismos, pero dado que el rifle Johnson tenía un pequeño retroceso (según algunas fuentes, solo 1/3 del retroceso del M1 Garand). Su producción también requería menos mano de obra y era menos costosa. El rifle M1941 se podía desmontar fácilmente en dos partes (cañón y culata con mecanismos), de modo que podía embalarse en dos pacas compactas, por lo que los paracaidistas lo usaban. Las desventajas del rifle Johnson incluyen una gran sensibilidad a la contaminación y la incapacidad de usar un cuchillo de bayoneta estándar, lo que a los militares les pareció un inconveniente muy serio. Además, el rifle de Johnson demostró ser menos confiable y más susceptible a romperse que el M1 Garand. Sin embargo, la última aparición de la tienda de percusión en el campo de batalla ha tenido bastante éxito. Unido a un rifle semiautomático, hizo todo lo posible.
